Дамби - не гад!

Глава 33

Неожиданная атака анимага сбила одержимого с ног, заставив растянуться на полу. Сознания при этом Квиррелл не лишился, поскольку основную часть удара приняли на себя защитные чары. В руке мужчины появилась волшебная палочка, но было слишком поздно — моя уже смотрела ему в лоб, а губы шептали слова изгоняющего заклинания, энергии для которого я не пожалел. Понимая, что не успевает, Квиринус попытался увернуться, но лежа это сделать проблематично, особенно если пол заранее обработан скользящими чарами.

Вырвавшийся из кончика Старшей палочки яркий желтый луч коснулся мага, и его тело выгнулось от боли. Рот раскрылся, но из глотки вырвался не дикий крик, а густой черный дым. Как в популярном американском сериале о демонах. В следующий миг на стенах вспыхнули руны, превращая зал в надежную клетку — Минерва времени не теряла. Исторгнув из себя подселенца, Квиррел безжизненно обмяк, а в черное облачко полетела струя пламени, выпущенная притаившимся в углу фениксом.

Лишившийся тела Волдеморт дернулся в сторону, но полностью избежать атаки не смог. Огонь задел краешек души, и по нашим нервам ударил оглушительный ментальный вопль. Повинуясь инстинктам, облачко рванулось прочь от испепеляющего пламени Фоукса и со всего размаху угодило в преобразующее заклинание, которое я начал формировать сразу после своей первой атаки, ориентируясь на наиболее вероятную траекторию полета противника.

Я ожидал какого-то светопреставления, ментального давления или хотя бы попыток вырваться. Вместо этого дух Реддла просто застыл на месте, а спустя секунду трансформировался в сгусток чистой энергии, потеряв исходный цвет и приобретя вид большой серебристой кляксы, размазанной в воздухе. Не зря я сделал ставку на один решительный удар, влив в преобразующее заклинание сразу треть своего резерва, вопреки писаным и неписаным правилам магических дуэлей! По-моему, Том даже не успел осознать, что именно его убило.

Оглядев оставшуюся от Лорда кляксу, не собиравшуюся подавать признаки осмысленной жизни, я задумчиво почесал в затылке. Неужели, это все? Полный песец! Столько нервов и сил потрачено на подготовку, а схватка с супостатом уложилась в жалких три секунды! Конечно, боевые операции у подразделений спецназа обычно так и проходят — девяносто девять процентов времени занимают подготовка и планирование, а лишь один приходится на стрельбу и все прочее. Умом я это понимал, но все равно чувствовал обиду. Душа, привыкшая к эпичным сражениям из голливудских боевиков, нахально требовала продолжения банкета, недоумевая — как же так? Где героическое 'мочилово' с главгадом? Где ломание мебели и разбивание стекол? Не может история многолетнего противостояния бобра с ослом закончиться так скучно! Это просто неуважение к законам жанра!

Велев своей душе поумерить праведное негодование, я напомнил бунтарке, что у нас тут реальная жизнь, а не низкопробный фанфик какого-нибудь школьника. Здесь нет пафосного превозмогания, смертельные схватки максимально далеки от красивых киношные драк, а открывать шампанское по случаю ликвидации Ужаснейшего Темного Лорда столетия уж точно никто не собирается. Тем более, на повестке дня имеются дела поважнее.

— Латти! — крикнул я, деактивируя отслужившее свое клетку.

Спустя секунду раздался тихий хлопок. В зале появилась домовушка со спящим Гарри, которого тут же подхватила Минерва. Поскольку светящаяся клякса была видна даже без специальных артефактов, кошечка поднесла мальчика поближе к ней, и я применил очередное изобретенное Дамблдором заклинание. Отхватил от преобразованной души Реддла солидный кусок и принялся встраивать его в энергетическую оболочку мелкого.

Пацан коротко всхлипнул, когда в него хлынул океан силы, но дергаться не стал. Невзирая на отсутствие сознания, на губах Поттера появилась счастливая улыбка. Выждав, пока ошметок укрепится в теле мальчика, я отщипнул еще один и пристроил рядом, окончательно закрывая рану. Вот так! Теперь наш Гарри точно не повторит судьбу Герпия Злостного!

