Девочка. Книга вторая

Глава 7

Эльза скользнула по моему лицу внимательным взглядом и отрицательно покачала головой:

— Давай вечером. Ты еще не восстановилась. К тому же, Лат скоро должен подъехать с теплыми вещами.

Я бросила на себя короткий взгляд и была вынуждена согласиться с Эльзой — одежда с чужого плеча, худые бледные ноги в синяках, торчавшие из-под шорт, которые так и норовили сползти, придавали мне вид совершенно неподходящий для того, чтобы выходить "на люди".

— Хорошо, — грустно согласилась я.

Внезапно у нее в кармане раздалась трель сотового. Эльза посмотрела на экран, как мне показалось, слегка удивленно, и ответила на звонок:

— Доброе утро, Лат.

Услышав имя, я вся превратилась в слух — ночью Сандерс мне сказал, что Лат был занят, вероятно, он все это время находился рядом с Ричардом. Может быть, мой Дьявол очнулся?!

— Поняла… Хорошо… — наконец коротко сказала она, завершая разговор.

— Ричард очнулся? — тут же спросила я.

— Нет, милая, — с сожалением ответила Эльза, — все без изменений. Он позвонил сказать, что скоро завезет вещи.

— Лат… Он ведь в больнице? — уточнила я.

— Да, ты не ошиблась.

— Я бы за ним ухаживала лучше, — нахмурилась я, испытывая небольшое чувство ревности.

— Уверена в этом, — улыбнулась она и, вероятно желая сменить тему, тут же добавила: — Завтра я или Лат отвезем твоего кота в ветеринарку.

— Намучается с ним Джулия, — вновь заволновалась я, вспоминая, как мой Агрессор умел портить настроение подруге. — Тигр ее не любит.

— Не волнуйся об этом. В крайнем случае, я его заберу к себе.

— Ох, вы не знаете Тигра, — с сомнением в голосе ответила я, представляя, что он может сотворить с домом миссис Хоуп.

— А Тигр не знает меня, — возразила она. — Я умею обращаться с хищниками. Не зря меня называют жалящим Шмелем, — и Эльза мне заговорщицки подмигнула.

— Так Шмель — это вы?! — удивленно воскликнула я.

— Мгм, — кивнула Эльза.

— Но почему Шмель?

— Потому что ты не видела меня в гневе, — сказала миссис Хоуп, по-театральному нахмурив брови.

— А разве вы умеете по-настоящему сердиться? — не поверила я, не представляя Эльзу в гневе.

— О! Еще как! Удивляюсь, как это меня Гюрзой не назвали. Хоть и на том спасибо.

— А зачем вам быть злой?… — пыталась я увидеть в миссис Хоуп Гюрзу. Я, конечно, запомнила ее разговор с Зетом, но это скорее напоминало разговор классного руководителя с нашкодившим школьником, но никак не Гюрзы.

— Мужчины в лечении народ сложный, а военные мужчины вдвойне, и для того, чтобы они начали тебя слушаться и воспринимать всерьез, иногда нужно разговаривать на их языке или применять политику "беспощадного террора", — пошутила она.

Я отрицательно покачала головой, не представляя Эльзу, применяющую политику беспощадного террора.

— Попробуй убедить супермена, что ему нужно пройти курс лечения или принять медикамент, — улыбнулась Эльза. — Порой с моими мальчиками очень сложно договориться.

— Вашими мальчиками?

— Конечно, — кивнула она. — Я знаю каждый их шрам, каждый их недуг и каждый их ночной кошмар, многих из них я вытаскивала с того света — они мои мальчики, как бы их не называли.

— И Ричарда было трудно лечить, когда он попал в госпиталь после ранения? — тихо спросила я, больше всего желая сейчас быть рядом с ним.

— О! Ричард был самым несносным пациентом, которого мне доводилась когда-нибудь ставить на ноги. Всему медперсоналу госпиталя нужно было выдать ордена за отвагу, терпение и стойкость. Входить к нему в отсек — это было все равно что входить в клетку к Хищнику. Медсестры боялись его до смерти и в прямом смысле тянули жребий, кто пойдет к нему ставить капельницу, проводить процедуры или менять белье. Обычно, эта невыполнимая миссия возлагалась на меня.

