Девочка. Книга вторая

Глава 17

Пока я второпях зашнуровывала свою обувь на босу ногу, в голове стоял только один вопрос: куда Макс меня спрячет, учитывая, что тут было только две двери — в серверную и общий коридор.

— Я могу вернуться к себе, — прошептала я.

— Одну я тебя не пущу в шахту — еще упадешь, — быстро проговорил он, направляясь к боковой стене, — к тому же коды изменены.

Не собираюсь я падать! И зачем он сменил коды? Вероятно, предположив, что я начну искать выход с базы, он предпринял соответствующие меры. Да, Макс умел все держать под контролем, только не учел одного — внезапных ночных визитов к себе в нору.

Между тем он одним движением раздвинул две металлические панели в стороны, и передо мной открылось темное помещение, вероятно, кладовая. Не успела я ничего спросить, как он, бесшумно оторвав меня от пола, одним движением внес в комнату, после чего туда же сбросил и маты. Обернувшись, я с ужасом заметила, что обронила свой носок, но прежде чем предупредить Макса, увидела, как он мгновенно подобрал "улику" и, спрятав ее в карман, в темпе захлопнул за собой дверь, погружая меня в кромешную темноту незнакомого помещения. Лишь только щелкнул замок, в наружную дверь постучали, и я вся обратилась в слух, с интересом гадая, кто же этот ночной визитер Хакера.

— Стелла? Я не ждал тебя сегодня, — послышался удивленный голос Макса, и мои брови тоже поползли вверх: не знала, что у медсестры есть доступ в его "святая святых".

— Ммм, — словно смакуя интонации, ответила женщина, — как приятно видеть удивление на лице самого Хакера.

— Ты поймала меня, малышка, — усмехнулся он.

Малышка? Судя по тону, несомненно, он в отношениях с этой женщиной. Если это так, тогда неудивительно, что он позволяет ей появляться у себя в норе. Интересно, давно ли?

— Или ты не рад меня видеть? — отозвалась тем временем Стелла.

— Рад, конечно. Просто не ожидал, мы договаривались на завтра.

По удивленной реакции Макса можно было сделать вывод, что он ожидал другого ночного гостя, когда прятал меня и просил оставаться в тени.

— Завтра утром я уезжаю ненадолго в Бостон к своим.

— Что-то случилось?

— Ничего такого, из-за чего тебе следовало бы волноваться, — успокоила Макса девушка. — Я бы пришла попрощаться раньше. Просто ждала, когда весь твой отдел разойдется и Сандерс уедет с базы.

— Ты бы могла позвонить.

— И пропустить твое удивленное выражение лица? Да ни за что на свете! — усмехнулась Стелла. — У тебя найдется что-нибудь приличное под виски?

— Только стаканы, — ответил Макс и, судя по тишине, вышел из кабинета.

Что значит "только стаканы" — я надеюсь, они не собираются здесь устраивать прощальный романтичный ужин со мной за стенкой?

— Из закуски только пицца и содовая, — услышала я вернувшегося Макса. — Если бы ты меня предупредила, я бы освободил вечер, и мы бы цивильно посидели в ресторане перед твоим отъездом.

— Нет, не хочу в ресторан. Я устала, а здесь у тебя можно отдохнуть.

— Добро пожаловать в мою нору, — усмехнулся Хакер.

— Давай выпьем за мой отъезд, — предложила Стелла.

— Макаллан… достойный выбор, — с ноткой похвалы произнес Макс.

— Включи какую-нибудь музыку.

Чем они там собираются заниматься?! Не хватало мне еще наблюдать воочию реалити-шоу!

— Что именно ты хочешь послушать?

— Удиви меня.

В комнате зазвучала приятная релаксирующая мелодия, и пара на некоторое время замолчала.

Они целуются? Господи, я убью Макса. Вернее отработаю на нем показанные мне приемы крав мага по полной программе, со всей своей любовью к этому виду искусства.

— Поехали ко мне, — услышала я тихий, но настойчивый голос Хакера.

