Всходы Власти

Глава 20

Барон Нерион в десятый раз прочитал строки переданной ему записки и тяжело вздохнул, с грустью переводя взгляд на разметавшиеся по подушке прекрасные рыжие локоны его возлюбленной.

Всё закончиться сегодня. Но, с другой стороны, разве не этого и следовало ожидать?

Лиссандра мерно посапывала, обняв руками толстое одеяло, и выглядела настолько невероятно милой и беззащитной, что у барона защемило сердце.

Проведённые вместе несколько месяцев, наверно, были лучшим временем в его жизни, которое уже немолодой рыцарь, получивший в награду за верную службу небольшой клочок земли с парой деревень, мог вспомнить.

— Доброе утро. — наконец, решительно взяв себя в руки, разбудил целительницу барон.

Женщина сладко, словно кошка, потянулась и, захлопав ресницами, с лёгкой улыбкой перевела взгляд на любовника.

— Так рано? Ты мог бы разбудить меня и на пару часов попозже.

— Я хотел бы сводить тебя в одно место сегодня, и нам стоит выйти пораньше, чтобы не пропустить всё. — странным голосом произнёс барон, не смотря женщине в глаза.

— Сюрприз? — Лиссандра улыбнулась. — Люблю сюрпризы! Хорошо, я мигом! Далеко идём?

Ещё раз потянувшись, женщина поднялась, и, совершенно не стесняясь собственной наготы, принялась подбирать в шкафу подходящую одежду.

— Нужное нам место недалеко от города. За полдня точно доберёмся.

— Тогда я возьму дорожную одежду. — наконец, приняла решение целительница и одела удобную, мягкую робу зелёных цветов. — Но прежде чем мы уйдём, завтрак! За последний месяц ты совсем исхудал на своих тренировках! Подожди немного, милый, я что-нибудь приготовлю.

Барон проводил её горьким взглядом. Чем больше проходило времени с тех пор, как верховный иерарх вернулся в город, тем больше он волновался. И это волнение заставило его тренироваться до упада, готовясь…

Нерион сам не знал, к чему готовиться. Но это единственное что он мог сделать.

Что же, теперь он знал. В любой другой день запах сладкой выпечки с кухни заставил бы его улыбнуться.

Лиссандра прекрасно готовила. Она во многом была прекрасна: красивая, умная, смелая женщина.

Барон справедливо считал, что не заслуживает её, но отказаться от проведённого вместе времени было выше его сил.

Бросив последний взгляд на записку, Нерион зашёл на кухню и бросил её в печь. Лиссандра уже раскладывала едва выпеченные горячие блинчики по тарелкам и разливала горячий отряд.

Несмотря на голод и мастерство женщины, этим утром кусок не лез в горло воину.

Разумеется, это не осталось незамеченным.

— Ты выглядишь взволнованным. — с лёгким недоумением посмотрела на мужчину рыжая целительница, подставив руку под подбородок. — Что-то случилось?

— Случилось. — натянуто улыбнулся барон. — Но, думаю, лучше будет поговорить об этом позже.

Лиссандра несколько мгновений сверлила его взглядом, а потом фыркнула и улыбнулась, погрозив мужчине пальцем.

— Так и быть, на сегодня прощаю. Но завтра обязательно мне обо всё расскажешь, ясно?

— Обещаю. — кивнул барон.

Если будет это завтра — мрачно подумал Нерион.

Лиссандра весело щебетала, пока они добирались, и выглядела целиком довольной жизнью, бросая на барона задумчивые взгляды.

Нерион угрюмо и молча шёл, отвечая односложными фразами, и надеялся, что ему не придётся связывать женщину раньше времени.

Но раньше или позже, время настало. Ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату, они достигли места назначения.

Это был небольшой каменный дом, недавно построенного по приказу герцога Талиона. Впрочем, небольшим он был лишь снаружи, напоминая длинный прямоугольный сарай из серого камня с парой пристроек.

— Похоже, на новострой. — окинула скептическим взглядом строение Лиссандра. — Но не скажу, что красивый: надеюсь, ты не собираешься жить здесь. Итак, зачем мы здесь и что ты приготовил? — нетерпеливо посмотрела на Нериона целительница.

— Закрой глаза. — ненавидя сам себя, тихо попросил барон.

А затем, когда она доверчиво зажмурилась, он провёл её внутрь, и, зайдя со спины, принялся связывать женщине руки за спиной. Быстро, крепко, и умело, так, что шанса вырваться не осталось.

Прежде чем она опомнилась, Нерион уже закончил.

— Что это значит, Нерион? — нахмурилась Лиссандра, не показывая, впрочем, ни капли страха.

— Я похищаю тебя. — мертвенно-равнодушным голосом произнёс барон.

— Это что, какая-то Ренегонская игра? — вскинула брови женщина. — Я слышала, некоторые пары устраивают друг другу выдуманные приключения, дабы разнообразить любовные отношения. Но ты раньше никогда не показывал таких склонностей…

— Нет, я привёл тебя сюда, похитив, чтобы мы смогли заманить верховного иерарха Ренегона и Аурелиона в ловушку, и убить его. — прервал любовницу барон. — Помнишь, я говорил, что есть люди, которые могут использовать тебя против него? Это правда. Я лишь умолчал, что я один из этих людей.

