Бегущий в лабиринте

19

Томас уставился в ужасе на монстроподобную штуку, проделывающую путь по длинному коридору Лабиринта.

Оно выглядело как какой-то неудачный эксперимент, что-то из ночных кошмаров. Наполовину животное, наполовину машина, Гривер катился и щелкал по каменной дорожке. Его тело было похоже на гигантского слизняка, изредка покрытого шерстью и блестевшего от слизи, нелепо вибрирующего на каждом вдохе и выдохе. У него нельзя было отличить голову или хвост, а в длину оно было, как минимум, метра два и полтора в ширину.

Каждые десять-пятнадцать секунд острые металлические шипы выскакивали из его выпуклой плоти, и все существо резко сворачивалось в шар и перекатывалось вперед. Затем оно успокаивалось, собирало свои подшипники, шипы втягивались через влажную кожу с легким хлюпающим звуком. Оно повторяло снова и снова, проходя лишь пару метров за один раз.

Но шерсть и шипы были не единственным, что торчало из тела Гривера. Несколько механических рук торчало то отсюда, то оттуда, и у каждой было свое предназначение. Одни освещали путь. В других были длинные угрожающего вида игры. У одной был коготь длиной в три пальца, который сжимался и разжимался по непонятной причине. Когда существо сворачивалось, руки сжимались и перемещались, чтобы не оказаться раздавленными. Томас поражался, что – или кто – могло создать таких пугающих и отвратительных существ.

Источник звука, который он слышал, сейчас уже не имел значения. Когда Гривер катился, он издавал металлический жужжащий звук, металл по камню. Но ничто не вызывало такого озноба по спине Томаса как жуткие смертельные стоны, которые каким-то образом издавало существо, когда было спокойно, как будто звук умирающего на поле сражения человека.

Видя все это теперь – чудовище, издающее звуки, - Томас не мог придумать ни одного кошмара, который был бы равен по ужасу надвигающейся на него твари. Он боролся со страхом, напрягал тело, чтобы оставаться неподвижным, вися на ветках. Он был уверен, что единственный их шанс выжить – это оказаться незамеченными.

«Может, оно не увидит нас», - думал он. – «Может быть». Но реальность тонула как камень. Жук-стригун уже засек их точное местоположение.

Гривер катился и щелкал все ближе, двигаясь зигзагами, издавая стоны и жужжания. Каждый раз, когда он останавливался, металлические руки корректировали его направление как блуждающий робот на чужой планете, ищущий признаки жизни. свет порождал жуткие тени по Лабиринту. Слабая память пыталась избежать блокировки сознания, тени стен, когда он был ребенком, пугали его. Он жаждал вернуться туда, откуда пришел, бежать к маме и папе, которые, как он надеялся, еще живы, и где-то там, скучают по нему, ищут его.

Его ноздри уловили сильное дуновение чего-то жженого: слабая смесь перегревающихся двигателей и жженой плоти. Он поверить не мог, что люди были способны создать что-то столь ужасное и послать это к детям.

Стараясь не думать об этом, Томас закрыл глаза на мгновение и сконцентрировался на попытках остаться тихим и неподвижным. Существо приближалось.

Жжжжжжжжжжжжжж щелк-щелк-щелк жжжжжжжжжжжжжж щелк-щелк-щелк.

Томас посмотрел вниз, не пошевелив головой – Гривер наконец достиг стены, на которой висели он и Алби. Оно остановилось перед закрытой Дверью, ведущей в Глэйд, всего в паре метров справа от Томаса.

«Пожалуйста, иди в другую сторону», - молился Томас безмолвно.

«Развернись».

«Иди».

«В другую сторону».

«Пожалуйста!».

Шипы Гривера вылезли наружу. Его тело покатилось к Томасу и Алби.

Жжжжжжжжжжжжжж щелк-щелк-щелк.

Оно остановилось, затем прокатилось еще, прямо к самой стене.

Томас задержал дыхание, не смея издать ни малейшего звука. Гривер теперь находился прямо ровно под ними. Томас очень хотел посмотреть вниз, но понимал, что малейшее движение может выдать его. Лучи света от существа светили повсюду, абсолютно бесцельно, не останавливаясь на одном месте.

И вдруг они, без какого-либо предупреждения, погасли.

Мир погрузился в темноту и тишину. Это было все равно, как если бы существо просто отключилось. Оно не двигалось, не издавало звуков – даже стоны полностью прекратились. И без источников света Томас не мог разглядеть абсолютно ничего.

Он словно ослеп.

Он сделал слабый вдох через нос, его колотящееся сердце отчаянно требовало кислород. Могло ли оно его услышать? Учуять его? Пот покрывал его волосы, руки, одежду, все. Страх, которого он никогда раньше не испытывал, заполнил его практически до безумия.

Все еще ничего. Никакого движения, никакого света, никакого звука. Попытки предугадать его следующее действие убивали Томаса.

Шли секунды. Минуты. Веревочное растение впивалось Томасу в кожу – его грудь словно оцепенела. Он хотел кричать на монстра под ним: «Убей меня либо убирайся назад в свою нору!»

А затем внезапно появился свет и звук – Гривер вернулся к жизни, жужжа и щелкая. И стал ползти по стене.