Дамби - не гад!

Глава 34

В следующий миг я атаковал. Вскинув непонятно откуда возникшую в руке палочку, выпустил безотказную 'аваду' прямо в нахальную директорскую физиономию. Однако Альбус Персиваль и так далее небрежным и даже каким-то ленивым жестом выставил перед собой щит, легко отразивший мое заклинание. Отрикошетив от наполненной силой преграды, зеленый луч угодил точнехонько в монитор, проделав в нем дырку размером с кулак. Выдав сноп искр, чудо японской техники в последний раз мигнуло и тихо скончалось, а я тем временем метнул в старика изгоняющее заклинание. Но без толку — с живостью, никак не свойственной страдающему полнотой столетнему старцу, Дамблдор спрыгнул с кресла, уклоняясь от чар, и кинул в меня 'круцио', которое я отразил своим щитом.

Далее ход в партии перешел к Великому Светлому Магу, который наглядно продемонстрировал мне отличие опытного волшебника от маггла, неделю назад взявшего в руки палочку. Один взмах — и покрытый паркетом пол под моими ногами разжижается до консистенции киселя, в который я тут же проваливаюсь по пояс, второй — прямо из книжных полок вырастают гибкие лианы, обвивающие мои руки, третий — выбитая филигранным 'экспеллиармусом' волшебная палочка улетает к моему противнику. Я машинально провожаю ее взглядом и принимаю на свой живот 'круцио'.

Боль была дикой. Конечно, не такой сильной, как в тот момент, когда я резал свою душу, но весьма близкой к тем непередаваемым ощущениям. Отважным героем я не являлся, а потому не стал попусту тратить силы, сдерживая рвущийся из глотки крик. Наоборот, я завопил что есть мочи и задергался, пробуя на прочность трансфигурированные путы. Мои страдания удовлетворили Альбуса. Подержав заклинание несколько невероятно долгих секунд, маг отменил его, подошел поближе, поглядел сверху вниз на мое перекошенное лицо, и ласково произнес:

— Поговорим? Или продолжишь сопротивляться?

Ответом гаду стало все то же 'круцио', теперь уже в моем исполнении. Вовремя вспомнив, что все вокруг является иллюзией, я мысленным усилием создал в своей кисти новую палочку и воздал старику по заслугам. Увернуться Дамблдор не успел, но кричать не стал. Только глухо застонал, закатив глаза от нестерпимой боли. Продолжая накачивать силой непростительное, я одним рывком освободился от лиан, выпрыгнул из ямы с киселем… и тут же был снесен мощной волной энергии, не оформленной в заклинание. Пробив спиной стеллаж, я рухнул на пол, увлекая за собой десятки книжных томов, и тут же был вынужден откатиться в сторону, уворачиваясь от 'авады' Дамблдора.

Шутки кончились. Это я понял, когда несущее смерть заклинание превратило одну из книг в конфетти. Понимая, что осторожничать сейчас не в моих интересах, я выскочил в проход и метнул в сторону старика адское пламя. А чего мелочиться-то? Однако мою огненную змею встретила плотная стена воды, которая быстро погасила огонь, не позволив ему коснуться директорской фигуры, а после мгновенно превратилась в десятки длинных копий, несущихся на меня. Я успел поставить мощное 'протего', но оно не смогло отразить удар директора. Копья пробили щит, словно бумагу, и пронзили меня насквозь, пригвоздив к полу, как энтомолог пойманную бабочку.

Вот это было действительно больно! Мое сознание затрепыхалось в тщетных попытках вынырнуть из океана ощущений. О сопротивлении речи уже не шло — из-за невыносимой боли я просто не мог сосредоточиться, чтобы выдать хоть какое-то заклинание. А попытка ударить сырой силой лишь смела книги с ближайших полок и никак не навредила Дамблдору, разглядывающему меня издали с презрительной ухмылкой.

Позерский щелчок пальцами — и копья вместе с нанизанным на них мной оторвались от пола, подлетели к директору и зависли в воздухе. Я чувствовал, как из дырок в моем теле стремительно вытекает жизненная энергия, принимая вид обычной крови, но сдаваться не собирался. Я пытался придумать, каким образом мне можно уничтожить Альбуса и при этом уцелеть самому. А стоявший передо мной мерзавец, нацепив на физиономию довольную улыбку, наслаждался мигом своего триумфа.

— Очень жаль, — медовым голосом произнес директор. — Мне было бы очень любопытно пообщаться с пришельцем из иной реальности. Но раз ты не готов к сотрудничеству, придется нам с тобой расстаться. Спасибо, что подменил, но это все-таки мое тело и делить его я ни с кем не намерен. Прощай!

