Всходы Власти

Интерлюдия

Лучший из капитанов гвардии Арса, сэр Нолис, с каменным выражением лица слушал речь короля Ганатры, находясь внутри одной из защитных башен и наблюдая за градом огненных стрел из бойницы.

На лицах окружающих его солдат читалась мрачная решимость стоять до последнего. Но будет ли этого достаточно?

— Что скажешь, Костиан? — обратился гвардеец к стоящему рядом низковатому толстяку.

— Мы отремонтировали все, что смогли, сэр. — вздохнул пожилой инженер. — Но толщина стен в некоторых местах недостаточно широка, чтобы туда уместились осадные орудия длиною в несколько метров. Я приказал раздать воинам на этих участках тяжёлые ручные стрелометы, но не уверен, что этого будет достаточно. У нас просто не хватит людей, чтобы выдержать удар со всех направлений: Его Величество забрал на ту сторону хребта лучших из лучших.

— Ловушка в городе готова?

— Готова. Мы отправим их в бездну по вашему приказу. — твёрдо кивнул лучший инженер Арса.

Гвардеец обвёл взглядом солдат и офицеров и сказал:

— Помните, главная наша задача это не удержать стены. Скорее всего, на это наших сил не хватит в любом случае. Но мы должны затянуть бой, выиграть время. Когда Его Величество разберётся со штурмом северных ублюдков с другой стороны горы, он развернёт армию нам на помощь. Берегите людей и отступайте в город, если не справляетесь. Арс выстоит.

— Арс выстоит. — нестройным хором ответили солдаты, ударив себя кулаками в грудь.

Капитан гвардии вновь склонился к больнице, внимательно рассматривая армию соперников. А затем нахмурился и подозвал одного из солдат.

— Это странное орудие… Крис, ты более зоркий, посмотри внимательно. Что это?

Молодой солдат прищурился и внимательно всмотрелся в чёрную точку вдали.

— Похоже, что это огромный передвижной фургон, капитан. Обшит чем-то чёрным, а по бокам видно колёса.

Таран, мгновенно понял Нолис предназначение орудия.

Развернувшись к инженеру, гвардеец быстро, отрывисто спросил:

— Костиан, у нас достаточно камнемётов чтобы не дать им подойти к воротам?

— Достаточно, но не факт, что нам удастся остановить таран. — покачал головой инженер. — Если тот хорошо построен, удар камня или тяжёлого болта не сможет сломать всю конструкцию, максимум слегка повредить. Да и попасть в него ещё надо постараться.

— Есть идеи, как нам остановить эту штуку? — внимательно посмотрел в глаза старому другу капитан гвардии. — Уверен, сжечь во второй раз не получиться, не верю, что их инженеры полные идиоты.

Слегка поразмыслив, главный инженер Арса, неуверенно посмотрев на тяжёлое орудие вдали, сказал:

— Он выглядит очень тяжёлым. Над защитой хорошо поработали. Но, возможно, если не дать ему проехать к воротам каким-то образом, мы сможем остановить машину…

— Проклятье, мы уже не успеем выкопать ямы-ловушки! — ударил кулаком в стену гвардеец.

— Это вряд ли бы помогло. — пожал плечами инженер. — Засыпать яму перед не так уж и сложно.

— Больше идей нет? — хмуро спросил Нолис.

— Только одна. Если будем стрелять достаточно точно, сможем сломать колёса хотя бы с одной стороны. Тогда им просто не удастся сдвинуть тяжёлое орудие с места. — уже более уверенно предложил Костиан.

— Сам знаешь, камнемётом в цель попасть задача не из простых. Каковы шансы, что удастся? — резонно спросил капитан Гвардии.

Невысокий, полноватый пожилой инженер слегка помедлил с ответом. А потом сказал:

— Я возглавлю камнемёты справа от барбакана. Мы справимся.

— Это практически смертный приговор. — покачал головой гвардеец. — Туда наверняка ударят лучшие части, и после предыдущего штурма резать расчёты орудий будут в первую очередь.

— Я никогда не был трусом. — просто пожал плечами Костиан. — Удачи.

Рыцарь проводил старого друга взглядом, наблюдая, как за ним закрылась дверь башни. Тому ещё предстояло пробежать до правой стены… Затем, обведя взглядом притихших солдат, негромко сказал им:

— У нас всех есть работа, которую надо сделать. Так давайте убедимся, что мы делаем её правильно. Сегодня у нас всего один шанс.