Всходы Власти

Эпилог

Палеотра… Королевство огня и золота, как его называли. И хотя золото было распространённым металлом в королевствах, оно всё ещё ассоциировалось с достатком и было простым и понятным символом, доступным каждому бедняку: ведь из него делали самые мелкие и дешевые монеты.

Дерея, столица этого королевства, встретила меня водопадом из оранжево-красных лепестков огнецвета, и множеством золотых снежинок из сусального золота.

Моя бирюзово-синяя мантия ярко контрастировала с эти приветствием, покрываемая лепестками и золотыми блёстками.

Я широко улыбался и махал рукой приветливым горожанам, что с помпой и добродушием принимали меня, въезжая в город на закованном в сталь мёртвом коне.

Это было редкое, можно сказать, историческое событие: визит короля Ганатры в столицу своего извечного соперника. А учитывая, что я был героем этого города, и отнюдь ещё не забытым, многие таили в этом надежду на прекращение стародавней вражды.

Король Палеотры с радостью согласился на переговоры, даже не подозревая о сюрпризе, что его поджидает.

Какими же простыми могут быть интриги, когда тебя никто в них не подозревает, правда?

Совет магистров круга красных башен впервые за последние годы собрался в полном составе: по требованию верховного магистра.

Это была широкая, высоченная круглая башня, внутри которой находился круглый стол, украшенный скатертью из красного бархата. За ним находились двадцать магистров во главе с Эрнхартом Грицелиусом, и все они внимательно слушали предложение лидера их ордена.

Вряд ли тот предложит нечто плохое, верно? Но всегда найдётся место улучшению и дополнительному обсуждению…

— Я предлагаю нам всем, применить все свои силы, умения, и влияние для того, чтобы сменить королевскую династию Палеотры. — сказал верховный магистр.

Старик пристально всматривался в глаза собравшихся магистров, ища несогласие, и у многих находил его.

Древний, сморщенный маг огня на другом конце стола от Грицелиуса, поднялся, тяжело положив руки на стол. Это был Мирцил: и тот был магистром ещё задолго до того, как сам Эрнхарт взошёл на этот пост.

— То, что ты предлагаешь, Эрнхарт… Ты знаешь, как это называется? Потому что я знаю… Даже если ты ещё ничего не сделал, само предложение.

— Голосуем. — оборвал оппонента Грицелиус. — Сейчас.

Поджав губы, верховный магистр наблюдал за тем, как те, кто за, поднимают красные таблички, а те, кто против: синие.

Вышло девять против десяти. Его сторонники проиграли… Но голос верховного магистра был решающим при равенстве, и сам Эрнхарт поднял красную табличку, сравнивая счёт.

— Всё ещё равенство. И учитывая обстоятельства, я, как старший магистр, имею право вето. И я пользуюсь им. — проскрипел Мирцил. — Не знаю, какая водная муха укусила тебя на севере, Грицелиус, но ты пожалеешь об этом. Я доложу королю, и вскоре нам потребуется новый верховный магистр…

Эрнхарт Грицелиус даже не обратил внимание на слова оппонента. Он лишь перевёл взгляд чуть правее, где сидел его молодой протеже.

— Всё готово, Итем?

Молодой магистр твёрдо кивнул.

— Тогда приступаем.

Десять магистров, что были за переворот, поднялись из-за стола, и тут же ударили мощными потоками пламени в не ожидавших такого оппонентов.

Но те не зря были магистрами: большинство, несмотря на внезапность атаки, успели создать огненные щиты, и пламя разбилось о пламя, поджигая всё вокруг. Завязался магический бой, где десятка магистров пытались продавить защиту оставшейся семёрки, что встали спина к спине. Магистр Мирцел крутанул левой рукой, создавая контратаку и из пола башня выскочили каменные шипы, нанизав одного из десятки на себя.

Грицелиус скрипнул зубами, усилив поток пламени. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, и сколько бы погибло, но в этот момент двери позади семёрки отбивавшихся магистров раскрылись, и в зал посыпались солдаты с тяжёлыми стрелометами.

Защёлкали тетивы, и лояльные короне магистры не выдержали напора. Вскоре все они оказались мертвы, истыканные болтами и обугленные.

Эрнхарт Грицелиус перевёл дух, вытирая пот со лба, и решительно обвёл взглядом оставшуюся восьмёрку.

— Пути назад нет. Действуем согласно плану.

Молодой, веснушчатый паренёк лет тринадцати с коротким затупленным тренировочным мечом на поясе вбежал в мастерскую немолодого воина, где тот медленно и степенно чистил потёртые, старые и недорогие железные доспехи.

— Вы слышали, учитель? Магистр мёртв!

— До меня доходили слухи. — кивнул наставник. — Но разве это что-то меняет?

— Но… А как же письма… Мы должны узнать, что случилось, может, сообщить королю Горду, или другим членам ордена!

— Напомни-ка мне, что нам приказал магистр? — пристально посмотрел на ученика старый воин.

— Подождать полгода, а затем, если он не вернётся, доставить письма королю Ренегона и верховному иерарху церкви. Сохранять строжайшую тайну и никому ничего не говорить. Письма не вскрывать. — чётко ответил парень.

— Вот именно. Слухи о смерти… Знаешь, магистра не зря прозвали Бессмертным. Возможно это просто слухи. Полгода ещё не прошло, и сделать что-то было бы нарушением приказа.

— Просто… Это так неожиданно и страшно. — вздохнул парень. — Мне кажется, мы должны что-то предпринять.

— Тебе стоит понять, что иногда это крайне важно для любого воина и рыцаря - выполнять приказы. Может, наша роль невелика, но мы выполним свою задачу, понимаешь?

— Я понимаю наставник. — кивнул юноша. — Не сомневайтесь, я не подведу.

Старик похлопал парня по плечу.

— А теперь помоги мне заточить вот это кинжал. Кажется, он слегка затупился…

Будущий воин просиял, и мгновенно забыл обо всём, что его волновало, сосредоточившись на том, чтобы не повредить оружие наставника. Наконец-то его допустили до такого важного дела! Разве что-то ещё имеет значение?