Повинуясь взмаху волшебной палочки, в полу появилась воронка, которая стала стремительно наполняться тьмой. Гадать, что это, не приходилось. Директор просто создал выход, который лично для меня вел прямиком на тот свет. Я же не Волдеморт и не смогу существовать в форме духа, а Дамблдор не просто запугивает, он явно намерен избавиться от сожителя… Избавиться? А ведь точно! Ну я и кретин! Устроил магическую дуэль, стремясь уничтожить Альбуса, а нужно было всего лишь вытолкнуть его сознание из тела! Зачем применять заклинания, если в иллюзорном мире все решает сила и воля?

Ощутив, что меня несет к сочащейся абсолютной чернотой дыре, я решительно произнес:

— Нет.

Зависнув всего в паре сантиметров от края казавшейся бездонной воронки, я усилием мысли изгнал из разума боль, отметив испуг, появившийся на лице старика.

— Теперь это мой мир!

Подчиняясь моей воле, директорские копья, на самом деле являющиеся всего лишь силой, втянулись в меня, прихватив за компанию зеленый луч непростительного, спешно выпущенный магом.

— Теперь это мое тело!!

Лужа моей крови превратилась в огромное покрывало, которое в мгновение ока обернуло грузную фигуру Альбуса. Добавив силы в получившийся кокон, я подтащил разум мага к любезно открытому им выходу.

— Теперь это моя жизнь!!!

Сверток вместе с отчаянно пытающимся вырваться сознанием Дамблдора, получив от меня прощальный пинок под зад, скользнул в черноту и пропал в ней без следа. Я ощутил невероятное облегчение, словно скинул с плеч пару мешков с картошкой. Направив в сторону воронки волну своей силы, я заставил ее закрыться, тем самым ликвидируя дыру в защите разума, и сразу вывалился в реальность, готовый снова применить преобразующее душу заклинание. Огляделся и успел заметить маленькое прозрачное облачно, которое метнулось в сторону оконного проема и исчезло прежде, чем я наполнил чары силой.

Вскочив с кресла, я подбежал к окну. Всего секунда потребовалась мне, чтобы распахнуть его, деактивируя защитные чары кабинета, к несчастью, работавшие в обе стороны, но этой форы оказалось достаточно, чтобы дух директора отдалился от башни на расстояние, позволяющее ему не опасаться удара, а затем и вовсе пропал из виду, направившись куда-то в сторону Запретного леса. Умный ход! Теперь даже на метле преследовать гада бесполезно — его невозможно будет разглядеть за наполненными живой энергией стволами деревьев.

— Млять! — коротко выдохнул я.

'Что случилось?' — пришла полная тревоги мысль феникса.

'Ничего, — взяв эмоции под контроль, ответил я Фоуксу. — Переживаю, что не успею ничего подготовить к завтрашнему заседанию. Так обидно, ты просто не представляешь!'

'Но я почувствовал твою боль!'

'Это у меня сердце кровью обливается от одной мысли, что скоро меня могут уволить за халатность. Вот это будет скандал на всю страну!'

'А-а, — протянул птах. — Тогда ладно.'

Послав пернатому волну ободрения и благодарности, я окончательно успокоил фамильяра и решил вернуться в хранилище памяти, чтобы там все неспешно обдумать. Несколько секунд на очистку сознания — и вот я стою в директорской… вернее, теперь уже моей библиотеке. Оглядев пострадавшие в схватке стеллажи, поврежденный паркет, разбросанные книги, я направил поток своей силы, возвращая помещению идеальный порядок. Затем наведался в маленькую комнату и тем же способом реанимировал попавший под раздачу монитор, который в процессе лечения неожиданно решил увеличить свою диагональ на пару дюймов. Усевшись в кресло, я устроил подбородок на сцепленных в замок пальцах и принялся раскладывать случившееся по полочкам.

Итак, неожиданное появление оригинального директора объясняется тем, что на самом деле Альбус никуда не уходил. Использованная наемником отрава не зря носила название 'Сон Разума'. Она не убила Дамблдора, а лишь погрузила его сознание в глубокую кому, позволив мне занять опустевшее место. И если в каноне стараниями Помфри директор все же очнулся, то здесь целительница не видела нужды прибегать к реанимационным методам, поэтому крепкий сон хозяина тушки был прерван только этим утром благодаря вливанию огромной дозы духовной энергии. Я уверен, именно она посодействовала пробуждению Альбуса, ведь в противном случае директор не стал бы дожидаться моего визита в хранилище памяти, а сразу попытался бы вернуть контроль над телом.

