Царство. 1958–1960

20 июля, среда. Калчуга, госдача «Москва-река 2», дача Серова

У Ани Серовой был день рожденья, и не просто день рожденья, а юбилей, 25 лет. Но Аня никак не могла попасть за праздничный стол, она укладывала дочурку. Зоенька спать совершенно не хотела. То она просила воды — вроде хотела пить, потом требовала почитать, после чтения — рассказать сказку про Синюю лягушку, про Синюю лягушку мама каждый вечер сочиняла новую историю, придумывая разные приключения. А сейчас баловница каталась по широкой родительской постели, зажав в одной руке шерстяную собачку, а в другой зайчика, вертела ими и хохотала:

— Они не хотят спать, совсем не хотят! Они хотят играть! — заливалась смехом проказница. Пока такую уложишь, с ума сойдешь!

— Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, ехал поезд запоздалый, из последнего вагона вдруг рассыпалось пшено! — Аня сначала ласково гладила Зоину спинку, изображая рельсы, по которым плавно скользит поезд, потом, когда пшено посыпалось, стала стучать по спинке пальцами. — Пришли куры, поклевали, поклевали, поклевали! — мама уже изображала на спине дочки клюющих зерно курочек. — Пришли гуси, пощипали, пощипали, пощипали! — И мама начинала щипаться. — Пришёл медведь! — теперь Аня прихлопывала по Зоиной спинке кулачками, словно настоящий медведь пришёл из леса и топает. — Пришёл медведь — всё растоптал, пришёл ворон — всё собрал! Спать!

Вдоволь покуролесив, Зоенька засыпала, и тогда её осторожно перекладывали в детскую кроватку.

— Наконец-то! — воскликнул муж, увидев появившуюся в столовой жену.

— Еле уложила!

— Садись ко мне скорей! Давайте, друзья, выпьем за именинницу, за мою драгоценную Анюту, за мою любовь! — обняв ненаглядную, проговорил Иван Александрович. — Она мне подарила новую жизнь, и я этому безумно рад!

Гости встали и стали пить за Аню. В конце стола сидел высокий мужчина, одетый с иголочки, с умным проницательным взглядом. Он тоже поднял бокал шампанского и тоже широко улыбнулся.

— Вон тот, в конце, — показал на него глазами Иван Александрович. — Олег Пеньковский, он нам подарки для Зоеньки возит. Маршал Варенцов его порекомендовал, он был у маршала адъютантом.

— С виду приятный человек.

— Да, очень приятный! Пойдём-ка со мной, пока все закусывают, я должен тебе подарок сделать, при всех не хочу! — Серов увлёк жену в соседнюю комнату, предусмотрительно прикрыв за собой дверь. — Закрывай глаза!

Аня закрыла. Муж вложил ей в руку коробочку.

— Открывай!

В коробочке, на тёмном бархате, сияла пятиконечная звезда, усыпанная бриллиантами.

— Какая красота!

— Эта брошь когда-то принадлежала жене Пушкина. Носи на здоровье!