— Он не хотел лечиться?

— Не в этом дело, — покачала головой Эльза, — ему не нравилось, что его жизнь и состояние кто-то контролировал помимо него. Мало того, когда он узнал, что его хотят перевезти из Баграма в наш немецкий госпиталь в Ландштуле, сбежал из медчасти! Я думала, поседею, пока его не нашли на территории авиабазы. Он, паршивец, за то время, пока мы его искали, успел обыграть в покер пилота грузового борта и договаривался с ним перебросить его в Кандагар. Я не знаю, как он собирался отчитываться перед начальством в случае успеха этой авантюры, но я думала, инфаркт получу. Ох и намучилась я с ним, — вздохнула Эльза, и я увидела такую теплоту и любовь в ее глазах, пока она говорила о Ричарде и о своих мальчиках, что убедилась окончательно — Эльза по определению не могла быть врагом. Так сыграть было невозможно, эти эмоции нужно было только прожить, испытать на себе и в какой-то степени выстрадать.

Я нахмурилась, опять погружаясь в невеселые мысли о Ричарде и, чтобы не раскиснуть окончательно, перевела тему:

— А кто такой Малек? Это кто-то из ваших Мальчиков?

И тут неожиданно Эльза рассмеялась.

— Ох уж эта привычка всем давать свои имена! Хотя это понятно, у многих из ребят есть свои серьезные позывные или дурацкие прозвища, — покачала она головой. — Мальком ребята называют тебя.

— Меня?! — удивилась я и, как только пришла в себя от этой новости, возник вопрос: — Подождите, а откуда они меня знают?

— Многие из них обеспечивали твою безопасность на протяжении всего времени, пока ты находилась у себя дома, и в резиденции. Клиента нужно знать в лицо, — и Эльза шутливо мне подмигнула.

Я кивнула, понимая, что и за моей квартирой, и за особняком велось наблюдение двадцать четыре часа в сутки. И если я чувствовала себя в одиночестве, то это не означало, что я была одна в резиденции. Дом Барретта и вправду представлял собой крепость, и какие помещения таились на всей, нужно сказать, огромной территории, было известно только Богу и охранной системе. Думаю, у него там и вертолетная площадка со взлетной полосой отыщутся.

— Почему меня назвали Мальком? — недовольно нахмурилась я, представив мелкую, почти прозрачную рыбку в аквариуме.

— Потому что ты маленькая и хрупкая, нуждаешься в защите и заботе, — улыбнулась Эльза.

— И вовсе я не маленькая, — обиженно возразила я, выпрямляя спину, — я взрослая женщина, и могу сама о себе позаботиться. А если бы мне позволили, я бы и о Ричарде позаботилась не хуже самой профессиональной медсестры! Я бы не боялась войти в отсек к Хищнику.

Я вдруг представила, что за моим мужчиной ухаживает какая-то красивая медсестра, увидела картинку, как другая женщина изучает его обнаженный торс, прикасается к его коже, дотрагивается до его татуировки, и мне захотелось утащить эту гипотетическую медсестру подальше из реанимации, и вообще из больницы.

— Знаю, милая, но мы уже говорили на эту тему. И вообще, тебе пора принять успокоительное и отдохнуть. Ты немного перевозбуждена, — сказала Эльза, забирая у меня поднос.

Конечно, я была на взводе — одна мысль, что за Ричардом ухаживает посторонняя женщина, приводила в смятение и вызывала откровенную злость.

— Поспи немного, — и она протянула мне очередную дозу медикаментов.

Я так хотела, чтобы Эльза еще посидела со мной и рассказал о Ричарде, но видела, что она вымотана и как никто другой нуждалась в отдыхе — ведь всю прошлую ночь она провела в операционной. Мне стало стыдно, что я, погрузившись в свои эмоции, совсем не подумала об Эльзе и, рассматривая ее уставшее лицо, произнесла:

— Да, конечно, вам нужно отдохнуть. Я вас буду ждать.