Это также объясняет осведомленность Дамблдора — пробудившись и выяснив, что заперт в подсознании (в данный момент я как раз копался в разуме Квиррелла, забрав с собой 'ключи зажигания'), маг решил изучить мои воспоминания в надежде прояснить ситуацию. Времени у него было предостаточно, из чего можно сделать вывод, что способ моего попадания, информация о каноне и события последних дней Альбусу известны. Чем это может мне грозить — пока не знаю. Ясно одно — паниковать преждевременно. Возможности бестелесной сущности ограничены. Сперва духу Дамблдора нужно найти себе носителя или хотя бы помощника, а уже потом думать, как вернуть себе прежнее тело…

Впрочем, хрен у него получится! Необычайная легкость, с которой у меня получилось изгнать душу директора, говорила о том, что зафиксированные Поппи изменения энергетической сущности оказались сильнее, чем это представлялось колдомедику. И произошли они не только благодаря силе из философского камня. Оказывается, все это время моя душа медленно, но верно перестраивала доставшийся ей магический очаг под свои нужды, а в результате я лучше Альбуса смог контролировать содержащуюся в резерве энергию. Именно это в итоге помогло мне победить.

Но что же получается, энергетическая оболочка, которую я до сих пор считал душой, на деле ею не является, а законы данного мира намного сложнее? То есть, грубо говоря, волшебника можно разделить на три составляющие: физическую емкость — живое тело, хранящее в себе рефлексы, навыки и накопленные знания, энергетическую оболочку — особую структуру, содействующую возникновению разума и способностей к магическому оперированию, а также душу — некую незримую субстанцию, которая является фактическим носителем человеческого сознания.

На первый взгляд, данная теория кажется бредовой, но если разобраться, можно найти немало железобетонных доказательств, ее подтверждающих. За ними далеко ходить не нужно. Дамблдор лишился родного тела, однако я продолжаю пользоваться магией — разговор с Фоуксом не даст соврать. Следовательно, дух Альбуса смог унести с собой только ту силу, с помощью которой я его выталкивал. Далее, согласно канону, Волдеморт был полным кретином, помешанным на мести Мальчику-Который-Выжил, что может говорить об утрате вместе с телом долговременной памяти…

Кстати, возможно, именно из-за воспоминаний Дамби решил начать нашу встречу с беседы. Понимая, что находится на своей территории и легко справится с недалеким магглом, директор попытался склонить меня к добровольному сотрудничеству, надеясь извлечь максимум знаний о мире, из которого я прибыл. А если бы не праздное любопытство и опасение утратить огромный пласт ценной информации о множестве вариантов будущего, я бы опомниться не успел, как отправился бы в очередное 'увлекательное путешествие'.

Или не отправился бы, ведь заклинание переноса души произнесено не было и насильственной смерти выбранной жертвы не предполагалось. М-да, похоже, в очередной раз мне крупно повезло. Помнится, кто-то еще недавно хвастался тем, что стал сильнее и умнее. Ага, разбежался! Нет уж, сколько бы я не тешил свое самомнение, а реальность наглядно доказывает, что я как был идиотом, так им и остался.

Но вернемся к нашим единорогам! Как любят говорить янки, what the fuck? Какого черта, собственно? Не успел я избавиться от одного духа Темного Лорда, как тут же получил второго. И пусть принявший эстафетную палочку гад при жизни звался Великим Светлым, сути проблемы это не меняет. Разбираться с ним придется именно мне. Да, стерва судьба любит иронию. Всего час назад я радовался ликвидации главгада Поттерианы, позабыв о том, что реальный Реддл в сравнении с Дамблдором — мелкий пакостник, а теперь гадаю, как мне достать великого комбинатора, которому знаменитый Бендер и в подметки не годится. Весело!

Ладно, хватит рефлексии! Здесь нужен трезвый расчет. Что в ближайшее время предпримет Альбус? Разумеется, попытается найти себе подходящее тело. И я даже знаю, где — в больнице Святого Мунго. Старший Лонгботтом хоть и не идеальный, но вполне достойный кандидат, внезапное возвращение разума которого не вызовет большого удивления общественности. Вот только в госпитале стоит хорошая защита, и без посторонней помощи дух внутрь не проникнет. Сил у него не так много, и прямое подчинение можно смело отбросить. Значит, возникает следующий вопрос — к кому может обратиться Дамблдор?

