Девочка. Книга вторая

Глава 33

На секунду я застыла, соображая, должна ли я говорить с этим странным человеком, и какова будет реакция Ричарда, когда он узнает, что я говорила с Назари.

С одной стороны, я вполне могла отказаться от этого разговора, сославшись на головную боль или плохое самочувствие, но с другой стороны Назари бы подумал, что я его боюсь, или хуже того, он бы мог сделать вывод, что мне запретил разговаривать сам Ричард, что тоже могло быть трактовано как страх перед Назари.

Нет, ни я, ни тем более Ричард не боялись араба, и я уверена, что несмотря на свою наивность, как считал мой мужчина, светскую беседу я смогла бы поддержать, удерживая этого человека на достаточном расстоянии.

Сделав такие выводы, я решительно взяла трубку и спокойно произнесла:

— Слушаю вас.

— Добрый день, несравненная Лилит, — услышала я голос Назари, и перед глазами вновь встала картина моего танца и странный взгляд араба.

— Здравствуйте, мистер Назари, — ровным тоном поздоровалась я.

Я инстинктивно сжала кулак, ожидая, что сейчас последует какое-нибудь каверзное предложение с подвохом, чтобы выманить меня из апартаментов, например под предлогом возвращения босоножек, но я ошиблась.

— Вы получили коробку с вашими туфлями? — ошарашил он меня вопросом, и я, не успев ответить, тут же услышала шум со стороны холла.

Обернувшись, я увидела в арке гостиной Макартура, который нес высокую круглую коробку, обтянутую белым шелком.

— Доброе утро, мисс Харт, — поздоровался он и, с невозмутимым видом поставив коробку на массивный журнальный столик, так же быстро исчез, как и появился.

— Да, только что принесли, — ответила я Назари и добавила официальным тоном: — Приношу извинения за ситуацию с босоножками.

— Вы красиво танцевали, — спокойно произнес араб, и я отметила, что в в его голосе не было ни пошлых ноток, ни скабрезностей, скорее он произнес этот комплимент, как констатацию факта.

Я уже хотела попрощаться с арабом, но внезапно услышала из коробки какое-то шуршание и в испуге отпрыгнула.

— Что там? — настороженно спросила я, рисуя в уме страшные картинки свернувшейся гадюки или кобры.

— Ничего такого, что вам бы не понравилось, — мягко произнес он.

Я настороженно молчала, не решаясь заглянуть внутрь.

— Не думаю, что служба безопасности мистера Барретта не проверила содержимое, — попытался убедить меня Назари, и я вынуждена была признать его правоту.

"Уверена, охрана вывернула на изнанку посылку от Назари, и не пропустила бы что-то угрожающее моей жизни", — включила я логику и, медленно подойдя, аккуратно приподняла шелковую крышку на дюйм.

Внезапно из темноты блеснули два ярких глаза-бусинки, и я услышала писк. В этом звуке было столько испуга, что мне тут же захотелось защитить того, кто бы там ни был, от ужаса, который он испытывал, сидя в темноте. Отбросив страх, я нетерпеливо сдвинула крышку и замерла от увиденной картины: на моих черных босоножках, запутавшись в шелковых лентах, сидел маленький пушистый зверек светло-песочной масти, похожий на крошечную лисичку, только с большими ушами. Она в ужасе посмотрела на меня выразительными черными глазками и попыталась подлезть под каблук босоножек, желая спрятаться. Я медленно, чтобы не пугать малышку резкими движениями, протянула руку и освободила ее от шелковых лент. Она тут же негромко чирикнула и в секунду сделала оборот в триста шестьдесят градусов вокруг каблука. Не успела я отреагировать, как она уткнулась прохладным носиком в мой палец, а уже через мгновение отпрыгнула, все еще не до конца доверяя мне.

— Не бойся меня, — тихо прошептала я и осторожно погладила пальцем ее пушистую шубку. Она потянулась черным носом-бусинкой к моей руке и, незамедлительно плюхнувшись на спинку, прихватила мой палец маленькими острыми зубками. Я рассмеялась и погладила ее замшевый животик, на что она тут же отреагировала, ухватив мою ладонь всеми четырьмя лапами. Малышка была очень дружелюбной и совершенно не боялась рук.

— Кто это? — улыбнулась я, любуясь маленькой.

— Это пустынная лисица фенек, — пояснил араб довольным голосом, — слышу, вы уже подружились.

— Она удивительна, — кивнула я, наблюдая за игривой лисичкой, но тут моя радость в момент испарилась и я, нахмурившись, отстранила руку от фенека: — Я не могу принять…

— Это подарок в знак дружбы, мисс Харт, — не дав мне закончить, любезно произнес Назари. — Мой поклон мистеру Барретту. Увидимся на вечеринке.