Эльза ничего не сказала — лишь погладила меня по волосам, а я, приняв успокоительное, опустилась на подушку и "утонула" в темноте, наполненной усталостью и неопределенностью.

Но спала я тревожно. Проснулась от того, что мне приснился кошмар, какой именно, я не помнила, в памяти возникали только вспышки, фрагменты того, что мою дверь кто-то пытается открыть, медленно поворачивает ручку двери, и я ищу хоть что-нибудь, чем я бы могла защититься. Ощущение было преотвратительное — я чувствовала себя так, словно не защищена, так, словно ко мне в комнату каждую минуту может ворваться враг и украсть меня, увезти из моего убежища и сделать со мной что-то ужасное, что-то из того, о чем рассказывал Зет. Представив эту картину, я вся покрылась липким холодным потом и, резко открыв глаза, села на постели и осмотрелась, фокусируя взгляд спросонья. В спальне горел ночник, окрашивая тусклым светом предметы и обстановку. Разумеется, я была одна — мое подсознание опять играло со мной в игры. Я пошевелила нижней губой и скривилась от боли. Нет, определенно, я была в сознании, а не во сне, на мне был все та же одежда, я осознавала, что Ричард сейчас находится в реанимации, и эта реальность в очередной раз дала о себе знать тупой болью в сердце. На часах, которые оставила мне миссис Хоуп, высвечивалось начало седьмого вечера. Я осмотрелась по сторонам, и в глаза бросились посторонние предметы, которых ранее в комнате не было: на диване лежало несколько пакетов.

Встав с кровати, я сделала несколько шагов к центру комнаты — колено все еще давало о себе знать, но ступать было терпимо. Заглянув в пакеты, я обнаружила там свои вещи из резиденции, а также новую одежду дорогих брендов. Рассматривая джинсы и ветровки, я наморщила нос — создавалось впечатление, что вещи были закуплены в отделе "Товары для активного туризма VIP". Что ж, обзаведемся и здесь своим гардеробом. Это уже входило в традицию — на новом месте новый гардероб.

Я грустно вздохнула — вероятно, приезжал Лат, и я проспала его визит, а мне так хотелось поговорить с ним о Ричарде и его состоянии.

Открыв створки шкафа, чтобы разложить одежду, я замерла от неожиданности: на вешалках и полках находились вещи Барретта! Я не могла ошибиться — я знала его размер и одежду, узнавала этот запах, все его костюмы шились на заказ; вот его темно-синий, почти черный костюм, в котором я его видела в клубе, вот его чистые отглаженные рубашки от "Armani"; я перевела взгляд на полки — стопка джинсов, футболки, спортивные шорты и майки. На дверцах висели его дорогие галстуки, внизу стояло несколько пар его обуви, включая военные ботинки на шнуровке. Рядом с костюмами висела и военная, цвета хаки, одежда. Чтобы окончательно убедиться, что это вещи Ричарда, я погладила ладонью знакомый материал маек и выдвинула ящики — здесь аккуратными стопками лежало его нижнее бельё. Значит, мне не показалось тогда, в первые часы пребывания здесь — лежа на кровати, я почувствовала запах — и он был не от моих волос, как я подумала, а от подушки, Его подушки. От осознания того, что я нахожусь в его комнате мне стало спокойнее, словно я чувствовала присутствие Ричарда среди его вещей и запаха. Даже сейчас, когда его не было в этой комнате, я ощущала его энергетику.

Я распаковала свои новые вещи и начала их укладывать рядышком с его, будто таким образом сближая нас. На его большие футболки я положила свои маленькие вдвое меньшие по размеру, свои брюки я разместила на его джинсах, а свое белье уложила стопочкой рядом с его боксерами "Armani" — пусть хоть так, но будем вместе. Я понимала, что это было похоже на болезнь, на фетиш, но мне казалось, что, может быть, хоть таким образом, перемешав нашу одежду, я буду рядом с ним и удержу его в этом Мире, не позволю уйти во Тьму.