Хм, прикинем. Преподаватели Хога сразу отпадают. Те, что были задействованы в спектакле, даже разговаривать с духом не станут, а сразу побегут ко мне. Остальные либо слишком предусмотрительны, либо абсолютно бесполезны. Снейп был бы лучшим вариантом, но зельевар в данный момент наверняка радуется исчезновению рабского клейма и примет лишившегося тела директора в штыки. Разумеется, десять лет назад в обмен на свободу Северус клялся Дамби в верности и обещал исполнять все его приказы, но опытному легилименту ничего не стоит убедить себя в том, что нагрянувший к нему дух Дамблдором не является, и Альбус должен это понимать.

Примерно по тем же соображениям директор не сунется к Грюму. Параноик его мигом развоплотит, несмотря на крестражи, и только потом задастся вопросом — это что сейчас такое было? Аберфорт тоже отпадает, поскольку всегда отличался излишней прямолинейностью суждений. Разумеется, это не мешало Дамби использовать брата в своих интригах, но о 'якорях' он ему не рассказывал, опасаясь лишиться тех капель доверия, которые с большим трудом удалось заслужить спустя много лет после смерти Ариадны.

Остаются старые клячи из Ордена, за исключением Арабеллы Фигг, которая физически не сможет вынести присутствие в своем теле прожорливого духа. Им легко можно задурить голову. Пара знакомых фраз, несколько достоверных фактов, просьба о помощи — и любой из престарелых бойцов невидимого фронта охотно ринется в бой. Так что же получается, мне срочно нужно заняться рассылкой писем с предупреждениями? Типа, закрывайте окна и двери, не выходите из дома без большой нужды, ибо прогноз погоды сулит дождь и нашествие злых духов.

Нет, это плохое решение! Во-первых, простого и логичного объяснения ситуации я предоставить не смогу, а сложное орденцы не примут. Во-вторых, я не представляю, сколько мне понадобится времени на уничтожение крестражей Дамби. Пусть местонахождение двух мне известно, но интуиция подсказывает, что где-то заныкан третий, воспоминания о котором директор потрудился удалить. А когда я сумею восстановить этот фрагмент памяти — хрен его знает. Сперва ведь нужно его отыскать, для чего придется проверить подряд все воспоминания, начиная с момента создания первого 'якоря', которое произошло аж в сорок пятом.

В общем и целом, сейчас мне выгоднее, чтобы директор обрел тело. Только так я смогу его достать. Поэтому никого предупреждать не нужно. Даже Помфри с Квирреллом. Ведь это со стороны кажется, что духу легко занять тушку спящего профессора, но на деле поглощенная сила Волдеморта в ближайшие дни будет выполнять функцию надежной защиты от разного рода подселенцев. Так что Квиринусу, как и Гарри, нечего опасаться. А остальным… Увы, тут ничего не поделаешь. Кому-то все равно придется стать сосудом для Альбуса. Либо, при худшем раскладе, подпиткой для его души.

Ладно, не будем о грустном. Лучше сосредоточиться на положительных моментах ситуации. Мне повезло, в соседствующим со школой Хогсмиде сейчас проживает лишь один член ордена — Аберфорт, а других магических поселков в округе нет, поэтому духу потребуется время, чтобы покинуть Шотладнию и разыскать себе подходящего помощника. Думаю, минимум пара суток форы у меня имеется, вот и попытаемся в них уложиться. А пока сосредоточимся на подготовке доказательств для Квиррелла. Хоть данная проблема на фоне возвращения Буду… Дамбигада и потеряла былую актуальность, но я не привык бросать дела на полпути.

Определившись с планами, я послал запрос библиотеке. Меня интересовало воспоминание о предпоследней беседе с Квирреллом. Секунду спустя в подставленную ладонь влетел соответствующий увесистый томик. Легкое мысленное усилие — и книга в моей руке трансформируется в маленькую флэшу, которая вставляется в соответствующее гнездо системника. Ведь прежде чем редактировать память, следовало сохранить оригинал. Иначе можно самому поверить в фальшивые воспоминания.

Подозреваю, изображенный в каноне Локхарт совершил именно эту классическую ошибку начинающего легилимента, вжившись в придуманный им самим образ всезнающего героя. Конечно, его поспешное признание, сделанное для детей непосредственно перед разборками с василиском, наверняка является выдумкой писательницы (или срежессированной Дамблдором постановкой) — уж больно надуманным и неправдоподобным выглядит данный эпизод, но вот все остальные детали поведения писателя, демонстрировавшего крайнюю степень нарциссизма, прекрасно укладываются в эту картину.

Гилдерой забирал воспоминания у реальных магов, редактировал их у себя в подсознании, представляя себя на месте 'доноров', переводил в текстовую форму, а после не считал нужным удалять. Не знаю, чем он руководствовался — опасением появления нестыковок в образах персонажей, которые продолжат фигурировать в последующих романах, или поддался синдрому создателя, возлюбившему свое творение, но вскоре волшебник закономерно начал считать их реальными.