Он с ума сошел или забыл, что я за стенкой? Хотя… — и я скривилась, представив картину происходящего, — уж лучше пусть уезжают.

— Нет, — отрезала девушка, — я все еще сержусь на тебя за вечеринку.

— Стелла, давай не будем возвращаться к этой теме, — пробурчал Макс.

— Так глупо я себя еще никогда не чувствовала, — и в ее голосе послышались ледяные нотки. — Сам пригласил, обещал спеть для меня, в результате унизил перед всеми гостями и оставил одну.

Вероятно, она имеет в виду день рождения Эльзы.

— Ты весь вечер флиртовала с Удавом — мне это не понравилось.

— Я с ним не флиртовала. Это он мне прохода не давал и клеился — разбирайся с ним сам.

— Лучше скажи, кто к тебе не клеится на базе… — недовольно произнес Макс.

— Я устала от твоей ревности. Я не виновата, что нравлюсь мужчинам, — констатировала Стелла, — и поводов им не даю. На вечеринке я пыталась сказать тебе спасибо за песню, и показала всем присутствующим, что отдаю предпочтение именно тебе. Ты же вместо того, чтобы отблагодарить меня за это, унизил при всех, только лишь потому что решил, что я флиртую с другим, — укоряла девушка. — И особенно было неприятно, что ты меня унизил перед своей матерью. Ты знаешь, что у нас с ней непростые отношения, но вместо того, чтобы поддержать меня, ты только усугубил ситуацию и показал, насколько я тебе безразлична.

— Долго еще ты будешь на меня злиться? Что мне еще сделать, чтобы ты меня простила? Я и так нарушил протокол, позволяя тебе находиться здесь. Если Сандерс узнает, у меня будут крупные неприятности. Как мне еще доказать, что ты мне небезразлична? — серьезно выставлял свои доводы Макс.

— Не нужно мне ничего доказывать, — уже более мягко произнесла Стелла. — Просто знай, больше я не позволю подобного отношения к себе. Если ты еще раз так унизишь меня перед всеми, мы расстанемся.

— Это больше не повторится, — пообещал Макс, — и давай закроем эту тему.

— Хорошо, — более ласково согласилась Стелла, — давай больше не будем ссориться, тем более перед расставанием.

— Тебя отвезти утром в аэропорт? — услышала я заботливый голос Хакера.

— Не надо, я на такси, — отказалась девушка, а потом добавила с ноткой грусти в голосе: — Так не хочется ехать.

— Это обязательно?

— К сожалению, да… — вздохнула она.

— Я буду скучать, — отозвался ей в унисон мужчина, и в комнате опять повисла тишина.

— Ты целуешься как бог, — послышался голос Стелла, — мне будет не хватать этих губ.

Рада, что влюбленные помирились, но хорошо бы Макс отложил свои поцелуи, пока я в комнате за перегородкой.

— Надолго ты уезжаешь?

— На три дня…

— Если ты не вернешься в срок, я придумаю для тебя самую жестокую пытку, — то ли всерьез, то ли в шутку предупредил Макс, не желая отпускать девушку, — чтобы ты знала, каково мне будет без тебя здесь.

— Тогда, пожалуй, я задержусь в Бостоне еще на денек другой, — игриво возразила она.

— Не дразни меня, — тем же тоном продолжил мужчина.

— Ммм… — чувственно потянула женщина, — обожаю, когда ты превращаешься в охотника. Я даже знаю, что привезу тебе в подарок для твоей пытки.

— Ты умеешь заинтриговать, — усмехнулся Макс.

— О, ты даже не представляешь, на что способна моя фантазия, — продолжала дразнить Стелла.

— Поехали ко мне, и ты увидишь, на что способна моя фантазия, — настойчиво прошептал мужчина, пытаясь добиться своего, а я съехала по стеночке вниз, плотно прижав ладони к ушам, в надежде не слышать дальнейшего разговора.