Я прикоснулась к лацкану его черного костюма, прошлась ладошкой по всей длине и уткнулась носом в приятную на ощупь материю, вдыхая едва уловимый аромат дорогого парфюма. Внезапно я почувствовала что-то жесткое и увесистое. Отогнув борт пиджака, я в очередной раз замерла — под пиджаком на кожаных ремнях висела пустая черная кобура. Я прикоснулась к ней пальцами — на ощупь кожа оказалась гладкой и почему-то прохладной, словно от металла оружия, которое только что вытащили. И тут меня пронзила мысль, будто вспышка: вот что я искала ночью, пребывая в своем кошмаре — оружие! Мое подсознание опять играло со мной во сне и выдало мне очередную идею защиты. "Ну да, только пистолета тебе и не хватало для полного счастья", — скептически произнесла я вслух.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала звук открывающейся двери, и поэтому, когда до меня донесся голос Эльзы, приветствующей меня, я чуть не вскрикнула от неожиданности, резко разворачиваясь к ней лицом.

— Это комната Ричарда…

— Думаю, тебе здесь будет уютно, — улыбнулась она, ставя поднос с ужином на столик. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — апатично произнесла я.

— Это радует, — бодро сказала миссис Хоуп и повела меня к дивану. — Как спалось на новом месте?

Я колебалась, не зная, говорить ли ей о кошмаре и неприятных ощущениях. Умом я понимала, что мое состояние — это всего лишь реакция на недавние события, и я совсем не хотела, чтобы меня считали трусихой или истеричкой.

Но Эльза, видя мои сомнения, заговорила первая.

— Тебя что-то тревожит, моя хорошая? — и она погладила меня по волосам, с тревогой рассматривая мое лицо.

— Мне снился кошмар, — призналась я ей. — Будто в мою комнату пытались проникнуть, чтобы выкрасть.

— Солнышко, это невозможно. За дверью круглосуточно дежурит охрана, все коридоры и служебные помещения просматриваются видеокамерами, ты среди своих, тебя окружают надежные люди — тебе нечего опасаться. Не думаю, что кто-то в здравом уме и светлой памяти захочет тебя выкрасть с базы, полной вооруженных до зубов людей.

Я кивнула, понимая, что Эльза права, — меня поместили в надежное убежище и охраняют как зеницу ока. Я осознавала, что дело было не в месте, в котором я нахожусь, а в моем внутреннем состоянии. Узнав о покушениях, пережив оно из них, я чувствовала себя незащищенной везде: будь то резиденция Ричарда, квартира Джулии, мамин дом или Северный Полюс. Только одно радовало — я не в одиночестве, а среди людей, как сказала Эльза, — среди своих, и это было своеобразной терапией для меня. Если бы меня опять увезли в резиденцию, я бы, наверное, сошла с ума от одиночества и неопределенности.

— Давай я поговорю с Генри и Сандерсом, и посмотрим, как можно устроить сеансы с психотерапевтом, — предложила Эльза.

— Нет, пожалуйста, не нужно! — отрицательно замотала я головой, уже пожалев о том, что вообще завела об этом разговор. Я знала о своем состоянии, и длительные утомительные беседы были ни к чему. — То, что я среди людей, уже помогает. Уверена, мои страхи пройдут, — сказала я, как можно убедительнее.

— Пожалуй, я тебе поменяю снотворное, — сказала Эльза.

— Хорошо, — кивнула я и, желая как можно быстрее сменить тему, произнесла: — Лат приезжал.

— Да, кое-что привез из вещей. Я взяла на себя смелость и тоже немного обновила твой гардероб. Как говорится на новом месте — новая одежда!

— Я тоже об этом подумала, — согласилась я с ней. И тут же спросила: — А деньги? Сколько я вам должна?

— Я тратила деньги Ричарда… — улыбнулась она и вновь сменила тему: — Тебе пора поесть.

— Но вы обещали показать мне базу… — с надеждой в голосе произнесла я, отворачиваясь от еды.

— Твое колено…

— Эльза, пожалуйста! — попросила я. — Так я отвлекусь и быстрей восстановлю свое душевное равновесие.