— На вечеринке… — эхом повторила я, но не успела переварить очередную новую информацию, как мой собеседник положил трубку.

Я посмотрела на зверька, который пытался взобраться по моей руке, и продолжила лихорадочно соображать, а вернее задавать все те же вопросы: зачем Назари преподнес столь оригинальный подарок, и как Барретт это допустил? Неужели служба безопасности не донесла ему? Может быть, он сейчас занят и не берет трубку? Я погладила шелковую шубку малышки, которая пыталась вырваться на свободу из высокой коробки, и грустно вздохнула — ее придется вернуть. Принимать подарки от чужого постороннего мужчины было недопустимо. Наблюдая, как лисичка доверчиво ластилась к моей руке, я грустно вздохнула и посмотрела на телефон. Может быть, мне будет позволено оставить малышку — она ведь не какая-нибудь драгоценная безделушка или дорогая шмотка, а живое существо, которому нужна забота и любовь. В любом случае, прежде всего я должна была поговорить с Ричардом.

Вспомнив, как по приезду Лат учил меня пользоваться внутренней связью, я набрала его номер, но так и не получив ответа, переключилась на службу безопасности.

— Слушаю вас, мисс Харт, — тут же отозвался басовитый голос Макартура.

Услышав телохранителя, я хотела спросить, знает ли Ричард о лисичке, но мне совсем не хотелось обсуждать с охраной как ситуацию с Назари в целом, так и подарок в частности. Я считала, что лучше поговорить напрямую со своим мужчиной, к тому же я лично хотела проинформировать его о причинах, почему я приняла решение ответить на звонок араба.

— Я хочу поговорить с Ричардом, — начала я с главного, — но не знаю, как с ним связаться.

— "Единица". Быстрый набор телефона мистера Барретта, — проинструктировал меня Рэнделл и я, поблагодарив за помощь, тут же нажала на заветную кнопку.

Услышав в трубке длинные гудки, я вдохнула и начала готовить речь, немного волнуясь.

— Барретт, — послышалось его лаконичное приветствие.

— Ричард, доброе утро.

— У меня мало времени, — его голос был спокоен, я не чувствовала недовольства тем, что оторвала его от дел, скорее, он лишь констатировал факт, предупреждая о лимите времени.

— Назари звонил, — тут же сконцентрировалась я на главном, — и передал…

— Лису можешь оставить, — ответил он, и я машинально кивнула — значит ему доложили о подарке, и он позволил принять его.

— Спасибо большое, — радостно заулыбалась я, но тут же продолжила серьезным тоном: — Когда Назари позвал меня к телефону, я посчитала нужным поговорить с ним, чтобы он не думал, что я его боюсь.

— Знаю. Это все? — вновь коротко ответил Ричард, и судя по его спокойному тону, он действительно предвидел мою реакцию на звонок.

У меня была масса вопросов, но на заднем фоне послышались приглушенные мужские голоса, что подтверждало занятость Барретта, и я поняла, что время моей "аудиенции" подходит к концу.

— Да, все, — не желая ему мешать, коротко ответила я, но, тут же вспомнив последние слова Назари, спросила: — О какой вечеринке говорил Назари?

— Инструкции у Лата, — коротко ответил он и положил трубку.

"Интересно, почему Барретт разрешил оставить лисенка?" — крутилось в моем сознании, но меня отвлек посторонний шум, донесшийся из холла. Я повернула голову и увидела Лата, несшего большой пакет с эмблемой зоомагазина.

— Доброе утро, кун Лили, — поздоровался он, подходя ко мне, — я купил все необходимое для фенека. Мне сказали, что это самочка.

Малышка, увидев постороннего, чирикнула и, прижавшись к моей руке, настороженно посмотрела на парня.

— Она такая забавная, — улыбнулась я и погладила ее макушку.

— Макартур ее очень сильно напугал, когда проверял сканером, — не отводя от нее глаз, произнес Лат.

— Проверял? — не поняла я.

— На наличие электронных жучков, — пояснил таец. — А до этого мы возили ее к ветеринару. Хотя мистер Назари любезно положил в коробку паспорт от заводчика, где указывались все прививки, но мы перепроверили.

Я удивленно подняла на него глаза, и мне стало не по себе от пугающей мысли: неужели все настолько серьезно, что фенека просканировали от и до. Барретт остался Барреттом — никаких сантиментов. В этом зверьке он видел угрозу и пока не убедился, что с ним все в порядке, не подпустил близко ко мне.

