Бегущий в лабиринте

33

Они прошли через Восточную Дверь в Сектор Восемь и прошли несколько коридоров, Томас следом за Минхо, поворот за поворотом, вправо, влево – казалось, Минхо даже не задумывается над направлением, просто бежит. Свет раннего утра остро отражался от поверхностей, заставляя все блестеть – плющ, стены, каменные блоки на земле. И хотя еще было много времени до полудня, солнце уже светило вовсю. Томас держался рядом с Минхо, пусть для этого иногда и приходилось бежать.

Наконец, они дошли до прямоугольного разреза в длинной стене на севере, который выглядел как дверной проем без двери. Минхо пробежал в него, не останавливаясь.

– Он ведет из Сектора Восемь, средний левый квадрат, в Сектор Один, верхний левый квадрат. - Как я сказал, эта дверь всегда на своем месте, но отсюда маршрут уже может меняться из-за передвигающихся стен.

Томас следовал за ним, поражаясь, что ему уже становилось тяжело дышать. Он надеялся, что это всего лишь из-за нервов, и что дыхание вскоре восстановится.

Они пробежали длинный коридор, направо, потом несколько раз налево. Потом они достигли конца прохода, Минхо замедлился, перейдя на прогулочный шаг, и потянулся назад, чтобы достать блокнот и карандаш из заднего кармана рюкзака. Сделал пометку, затем убрал обратно, практически остановившись. Томасу было интересно, что он записал, но Минхо ответил раньше, чем тот успел сформулировать вопрос.

- Я полагаюсь… преимущественно на свою память, - сказал Смотритель со вздохом, его голос наконец стал выдавать его напряжение. – Но примерно после каждого пятидесятого поворота я записываю что-то, что может помочь мне позже. Преимущественно что-то, связанное со вчера, что изменилось сегодня. Тогда я смогу использовать вчерашнюю Карту, чтобы нарисовать сегодняшнюю. Легкотня-мяхкотня, чувак, - это заинтриговало Томаса. Минхо рассказывал так, что действительно звучало очень просто.

Они еще немного пробежали, прежде чем добрались до точки пересечения с другим Сектором. У них было три возможных выбора, и Минхо без сомнений свернул направо. Одновременно он достал один из своих ножей из кармана и тут же срезал большой кусок плюща со стены. Он выбросил его на землю и снова побежал.

- Хлебные крошки? – спросил Томас, вспомнив одну старую сказку. Он уже практически перестал удивляться таким выборочным воспоминаниям в его голове.

- Хлебные крошки, - ответил Минхо. – Я Ганзель, а ты Гретель.

Они продолжали бежать, следуя курсу Лабиринта, иногда сворачивая направо, иногда налево. После каждого поворота Минхо срезал и бросал на землю почти метровый кусок плюща. Томас был сильно впечатлен – Минхо даже не приходилось замедляться для этого.

- Ну все, - сказал Смотритель, теперь дыша тяжело. – Твоя очередь.

- Что? – Томас не ожидал, что будет делать что-то, кроме того, что бегать и смотреть в свой первый день.

- Срежь плющ, тебе нужно научиться делать это на бегу. Мы собираем их на обратном пути, либо отбрасываем в сторону.

Томас был счастливее, чем ожидал, когда у него появилось занятие, хотя ему и потребовалось время, чтобы как следует приноровиться. Первые пару раз ему приходилось наверстывать темп после срезания плюща, один раз он порезал палец. Но с десятой попытки он практически сравнялся с Минхо в этом деле.

Они продолжали путь. Пробежав какое-то время – Томас не знал, сколько прошло, и не знал, сколько они пробежали, но полагал, что километров пять – Минхо замедлился, затем совсем остановился.

– Время перерыва. – Он снял рюкзак и достал воду и яблоко.

Томасу не нужно было повторять дважды. Он жадно пил воду, наслаждаясь холодной влагой, которая спускалась по его горлу.

- Сбавь обороты, рыбья голова, - взвизгнул Минхо. – Оставь немного воды на потом.

Томас перестал пить, делая глубокий счастливый вдох, затем рыгнул. Он откусил яблоко, чувствуя себя поразительно обновленным. По какой-то причине он вспомнил день, когда Минхо и Алби отправились смотреть на мертвого Гривера, и когда все пошло наперекосяк.

