Бегущий в лабиринте

49

Час спустя Томас сидел перед Смотрителями на Собрании, также как неделю или две назад. Они не пустили Терезу, что взбесило его также сильно, как и ее. Ньют и Минхо доверяли ей теперь, но остальные все еще сомневались в ней.

- Все нормально, Новичок, - сказал Алби, выглядящий теперь намного лучше, он сел в центре полукруга из стульев, рядом с Ньютом. Остальные стулья были заняты, за исключением двух – яркие напоминания, что Зарта и Галли забрали Гриверы. – Забудь обо всей этой чуши про «ходить вокруг да около» и просто начинай говорить.

Томас, все еще немного утомленный после Изменения, использовал пару секунд для того, чтобы взять себя в руки. Ему было много что рассказать, но нужно было быть уверенным, что это все не будет звучать так тупо, как может показаться.

- Это длинная история, - начал он. – У нас нет времени на нее, я просто изложу суть. Когда я прошел через Изменение, я видел вспышки картинок – сотни – как слайд-шоу в быстрой перемотке. Я многое видел, но лишь некоторые из них стоят того, чтобы поговорить об этом. Они постепенно исчезли либо исчезают. – Он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Но я помню достаточно. Создатели проверяют нас. Они и не подразумевали решение Лабиринта. Это все было испытанием. Им просто нужны были победители – или выжившие – чтобы сделать кое-что важное. – Он затих, смутившись, в каком порядке нужно рассказывать детали.

- Что именно? – спросил Ньют.

- Дайте мне начать сначала, - сказал Томас, потирая глаза. – Каждого из нас посылали сюда в достаточно юном возрасте. Я не помню, как или почему, только проблески и ощущения, что в мире все изменится, что произошло что-то плохое. Я не знаю, что. Создатели похитили нас, и я думаю, что они считали, что поступают оправданно. Каким-то образом они вычислили, что мы обладаем интеллектом выше среднего, поэтому они и выбрали нас. Я не знаю деталей, но большая часть из них шаблонна и сейчас не имеет значения.

- Не могу вспомнить ничего о своей семье, или что с ними случилось. Но после того, как нас забрали, мы провели несколько лет в специальных школах, это было хоть как-то похоже на нормальную жизнь, до тех пор, пока мы не стали достаточно зрелыми, чтобы рассчитать и построить Лабиринт. Наши имена – лишь глупые прозвища, которые нам дали, например, Алби – Альберт Эйнштейн, Ньют как Исаак Ньютон, и я Томас. Как Эдисон.

Алби выглядел так, словно ему дали пощечину.

- Наши имена… То есть даже наши имена – не настоящие?

Томас покачал головой.

- Насколько я могу сказать, мы, вероятно, никогда и не знали свои настоящие имена.

- Что ты такое говоришь? – спросил Жаровщик. – Что мы просто кучка сирот, выращенная учеными?

- Да, - сказал Томас, надеясь, что его тон не выдаст, насколько подавленно он себя ощущает. – Предположительно, мы очень умные, и они изучали нас, анализировали каждое наше действие и решение. Проверяли, кто сдастся, а кто нет. Смотрели, кто в итоге выживет. Неудивительно, что тут так много жуков-стригунов, шпионов, которые рыщут повсюду. Плюс, у некоторых из нас… кое-то встроено в мозги.

- Я верю в это дерьмо настолько же, насколько верю в то, что Жаровщик зря тебя кормил, - заворчал Уинстон, выглядя устало и равнодушно.

- С чего бы мне выдумывать? – сказал Томас, повышая голос. Он был ужален ради того, чтобы вспомнить это все! – Лучшее возможное объяснение, а ты что можешь предположить? Что мы живем на другой планете?

- Просто продолжай говорить, - сказал Алби. – Но я не понимаю, почему ни один из нас не помнит таких деталей. Я тоже прошел через Изменение, но все, что я видел, было… - Он быстро огляделся, с таким видом, будто сказал то, чего не должен был. – Я ничего не помню.