Не заметив признаков отторжения донорского материала, я велел эльфийке вернуть мелкого обратно в Больничное крыло. Согласен, идея подвергать аппарации мальчика со свежей 'заплаткой' на душе казалась не слишком разумной, однако перемещение совершалось домовиком, причем в пределах Хогвартса, так что риск был минимален. Коснувшись рукой Гарри, Латти исчезла вместе с ним. Не обнаружив отвалившегося куска энергетики на месте пацана, я мысленно перевел дух и занялся Квирреллом.

Маг был жив, но его сознание находилось далеко отсюда. Паразит-Волдеморт оказался прожорливым и за месяц неплохо постарался, превратив энергетическую оболочку своего носителя в натуральное решето. Непонятно, как Квиринус вообще мог колдовать, с такими-то повреждениями! Зато ясно, почему в каноне мужик отправился охотиться на единорогов. Каждый день терпеть невыносимую боль, или смириться с проклятием, медленно превращающим тебя в живого мертвеца — одержимый недолго колебался.

Используя все тот же первосортный строительный материал, в который превратился Темный Лорд, я подлатал изгрызенную душу мага. Заняло это чуть больше трех минут, но эффект был в буквальном смысле налицо — по окончании операции на бледной физиономии Квиррелла появился легкий румянец. Однозначно, пациент будет жить! А вот что мне делать с остатком души Реддла — хороший вопрос. Кусок немаленький — примерно четвертая часть от изначального объема. Жаль, если столько дармовой энергии пропадет зря. Однако в накопители ее не сольешь — тип не тот, в Квиринуса уже попросту не лезет…

— Минни, хочешь стать сильнее? — повернулся я к анимагу.

Профессор удивленно уставилась на меня, затем посмотрела на маленькое искрящееся облачко, уже начавшее потихоньку расплываться в пространстве, и отрицательно замотала головой. Похоже, одна только мысль, что в ней будет что-то от Волдеморта, приводила кошечку в ужас. Ну, это ожидаемо. Для МакГонагалл Том всегда выступал воплощением чистого зла, что наглядно доказывал цвет его души, и я не собирался терять время, объясняя женщине, что чернота — всего лишь наглядный показатель удивительно плотной структуры Реддловской сущности, которая не отражала солнечный свет и не собиралась попусту растрачивать собственную энергию, испуская в окружающее пространство свечение.

— Ладно, как знаешь, — пожал я плечами. — Мне тоже сила не нужна. Но скинуть пару десятков лет не помешает!

Направив волшебную палочку на свой живот, я применил режущее душу заклинание. Разумеется, я не собирался создавать еще один крестраж (не при Минерве же!). Я просто делал глубокий и длинный разрез в своей энергетической оболочке. Боль при этом была поистине адской. Даже несмотря на поднятые окклюментные щиты, я не смог сдержать стон, на глаза навернулись предательские слезы. Ей богу, если бы совсем недавно я не посещал туалет, наверняка обмочился бы прямо на глазах у МакГонагалл. Оказывается, воспоминания — это совсем другой коленкор, они не передавали всю полноту ощущений. И знай я, что процедура на самом деле настолько мучительна, хрен бы на нее отважился!

Закончив с 'душевным харакири', я вытер влагу со щек, подхватил магией расползающийся ошметок и сунул его в разрез. Полившаяся в меня энергия мгновенно смыла боль, даря небывалое наслаждение. Клянусь, ничего подобного я никогда раньше не испытывал! Разум захлестнуло всепоглощающее счастье, от которого голова пошла кругом, а бьющееся в экстазе сознание устремилось куда-то в райские кущи.

Пошатнувшись, я внезапно почувствовал, что меня крепко обняли, спасая от позорного падения. Повернул голову и увидел Минерву, по обыкновению, подставившую непутевому начальнику свое плечо. Такое хрупкое и женственное, но вместе с тем исключительно сильное и надежное. Взгляд кошечки был осуждающим. Как у жены, встречающей пьяненького мужа, вернувшегося из очередного загула. Смущенно улыбнувшись профессору, я вспомнил, что являюсь мастером окклюменции и волевым усилием выгнал из сознания эйфорию.

