Ее грешные избранники

5

ЛУКАС

— А потом, на втором курсе, я случайно затопил все свое общежитие. — Бо рассмеялся, рассказывая нас истории о своем времени в академии.

Я должен был признать, что для чертовски напыщенного фейри он мне вроде как нравился. Я имею в виду, что этот парень был законченным придурком из высшего общества, и у нас не было ничего общего, кроме того, что мы были изгоями, но с каждым днем, проведенным здесь, он нравился мне все больше — совсем немного.

— Ваша очередь, — сказал он, улыбаясь через весь стол. — Я уверен, что вам, нарушителям спокойствия, есть что рассказать о забавных историях из школьного двора, не говоря уже о тонне пикантных секретов из прошлого. Ну же. Я требую горячего.

Я закатил глаза. Кто, черт возьми, говорит я требую горячего? Очевидно, сплетничающие эльфийские лорды. Я взглянул на Кейда, понимая, что теперь в эту категорию входит и он. Ну, это всегда относилось к нему, но теперь мы, наконец, узнали об этом. Я не мог поверить, что он никогда не говорил нам, что он какой-то эльфийский аристократ с поместьем и состоянием. Какого хрена?

Этим вечером парню, похоже, было не до веселья за ужином, хотя с его вечным хмурым видом было трудно сказать наверняка. И все же я сомневался, что его дни в академии были такими же забавными, как у Бо. Хотя время от времени он что-то ворчал в ответ на разговор, так что, по крайней мере, это было что-то.

— Мы с Клэр были хорошими девочками, — сказала Эмма, потягивая вино.

Клэр фыркнула от смеха. — Да, нас вызывали в кабинет декана только один раз. — Она взглянула на Эмму, и в то же время они сказали: — За то, что превратили Титуса Эпплгейта в лягушку! — Затем они начали неудержимо смеяться.

— Какие непослушные ведьмы, — отчитал Бо, подмигнув Клэр.

Эш бросил на Бо злобный взгляд. Когда я ухмыльнулся, он перевел это выражение на меня, поэтому я поднял свой бокал в знак приветствия, прежде чем осушить его. Он взял свою пивную кружку и, нахмурившись, уставился в ее содержимое. Мне стало жаль парня, который положил глаз на Клэр. Она была дикой женщиной, которую вряд ли можно было укротить его грубостью или обаянием.

Бо переключил внимание на Грея. — А как насчет вас, мистер Грейстоун, как прошли ваши дни в академии?

— Я не ходил туда, — сказал лидер «Грешных Святых». — Я проявил признаки обладания магией в юном возрасте, а затем впервые превратился в пуму, когда мне было шестнадцать. Мои родители отвезли меня в специальное лечебное учреждение, где пообещали разобраться, что со мной не так.

— Что они сказали? — Спросила Эмма.

— Ничего. — Глаза Грея потемнели от ненависти. — Я провел там три года, пока на мне неоднократно ставили эксперименты, прежде чем я вырвался на свободу. Несколько моих «Грешных Святых» были там со мной, мы сбежали вместе. Вот так мы и встали на этот путь.

Тень кивнул, подтверждая рассказ Грея. — Никто из нас не учился в академии.

Бо тихо присвистнул. — Не собираюсь лгать, я все еще в шоке после того, как узнал о гибридах. Эта учреждение все еще работает?

Грей улыбнулся, выражение его лица было кошачьим и смертоносным. — Неа. Мы разнесли это место на хрен несколько лет назад. Пришлось мчаться туда, чтобы добраться до него раньше «5-го Круга», получив наводку, что они собираются его захватить. — Он прищурился, глядя на Клэр. — Спасли всех гибридов, и большинство из них вступили в наш бродячий мотоклуб.

— Очаровательно, — сказал Бо, наклоняясь вперед через стол. — Интересно, Бюро или королева знают о вашем виде? Но если они знают, то зачем скрывать это от всех остальных?

— Если они и знают, — сказал Грей, — то отрицают это. Что меня вполне устраивает. Совет, вероятно, запер бы нас всех для своих собственных экспериментов, если бы смог нас поймать. Ублюдки, — он выплюнул это слово.