— Не удивлюсь, если вы и заводчика проверили, — пошутила я.

— Да, — с серьезным лицом ответил Лат, и я в очередной раз неуютно поежилась — все же это было лишним. Меня не оставляло ощущение, что Назари знал, с кем имел дело. Меня можно было обмануть — я даже не подумала, что малышка может быть больной, — но Барретта сложно провести.

— Мне кажется, у Назари не было желания натравить на меня больного зверька, — покачала я головой.

— Кун Ричард тоже так считает, но отдал распоряжение все перепроверить.

Уже ничему не удивляясь, я кивнула и, нахмурившись, посмотрела на лисичку, которая, насторожив уши, крутилась, как юла, вокруг босоножек.

Внезапно Лат усмехнулся, вероятно чтобы разрядить обстановку, и шутливым голосом произнес:

— В знак протеста она обписала Макартура, пока тот ее проверял.

Представив картину, как лисичка протестует против сканера, вырываясь из огромных лапищ Рэнделла, я весело расхохоталась.

— А нечего пугать малышку! — встала я на защиту своего подарка.

— Я так же сказал, — кивнул Лат с улыбкой на лице и протянул мне небольшой пакет, в котором я обнаружила ошейник и яркие игрушки.

— Она наверное голодная. Ей бы соску с молоком! Да и выгуливать ее как-то нужно! Не все же на службу безопасности писать… — пошутила я.

— Ветеринар объяснил, как за ними ухаживать. Сейчас ей чуть больше месяца, и ее уже можно кормить фруктами, овощами и отварным мясом. К туалету она приучена, как кошка, — с видом знатока пояснял Лат нюансы ухода за животным.

— Спасибо, Лат, — искренне поблагодарила я, видя, насколько ответственно он подошел к этому вопросу.

— Кун Ричард позволил отвести для нее соседнюю с вашей спальню, я отнесу все ее вещи туда, — поклонился Лат и тихо удалился с шуршащим пакетом.

— Я тебя назову Лекси, — произнесла я, вытаскивая из коробки лисичку, и аккуратно села на ковер, морщась от неприятных ощущений в ягодице.

Надев на крошку яркий ошейник, я поставила ее на лапки, и она как заводная машинка вжикнула к ближайшему креслу с целью как следует все исследовать. Увидев зашедшую с подносом Сумали, она тут же юркнула к моим ногам и, спрятавшись в складках моего сарафана, затаилась до тех пор, пока женщина не ушла.

— Сейчас вместе и позавтракаем, — рассмеялась я, забирая малышку на руки.

Увидев на подносе фруктовый салат, я вытащила оттуда ягоду и поднесла Лекси. Понюхав еду, она громко чирикнула и смела малинку с ладони, довольно чавкая и прижимая ушки. Я рассмеялась и потянулась за очередной порцией лакомства.

С улыбкой наблюдая за крохой, я обдумывала вопросы, которым я никак не могла найти ответов: зачем Назари подарил лисенка, и почему Барретт позволил оставить его. На последний вопрос я, скорее всего, знала ответ. Если бы Ричард отклонил подарок, Назари бы посчитал это ревностью. И теперь было понятно — почему звонил араб. Он хотел удостоверится, что подарок "в знак дружбы" был доставлен адресату.

Слишком мало информации у меня было, чтобы делать еще какие-либо выводы, но не верила я в широту души этих двух мужчин. Я чувствовала в этих "щедрых" жестах какой-то подвох, или скорее даже игру между двумя Хищниками, в центре которой оказались мы с Лекси.

— Кун Лили, — услышала я голос Лата и обернулась, — мне необходимо вас проинформировать относительно сегодняшнего вечера.

— Ах, да… — кивнула я, вспомнив последние слова Ричарда об инструкциях. — Назари упомянул какую-то вечеринку…

— Да, сегодня. Гала-вечер на яхте с Кун Ричардом. Алек поможет вам подготовиться.

— Алек? — удивилась я.

— Он уже вылетел в Бангкок, в пять часов водитель отвезет вас в его салон.

"Мне уже и стилиста выписывают", — недовольно скривилась я.

— А без Алека никак? — с мучением в голосе пошутила я, понимая, что опять придется делать макияж, прическу и наряжаться во что-то баснословно дорогое и неудобное.

Лат тут же озадачился моей реакцией, не поняв иронии, и отреагировал мгновенно.

— Вам не нравится Алек? Нужен другой стилист? — напряженно спросил он и потянулся в карман за сотовым.