Да, Локхарт еще помнил способ появления у себя этих воспоминаний, ведь маг продолжал колесить по миру в поисках интересных сюжетов, однако парадокс его абсолютно не смущал. Ведь Нарциссу нравилось наслаждаться восхвалениями поклонников и принимать восторженные комплименты уже не в роли знаменитого писателя, а в качестве бесстрашного охотника на монстров. И я уверен, канонному Дамблдору, разгадавшему несложный ребус, не составило труда затащить Гилдероя в школу и заставить писателя поучаствовать в воспитании Избранного. Шантаж — вот истинная причина, побудившая Локхарта стать преподавателем, а вовсе не падение популярности, проблемы с издательством и прочие аргументы, которые понапридумывали авторы читанных мною фанфиков.

Скопировав видеофайлы, я задумчиво оглядел кусочек пластика и отказался от соблазнительной идеи перевести архив воспоминаний Дамблдора в цифровой формат. Мне уже известно, что в книгах стертые воспоминания принимают форму вырванных страниц, а вот как найти вырезанный фрагмент в собранной на жестком диске коллекции документальных фильмов — ума ни приложу. Я пока не замечал в уголке циферок, показывающих время и дату съемки, поэтому даже вычисление хронометража не поможет.

Вздохнув, я вернул томику исходный вид и приступил к работе…

— И все же я решительно не понимаю, почему нельзя просто скрепить наш уговор магической клятвой, — произнес Квиринус, глядя на меня с неприкрытым недоверием.

— Потому что клятва — не воспоминания, ее невозможно ни стереть, ни заблокировать, — спокойно пояснил я. — В подсознании обязательно останутся следы, которые опытный легилимент распознает в два счета. Такова природа ментальной магии.

— А разве стертый фрагмент памяти опытного легилимента не насторожит? Причем не просто стертый, а уничтоженный без шансов на восстановление, как вы мне тут заявляли!

Тон профессора был ехидным. Оно и понятно, ведь наша беседа шла уже битый час, а результатов пока видно не было. Устало вздохнув, я снял очки, помассировал пальцами виски и ответил:

— Разумеется, насторожит. Однако чтобы его обнаружить, нужно точно знать, где искать. А даже если Реддл вдруг станет просматривать всю твою жизнь, грамотная 'склейка' нетронутых сцен не оставит ему ни шанса.

— Склейка? — переспросил Квиррелл. — Значит, именно поэтому перед началом разговора вы заставили меня рассматривать ту уродливую картину? Чтобы после 'обливиэйта' снова подвести к ней?

Смерив профессора укоризненным взглядом, я покачал головой:

— Эх, Квиринус, ничего ты не понимаешь в искусстве! Уродливую… Это же репродукция 'Предчувствия гражданской войны' Сальвадора Дали! Я так старался, а ты даже не оценил символизм моего выбора.

Разочарованно вздохнув, я водрузил очки на переносицу и откинулся на спинку кресла, не мешая мужчине размышлять.

— Знаете, пожалуй, я откажусь от участия в вашей затее, — наконец, выдал профессор. — Риск слишком велик, а вы даже не хотите предоставить мне никаких гарантий.

— Не буду спорить, опасность велика, — в очередной раз подтвердил я очевидное. — Но, согласись, награда тоже немаленькая. Пятьдесят тысяч галеонов, знаешь ли, на дороге не валяются. А гарантии… моего слова тебе недостаточно?

Уголок губ Квиринуса дернулся, наметив ухмылку:

— Не хочу обидеть, господин директор, но мне хочется чего-нибудь более существенного. Ведь вам намного выгоднее забыть об этом разговоре и выставить все так, будто я сам случайно столкнулся с Лордом и по собственной инициативе захотел предоставить ему свое тело… Кстати, а ради чего, собственно?

— Ради знаний и силы, конечно же! Уверен, это Том оценит.

— Допустим, — кивнул профессор. — Но вы так и не ответили. Что может заставить вас после окончательного уничтожения Реддла рассказать мне о забытом разговоре? Или вы рассчитываете, что рассказывать будет некому?