В защите раздался громкий стук, эхом разнесшийся по дому, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Кстати, о Бюро… Не может быть, чтобы они нас уже догнали. Ни за что на свете.

Генри, дворецкий, влетел в огромную столовую. — Сэр, Виена Валентайн и ее сопровождающие ждут снаружи. Может, нам впустить их?

— Ви здесь? — Спросила Эмма.

— Как раз вовремя, черт возьми, — пробормотал я, вставая. — Надеюсь, у нее есть хорошие новости.

Бо кивнул Генри, и через несколько минут дворецкий вернулся с Ви, Дэмианом и Андре на буксире. Мы все перешли из столовой в соседнюю гостиную. Генри и наш дворецкий Джейс из «Пенумбра» подали закуски.

Услышав новость о прибытии Ви, зал наполнился как членами «Пенумбра», так и «Грешными Святыми». Мы все ждали ее возвращения. К счастью, до нее дошли слухи о нашем новом убежище.

После того, как все были представлены друг другу, мы устроились поудобнее, всем нам не терпелось услышать все, что скажет Ви. Лучше бы это было стоящее.

Она пристально смотрела на каждого человека в комнате, пока мы толпились в этом пространстве. Как только она закончила с осмотром, она сказала: — Вы должны знать, что я лично отправлюсь в путешествие по Подземному миру, выслежу вас и прокляну на всю вечность, если кто-нибудь из вас шепнет хоть слово об этом кому-либо за пределами этой комнаты. — Ви слегка постучала себя по нижней губе. — Хотя я действительно верю, что вам всем можно доверять, не повредит заявить об этом.

Несколько человек обменялись обеспокоенными взглядами. Эта сумасшедшая гибрид ведьмы и фейри говорила серьезно? Черт возьми, да, и если кто-нибудь спросит, я могу рассказать им все об этом. Она не сыпала пустыми угрозами.

— Тогда очень хорошо, — сказала она. — Я нашла кое-какую очень интересную информацию в библиотеке Совета, всю в разделе закрытого архива, конечно. Эмма, ты была права, палочка из красного бриллианта принадлежала семье Вексов на протяжении нескольких поколений. Те, кто ей владел до Брайона Векса, считали, что использовать ее слишком опасно, поэтому они заперли ее подальше. Вот почему казалось, что она исчезла, а затем внезапно оказалась во владении Векса.

— Значит, у него она была с самого начала, — Эмма озвучила мои мысли прежде, чем я успел это сделать. — Она на самом деле мощнее обычной волшебной палочки?

— Так и есть. Согласно легенде, там, где обычные палочки только направляют магию, красный бриллиант также усиливает ее, делая своего владельца сильнее. — Ви задумчиво поджала губы. — Брайон Векс, будучи и без того могущественным ведьмаком, теперь почти непобедим.

— Почти? — Спросил я.

— Почти. — Ви кивнула. — У нас есть два варианта — быть сильнее палочки, что сомнительно, или обезоружить его. Каким бы могущественным он ни был, даже его магия ограничена без волшебной палочки.

Я хмыкнул, потому что обезоружить его означало пробить его щит, а это мог сделать только обладатель магии, способный справиться с таким сильным ведьмаком.

Я взглянул на Эмму, желая снять с нее это бремя, но по причинам, которые мне все еще были неясны, чародейка настаивала, что уничтожение Векса было судьбой Эммы, и ничей другой. Из того, что Эмма рассказала нам о том, как Векс проник в ее сон, он также, казалось, думал, что она станет причиной его смерти. Я предположил, что они не могли ошибаться оба.

Как бы сильно мне не нравилось, что она в опасности, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить свою пару, пока она идет по пути, уготованному ей судьбой.

— Я увидела наш дальнейший путь, — сказала Ви, и ее черты слегка нахмурились. — Хотя и не так четко, как мне бы хотелось. Я видела путешествие в подземный мир, светловолосого ребенка, который постоянно меняет форму, и, — она сделала паузу, чтобы глубоко вздохнуть, — Лукаса в железной клетке.

Рычание вырвалось из моей груди. По крайней мере, в той клетке был я, а не Эмма.

Кейд сказал: — Что это, черт возьми, за видение победы?