Несколько глубоких вдохов помогли мне окончательно прийти в себя. Приобняв хмурившую бровки любимую, я чмокнул ее в щечку, улыбнулся фамильяру и объявил:

— Мы это сделали! Волдеморт уничтожен окончательно и бесповоротно.

Феникс победно курлыкнул, на губах МакГонагалл появилась робкая улыбка. Но торжественный момент был испорчен протяжным, полным удовольствия стоном, который издал приходящий в себя Квиррелл. Понимая, что нужно спешить, я вызвал Ниппи и приказал домовику доставить всех нас к Помфри. Даже поднатужившись, эльфу все равно пришлось сделать два захода. И это при том, что Фоукс добрался до Больничного крыла своим ходом. Пристроив профессора на одной из коек, домовик получил от меня награду и с жутко довольной мордашкой испарился.

— Поппи, у тебя снотворное под рукой? — поинтересовался я у целительницы, хлопотавшей над Гарри.

— Да, а что?

— Мне нужно покопаться в разуме Квиринуса и ликвидировать последствия его вынужденного соседства с Лордом. Будь добра, обеспечь мне пару часов для спокойной работы.

— Хорошо, — отозвалась колдомедик, доставая из кармана фиолетовый пузырек.

Открыв профессору рот, женщина ловко влила в него зелье. Квиррелл, бессмысленно хлопавший глазами, словно наркоман под кайфом, моментально отключился. Замечательно! Теперь у меня появилась возможность дополнить достоверными подробностями красивую и уже озвученную Минерве версию событий, чтобы она стала максимально похожей на правду. Но сперва следует убедиться, что с Гарри все нормально.

— Ты успела осмотреть мальчика? — спросил я Помфри.

— Да.

— И что? — настороженно уточнила Минерва, схватившая Поттера за руку.

— На первый взгляд, все хорошо, — не слишком уверенно ответила Поппи. — Рана в энергетической оболочке закрыта свежими тканями. Конечно, они заметно отличаются по структуре и насыщенности силой, но я не обнаружила признаков утечки магии. Все говорит о том, что донорская часть приживется и будет нормально функционировать… Вполне возможно, господин директор может сказать больше, поскольку лучше меня разбирается в данной теме.

Обе женщины уставились на меня. Причем если во взгляде колдомедика проскальзывало сдобренное опаской любопытство, то глаза МакГонагалл были полны мольбы. Профессор уже выбросила из головы нашу недавнюю победу над Лордом. Для нее это эпохальное событие не являлось чем-то значительным, поскольку все мысли Минервы занимало беспокойство о Гарри. Кошечка отчаянно желала, чтобы с мальчиком все было в порядке, и я не стал ее разочаровывать. Почесал весело звякнувшую колокольчиками бороду и спокойно произнес:

— Согласно моим прогнозам, донорская ткань окончательно сольется с энергетической оболочкой в течение суток. Еще неделя понадобится ей, чтобы перенять особенности магии Гарри, а через месяц на душе мальчика не останется даже следов от повреждений. Логика подсказывает мне, что в этот период Гарри лучше воздержаться от активного использования магии, поскольку опустошение резерва замедлит процесс восстановления… Короче, все будет в порядке! Не переживайте!

— Значит, мне уже можно будить мальчика? — осведомилась Поппи, не скрывая облегчения.

— Погоди. Сперва скажи, у тебя найдутся глазные капли, которые обычно используются для восстановления зрения?

— Стараниями Малфоя в моем хранилище можно найти несколько препаратов подобного типа. Но что конкретно вы намерены предпринять?

— Взять капли, добавить туда слезы Фоукса и использовать их по назначению непосредственно перед пробуждением Гарри, — пояснил я. — Причем обязательно нужно сделать мальчику плотную повязку на лице. Чтобы он, проснувшись, ничего не увидел, но почувствовал резь или жжение в глазах и решил, что процесс исцеления идет полным ходом. А когда капли прекратят работу и повязка будет снята, искренняя вера ребенка-волшебника вполне может совершить маленькое чудо, исправив серьезный наследственный недостаток. Что скажешь?

Помфри задумчиво поглядела на мелкого и протянула:

— Значит, вы это имели в виду, говоря о соответствующем антураже? Честно признаться, в тот момент я не поверила вашим словам, но теперь думаю, что идея может сработать. Сейчас принесу капли.