В глазах Квиррелла появился испуг. Действительно, прозвучало совсем уж мерзко, и здесь мне полагалось обидеться, но я лишь грустно усмехнулся:

— Мой мальчик, ты меня умиляешь! Включи, наконец, логику! Разве, планируя пустить тебя на убой, я стал бы терять драгоценное время, заручаясь добровольным согласием? Я просто внушил бы тебе желание найти Волдеморта и обеспечил всеми необходимыми средствами для успешного поиска. Касательно 'что заставит'… Есть такая интересная штука, которая зовется совестью. Думаешь, если Тому удастся возродиться, мою белоснежную репутацию сразу втопчут в грязь? Отнюдь! Я просто заявлю, что в Англии появился маньяк-подражатель, не гнушающийся пользоваться именем прошлого Темного Лорда, и останусь чистеньким. Думаешь, я не смогу снова раздавить Реддла вместе с его организацией? Смешно! В прошлый раз сделать это мне мешали идиотские законы, а когда разразится очередная война, перепуганное Министерство в полном составе приползет ко мне на коленях, умоляя, чтобы я остановил очередного безумца, и предоставив право на любые действия. Считаешь, меня пугает возвращение старого противника? Нисколько! Я знаю Тома, как облупленного, и могу просчитать его действия на десяток ходов вперед. Я даже тебе больше скажу, возрождение Волдеморта сыграет мне только на руку. Ведь после сокрушительной победы над 'бессмертным' Темным Лордом и его приспешниками уже никто и ничто не помешает мне установить в стране новый порядок, призванный вернуть замшелую Англию в список государств-лидеров магического сообщества… Однако я понимаю, что цена этой победы — сотни человеческих жизней, и сделаю все возможное, чтобы не допустить повторения событий прошлого. Потому что у меня еще осталось немного совести. И сейчас я хочу спросить в последний раз, Квиринус, ты поможешь мне остановить Волдеморта? Да, ты уже говорил, что не являешься боевым магом, но мне больше не к кому обратиться. Ты — моя последняя надежда. Мой единственный шанс избежать бойни.

Профессор молчал, задумчиво рассматривая носки своих туфель. Было видно, что его терзают сомнения. Природная осторожность и предусмотрительность боролись в нем с желанием стать героем и разбогатеть. Я не мешал размышлениям, терпеливо дожидаясь окончательного вердикта.

— Хорошо. Убедили, — недовольно выдохнул Квиррелл. — А вы уже придумали, как я встречусь с Лордом?

— Плохо настроенный портключ, который тебе вручат в Японии. Он должен…

Я щелкнул клавишей, останавливая воспроизведение, и устало откинулся в кресле. Уфф! Никогда больше не буду хаять голливудских режиссеров! Критиковать легко, но когда попытаешься что-то наваять сам, сразу появляется понимание невероятной сложности этой работы и невольное уважение к киноделам. Данный вариант судьбоносного диалога был уже четвертым. Первый оказался настолько убогим и корявым, что в его реалистичность не поверил бы даже ребенок. Второй содержал дикое количество пафоса. И только к третьему я догадался сначала вылепить характеры действующих лиц, а уже от них танцевать, вплетая в беседу нужные факты.

Впрочем, итоговый монтаж данного сценария вышел неестественным, невыразительным и каким-то безжизненным. Пришлось добавить в него эмоций. И вроде бы, получилось довольно неплохо, а главное — максимально достоверно. Во всяком случае, эпизод с картиной Дали был на все сто процентов реальным. Тогда директор рассказывал о галереях, которые может посетить Квиррелл, и попутно продемонстрировал полотно из своей коллекции. Но тщетно — в тот день Альбусу не удалось уговорить недоверчивого профессора отправиться в кругосветное путешествие. Зато это получилось у меня, хе-хе!

Сосредоточив свое внимание на деталях обстановки и жестах действующих лиц, я пролистал видеофрагмент еще пару раз от начала до конца. Также проверил наличие пауз и нескольких не слишком удачных фраз, которые лучше прочего отличали живую беседу от постановочной. На мой непритязательный взгляд, все смотрелось неплохо, жизненно и вполне естественно. Во всяком случае, никакой наигранности я не заметил. К декорациям тоже не было претензий… Короче, будем считать, мой режиссерский дебют удался. Осталось продемонстрировать его зрителю.

Вернувшись в реальность, я бросил взгляд на часы. Начало двенадцатого — профессор скоро должен проснуться. Черкнув записку Поппи, чтобы та не забыла проинформировать меня о пробуждении пациента, я вызвал домовика, велел ему передать послание, а на обратном пути доставить мою почту. Ее оказалось много, что и понятно — на носу заседание Визенгамота, а я продолжаю отмалчиваться, приводя всех в недоумение. Достав из ящика стола прочие письма, на которые ранее не удосужился ответить (а некоторые даже не посчитал нужным вскрыть), я рассортировал почту по отправителям и приступил к изучению.