Все это заходило слишком далеко. Нет, я понимала, что Макс чувствовал вину за то, что обидел Стеллу, к тому же она завтра собиралась уезжать, но он же должен осознавать мое присутствие. Безусловно, он увлечен девушкой — в его голосе звучали и желание обладать, и мужская страстность, но учитывая интимность этой встречи, мне бы было просто неловко на его месте, а он вел себя так, словно меня не существовало! Почему он так поступает? В конце концов, это просто непорядочно по отношению к этой девушке. Оторвав пальцы от ушей, я прислушалась — может быть она его простила, и они уже уехали к Максу?

— Мне нравится твое тату, — услышала я Стеллу, — люблю его рассматривать…

Нет, не уехали. Значит она неколебима в стремлении проучить Макса за его неуважительное отношение на вечеринке, но при этом и не отталкивает полностью. Как сказала бы моя Джули: "Доводит до кондиции и держит на коротком поводке".

— Необычный рисунок… что он означает?

— Ничего особенного. Просто трайбл*.

— Разве твоя тату для тебя ничего не значит? — удивилась Стелла, и я вместе с ней.

— Если честно, давно это было, мы с ребятами напились в тот день, я мало что соображал тогда, — грустно усмехнулся Хакер.

Я и не предполагала, что Макс способен напиться. Хотя, почему и нет? Чего только по молодости не бывает. Что я вообще знаю о нем и его жизни?

— В любом случае, тебе идет, — сделала комплимент девушка, — тату шикарно смотрится на твоем теле.

— У тебя мягкие руки, — чувственно произнес Макс.

— Как и твои губы, — в унисон ответила Стелла.

И я опять зажала пальцами уши, пытаясь не слышать их интимного разговора. Это переходило всякие границы, и уже казалось совершенно странным. Но главное — в поступках Макса не было логики: если он чувствовал привязанность к Стелле, почему он вел себя подобным образом, зная, что я все слышу за стенкой. "Харт, подумай, он сказал "ничему не удивляйся…" Не удивляться чему — его поведению? Может быть, когда сработали датчики, он знал, что к нему направляется именно Стелла, поэтому и предупредил меня? Может быть, это всего лишь искусно разыгранный спектакль, и Макс только изображает перед Стеллой влюбленного мужчину? Зачем так обманывать девушку и манипулировать ее чувствами? Это совершенно аморально и непорядочно. Даже если представить, что Макс попросту затягивает Стеллу в постель, притворяясь влюбленным, я в этой схеме опять же лишняя. Как-то не похож Макс на извращенца. Определенно, здесь что-то не так…

Теперь, сделав выводы и задаваясь новыми вопросами, я слилась со стеной воедино, заняв удобную позицию зрителя в партере, не желая пропустить ни слова из этого спектакля.

— Ты умеешь выбирать напитки, — похвалил Хакер, смакуя виски.

— Я всегда выбираю все самое лучшее, — произнесла Стелла, делая тонкий комплимент мужчине.

— Иди ко мне, — прорычал Макс и, судя по тишине, сейчас на сцене разыгрывался очередной акт любовных ласк, который, слава Богу, был мне не виден.

— Макс, тише-тише, — смешливо предупредила девушка, — ты мне сейчас все пуговицы на блузке оторвешь.

— Поехали ко мне, — в очередной раз прозвучало предложение от "Ромео".

— Нет, ты наказан, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Стелла, снова напоминая мужчине о недостойном поведении на вечеринке. — Вернусь из Бостона, тогда посмотрим, — ласково добавила девушка, подчеркивая интонацией, что по возвращении Макс будет прощен, и тут же сменила тему: — Ты, кстати, обещал провести для меня экскурсию по своей норе.

— Что ты хочешь увидеть?

— Все, что покажешь, — спокойно ответила Стелла. — Когда вчера ты вел меня к себе, я была впечатлена лабиринтом коридоров и количеством дверей.

Вчера? Вероятно, поэтому он перенес нашу тренировку.

— Например, куда ведет эта дверь?

— В серверную, но там ничего интересного, — равнодушно ответил Макс.