Колдомедик отправилась шерстить свои необъятные закрома, а я обратился к повеселевшей Минерве:

— Ты бы сходила к коллегам, обрадовала их новостью об успешном изгнании духа. Заодно передай всем мою огромную благодарность за безукоризненно проведенную операцию. Только сразу предупреди их, чтобы не спешили в Больничное крыло. Квиррелл пока не в состоянии принимать посетителей. И еще… Надеюсь, ты понимаешь, что подробности лечения нашего Гарри лучше скрыть? Никакого упоминания о шраме и всем прочем — мальчик здесь только из-за проблем со зрением.

МакГонагалл приподняла бровь:

— Ты что, считаешь меня полной дурой?

— Прости, — поднял я руки, подарив профессору обезоруживающую улыбку. — Ляпнул, не подумав.

— Извинения приняты, — величаво кивнула кошечка и тоже покинула палату.

Попросив устроившегося на грядушке койки фамильяра, чтобы птах, когда целительница вернется, накапал ей немного слез для мальчика, я присел рядом с Квиринусом, достал палочку и с помощью несложного заклинания проник в разум мага, который представлял собой огромную картотеку. Первым делом я удалил созданные директором закладки, обеспечивающие профессору жажду личной силы и навязчивое желание с головой погрузиться в изучение темной магии. Сделать это было легко, ведь я знал, что именно нужно искать. Далее настал черед 'подарочков', которые сделал своему носителю щедрый Волдеморт.

Вот над ними пришлось изрядно попотеть. Нет, обнаружение никаких затруднений не вызвало — Реддл работал на удивление грубо, даже не собираясь затирать следы своего воздействия, но 'сюрпризов' оказалось так много, что субъективно удаление всех ложных воспоминаний, навязанных клятв, ментальных коррекций и прочего отняло у меня около четырех часов. Зато в итоге разум-картотека Квиррелла приобрела образцово-показательный порядок, ведь собственной силы на ее восстановление я потратил уйму. Да уж, со своей памятью работать намного легче!

Утерев с лица виртуальный пот, я признал, что теперь некоторые нестыковки канона получили объяснение. Ранее я недоумевал, отчего профессор предоставил подселенцу неограниченную власть над собой, хотя в ответ не получил никаких ценных плюшек. Обещание щедрой награды после добычи философского камня не в счет — реальный Квиррелл на такое бы не купился. Маг с самого начала планировал использовать Лорда в своих целях, а значит, не стал бы идти у него на поводу и пускаться в непродуманные авантюры. Оказалось, ответ на загадку прост, как валенки — смена 'прошивки'. За месяц симбиоза Волдеморт успел настолько сильно проехаться по мозгам бедняги, что превратил его в раба. Профессор не приносил клятвы Лорду, не носил Темную метку, но при этом даже в мыслях не смел перечить своему 'господину'. Такие вот пирожки с котятами.

Поразмыслив, я решил не мудрить с внедрением ложных воспоминаний. Легилиментом Квиринус не являлся, но окклюментными техниками владел на должном уровне, о чем говорило упорядоченное хранилище памяти профессора, и шансы, что маг распознает обман, были достаточно велики. Если Темный Лорд, заполучив себе временное пристанище, сразу же отбил у Квиррелла всякую охоту залезать в глубины разума, то сейчас Квиринусу ничего не мешало тщательнейшим образом изучить определенные фрагменты своей памяти и выявить подделку. Нет, рисковать не стоит! Уж лучше выбрать иной способ убеждения. Главное — чтобы у меня хватило времени на подготовку.

Первым, что я почувствовал, вывалившись из чужого разума, стала тупая боль в пояснице. Позвоночник намекал, что долгое сидение в неудобной позе до добра не доводит. Оглядев палату, я обнаружил все те же лица. Причем одно — наполовину закрытое повязкой, из-под которой выглядывала пушистая вата. Мелкий уже не спал. Сидя на коленях обнявшей его МакГонагалл, мальчик с интересом слушал разглагольствования Помфри, которая с какой-то радости решила поделиться воспоминаниями семилетней давности о случае с массовым проклятием, когда из-за жестокого розыгрыша гриффиндорца пострадали десятки слизеринцев.

