Перед Хрущёвым Громыко стоял навытяжку, боялся его панически, Сталина так не боялся, как трясся перед Никитой Сергеевичем. За Громыко пристроился замуправделами Совмина Смиртюков. В Москву прилетал английский премьер Макмиллан.
— К встрече готовы? — строго глядя на министра иностранных дел, спросил Председатель Правительства.
— Подготовились.
— Повара не подведут? — Хрущёв перевёл недовольный взгляд на Смиртюкова.
— Кремлевский приём составлен целиком из русского меню, в другие дни будем угощать кухнями народов Советского Союза, украинскую предложим, узбекскую. Лучших поваров из республик привезли, но англичане пока не уточнили, когда, где и каким составом будут обедать: где премьер, а где министр иностранных дел, или оба вместе.
— Крутят, вертят, хитрецы заморские! Ты приборы внимательно просмотри, посуду, скатертя, а то подсунете чего-нибудь непотребное, лорды — народ капризный!
— Не беспокойтесь, всё по высшему разряду устроим!
— А жить где будут?
— Макмиллан в английском посольстве остановится. Остальных заселим в Метрополь, журналистов — в гостиницу «Украина».
— Хочу, чтобы гладко прошло, чтоб надолго Россию-матушку запомнили. Они не на два дня к нам приедут, аж до 3 числа загостятся, так что не расслабляйтесь!
— Не подведем, Никита Сергеевич!
— Может, я Макмиллана на охоту затяну. Завидово причешите. И вот ещё что, самолётом моим займитесь, а то чёрт знает что творится, вчера турецкий премьер полетел и об землю ёбнулся, народ поубивался!
— Турок-премьер выжил, — заметил Громыко. — Представляете, один живой остался.
— Везунок!
— Между прочим, он в Лондон летел, — заметил принимавший участие в разговоре Брежнев, который в отличие от других визитёров сидел, вальяжно развалившись в кресле.
— Ладно! — махнул рукой Первый. — Ты, Михал Сергеевич, ступай, всё как задумали делай. Кремль им будем показывать?
— Будем.
— Кремль обойди, посмотри, что не так.
— Просмотрю! — пообещал замуправделами.
— Ну, иди, иди! — напутствовал Хрущёв. — А ты, Андрей Андреич, присядь, вон с Брежневым кресло свободное.
Громыко занял указанное место. Хрущёв всё думал об англичанах, как бы их получше принять, чем поразить.
— Надо англичанам пыль в глаза пустить, чтоб от аэропорта люди на улицах их приветствовали, тысячи людей!
— Это организуем. Ещё заводы серьёзные покажем, по городским новостройкам провезём, слава богу, Москва строится! — отозвался Брежнев.
— И на ледокол «Ленин» повезём, пока он в море не вышел. В Ленинграде у Макмиллана на два дня остановка запланирована.
— То, правильно! Дураку понятно, что если у нас есть атомный ледокол, значит, есть и атомные подлодки! — одобрил Первый.
— Англичане — флотоводцы, корабли на них лучше всего подействуют. Ещё на балет отведём, — перечислял Леонид Ильич.
— Был бы Булганин, он бы их и по бабам провёл! — неприятно выговорил Никита Сергеевич. — Как он там, подлец?
— Коньячок попивает.
— Коньячок! — оскалился Никита Сергеевич. — Это ж надо, как можно в людях ошибаться, я столько лет за ним сох, мол, друг-товарищ, а он на триста шестьдесят градусов развернулся и с кулаками на меня полез! Сбились в группу пещерные люди!
— Двуличный человек! — определил Громыко.
— Хотел его отовсюду турнуть, но Нина Петровна заступилась, она с его Еленой Михайловной дружит. Я говорю, он твоей Ленке оленьи рога наставляет! Все равно, отвечает, не трогай, ведь столько лет бок о бок жили.
— Вы мягкий человек, — определил Леонид Ильич.
— Ничего не мягкий, просто жену слушаю. Вот ты б на моем месте как поступил, в тюрьму посадил?
— В тюрьму не посадил, а из партии б турнул!
— Ишь какой! Ладно, давайте ближе к делу. Про англичан я понял, а чего другие вопросы, чего недосказали?
— По Кубе информация появилась. Президент Батиста, как известно, бежал. На его место выбран новый президент. Премьер-министром и главнокомандующим стал глава революционного Совета Фидель Кастро.
— Надо с кубинцами быть ближе! Куба — кусок сладкий, за неё надо двумя руками схватиться! Ты, давай, поактивней, чтоб про нас знали. Понял, Андрей Андреевич?
— В таком ключе и работаем.
— Отказываться от новых территорий нельзя, коммунистам всегда новое надо. Значит, Батиста оказался склеротик в политике? — расплылся в улыбке Никита Сергеевич.
— Слюнтяй! — подтвердил Брежнев.
— И ты подметил! — Хрущёв одобрительно кивнул и вновь обратился к Громыко. — Я с тобой про Японию хотел перетолковать. Американцы утыкали её своими военными базами, надо их как-то оттуда сдвинуть.
— Как, Никита Сергеевич?
— Например, пообещать японцам с нашей стороны полную неприкосновенность, и если понадобится, даже документы на государственном уровне подписать, что мы гарантируем Японии полное спокойствие, и в случае чего будем её защищать, но взамен, чтобы они американцев убрали.
— Не пойдут они на такое!
— Заладил, не пойдут! Делать надо, раскачивать! Запомни, Андрей Андреич, под лежачий камень вода не течёт! — Никита Сергеевич поманил подчиненных к себе. — Смотрите, что покажу! — он нагнулся и достал из под стола вытянутую деревянную коробку.
— В Туле на оружейном заводе был, и, смотрите, какое ружьё мне туляки поднесли! — раскрыв футляр, восхитился Никита Сергеевич. На темно-зелёной бархатной подкладке лежала великолепная двустволка с резным прикладом, а само оружие было отделано богатой чеканкой с позолотой. — Закачаешься, какая работа! Может, такое ружьё Макмиллану преподнести, англичане же заядлые охотники?