— Сперва ужин, — кивнула она, и я не помню, чтобы я за всю свою жизнь так быстро ела или одевалась.

Увидев мою полную готовность, она достала сотовый и начала набирать текст, вероятно, ведя переписку с Сандерсом.

— Путь открыт, — кивнула она мне, и уже через минуту замок двери щелкнул, и мы вышли в коридор.

Первое, что бросилось в глаза, — это вооруженный Мэттью, охранявший мою обитель. На нем была черная футболка все с тем же логотипом, который я видела ранее у Зета и у себя: в красном прицеле лапа хищника с выпущенными когтями, а сверху большими белыми буквами указана непонятная аббревиатура.

— Мэттью, мы прогуляемся — сказала она охраннику, пропуская меня вперед.

Парень едва заметно кивнул и, к моему удивлению, последовал за нами.

— Это твоя личная охрана, — пояснила миссис Хоуп. — Она всегда будет рядом, что бы ни случилось. Сандерс посчитал, что для прогулок по бункеру одного охранника достаточно, но если ты хочешь, тебе выделят еще одного, чтобы успокоить тебя.

— Нет-нет, — тут же ответила я, в сотый раз жалея, что рассказала Эльзе о своем ночном кошмаре. Не хватало, чтобы меня все здесь считали нервной кисейной барышней, боящейся собственной тени. — Одного охранника вполне достаточно.

Я осмотрелась по сторонам коридора, ожидая увидеть темное узкое пространство, но нет, это оказалось достаточно широкое, светлое, с закругленным потолком помещение, по обе стороны которого располагались стандартные металлические двери на одинаковом расстоянии друг от друга. Коридор с одной стороны уходил далеко вглубь, и упирался в массивную дверь, а с другой стороны, где находился лифт, ответвлялся вправо.

Осматриваясь по сторонам, я обернулась назад и, указывая на массивную дверь в конце коридора, с любопытством спросила:

— Что там?

— Подсобка там, тупик, нам в другую сторону, — не задумываясь ответила Эльза и, подхватив меня под локоть, повела в противоположном направлении.

Я обернулась в сторону "подсобки" и "тупика", как внезапно одна из дверей открылась, и в коридор вышел молодой мужчина все в той же форме, что и Мэттью. Коротко поздоровавшись с нами, он проследовал к лифту, и я обратила внимание, что он не удивился моему присутствию.

— Что это за помещения? — спросила я, проходя мимо стандартной двери, из которой только что вышел парень.

— Комнаты сотрудников, — пояснила миссис Хоуп.

В это время мы повернули за угол, и я увидела такой же длины коридор, который заканчивался большими двойными дверями в виде арки.

— Что там? — указала я головой в конец коридора.

— Конференц-зал и кабинеты.

Эльза открыла ближайшую дверь, и мы оказались в большой уютной комнате отдыха — в серых тонах, в стиле "Хай-тек", а следом за ней располагалась кухня, оборудованная по последнему слову техники. Бросив быстрый взгляд на кухню, где работали лишь кофейный автомат и кулер воды, больше похожие на черные космические аппараты с сенсорными экранами, я поняла, что кухня использовалась только для того, чтобы получить чашку кофе от вежливого автомата или стаканчик воды от любезного кулера.

— А кто готовит для меня? — спросила я, все еще отходя от сытного ужина.

— Наверху ресторан.

— Там же и медпункт? — я вспомнила, как меня по прибытии лифт вез наверх.

— Да, — улыбнулась Эльза. — Ты внимательная.

— Мы поднимемся наверх? — мое любопытство взяло вверх над неприятными воспоминаниями о холодных пальцах Стеллы и острой игле.

— Нет, моя хорошая.

— Почему? — и я нахмурилась — мою свободу вновь ограничивали.

— Во-первых, сюда есть доступ очень ограниченному числу сотрудников. А во-вторых, там находятся арсенал и стрельбища. Тебе там не место.

"Да, только на стрельбищах тебя и не хватало, — вздохнула я, вспоминая выстрелы на дороге. — Уверена, что с твоим везением, ты бы попала в эпицентр обстрела".