Помнится, целительнице пришлось не один день разбираться с кроличьими ушами, бараньими рогами, свиными рыльцами и прочими не предусмотренными природой украшениями, появившимися у детей, попавших под воздействие подброшенного в гостиную амулета. Виновника, решившего подхватить упавшее знамя Мародеров, не исключили, но из отработок он не вылезал до конца года. Творение шутника отправилось прямиком в коллекцию Флитвика, с родителями пострадавших директору удалось договориться полюбовно… Короче, банальщина. Не знаю, с чего Поппи решила вспомнить об этом инциденте.

'Долго я отсутствовал?' — поинтересовался я у фамильяра.

В ответ феникс сообщил, что за то время, пока я лазал по чужим извилинам, колдомедик успела воплотить в жизнь мою идею, привела мальчика в сознание и теперь на пару с Минервой старательно развлекала мелкого, дожидаясь, пока подействует пресловутая магия веры… М-да, вот будет облом, если задумка не сработает! Я же взял ее не из памяти Дамблдора, а из какого-то прочитанного фанфика.

— Господин директор, вы уже закончили с ликвидацией следов вампирского внушения? — обратила на меня внимание Помфри, ненавязчиво сообщая 'легенду', которую они успели поведать Поттеру.

Нет, я не перестаю восхищаться умом целительницы! Мало того, что она сообразила — мальчику вовсе не обязательно знать историю одержимости Квиррелла, так еще и придумала замечательное объяснение происходящего. Умница! А вот мне — технический незачет за то, что упустил из виду данную мелочь.

— Да. Лечение прошло успешно, и теперь разум нашего профессора в полном порядке, — ответил я. — Доброе утро, Гарри! Как ты себя чувствуешь?

— Лучше не бывает! — расплылся в улыбке пацан. — Ничего не болит, глаза уже не щиплет, и вообще, хочется бегать, прыгать и веселиться! Даже странно немного.

— Вовсе нет. Это нормальное явление, ведь благодаря ритуалу ты переполнен энергией и хочешь поскорее ее потратить. Думаю, профессор МакГонагалл поможет тебе слить излишки, проведя первый урок трансфигурации… Само собой, после того, как мадам Помфри разрешит снять повязку.

Я вопросительно уставился на колдомедика.

— Гарри, у тебя уже прошло легкое покалывание в глазах, о котором ты мне говорил? — уточнила Поппи.

— Да, — поспешно закивал мальчик.

— Тогда, думаю, в повязке больше нет необходимости.

Женщина уже потянулась к плотной черной ткани, но я резко вскинул руку, останавливая ее, и торжественно произнес:

— Ну, Гарри, приготовься увидеть окружающий мир во всей красе!

Мальчик послушно сосредоточился. Повинуясь моему кивку, целительница осторожно сняла повязку с его лица и убрала комки ваты, попутно промокнув уголки закрытых глаз. Неожиданно для всех присутствующих воздух вокруг головы мелкого задрожал, в нем появились мелкие искорки — предвестники магического выброса. Тихо звякнул стоявший на тумбочке стакан, стекла в окнах завибрировали, угрожая расколоться на тысячи осколков. Палочка сама скользнула в мою ладонь, готовясь выпустить защитные заклинания, но этого не потребовалось. Спустя пару секунд все так же внезапно затихло. Пропали искорки, перестали дребезжать стекла. Гарри открыл глаза, огляделся и радостно воскликнул:

— Вот здорово!

— А если добавить информации? — с ухмылкой попросил я, возвращая палочку в рукав.

— Я все вижу! — заявил счастливый пацан, уставившись на меня своими пронзительно-зелеными глазками. — Так хорошо и четко, будто новые очки надел! Просто высший класс! Огромное спасибо вам всем за то, что меня вылечили!

— На здоровье! — отозвался я, продолжая отвлекать внимание мелкого от ошеломленных лиц женщин. — Ты только снова зрение не посади! Не вздумай ночами книжки под одеялом читать и ежедневно выполняй простенькую гимнастику для глаз. Поппи тебе о ней расскажет, ведь так?

— Обязательно, — подтвердила очнувшаяся целительница и принялась изучать глазные яблоки Поттера с помощью похожего на обычную лупу артефакта.