Барон цепким взглядом проверил верёвки и усадил женщину на небольшой диван, что был в одном из боковых строений.

Сама Лиссандра оцепенев, рассматривая строение изнутри. Это был большой, длинный каменный коридор, который имел две комнаты-ответвления: одна на конце коридора, другая сбоку посередине. Барон привёл её в конец коридора.

Неверящим взглядом уставившись на всё это, целительница внезапно поняла, что на стенах коридора расположены бойницы, из которых могут вырваться копья или болты спрятанных стрелометов. Стены не были гладко-ровным, наоборот, пусть это и незаметно на первый взгляд, многие камни слегка отличались от других, явно тая в себе скрытые механизмы.

Весь коридор был превращён в одну-единственную смертельную ловушку, предназначенную для одного человека.

Некоторое время она молчала, приходя в себя, и осознавая ситуацию.

— Значит, это всё была ложь? — тихо спросила она, посмотрев на барона. — Ты соблазнил меня, чтобы было меньше проблем, да? Гораздо легче доставить до нужного места ту, что не сопротивляется, верно?

От этого взгляда, полного горечи, сердце Нериона пропустило удар.

— Нет. — глухо ответил барон. — Я не планировал вообще заводить какие-либо отношения во время этого задания. Не могу сказать, что мне нравится быть похитителем. Просто… Так сложилось. Я никогда не лгал тебе, лишь умолчал о некоторых обстоятельствах.

— Тогда почему, во имя всех ужасов бездны, ты делаешь это?! — воскликнула она.

— Я принёс клятвы своему сюзерену. — отвёл взгляд барон. — У меня есть долг.

— Долг, который заставляет тебя участвовать в убийстве последнего из верховных иерархов, и похищать невинных целительниц? — ядовито выплюнула Лиссандра.

Барон вздрогнул от этих слов, но ответил твёрдо:

— Чтобы ни случилось, долг есть долг.

Повисло молчание, и оба собеседника сидели, не смотря друг на друга.

— Что ты будешь делать, если я буду кричать? — задумчиво произнесла женщина. — Мы, конечно, изрядно отошли от города, но река недалеко, а по ней ходят суда. Кто-то может услышать и прийти на помощь.

— У меня есть кляп на этот случай. — пожал плечами барон.

— Если ты засунешь какую-то грязную тряпку в рот, клянусь, ты будешь долго об этом жалеть. — мрачно пообещала Лиссандра.

В этот момент дверь в строение открылась, и туда вошёл ещё один человек, одетый в странного вида доспехи сделанные из серо-чёрной чешуи. За его спиной висел тяжёлый, явно сделанный на заказ огромный стреломет, на поясе — тонкий и узкий, но явно дорогой длинный клинок.

— Приобрели новые доспехи, ваша светлость? — деланно — равнодушно поинтересовался барон.

Герцог Талион окинул взглядом барона и его пленницу.

— Вижу, ты справился хорошо. Да, в этот раз я решил подготовиться получше. Это чешуя королевской змеи. Мастера говорят, она неплохо рассеивает направленную на неё энергию, поэтому я решил достать сделанные из неё доспехи.

— Есть что-то ещё, что мне нужно знать? — поинтересовался барон.

Герцог на миг задумался, но затем отрицательно покачал головой.

— Нет, либо мой план сработает, либо мы провалимся. Сейчас уже поздно что-то менять. Но если у тебя остались вопросы, спрашивай.

— Что мне делать с пленницей, когда вы закончите с иерархом?

— Независимо от успешности ловушки, избавься от неё и быстро уходи. — пожал плечами герцог. — Она слишком много знает, а мы не можем позволить себе лишних свидетелей. Впрочем, даже если всё пройдёт по плохому сценарию и он явится не один, я подготовил пути отхода. Возможно, у нас будет ещё один шанс.

— Вы просто сумасшедшие. — потерянным голосом прошептала Лиссандра. — Вы оба.

— Нерион, позаботься чтобы наша гостья больше не болтала лишнего. — поморщившись, приказал герцог. — Ещё закричит, не дай Отец…

Нерион с мрачным выражением лица достал кляп, и, не слушая возражений, запихал его Лиссандре в рот. Если бы взглядом можно было убивать, несомненно, барон упал бы замертво на этом самом месте.

Несколько следующих часов прошло в молчании. Барон напряжённо нёс стражу, следя за пленницей, герцог же спокойно прилёг на небольшой диван и вздремнул.

Вечер сменила ночь, а ночь сменилась рассвет. Так и не спавший барон внимательно наблюдал через щёлку шторы за дорогой, ведущей к дому. И когда там появилась одинокая фигура в тёмно-синей робе, разбудил герцога.

Талион Бастион проснулся мгновенно, увидев мрачного, стоящего барона, и вопросительно посмотрел на него. Барон мрачно кивнул.

Герцог встрепенулся, поднялся, повесил на спину отложенный в сторону стреломет и прицепил ножны с мечом на пояс, а затем сделал несколько разминочных движений, разогревая мышцы и готовясь к бою. Он быстро сорвал несколько колбочек с пояса и решительно опустошил их.

Барон достал из-за пояса кинжал, и растолкал прикорнувшую Лиссандру, заставляя женщину подняться на ноги и приставив лезвие к её горлу.

Спустя всего минуту в дверь раздался стук.