– Ты никогда толком не рассказывал, что произошло с Алби в тот день, почему он был в такой плохой форме. Очевидно, что Гривер очнулся, но что произошло?

Минхо уже нацепил рюкзак обратно. Выглядел готовым выдвигаться.

– Ну, та фиговина оказалась не мертвой. Алби встал на него ногами как идиот, и тогда плохой парень тут же вернулся к жизни, навострив шипы, начиная катиться своим жирным брюхом. Что-то с ним было не так все-таки, он нападал не так, как обычно. Выглядело так, словно он просто пытался сбежать, а бедняга Алби оказался у него на пути.

- То есть он пытался сбежать от вас? – После того, что Томас видел несколько ночей назад, он такого представить не мог.

Минхо пожал плечами.

– Да, думаю, возможно, ему нужна была подзарядка или что-то вроде того. Не знаю.

- Что с ним могло быть не так? Ты видел какие-нибудь повреждения или что-то еще? – Томас не знал, что он ищет, но был уверен, что тут кроется какой-то намек или урок, который им не помешало бы уяснить.

Минхо задумался на минуту.

– Нет. Чертова штука просто выглядела мертвой как восковая статуя. И вдруг бум, она ожила.

Сознание Томаса хаотично металось, как будто он пытался что-то понять, но не знал, в каком направлении двигаться и с чего начать.

– Мне просто любопытно, куда он ушел. Куда они всегда уходят. А тебе? – он помолчал секунду, затем добавил, - Ты никогда не думал над тем, чтобы последовать за ними?

- Чувак, ты явно смерти желаешь, так? Вставай, нам пора идти. – И после этих слов Минхо развернулся и побежал.

Следуя за ним, Томас пытался понять, что за мысли роились на краю его сознания. Что-то связанное с Гривером, который сначала был мертв, а потом не мертв, что-то о том, куда они деваются, когда возвращаются к жизни… Разочарованный, он отогнал эти мысли подальше и стал догонять товарища.

Томас бежал прямо следом за Минхо около двух часов, делая маленькие перерывы, которые, казалось, с каждым разом становились все короче. В хорошей форме он был или нет, но Томас чувствовал боль.

Наконец Минхо остановился и снова снял рюкзак. Они сели на землю, прислонившись к мягкому плющу, поедая ланч, ни один не говорил ни слова. Томас наслаждался каждым кусочком сэндвича и овощей, поедая их так медленно, как только мог. Он знал, что Минхо заставит их двигаться дальше, как только исчезнет вся еда, так что он тянул время.

- Сегодня что-нибудь изменилось? – с любопытством спросил Томас.

Минхо потянулся к рюкзаку, где лежал его блокнот.

– Просто обычные движения стен. Ничего такого, чтобы взволновать твою тощую задницу.

Томас сделал большой глоток воды, глядя на покрытую плющом стену напротив них. Он уловил вспышку серебристого и красного, что-то такое, что он сегодня видел уже не первый раз.

- Что не так с этими жуками-стригунами? – спросил он. Казалось, они повсюду. Затем Томас вспомнил, что видел в Лабиринте – столько всего произошло, что не было возможности поговорить об этом. – И почему у них на спинах написано «порок»?

- Никогда не было возможности поймать хоть одного, - Минхо закончил есть и стал убирать свою коробку. – И мы не знаем, что значит это слово, возможно, просто попытка напугать нас. Но они точно шпионы. Их шпионы. Единственное, что мы можем предположить.

- Кто они такие? – спросил Томас, приготовившись к ответам. Он ненавидел людей, стоящих за Лабиринтом. – У кого-нибудь есть догадки?

- Мы ничего не знаем о тупых Создателях, - лицо Минхо покраснело, он сжал руки так, словно пытался задушить кого-то. – Не могу дождаться, когда вспорю их…

Но прежде, чем он успел договорить, Томас вскочил и осматривал коридор.

– Что это? – перебил он, направляясь к тусклому проблеску чего-то серого, что он заметил под плющом на стене примерно на уровне лица.

- А, да, это, - сказал Минхо, его голос звучал безразлично.

Томас потянулся и отодвинул плющ, а затем безучастно уставился на металлический квадрат в камне с выведенными на нем большими буквами. Он даже провел по ним пальцами, чтобы поверить своим глазам.