— Нет-нет, Алек самая лучшая кандидатура, и я буду рада, если он мне поможет, — тут же ответила я, видя, как Лат занервничал от наметившегося сбоя в его совершенном плане.

Таец облегченно вздохнул, а я нервно усмехнулась — в очередной раз я чувствовала себя Алисой, и ее знаменитое "все чудесатее и чудесатее" подходило к этой ситуации как нельзя лучше.

— Я переслал на ваш телефон номер личного сотового кун Ричарда, — отвлек меня от размышлений Лат. — Теперь вы можете напрямую с ним связываться, когда это необходимо.

"Вероятно это признак того, что я вошла в первый круг Барретта, — сделала я очередной вывод. — Да, его движимое имущество должно быть всегда на связи, чтобы гемора было с ним меньше", — кивнула я, но уже не отреагировала так остро, как в первый раз, стараясь рассуждать логически и пообещав себе не навязывать иллюзий.

— Если у вас нет больше вопросов, я пойду, — поклонился таец.

Вопросов у меня не было, вернее были, но не к Лату.

Проводив его взглядом, я вновь переключилась на Лекси, которая уже вовсю хозяйничала на подносе, пробуя и растаскивая еду по всему столу. Интересно, как отнесется мой кот к новому жильцу? Наблюдая, как лиса, прижав к голове уши, вытаскивала очередной кусок ананаса на отполированный до блеска стол, я поняла, что мой Тигр ее определенно посчитает экзотической породой мыши.

Ровно в пять часов я стояла в роскошном торговом центре перед входом в салон "Wild Orchid" с тем же логотипом цветка в витрине, что и на Пхукете. Через стеклянные стены просторного помещения, которое занимало огромную площадь верхнего этажа, я видела, как бурлила работа в салоне. Чуть поодаль, у стойки ресепшена, обнаружился и Алек — он разговаривал с молодым модно одетым парнем, и судя по выражению лица последнего, разговор был не из приятных — его, определенно, отчитывали. Увидев меня и Макартура, Алек стремительно направился в нашу сторону, растягивая губы в радушной улыбке, и я, улыбнувшись ему в ответ, зашла в салон.

— Здравствуйте, мисс Харт, — официально поклонился Алек, внимательно рассматривая то меня, то габаритного телохранителя, который остался у дверей с той стороны.

— Почему Мисс Харт и почему на "вы"? — немного скривилась я от этого официоза в его голосе, в очередной раз убеждаясь, что люди ведут себя как-то странно, обращаясь ко мне.

— После того как из моего блога было удалено видео, а ко мне было направлено угрожающе официальное письмо с просьбой более не размещать подобную информацию о мисс Харт, я уже побаиваюсь и за себя, и за свои салоны, — честно ответил Алек.

— Прости, что так вышло. Сама ругаю себя за это выступление в "Никки", — поджала я губы.

— Лили, вы здесь ни при чем. Но я не ожидал такого от Нари. Я ведь не знал, что вы сбежали. Она отправила смс, что вам скучно в ресторане, и вы едете гулять в центр, чтобы показать вам ночную жизнь Пхукета, — оправдывался Алек, словно сейчас перед ним стояла не я, а Барретт.

Я рассматривала перепуганного Алека, и по его виду понимала, что за наш с Нари побег получили не только охрана, но и мой новоиспеченный стилист.

— Не обижайся на нее, пожалуйста, она хотела помочь мне, — искренне улыбнулась я и, видя, что Алек держится весьма почтительно, но отстраненно, добавила: — Прошу тебя, давай без официоза. Не терплю слова VIP-клиент. Я все та же Лили, что и неделю назад.

Алек на это ничего не ответил, лишь мягко улыбнулся и, подозвав парня, которого минуту тому назад отчитывал, представил нас:

— Знакомься, Жемчужинка, это мой младший брат Санни.

Представленный парень почтительно поклонился, а я отметила, что в чертах обоих братьев было что-то общее, но, судя по отсутствию жеманных повадок, младший был натуралом.

— Санни, познакомься. Это мисс Харт, подруга мистера Барретта, — с неким пафосом в голосе произнес мой новоиспеченный стилист.

— Я горд, что вы выбрали именно наш салон! — улыбаясь во все тридцать два зуба, отчеканил Санни.

— Еще бы ты не был горд своим братом, — закатил глаза Алек и добавил с ноткой ревности в голосе: — Жемчужинка — мое творение и, кстати, так могу называть ее только я, понял?

Санни покорно улыбнулся брату и внезапно спросил у меня:

— Как дела у Нари?

— Нари? — удивленно приподняла я брови. — Она в полном порядке.