Осмотр показал — никаких фокусов, зрение Гарри действительно стало стопроцентным. Чтобы в этом убедиться, колдомедик даже подвела мальчика к окну, и Гарри заявил, что прекрасно видит ветки и листья деревьев Запретного леса. Направленный в нужное русло магический выброс привел к ожидаемым результатам, а слезы Фоукса посодействовали процессу. Эх, чувствую, подкинул я Помфри новую тему для исследований! Надо будет намекнуть целительнице — если дело дойдет до публикации, я бы хотел увидеть в статейке с новой методикой лечения свою фамилию сразу после ее. Славы, равно как и денег, много не бывает!

Само собой, Поппи не стала заявлять мальчику, что он абсолютно здоров, но отпустила пацана 'на поруки', взяв с МакГонагалл слово, что профессор будет регулярно приводить мелкого на осмотр. Вот же маньячка от колдомедицины! Хлебом не корми, дай только диагностику провести. Чувствуя неприятное посасывание в желудке, я объявил, что настало время завтрака. Вот только рано я обрадовался — дождавшись, пока Гарри сменит больничную пижаму на привычную одежду, Помфри попросила меня задержаться под предлогом очередной проверки здоровья. Предчувствуя долгий разговор, я велел Минни начинать трапезу без меня и отправил феникса с ними.

Отведя меня в свой кабинет, целительница действительно начала с осмотра, особое внимание уделив области моего брюха. Вернее, уже не 'брюха', а вполне обычного пивного животика, характерного каждому второму среднестатистическому мужчине, не утруждающему себя регулярными посещениями спортзала. Диета, помноженная на постоянное нервное напряжение последних дней, приносила свои плоды, которым я не уставал радоваться.

— Значит, теперь мне можно называть вас Лордом Волдемортом? — между делом осведомилась женщина.

— С чего это вдруг? — удивился я.

— Вы ведь поглотили немаленькую часть его души, разве не так?

Вот что мне не нравится в Минерве, так это ее болтливый язычок, который буквально требует, чтобы его немного укоротили. Только отвернулся, а она тут же растрепала обо всем колдомедику, добавив в рассказ немало своих эмоций! Нет, я понимаю, что анимагом двигало исключительно беспокойство обо мне, но зачем настолько краски-то сгущать?

— Поппи, по-моему, я сегодня уже рассказывал тебе, как работает заклинание преобразования. В том материале, который я внедрил в свою энергетическую оболочку, не осталось ничего от Темного Лорда.

— Но вы же не будете оспаривать тот факт, что изначально данная душа принадлежала Томасу Реддлу и даже после трансформации не перестала быть ею? — стояла на своем целительница.

— Это все казуистика, — возразил я. — А на самом деле я такой же Волдеморт, как Гарри или Квиррелл. Так что не буду против, если ты продолжишь звать меня директором Дамблдором. Я, знаешь ли, успел привыкнуть к этому имени.

Улыбнувшись Помфри, я внезапно осознал, что сказал чистую правду. За эти дни я привык к своей роли, и теперь даже в мыслях называю себя Альбусом. Более того, чем дальше, тем мне сложнее абстрагироваться от воспоминаний оригинального директора. Приходится постоянно напоминать себе, что это все происходило не со мной. А мое поведение? С момента попадания оно успело сильно измениться, свидетельствуя о том, что мои извилины начали работать иначе. Легче, четче, быстрее.

Разве настоящий я был способен с легкостью играть словами, моментально просчитывать несколько вариантов развития ситуации и виртуозно плести интриги? Разве я разбирался в политике, манипуляциях окружающими и всем прочем? Разумеется, нет! А значит, прошлый Сергей Лопаткин давно канул в небытие, уступив место новому человеку, сохранившему накопленный багаж собственных воспоминаний и вобравшему в себя все знания Дамблдора с некоторыми чертами его характера. Сейчас мне казался смешным недавний страх превращения в подобие Альбуса, поскольку я понимал, что все изменения были только к лучшему. Я стал сильнее, умнее и опытнее. И это прекрасно!

— И что дальше? — отвлек меня от самолюбования тихий вопрос Поппи.

Оглядев женщину, нервно вертевшую в руках волшебную палочку, я уточнил:

— Ты о чем?