пораженный объект:

расследование отдела катастроф

Он громко прочитал слова, затем посмотрел на Минхо.

– Что это? – Он ощутил озноб – это было как-то связано с Создателями.

- Не знаю, шэнк. Такие надписи повсюду, как какой-то товарный знак миленького Лабиринтика, который они соорудили. Я перестал обращать на них внимание какое-то время назад.

Томас снова обернулся, чтобы посмотреть на знак, пытаясь побороть чувство приговора, которое стало расти в его груди.

– Звучит как-то не очень хорошо. Катастрофа. Пораженный объект. Расследование. Очень мило.

- Да, действительно мило, Новичок. Пошли.

Неохотно Томас вернул ветки на место, сложил свой рюкзак и закинул его на плечо. И пока они шли, эти шесть слов прожигали дыру в его мозгу.

Спустя час после ланча, Минхо остановился в конце длинного коридора. Он был прямой, только стены без всяких дополнительных коридоров.

- Последний тупик, - сказал он Томасу. – Пора возвращаться.

Томас сделал глубокий вдох, стараясь не думать над тем, что прошло только полдня.

– Ничего нового?

- Всего лишь обычные изменения на пути сюда, половина работы на сегодня выполнена, - ответил Минхо, без эмоций глядя на свои часы. – Пора возвращаться. – Не ожидая ответа, Смотритель развернулся и снова пустился бежать в том направлении, откуда они только что прибыли.

Томас последовал за ним, разочарованный, что они не потратили некоторое время, осматривая стены, изучая немного обстановку. Он наконец поравнялся с Минхо.

– Но…

- Просто заткнись, парень. Помни, что я сказал ранее – никаких шансов. Плюс, подумай сам. Ты действительно думаешь, что где-то здесь может оказаться выход? Тайная дверь или что-то вроде того?

- Я не знаю… Возможно. Почему ты так об этом спрашиваешь?

Минхо покачал головой, плюнув на кусок чего-то противного слева от него.

– Здесь нет выхода. Он всегда один и тот же. Стена, стена, стена. Сплошная.

Томас чувствовал, что есть в этом тяжелая правда, но не мог отступить.

– Откуда тебе знать?

- Оттуда, что люди, пославшие Гриверов терзать нас, не дали бы такой легкой возможности найти выход.

Это заставило Томаса засомневаться вообще во всем, что они делали.

– Какой толк тогда был вообще сюда приходить?

Минхо посмотрел на него.

– Толк? Потому что это место – оно здесь по какой-то причине. Но если ты считаешь, что мы тут найдем какой-то милый маленький проход в Город Счастья, то ты дымящаяся коровья лепешка.

Томас посмотрел прямо перед собой, чувствуя такую безнадежность, что почти остановился.

– Отстой.

- Самая умная вещь из всех, которые ты когда-либо говорил, Новичок.

Минхо сделал большой выдох и снова побежал, а Томас сделал единственное, что умел. Он побежал следом.

Остаток дня из-за усталости казался Томасу размытым пятном. Они с Минхо вернулись в Глэйд, направились в Комнату Карт, отметили сегодняшний дневной маршрут в Лабиринте, сравнили его с предыдущим днем. Затем стены закрылись и наступило время ужина. Чак пытался заговорить с ним несколько раз, но все, что Томас мог делать, было кивать или качать головой, слушая лишь в пол-уха, он слишком устал.

Прежде, чем сумерки сменились темнотой, он уже сидел на своем любимом месте в лесу в углу, облокотившись на плющ, гадая, сможет ли еще когда-нибудь бегать. Гадая, как он сможет проделать все то же самое завтра. Особенно когда это казалось таким бессмысленным занятием. Быть Бегуном уже не казалось чем-то невероятным. А ведь прошел всего один день.

Каждый грамм смелости, которую он ощущал, желание перемен, обещание самому себе вернуть Чака к семье – все исчезло в тумане безнадежности, в абсолютнейшей усталости.

Он уже был совсем близок, чтобы уснуть, когда вдруг услышал голос у себя в голове, милый женский голос, как будто он исходил от богини, запертой в его черепе. На следующее утро, когда все вокруг начало сходить с ума, он думал, был ли голос настоящим, или ему только приснилось. Но он точно запомнил его, каждое слово: «Том, я только что подобралась к Окончанию».