И все же, в глубине души кольнуло иголкой — мне не понравилось, что меня не выпускали наверх. Но я понимала, что становиться в позу я не могла — уверена, нарушь я правило, меня бы лишили и того немногого, что я имела сейчас.

Отчетливо слыша эхо шагов моего личного телохранителя позади, я немного наморщила нос, вспомнив, как моя дверь была на замке, и спросила:

— То есть когда я буду находится в комнате Ричарда, меня будут закрывать.

— Да, — честно ответила Эльза. — Того требуют меры предосторожности.

— Ну допустим… — вздохнула я. — А если я захочу выйти попить воды, заварить чай или просто погулять, что я должна для этого сделать?

— Да, об этом, — кивнула миссис Хоуп, вытаскивая из сумки небольшое черное устройство. — Это уоки-токи. Оно настроено только на одну частоту с твоей личной охраной. Чтобы выйти, свяжись по рации, и тебе откроют дверь и сопроводят.

— Спасибо, — вздохнула я, забирая рацию — пусть хоть ограниченное пространство, но разрешенное для меня.

Пока мы продвигались по коридору, Эльза объясняла мне принцип работы устройства, как внезапно послышался гул голосов, и в следующую секунду двойные двери в нескольких ярдах от нас распахнулись и оттуда выскочил парень — судя по блеску в глазах он был то ли навеселе, то ли разгорячен и взволнован.

Увидев нас, парень тут же стер улыбку с лица и, поздоровавшись, как то замялся и даже сник, а между тем шум из комнаты становился все отчетливее.

Из-за дверей выглянул Зет и, не видя нас, громко крикнул парню вдогонку:

— ДиДжей, побольше денег бери! И не тормози. Там сейчас Моссад нашего Удава порвет нахер. Ставку не успеешь сделать.

Миссис Хоуп в момент застыла, и то ли от волнения, то ли от злости непроизвольно сжала мой локоть.

Парень, которого назвали ДиДжеем, замер перед Эльзой и сейчас был похож на кролика, которого гипнотизировал удав.

— Миссис Хоуп, он сам захотел и… — будто оправдывался парень, а я тут же вспомнила, что я слышала и это имя, и этот голос на дороге в ночь покушения.

Но Эльза, не дослушав парня, резко потянула меня за руку, и мы, можно сказать, влетели в шумное помещение, где перед моими глазами развернулась следующая картина:

На просторном татами в большом спортзале в окружении 7-10 "зрителей" боролись двое мужчин, в одном из которых я узнала Итана, с рыком бросающего на пол какого-то здоровяка!

Его оппонент, как я понимаю Удав — мужчина жилистого телосложения, тоже в долгу не остался — ловко избежав удара сверху, он резко встал на одну руку и широким взмахом ноги попытался достать голову соперника. Но Итан был наготове и отскочил. Удав проворно поднялся на ноги и сейчас, находясь в паре ярдов от соперника, прохаживался и тяжело дышал. Итан в свою очередь, прогуливался на своем участке татами и, вероятно, тоже постигал бойцовский дзен.

Определенно, они уже боролись в спарринге не пять минут, устали и тяжело дышали, но, судя по их целеустремленным взглядам, были готовы продолжать. Мужчины уже изрядно вспотели, Удав в одно движение скинул футболку, и теперь я поняла, почему его так назвали — через плечо на грудь парня "ползла" змея. Татуировка была настолько реалистичной, что издалека казалось, будто торс мужчины опутывает настоящий удав.

Миссис Хоуп, как ни странно, всю эту боевую гвардию не разогнала, а лишь стояла у дверей, придерживая меня у стены и зло смотрела на этот гладиаторский бой, а вернее, ее взгляд сейчас был направлен на Зета, стоявшего недалеко от "ринга", который с довольным видом пересчитывал деньги и собирал новые ставки от подходивших к нему парней.

Увидев миссис Хоуп, он резко опустил руку с деньгами, и вид у него был такой, будто его застали на месте преступления с дымящимся пистолетом в руках.