- Я объясню через минуту, как я думаю, почему я помню больше остальных, - сказал Томас, с ужасом думая над этой частью истории. - Мне продолжить или нет?

- Рассказывай, - сказал Ньют.

Томас сделал глубокий вдох, словно готовился к забегу.

- Хорошо. Каким-то образом они стерли наши воспоминания: не только о детстве, но и обо всем том, что касалось Лабиринта. Они сажали нас в Коробку и отправляли сюда, большую группу для начала, а затем по одному в месяц в течение последних двух лет.

- Но зачем? – спросил Ньют. – В чем чертов смысл?

Томас поднял руку, добиваясь тишины.

- Я расскажу. Как я и сказал, они хотели проверить нас, увидеть, как мы будем вести себя с тем, что они называли Переменными, и с проблемой, у которой нет решения. Увидеть, сможем ли мы работать сообща, - построить сообщество, точнее даже. Для нас все было устроено, а проблема представлена в виде самого сложного паззла для цивилизации – лабиринт. Все было сделано так, чтобы мы считали, что у него должно быть решение, они вдохновляли нас продолжать работать усерднее, и тем самым усиливая степень нашего уныния, когда мы не находили ответа. – Он прервался, чтобы осмотреться, убедиться, что все слушают. – Что я хочу сказать, это то, что тут нет решения.

Гомон разорвал тишину, все стали задавать вопросы, перебивая друг друга.

Томас снова поднял руки, желая, чтобы он мог просто стереть все эти мысли из всех голов.

- Видите? Ваша реакция доказывает мою позицию. Большинство уже сдались. Но я думаю, мы все разные. Мы не можем принять идею, что у проблемы не может быть решения, особенно, когда это что-то настолько простое, как лабиринт. И мы продолжаем бороться, неважно, насколько это и безнадежно.

Томас осознал, что его голос стал звучать выше, пока он говорил, и он почувствовал, как к лицу прилила кровь.

- Какой бы ни была причина, меня от этого тошнит! Все это: Гриверы, двигающиеся стены, Обрыв – это лишь элементы глупого теста. Нас использовали, нами манипулировали. Создатели хотели, чтобы наши мозги продолжали работать над решением проблемы, которой никогда на самом деле не существовало. По этой же причине сюда послали и Терезу, чтобы подчеркнуть приближение Конца, что бы это ни значило, это место потихоньку умирает, небо серое и так далее, и тому подобное. Они творили дикие вещи с нами, чтобы посмотреть, как мы ответим, проверяли нашу волю. Наблюдали, станем ли мы бороться друг с другом. В конце концов, им нужны выжившие для чего-то очень важного.

Жаровщик поднялся.

- А убийство людей? Это очередная мелочь в их плане?

Томас на мгновение ощутил страх, что Смотрители могут разозлиться на него за то, что он знает так много. И все станет только хуже.

- Да, Жаровщик, убийство людей. Единственная причина, почему Гриверы делают это с нами по одиночке, только в том, чтобы мы все не умерли раньше, чем все закончится так, как было запланировано. Чтобы выжили самые стойкие. Чтобы только лучшие смогли сбежать.

Жаровщик пнул стул.

- Что ж, тогда тебе лучше начать рассказывать про волшебный выход!

- Он расскажет, - сказал Ньют тихо. – Замолчи и сядь.

Минхо, который молчал все это время, прочистил горло.

- Что-то подсказывает мне, что мне не понравится то, что я услышу.

- Вероятно, нет, - сказал Томас. Он закрыл глаза на секунду и скрестил руки. Следующие несколько минут станут решающими. – Создатели хотят лучших из нас для чего бы они там ни задумали. Но мы должны заслужить это. – Комната погрузилась в полную тишину, все смотрели на него. – Шифр.

- Шифр? – Повторил Жаровщик, в его голосе послышалась надежда. – Что с ним?

Томас посмотрел на него, выдержав паузу для большего эффекта.

- Он был скрыт в движении стен Лабиринта по определенной причине. Мне следовало догадаться – я был там, когда Создатели его придумали.