— Ты меня не понял, — чувственно произнесла девушка, — в любом антураже твоих владений самое интересное — это ты.

Что ни говори, а Стелла умеет говорить красивые комплименты мужчинам.

Последовала пауза: то ли Макс опять изображал страсть, то ли принимал решение, вести ли сегодня девушку на экскурсию по запретной зоне, но наконец я услышала его решительное "пошли", и, судя по тишине, "влюбленные" удалились за кулисы, а я облегченно вздохнула, радуясь передышке.

Сев поудобнее на мате, я опять попыталась проанализировать все только что мной услышанное. Это рандеву не казалась бы странным, и его можно было бы принять за обычное свидание, если бы не одно "НО" — я за стенкой. Прокрутив в голове все события последнего часа, я убедилась еще раз — определенно, Макс разыграл спектакль перед Стеллой, преследуя некие цели. Зачем? А что если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны. Что если это Стелла не искренна в своих чувствах, и Макс это понимает? Что если она ведет свою игру, пытаясь им манипулировать, и он всего лишь ей подыгрывает, создавая иллюзию власти над собой. Если мои умозаключения верны, то каковы ее мотивы? Сплошные вопросы и никаких ответов.

Я вздохнула и встала с пола, разминая затекшие колени, и, пока был объявлен антракт, а сцену скрыл занавес, решила повнимательней осмотреть "партер" — неизвестно, сколько еще времени мне придется провести в этом чуланчике. В кромешной темноте я на ощупь сделала пару шагов по стеночке, но внезапно мои пальцы наткнулись на выключатель, и в глаза ударил яркий свет. Чуланчик оказался совсем немаленьким, и вообще не был чуланчиком. Я находилась в большой жилой комнате, которая ничем не отличалась от той, в которой проживала я на базе. Было только одно отличие — вся обстановка здесь была светлой, а не черной, как у Барретта. Мне показалось это символичным — как партия в шахматы с черными и белыми фигурами. В глаза бросалась стерильная чистота, и казалось, каждый предмет здесь находился на своем месте, готовый к функционированию, так же как и на столе Хакера, создавая некий геометрический абсолют. Лишь лежавшая на диване гитара ярким пятном выбивалась из этой совершенной картины. На тумбочке, ровно по центру, стояла фотография в белой рамке: молодая Эльза в обнимку с мужем. Родители Макса выглядели умиротворенными и спокойными: они улыбались в объектив, словно посылали сыну свою родительскую любовь и заботу. Я улыбнулась им в ответ и перевела взгляд на гитару, излучавшую тепло. Я хотела подойти и познакомится с ней поближе, но, услышав шум в кабинете, опять переместилась к двери и заняла место в партере, ожидая второго акта действия после антракта.

— Ты ночуешь прямо здесь или у тебя есть своя комната? — прозвучал вопрос Стеллы, и я насторожилась.

— Моя комната на втором уровне, — не дрогнув голосом, ответил Макс.

Учитывая то, что я сейчас находилась в апартаментах Макса, он врал Стелле, а я в очередной раз убедилась, что была права в своих выводах — Хакер вел свою игру.

— Кстати, почему Эльза вообще переехала?

— Из-за Лилит, — ответил он, и я поморщилась, вспомнив, что меня полным именем назвал и Друг в переписке.

— Поддержать компанию? — усмехнулась Стелла.

— Она помогает в реабилитации мисс Харт после покушения. У девушки нервный срыв после всего произошедшего, и Эльза проводит в ее комнате практически каждую ночь.

Почему он ей говорит неправду? Эльза дежурила у меня только когда я болела ангиной, и я бы не назвала свое состояние нервным срывом. Да, мне тяжело, но я не истеричка и держу свои эмоции в узде.

— Не верю я в это покушение, — с легким подозрением произнесла Стелла. — Мне кажется, Дьявол сам его инсценировал и залег в кому, чтобы успокоить врагов. Разыгрывать собственную смерть Барретту невыгодно, а кома, это как раз то, что нужно.