— Ну, вы же выполнили свою основную задачу — уничтожили Лорда и предотвратили новую гражданскую войну. И мне бы хотелось узнать ваши дальнейшие планы.

Прислушавшись к чувствам Помфри, я произнес:

— Ты боишься, что после победы все возвратится на круги своя? — целительница кивнула, опустив глазки. — Не переживай, этого не случится! Прошлый директор не вернется, никто не посмеет отбирать у тебя учениц или корректировать воспоминания. Хочешь знать, каковы мои планы? Они предельно просты — работать и жить согласно подсказкам совести и своего сердца. Ведь у меня появилась любимая женщина, замечательный сын, интересное дело… и я считаю, будет глупо не воспользоваться этим шансом на счастье, предоставленным капризной судьбой. Я ответил на твой вопрос?

— Да, большое спасибо! — колдомедик облегченно улыбнулась и добавила: — Не сочтите за наглость, но я не прощу себе, если не поинтересуюсь способом, с помощью которого осуществлялась замена.

Ну, наконец-то! Я уж думал, она никогда не спросит!

— Особое заклинание и насильственная смерть объекта переноса.

— Выходит, то отравление было вовсе не случайным! — воскликнула Поппи. — Я так и думала!

Я хотел уточнить, что имел в виду собственную смерть, а не директорскую, но пустой желудок опередил меня, издав возмущенный квак. Пришлось извиняться перед ухмыляющейся целительницей. Впрочем, Помфри не стала меня мучить. Отложив заготовленные вопросы, отпустила на свободу с чистой совестью и на прощание пообещала прислать домовушку с завтраком.

Чувствуя себя полным сил и энергии, я покинул Больничное крыло и легкой походкой направился к МакГонагалл. Настроение достигло максимально возможной отметки, душа пела и радовалась. Даже несмотря на предстоящий разговор с Квиринусом. Я почти не сомневался, что благодаря навыкам и подвешенному языку Альбуса мне удастся уболтать профессора. А если нет, подыскать нового преподавателя маггловедения будет несложно.

Особенно приятно было осознавать, что лично мне неудача навредить не сможет. Узнав о том, что его использовали в качестве живца, Квиррел не побежит в Аврорат. Профессор умен, а значит, должен понимать, что я легко опровергну обвинения и сделаю его козлом отпущения. Поэтому у него есть лишь два выхода — смириться или уволиться из Хогвартса. Оригинальный Дамблдор, конечно, гадом являлся первостатейнейшим, но умения планировать сложные многоходовки, в которых он при любом раскладе оставался чистеньким, директору было не занимать!

За столом у анимага царила веселая, непринужденная и, не побоюсь этого слова, семейная атмосфера. Гарри, ухитрявшийся одновременно болтать с фениксом и стремительными темпами опустошать свою тарелку, еще не растерял радость от приобретения стопроцентного зрения. Ну а Минерва счастливо улыбалась, любуясь мальчиком. Идиллия! Присоединившись к компании, я охотно поддержал невинный треп, увлеченно поглощая доставленный Латти овощной салатик, главным достоинством коего являлось количество — Помфри расщедрилась, и моя чашка больше напоминала маленький тазик.

— А почему вы тоже себе глаза не вылечите? — в какой-то момент решил поинтересоваться у меня мелкий.

— Потому что они в лечении не нуждаются. А очки лишь помогают мне видеть структуры различных чар, — пояснил я, снял артефакт с переносицы и протянул Гарри: — Вот, можешь сам попробовать.

Пацан осторожно нацепил на уши явно великоватые очки-половинки, огляделся и потрясенно воскликнул:

— Вау! Это так выглядит магия?

Догадавшись, что внимание мальчика привлекла сложная вязь заклинаний каминной сети, я уточнил:

— Нет, Гарри. Магия удивительно разнообразна и многогранна, а то, что ты видишь — лишь проявления наложенных на предметы чар, которые демонстрируют тебе очки, настроенные на особый спектр излучения.

— Все равно круто! — ничуть не расстроился Поттер, рассматривающий в артефакт свою волшебную палочку. — А где продаются такие полезные штуки?

— Обычно их делают на заказ, поскольку популярностью такие аксессуары не пользуются.