Ви подняла руку, призывая его замолчать. — Это путь вперед. Ты должен доверять мне.

Я фыркнул. — Потому что в прошлый раз это сработало так хорошо.

— В прошлый раз фейри — пророк Векса сбил меня с пути истинного. — Ви пригвоздила меня своим взглядом. — Я позабочусь о том, чтобы это никогда больше не повторилось.

— Как? — Спросила Эмма.

Ви открыла рот, чтобы ответить, когда ее глаза остекленели от видения. По крайней мере, мне показалось, что именно это происходит. Минуту спустя она встряхнулась, и ее взгляд остановился на Налани. — Ты не сможешь убежать от волков.

Налани густо покраснела. Что, черт возьми, все это значит? Если не… Точно, я совсем забыл о тех волках. Это была долгая история, и не мне ее рассказывать. Но Налани разберется, она была сильной. В любом случае, и она, и они уже получили наше благословение.

Ви вернулась к нашему разговору, как ни в чем не бывало. — Есть объект, который я ищу. Он защитит нас от фейри — пророка Векса лучше, чем любая защита, и тогда я смогу более ясно видеть наше будущее. — Она переключила свое внимание на Кейда. — Полагаю, то, что я ищу, находится в вашем хранилище.

Кейд сердито посмотрел на женщину. Но тут заговорил Бо: — Хранилище заперто, и есть только один ключ, которым его можно открыть. К сожалению, он был утерян из — за…

— Он никогда не терялся, — сказала Ви. — Все эти годы он был со своим истинным владельцем. Спрятанный, совсем как он.

Мы все повернулись, чтобы посмотреть на Кейда. Несколько долгих секунд он оставался неподвижным на месте, затем, наконец, опустил руку в карман джинсов. Когда он протянул ладонь и раскрыл ее, на его пальцах лежал золотой ключик.

— Он у тебя был все время? — Брови Бо сошлись на переносице. — Почему ты мне не рассказал об этом?

Кейд пожал плечами. — Потому что я тебе не доверял. Почему ты не спросил, есть ли он у меня?

— Потому что я подумал, что ты бы сказал мне, если бы знал где он. Какой же я глупый. — Бо скрестил руки на груди. — Ну, ты собираешься открыть хранилище или как?

Взгляд Кейда метнулся к чародейке, затем к Эмме, прежде чем вернуться к Бо. — Да. — Он вышел из гостиной, а мы все последовали за ним по пятам.

Я догнал Эмму и Зейна. — Вы знали, что он прятал ключ от таинственного хранилища? — Спросил я.

Зейн покачал головой, но Эмма кивнула. — Да. Он рассказал мне об этом, когда рассказал об убийстве своей семьи и своем ужасном детстве. Это его история, которую он должен рассказать, так что это все, что я собираюсь сказать.

— Вполне справедливо. — Я шел рядом со своей парой, пока мы шли по коридору, затем вниз по широкой лестнице, которая вела под особняк. Факелы замерцали, оживая благодаря какой-то магии фейри. Они осветили гладко выдолбленную каменную пещеру и огромные железные ворота впереди.

Бо достал ключ от ворот, которые со скрипом открылись на ржавых петлях. Здесь уже давно никто не бывал. За ней была чертовски круглая дверь хранилища из металла и камня.

— Черт возьми, — пробормотал я в благоговейном страхе.

Кейд повернулся лицом к толпе, которая напирала на него. — Всем нужно отойти. Я не знаю, что за хрень здесь творится, но мне нужно немного уединения.

С разочарованным бормотанием большинство из нас вышли за железные ворота и топтались у подножия каменных ступеней. Ви тоже отослала своих двух суженых, но Эмма, Зейн и я остались. Как и Бо, хотя он держался поближе к воротам, давая Кейду достаточно места.

Эмма отошла и положила руку на плечо Кейда. — Ты хочешь, чтобы мы тоже ушли?

— Нет. Останься. — Он вставил ключ, и несколько замков со щелчком открылись, затем дверь с шипением открылась наружу. Кейд раздвинул ее достаточно широко, чтобы мы все могли заглянуть внутрь. Ожило еще больше огней фейри, их сияние заиграло на грудах золота, сундуках, переполненных драгоценностями, и множестве странных артефактов и мебели. Я тихо присвистнул.