Господи, неужели слова Стеллы могли оказаться правдой, и передо мной был разыгран искусный спектакль? От этой информации мое сердце забилось в каком-то тревожном волнении, но картинка покушения так и встала перед глазами. Я даже на секунду услышала запах обгоревшего металла, плоти и почувствовала в своих волосах кровь Ричарда. Нет, не может быть. Или может?

— И покушение, и кома настоящие, — констатировал Макс, и я бесшумно вдохнула воздух, чтобы успокоить сердце.

— Поверю тебе на слово. Я-то его не видела, даже не знаю, где он лежит.

— Стелла, я не имею права…

— Да не напрягайся ты так. Я же не требую у тебя выдать мне секретные сведения. Сама сижу на подписке о неразглашении и знаю, чем грозит нарушение.

Макс некоторое время молчал, а потом серьезно произнес:

— У Барретта не было резона задействовать Лилит в инсценировке. Если бы он хотел "погибнуть", тогда было бы логичным сделать ее свидетелем покушения и собственной смерти для СМИ. А так вся информация для публики засекречена, и в девушке, как в свидетеле, нет смысла.

— Да, логично, — как-то задумчиво произнесла Стелла, а потом то ли в шутку, то ли всерьез заявила: — Между прочим, я тоже могу выставить счет и обвинить тебя в неверности.

— Не понял? — удивился Хакер.

— Когда ее привезли, ты прямо ринулся ее спасать. А она между прочим со скальпелем на меня полезла.

Вероятно, Стелла меня имеет в виду!

— Ты ревнуешь? — подтрунил Хакер.

— Вот еще, — фыркнула Стелла, — я просто не понимаю, зачем ее вообще охранять в штабе?

— Ты неверно толкуешь обстоятельства, — объяснил он, — это лишь задание Папы — контролировать ситуацию. Лилит под его ответственностью, и он перестраховывается. Охрана же ей положена по протоколу, чтобы девушка без присмотра не увидела или не услышала ничего, что не предназначено для ее ушей и глаз. Сандерс профессионал, и знает свое дело.

Он продолжает ее дезинформировать, или мне только так кажется?

— Ну да, меньше знает, лучше спит, — согласилась Стелла. — А ситуацию с Джиной тоже ты контролируешь?

Не поняла, кто такая Джина?

— За адвокатессой присматривают, — коротко ответил Макс, а потом, усмехаясь, спросил: — Или ты и к Джине меня "не" ревнуешь?

— Уж там достойная соперница, — как-то оценивающе сказала Стелла. — Я видела те откровенные Нью-йоркские фото, где их подловили папарацци на яхте. Помнится, Папа выложил кругленькую сумму, чтобы изъять эту фотосессию из сети, но все таки некоторые картинки каким-то образом просочились в интернет. И по моему мнению после таких-то фото за Джиной нужно не просто присматривать, а полноценно охранять.

Странная информация. Вероятно, они обсуждают какую-то клиентку… Второй раз за сегодняшний вечер слышу позывной "Папа": скорее всего, они так зовут Сандерса.

Макс хотел ей что-то ответить, но внезапно его сотовый издал сигнал, информируя о новом сообщении.

— Стелла, прости, но у меня срочные дела, — серьезно произнес он, и девушке ничего не оставалось, как засобираться домой, а я с облегчением вздохнула — моему заточению скоро придет конец. — Пошли, я попрошу кого-нибудь из ребят отвезти тебя, — добавил он, — ты выпила, и за руль тебе нельзя.

Занавес опустился, погружая сцену в тишину, и я опять задумалась, пытаясь проанализировать все с самого начала, принимая во внимание тот факт, что актеры этого спектакля преследовали каждый свою цель. Поудобнее устроившись на диване рядом с гитарой, я начала свои рассуждения.