— Мой непутевый брат в прошлом году приезжал на Пхукет и втрескался по уши в нашу Нари, — махнул Алек на брата рукой. — Все уши мне прожужжал.

Я замялась, не зная, что ответить, ведь сердце Нари было занято другим мужчиной, но видя, что молодой человек пристально смотрит на меня добавила:

— Я непременно передам ей, что вы о ней спрашивали и беспокоились.

— Ну все, с любезностями покончено, нам нужно работать, — хлопнул в ладоши Алек и уже через секунду рядом появилась милая таечка, которая пригласила меня почтительным жестом вглубь салона, где располагалась закрытая от посторонних глаз VIP-зона.

Сидя в уютном кресле с маской на лице, я пыталась не обращать внимание на сотрудницу салона, делавшую мне маникюр, и обдумывала свои действия на предстоящей вечеринке. То, что моим стилистом назначили Алека, было как нельзя лучше — он был ходячей энциклопедией бомонда и высшего общества, которое мне несомненно предстояло увидеть сегодня, теперь уже в Бангкоке. На вечеринке в "Никки", представляя меня этим людям, Алек давал краткую характеристику каждому из гостей, что позволяло мне без труда общаться с ними на нужные темы и завоевать их доверие. К тому же, у меня был личный интерес — чтобы понять, какую игру ведут два Хищника, я должна была собрать как можно больше информации о Назари. "Алек в данном случае будет незаменимым гидом. Вот кто проведет меня по этой кроличьей норе", — сделала я очередной вывод и, как только Алек появился с целью привести мое лицо и волосы в порядок, тут же спросила:

— Ты ведь идешь на эту яхтенную вечеринку?

— Нет, Жемчужинка, — усмехнулся он. — Простых смертных, как я, на подобные мероприятия не приглашают.

— Неужели все так серьезно? — скривилась я.

— Одно дело потусоваться в "Никки", а другое дело быть приглашенным мистером Барреттом.

— В смысле? — не поняла я. — Барретт устраивает у кого-то на яхте вечеринку?

— Как это у кого-то? — Теперь была очередь Алека смотреть на меня удивленно, — у себя на яхте и устраивает.

— Но ведь его яхта на Пхукете, — возразила я.

— Это ты о той, которая перевозит персонал с материка на остров что ли? — посмотрел он на меня в зеркало.

— Да!

— Ну-ну, — иронично усмехнулся Алек, и более ничего не сказал.

— Ты хочешь сказать, что у него есть в Бангкоке еще одна яхта?

Алек неожиданно развернул мое кресло к себе и, наклонившись надо мной, спросил:

— Жемчужинка, ты вообще в курсе, с кем встречаешься, и чем занимается Барретт?

— Ну да, — уверенно ответила я, — Барретт крупный судостроитель в США.

— Вообще-то у него в Бангкоке тоже есть свой судостроительный бизнес с тайским партнером, не такой обширный как в Штатах, конечно, но ему хватает, чтобы местные его уважали.

Анализируя слова тайца, я задумалась, и мозаика постепенно начала складываться: решив покорить и азиатский рынок, Барретт вложил средства в судостроение, отсюда и остров, и недвижимость в Бангкоке, и масса людей, которые его знали, и главное — Назари, с которым он определенно был как-то то ли связан, то ли пересекался.

Что ж, одну загадку я разгадала, но оставалось масса нерешенных. Мне было необходимо, чтобы Алек провел меня по этому лабиринту и научил находить правильный выход из светских кулуаров. Я посмотрела на тайца в зеркало и, лукаво улыбнувшись, произнесла:

— Вот видишь, без тебя я как слепой цыпленок, а с тобой Черный Лебедь. Ведь ты поможешь своему Лебедю сориентироваться, чтобы его не съели Акулы?

Алек бросил на меня заинтересованный взгляд и, хитро прищурив глаз, резюмировал:

— А ты знаешь с чего начать, Жемчужинка.

— Что поделать, — пожала я плечами, — кто владеет информацией, тот владеет миром.

— Договорились, — растянул Алек губы в коварной улыбке, и наклонившись над моим ухом, добавил: — Только у меня есть одно условие. Если тебя спросят на вечере, кто твой стилист, ты замолвишь за меня словечко.

— Можешь в этом не сомневаться, — уверенно кивнула я и, поудобнее разместившись в кресле, приготовилась к подробному инструктажу.

— Так что бы ты хотела узнать в первую очередь? — источая готовность поделиться последними сплетнями, спросил Алек.

— Начнем с гостей вечера, — приступила я к главному. — Единственное, что я знаю, там будет мистер Назари. Что ты о нем можешь сказать?