Ви ахнула. — Вот оно. — Она указала на зеркальный предмет, стоявший на полке сбоку.

Кейд схватил его, изучил куб, инкрустированный маленькими зеркалами, затем небрежно протянул его чародейке. — Как ты узнала, что оно здесь?

Она улыбнулась, забирая у него кубик. — Насколько мне известно, в этом мире их всего два, и было чертовски трудно выследить этот. Но после того, как мы собрали воедино легенды и обрывки информации, все признаки указывали на то, что этот оказался в руках семьи Локарт. — Она оглянулась на нас. — Вы действительно удивлены? Я говорила вам, что каждый из вас важен в этой войне против «5-го Круга». Теперь у нас есть еще один кусочек головоломки. — Ви повертела предмет в руках, что-то бормоча себе под нос, и побрела прочь.

— Ты просто позволишь ей забрать его? — Спросил я Кейда.

— Если это то, что ей нужно, чтобы защитить нас от других фейри — пророков, тогда какой у меня выбор? — Он снова обратил свое внимание на хранилище. — Бо, это то, что ты ожидал здесь найти?

Мы все переступили порог, любуясь сверкающим богатством. Там были портреты, антиквариат, я даже заметил корону, украшенную драгоценными камнями. Это было самое большое богатство, которое я когда-либо видел в одном месте.

Бо оглядел помещение. — Да. Это выглядит примерно так. В доме моих родителей коллекция гораздо меньше. О, вообще-то, вот подходящая ваза…

— Кейд, чем именно твоя семья зарабатывала на жизнь? — Спросила Эмма, широко раскрыв глаза.

Он посмотрел на нее. — Помимо того, что Локарты владеют несколькими рудниками драгоценных камней, они еще и вымогатели. Такие встречаются только в высшем обществе.

Черт возьми. — Итак, ты родился в преступной семье, — заметил я. Как я, блядь, мог этого не знать? Кейд — скрытный ублюдок.

Он пожал плечами. — Вроде того. В основном они занимались шантажом, продажей на черном рынке и оказанием услуг с целью получения огромной прибыли от своих инвестиций. Моя семья занималась этим на протяжении нескольких поколений, хотя у нас давным-давно отпала необходимость в накоплении богатства.

Бо поднял руки, держа вазу. — Я пошел правильным путем. В основном. Хотя то, чем вы все занимаетесь, звучит гораздо интереснее, чем управление моим бизнесом.

Я покачал головой, глядя на парня. Только богатый сопляк мог подумать, что это весело — выбрать жизнь криминального авторитета. Просто кайфовать каждый день — пока не окажешься мертвым. В нашем мире Бо не продержался бы и двух секунд.

Эмма бочком подошла ко мне. — Я собираюсь пойти найти Ви. — Она прикусила губу. — Я хочу посмотреть, сможет ли она рассказать мне что-нибудь о моем биологическом отце. Я также хочу быть там, когда она увидит, как мы собираемся убить Векса и разобраться с Бюро, потому что я не хочу вечно скрываться.

— Я могу пойти с тобой, — сказал я, поглаживая ее по плечу.

— Я тоже, — предложил Зейн.

Эмма кивнула, беря по одной нашей руке в свои. — Давайте оставим Кейда и его кузена обсуждать их семейные дела.

Когда мы вышли из хранилища, чувство раздражения сжало мою грудь. Это была моя собственная эмоция, а не ощущение, исходящее от наших уз. В конце концов, я списал это на раздражение из-за биологического отца Эммы — кем бы ни был этот ублюдок. Оборотни обычно очень защищали своих товарищей и щенков. И все же этот засранец оставил Эмму в покое и исчез.

Конечно, он мог и не подозревать о ее существовании. Волки, как известно, похотливые ублюдки, но мама Эммы забеременела. Она была ведьмой, и у них были всевозможные заклинания, чтобы не залететь, так что… как, черт возьми, это произошло. Не случайно.

Я просто надеялся, что мы найдем ее биологического отца, и он окажется альфой, так что он будет достойным противником, когда я выбью из него дерьмо.