— Почему? — удивился мелкий.

— Причин много. Высокая себестоимость, отсутствие необходимости применения в повседневной жизни, противоречие устоявшейся моде. Это ведь обычные люди давно привыкли к виду очков, а в мире волшебников их носят единицы.

— Жалко, — протянул пацан, возвращая мне дорогостоящую игрушку.

Вернув ее на положенное место, я заявил:

— Впрочем, если хочешь, я могу смастерить тебе похожий артефакт. Думаю, он ускорит твое обучение магическим премудростям, а заодно поможет найти друзей по интересам. Род Поттеров, знаешь ли, издавна славился мастерами артефакторики, и я не расстроюсь, если ты вдруг обнаружишь в себе талант к созданию уникальных амулетов и захочешь продолжить семейную традицию.

Гарри шкодливо улыбнулся:

— А если я выберу другую семейную традицию и захочу стать директором Хогвартса?

Я усмехнулся и заговорщическим тоном произнес:

— Тогда мне придется познакомить тебя с ужасным созданием, с которым я героически сражаюсь на протяжении многих лет. Эта кошмарная тварь уже забрала у меня огромное количество жизненных сил, подарила множество седых волос, заставляла часами терпеть боль, голод и жажду, и не собирается останавливаться на достигнутом. Каждый год мне приходится бороться с ним, выгрызая победу невероятными усилиями, но лишь для того, чтобы получить отсрочку для подготовки к новой битве. Ведь побежденное чудовище не умирает. Нет, оно не бессмертно, но будет существовать, пока в Хогвартсе учатся волшебники, регулярно напоминая о себе, лишая меня покоя и аппетита.

— И что это за тварь? — уточнил заинтригованный мальчик. — Дракон? Сфинкс?

— Нет, — спокойным голосом ответил я. — Школьная бухгалтерия.

Минерва расхохоталась первой, по достоинству оценив шутку. Ей заливисто вторил Гарри. Даже феникс поддержал компанию, но только после того как я объяснил ему суть аллегории.

Несмотря на желание подольше побыть с 'семьей', я понимал, что заботы откладывать нельзя, и четверть часа спустя, умяв салат и выпив лечебные зелья, решил откланяться. Посоветовав Минерве использовать это прекрасное утро для прогулки с мальчиком на свежем воздухе, я проинформировал кошечку, что намерен посвятить ближайшие несколько часов подготовке к завтрашнему заседанию Визенгамота, и направился к себе в башню. Там первым делом избавился от уродливой мантии с колокольчиками, плюхнулся в кресло и расслабился, погружаясь в легкую медитацию.

Что ж, пришла пора освоить новую грань способностей легилимента — создание ложных воспоминаний. Чуйка подсказывало мне, что с этим придется повозиться. Ведь одно дело — память оригинального Дамблдора, который изредка баловался данным приемом, и совсем иное — собственный опыт, коего у меня не наблюдалось. И нет, решения я не менял и внедрять лишние фрагменты в разум Квиррелла не собирался. Зачем мудрить, когда существует более простой и удобный вариант — думосброс? Я не стану корректировать память профессора, а предоставлю ему СВОИ воспоминания. Пусть смотрит и пытается определить степень их достоверности! Все равно ни фига у него не получится! Недаром копии воспоминаний не рассматриваются судом в качестве доказательств. Только как особая форма свидетельских показаний.

Оказавшись в библиотеке, я уверенно направился к своему компьютеру… и замер, как вкопанный, заметив, что удобное офисное кресло было занято массивной фигурой, облаченной в нежно-голубую мантию с серебряными звездочками. Работающий монитор демонстрировал физиономию Помфри, а из колонок доносился мой ровный голос, сообщающий целительнице, что я успел привыкнуть к новому имени… Не может быть!

Похоже, моя мысль была слишком громкой. Сидевший у компьютера маг взмахнул кривой палочкой, останавливая воспроизведение, и резко развернулся ко мне, демонстрируя густую белоснежную бороду, таинственно поблескивающие очки-половинки и наполненную ехидством улыбку.

— Ну, здравствуй, Сергей Лопаткин! — произнес истинный хозяин библиотеки. — Или мне тоже прикажешь называть тебя Альбусом Дамблдором?