Начал с привлекшего мое внимание странного конверта без обратного адреса. Внутри был листок с одним словом — 'Сделано' и закорючкой вместо подписи. Да, быстро управился Асмодей. Профессионал, однако! Отправив послание в корзину для мусора, я мысленно поставил галочку в графе 'Обещание Дурслям', фамилия которых больше никогда не всплывет в базе данных социальной службы, и перешел к письмам школьных профессоров. Вектор и Синистре, которые с большим опозданием откликнулись на мое предупреждение и теперь желали узнать, в какую неприятность угодил Квиринус, я написал, что изложенная ранее просьба уже неактуальна, а подробности случившегося они могут узнать у меня под Непреложный Обет. Флитвику выразил свою благодарность и аналогично изложил условия, выполнив которые, полугоблин мог войти в курс дела.

Письма с ответом от Кеттлберна снова не оказалось. Возможно, мое послание не дошло до профессора, но я больше склонялся к версии, что старичку-животноведу просто пофиг, и необычное сообщение не пробудило в нем ни грамма любопытства. М-да, чувствую, мне придется в следующем году подыскивать нового преподавателя УЗМС. Само собой, это будет не Хагрид, который даже не имеет диплома о получении образования… Или заслать полувеликана куда-нибудь на стажировку, чтобы тот заработал свои законные корочки? В каноне же директор умудрился как-то обойти этот скользкий момент. Надо будет поразмыслить.

Следующим на очереди было послание от Люциуса, которое после отмены заклинания уменьшения превратилось в увесистый сверток, содержащий полный текст законопроекта, который павлин таки сподобился оформить. Окинув взглядом сочившуюся зубодробительным канцеляритом стопку листов, я отложил их в сторонку. Потом просмотрю, если вообще руки дойдут. Помимо законопроекта в свертке лежала записка, в которой сообразительный Малфой поздравлял меня с победой (не уточняя, над кем именно) и сообщал, что прислушался к совету и выдал весь расклад своим 'приятелям'. Реакция бывших Пожирателей была неоднозначной, но павлин обещал еще поработать. Ну, поглядим, что у него получится. Если хотя бы третья часть оппозиционного блока выступит в мою поддержку, это уже будет оглушительным успехом, который заставит колеблющихся поддержать мнение большинства.

Послания других коллег по Визенгамоту оказались крайне любопытными. Выяснилось, что некоторых уже успел побеспокоить Фадж, стращавший почтенных волшебников разными небылицами — будто бы законопроект за меня пишет Малфой, который желает захватить власть в стране с помощью армии оборотней… И прочее. В общем, ознакомившись со всеми образцами эпистолярного творчества, я прикинул общую стратегию поведения на заседании и принялся отвечать своим соратникам и даже противникам, чьи голоса рассчитывал заполучить. Экономя время, я составлял тексты в подсознании, а при их воплощении не гнушался пользоваться Прыткопишущим пером. Традиции личной переписки волшебного мира пусть катятся подальше — мне мои пальцы жалко!

На десятом письме в кабинете появилась Латти, сообщившая, что меня срочно желает видеть целительница. Обрадовавшись долгожданной возможности устроить перерыв, я взял один мешочек с драгоценными камнями, достал из шкафа Омут Памяти, сунул его подмышку и направился в Больничное крыло. Тихо уточнив у встретившей меня Помфри, не буянил ли ее пациент и не пытался ли сбежать, я получил отрицательный ответ и решительно вошел в палату.

Квиррелл встретил меня настороженным взглядом голубых глаз. Спокойно выдержав его, я подошел к койке, на которой лежал облаченный в пижаму с подсолнухами волшебник, и произнес:

— Здравствуй, Квиринус. Как ты себя чувствуешь?

— Растерянным, — коротко ответил профессор, не сводя с меня глаз.

Судя по подрагивающим пальцам, будь у него палочка, она бы сейчас смотрела прямо на меня, готовая выпустить какое-нибудь заклинание. Возможно, даже непростительное, поскольку в эмоциях Квиррелла преобладал страх.

— Понимаю, у тебя на языке вертится много вопросов, — сказал я, водружая думосброс на тумбочку. — Но я уверен, что после просмотра моих воспоминаний многие из них отпадут сами собой.

Нырнув в свое хранилище памяти, я быстро скопировал состряпанный фильм, добавил к нему коротенький фрагмент боя с Реддлом, заканчивающийся на преобразовании духа Темного Лорда, слил серебристые нити-макаронины в каменную чашу и жестом предложил профессору ознакомиться. Поразмыслив секунду, Квиринус решительно склонился над Омутом и застыл. Присев на соседнюю койку, я терпеливо дождался окончания просмотра, после чего уточнил у ошеломленного мага:

— Ну что, герой, как ты теперь себя чувствуешь?

