Царство. 1958–1960

7 июля, вторник. Подлипки, КБ Королёва

Космос манил, космос притягивал. Первая ракета со спутником была советской, и советский спутник № 2 рассекал пространство над головой, но и американцы в небо свои аппараты подняли. Когда же к звёздам отправилась собака Лайка, во всём мире возликовали! Только Лайка не вернулась, так и сгинула в космосе. Теперь настало время возвращать космических путешественников назад, не губить их заживо. В КБ Королёва усиленно занимались возвратом космического аппарата на Землю, но и Соединенные Штаты наращивали темп. Шелепинское ведомство сообщало, что Вернер фон Браун рапортовал о готовности запуска ракеты с возможностью возвращения отделяемого модуля. В США вместо собак проводили эксперименты с обезьянами, но в отличие от собак, обезьяны были более эмоциональны, а значит, более восприимчивы к стрессам, более нервные, что ли. Чтобы поднять обезьяну в космос и чтобы не случилось с ней во время взлёта нервного припадка, животное усыпляли, а применение наркоза грозило опасностью: бывали случаи, когда шимпанзе не просыпалось. Собаки оказались менее восприимчивы. Будущие герои космоса являлись откровенными дворнягами, многих подобрали на улице, именно улица взращивала живучих смекалистых особей, наиболее пригодных к экстремальным условиям. К условиям колоссальных перегрузок, к неимоверному грохоту, тряске, немыслимой температуре уличные псы адаптировались быстрее, следовательно, для полетов подходили лучше своих породистых собратьев или стоящих на более высокой ступеньки развития обезьян.

— Задача стоит такая, — собрав совещание в подмосковных Подлипках, говорил Брежнев, — вернуть собаку на Землю!

— В таком деле следует до мелочей детали продумать, а то опозоримся! — высказался маршал Неделин.

— Сергей Павлович, каковы перспективы?

— Работаем, — коротко отвечал Королев.

— Важность дела состоит в том, что надо произвести запуск с возвратом раньше американцев! — подчеркнул Брежнев. — Сейчас мы в космосе на такую прямую вышли, что упустить первенство никак нельзя. Оступимся — и всё победы махом перечеркнём, а мы Никиту Сергеевича подвести не можем!

— Сергей Павлович, ты как хочешь, но успех должен гарантировать! — глядя на главного конструктора, проговорил министр оборонной промышленности Устинов.

— Старт необходимо произвести в самое ближайшее время! — уточнил Леонид Ильич.

— Мне понадобится ещё две недели, хотя бы две, — высказался Сергей Павлович.

— Тут вот дело какое, — снова заговорил Устинов. — Имена у собак дурные.

— Что значит дурные? — удивился Брежнев и уставился на главного конструктора.

— Дворняги с самыми простыми кличками. Одного пса технари прозвали Вибратор, после испытаний, он как осиновый лист трясётся, другой — Пердунок, сами понимаете почему, — объяснил Королёв. — А по-настоящему — это Жучка и Найда. Есть Пушинка, Верная, Малышка и другие.

— С именами непонятка, — заметил Неделин.

— Они что, все женского пола? — поинтересовался Брежнев.

— Медики сказали, что самки более устойчивы в психологическом и физическом смысле и более выносливы, — ответил конструктор.

— Понятно. А с именами что делаем?

— Надо им героические имена дать, имена в печать пойдут. Не обзовешь же их Жучка и Сучка! — загыгыкал Устинов.

— Рабочее название у собаки цифровое, и ещё слово «объект». Объект-7 или Объект-12, — пояснил Королёв. — Но мы их «объектами» не называем, «объектами» они только на бумаге значатся, зовём просто, как я вам уже сказал.

— Вот ёлы-палы! Всё мы в последний момент придумываем! — выговорил Брежнев. — Какие будут предложения?

— У меня есть четыре имени: Звездочка, Удача, Снежинка и Мечта, — предложил Неделин.

— Надо чтоб имя особую симпатию вызывало, душевность, ну и героизм, конечно! — высказался Брежнев. — Пошли собак смотреть!

— Только через стекло! — предупредил главный конструктор. — Не стоит их лишний раз беспокоить!

— Чего ходить? Собаки есть собаки! — заговорил Неделин. — Тем более дворняги, можно и заочно имена дать.

— Нет, будем смотреть, тут заочно не пойдёт! — Леонид Ильич поднялся. — Неуважительно свысока относиться к будущим пионерам космоса!

— За мной, пожалуйста! — пригласил Сергей Павлович, и делегация коридорами и переходами отправилась в соседнее здание.

Собаки лежали каждая в своем отсеке, увидев людей, они оживились, завиляли хвостами. Пёсики на вид были милейшие.

— Рыженькая на лисичку похожа! — показал на одну Брежнев.

— Нельзя Лисичка, Леонид Ильич! Нужны героические имена, сами же сказали! — протестовал Неделин. — Почему кличка Удача или Звездочка не годятся?

— Ту вот, с черными пятнами, я бы Белка назвал, а вторую — Чайка! — бросив взгляд на следующую пару, предложил Брежнев.

— Думаете, Никите Сергеевичу понравится? — напирал Неделин. Он три вечера подряд тёр голову, выписывая в столбик всякие имена.

— Митрофан Иванович основательно поработал! — улыбнулся Брежнев. — Ты не беспокойся, и твои имена применим!