Между тем, спарринг продолжался, и я пыталась не пропустить происходящего на татами.

Все произошло молниеносно. Удав атаковал первым, не предупреждая, но Итан был готов к этому броску. В долю секунды он оттолкнулся от колена противника и в одно движение запрыгнув на Удава сверху обхватил бедрами его шею и повалил на пол, выламывая его руку. Удав, рыча, покраснел от натуги и нехватки кислорода, забил об пол свободной рукой и Итан тут же его отпустил.

— Пиздец, у него реакция. Ты видел его захват на болевой? — послышалось впереди от зрителей.

— А то…

"Да… с такой реакцией и навыками, в медчасти против Итана у меня не было ни шанса", — грустно усмехнулась я, вспоминая несчастный скальпель в своей руке.

Я вновь перевела взгляд на ринг и, подхватив всеобщий дух соревнования, внимательно наблюдала за происходящим, пытаясь выбрать для себя, за кого я собственно болею.

На этом бой не закончился. Удав тут же вскочил на ноги и, зловеще улыбнувшись Итану, посмотрел на него холодным взглядом небольших прозрачных глаз, от которого у меня пробежал мороз по коже. Наверное еще и поэтому ему дали имя Удав.

— С ножом, — скривил в усмешке рот Итан, и в следующую секунду в руках Удава блеснуло лезвие. Итан же остался с пустыми руками, и я тут же встала на его сторону, тревожась за дальнейшую судьбу парня.

Эльза непроизвольно вздрогнула, но осталась на месте и лишь еще сильнее сжала мою руку — она определенно тоже "болела" за Итана, если можно было так назвать нешуточную тревогу в ее глазах и похолодевшие пальцы, вцепившиеся в мою ладонь.

"Это мои мальчики" — вспомнила я ее рассказ и так объяснила волнение миссис Хоуп.

Удав, атаковал быстро, как и положено змее, резко делая выпады с ножом, но Итан был проворнее — он действовал молниеносно, уворачиваясь от змеиных жалящих "укусов". Не успела я моргнуть, как Итан сделал один быстрый бросок в сторону и уже в следующую долю секунды, заломив руку Удаву, поставил его на колени и надавил свободным локтем на затылок, блокируя какие бы то ни было действия. В руке Итана блеснул нож Удава, который он и приставил к горлу побежденного соперника.

Мы вместе с Миссис Хоуп облегченно вздохнули, и она подозвала взглядом Зета, который был похож на заключенного перед смертной казнью.

— Миссис Хоуп, спарринг разрешен Сандерсом, — оправдывался Зет, пытаясь не светить пачкой денег за спиной. — Он сам захотел с Удавом подраться…

— Перерыв, — послышалось где-то в районе ринга, и парни зашумели по-новой, теперь уже подходя к соревнующимся. Кто-то разговаривал с Удавом, похлопывая его по плечу, часть парней окружила Итана, но внезапно кто-то указал в нашу сторону, и Итан, резко обернувшись, бросил, как мне показалось, тревожный взгляд на нас с Эльзой.

— С Максом у меня будет серьезный разговор… — недовольно проговорила Эльза, внимательно рассматривая Итана, который уже направил к нам.

— Какой Макс? Итан… — непроизвольно поправила я.

— Нет, Лили, Итаном он был по заданию Барретта, — спокойно пояснила Эльза.

— Значит Макс… — проговорила я будто рассматривая по-новой парня, который, кивнув мне в знак приветствия, уже подходил к нам.

— Что вы здесь делаете? — недовольно произнес он, вытирая шею небольшим полотенцем, и я отметила, что, в отличие от Зета или ДиДжея, ничто в его тоне или взгляде не напоминало провинившегося школьника перед классным руководителем.

— Показываю базу Лили… — спокойно произнесла она и тут же добавила: — Сын, мы уже говорили с тобой на тему тренировок и спаррингов с холодным оружием. Я…

— Сын?… — эхом повторила я, и две пары одинаковых голубых глаз перевели взгляд на меня.

— Да, — коротко кивнула Эльза. — Познакомся, Лили, мой сын Макс.