— А вам бы только шутить! — безо всякого заикания огрызнулся Квиррелл и с облегченным вздохом распластался на койке.

— Ну, если повод имеется, почему бы и не повеселиться? — невозмутимо пожал я плечами. — Вот только сейчас я не шутил. Ты действительно стал героем, посодействовав окончательной победе над Волдемортом. А герою положена награда.

Я достал из кармана мешочек и положил его рядом с думосбросом, пояснив собеседнику:

— Здесь намного больше оговоренной суммы, но я считаю, что ты заслужил компенсацию. Временный симбиоз с духом Тома привел к серьезным повреждением твоей собственной души, которой Темный Лорд все это время питался, словно самый обыкновенный паразит. Разумеется, после его ликвидации я залатал все дырки в энергетической оболочке, но какое-то время тебе придется побыть под присмотром Помфри, поскольку свежим тканям необходимо прижиться. Также хочу обратить внимание на то, что из-за этой операции твоя магическая сила заметно увеличилась, поэтому рекомендую ближайшие несколько дней быть предельно осторожным. Грубо говоря, сейчас даже обычный 'люмос' может вспыхнуть так, что мигом выжжет тебе сетчатку. Когда же Поппи даст добро, советую не теряться, подобрать подходящую палочку и всячески развивать свои новые возможности. Иначе они попросту атрофируются.

Заглянув в мешочек, Квиринус полюбовался камешками и произнес:

— Спасибо… наверное. Простите, господин директор, но мне нужно время, чтобы все осмыслить. Еще минуту назад я был преданным слугой Темного Лорда, а тут вдруг стал агентом под прикрытием, героем — это даже звучит неправдоподобно! Может, я еще сплю?

— Прекрасно понимаю твои чувства, — я улыбнулся. — Не волнуйся, это все реально. Я на самом деле благодарен тебе за помощь и прошу прощения, что подверг такому риску. Но ведь дело того стоило, не так ли?

Покосившись на думосброс, профессор неуверенно кивнул и уточнил:

— Кто еще знал об операции?

— Только Поппи и Минерва. Остальные участники утреннего спектакля уверены, что стали свидетелями классического случая одержимости, но никому ничего не расскажут, поскольку принесли Непреложный Обет.

— То есть, вы выставили меня неумехой, который не смог избавиться от какого-то духа? — воскликнул Квиррелл. — Что теперь обо мне подумают коллеги?

Я развел руками:

— Извини, но другого объяснения я придумать не смог. А насчет репутации не переживай. Я всегда готов подтвердить, что подчинивший тебя дух был невероятно сильным и опасным для любого волшебника.

— Вот спасибо! — профессор недовольно скривился, вызвав у меня сильное желание дать ему по роже.

Нет, это просто свинство какое-то! Я его, можно сказать, от верной смерти спас, подарил силу, кучу денег от сердца оторвал, а он еще и недоволен! Спрашивается, зачем было заморачиваться? Оригинальный Дамблдор на моем месте поступил бы намного проще — пожурил бы Квиринуса за то, что в погоне за силой и знаниями тот ступил на скользкую дорожку, попугал волшебника Азкабаном, опутал обетами и клятвами, после чего отпустил, тем самым став для него всемилостивым и всепрощающим богом. Я же, начитавшись глупых фанфиков, развел тут сопливое благородство, забыв, что люди в основной своей массе — неблагодарные свиньи.

— Ладно, если у тебя больше нет вопросов, то я пойду, — поднявшись, я кивнул на артефакт. — Омут Памяти пока забирать не буду. Возможно, у тебя возникнет желание пересмотреть мои воспоминания.

— Вряд ли, — покачал головой мужчина.

— Тогда их посмотрит Поппи. Ей ведь тоже любопытно.

Причем любопытно настолько, что колдомедик снова опустилась до банального подслушивания, не подозревая о том, что я прекрасно улавливаю ее эмоции. Ведь койка, на которой валялся Квиррелл, располагалась всего в нескольких шагах от двери.

— Выздоравливай, мой мальчик! И не переживай, ты в надежных руках. Думаю, Поппи за неделю устранит все следы пребывания Темного Лорда. А чтобы ты не заскучал, я пришлю тебе подборку маггловских книг, которыми пополнилась библиотека Хогвартса. Надеюсь, ты учтешь эти учебные пособия при составлении новых планов обучения на ближайший год… И да, все мои слова насчет программы обучения были правдой. Школу действительно ожидают серьезные перемены.