Начнем со Стеллы. Зачем ей Макс? Ответ лежал на поверхности: он источник и хранитель информации. Думаю, самая ценная информация на сегодняшний момент — это данные о Барретте. Макс оставлял девушку одну в своем кабинете, пока ходил за стаканами, этого было достаточно, чтобы она могла проверить планшетник и даже сохранить информацию на флэшку или телефон. Далее: он повел ее на экскурсию в серверную и по этажу, уверена, тоже "из большой любви к искусству". Не удивлюсь, если она и там поработала, поставив какие-нибудь жучки для записи информации. Если мои выводы верны — значит Стелла и есть тот предатель, которого завербовал враг. Надо отдать должное этой девушке — на дне рождения она красиво изображала любовь к Максу. И чувственный взгляд, и блеск в глазах, и румянец на лице.

Теперь Макс: он не мог просто так провести Стеллу на свой уровень и дать доступ к серверной и другим данным — это выглядело бы слишком подозрительным для девушки и могло ее спугнуть. Он разыграл ситуацию, в которой выглядел виноватым в ее глазах, и чтобы искупить вину, в страхе потерять "возлюбленную" обеспечил ей пропуск на свой уровень, ожидая от нее ответного хода. И ход не замедлил последовать. Стелла, не дожидаясь назначенного часа, нанесла Хакеру неожиданный визит, чтобы застать того врасплох, и действовала по ситуации. Ну а в Максе умер великий актер, Марлон Брандо, не меньше: так искусно изображать и вину, и желание, и даже заботу. В его голосе не чувствовалось ни фальши, ни обмана, поэтому первоначально я и поверила в этот спектакль.

Пазл и вправду складывался красиво, но это были всего лишь теории, правильность которых мог подтвердить только Хакер.

Сделав эти выводы, я вздохнула — мне не давала покоя одна мысль: планшет, который я увидела, мог предназначаться именно для Стеллы, с целью ее дезинформировать, а значит информация там могла храниться недостоверная, и изображение Ричарда каким-то непостижимым для меня образом было ничем иным, как фальсификацией. Сердце как-то быстро и радостно забилось, но я себя тут же остановила, не желая поддаваться таким манящим иллюзиям. Я уже обманулась один раз, больше не хочу жить ложными надеждами. Макс вполне мог подобным образом показать и реальное положение вещей, чтобы успокоить Стеллу, у которой не было доступа к этой информации.

Вдруг послышался шум открываемой двери, и через мгновение в комнате появился Макс. Вид у него был злой и брезгливый, словно его тошнило. Не говоря ни слова и даже не смотря в мою сторону, он направился в ванную, на ходу снимая футболку и оголяя торс. Может быть ему плохо после выпитого спиртного, и ему нужна моя помощь? Не решаясь пойти за ним, я только наклонилась через кресло, заглядывая в открытую дверь ванной, и нахмурилась, пытаясь проанализировать увиденное: Макс чистил зубы. Но, вероятно, этого ему было недостаточно, и он быстрыми движениями намылив голову, лицо, плечи, грудь, начал интенсивно смывал пену под струями воды, нагнувшись над стоком в душевой. Странно, мог бы принять водные процедуры и после моего ухода. Может быть, так он борется с тошнотой после выпитого, и мне нужно предложить свою помощь? Хотя и вид, и взгляд у него были совершенно трезвыми.

Наконец, выйдя из ванной и стряхивая капли воды с коротких мокрых волос, он одним движением натянул на себя чистую белую футболку и сел в кресло. Слегка вытянув ноги и откинув голову на мягкую спинку, он, не произнося ни слова, закрыл глаза и застыл, демонстрируя строгий профиль.

Прикусив изнутри губу, я твердо решила не сдвинуться с места до тех пор, пока не получу хотя бы некоторых ответов. Но время шло, Хакер сидел неподвижно, как выключенный андроид, и на мгновение мне показалось, что он уснул. Я растерялась, не зная, как поступить, но внезапно, не меняя позы и не открывая глаз, он произнес ровным спокойным голосом:

— Что ты хочешь спросить?

* Стиль Трайбл (Tribal — племенной, родовой), привезен из Полинезии, представляет собой однотонный геометрический узор, обычно черного цвета. Основным характерным отличием трайбл тату от всех остальных являются четкие, ровные, темные контуры.