Ее грешные избранники

10

ЛУКАС

Как только Эмма вскочила и побежала по коридору, мои первобытные инстинкты сработали. Погоня. Я бросился за ней, используя свое обоняние и слух, чтобы выследить ее в абсолютной темноте. Она завернула за угол и вбежала в главный коридор. Впереди, под углом над лестницей, пробивался слабый отблеск света. Я догнал ее, когда она начала спускаться, но она сбежала по ступенькам быстрее, чем я ожидал.

Мое тело изогнулось, затем освободилось, когда я прыгнул на лестничную площадку ниже Эммы. Я врезался в перила, едва почувствовав это, и повернулся лицом к своей паре. Теперь, когда я отрезал ей путь к отступлению, она уже мчалась обратно вверх по лестнице.

С восхищенным рычанием я погнался за ней. Это была одна из лучших игр, в которые я мог сыграть со своей парой. Моя кровь забурлила. Адреналин наполнял тело. Скоро я загоню ее в угол, и ей придется сдаться мне.

Эмма поднималась по лестнице не так быстро. Когда она достигла широкого коридора, я ловким прыжком повалил ее на пол. Она взвизгнула, когда мы вместе упали. Она крутанулась подо мной, и я прижал ее своим волчьим телом, так что мы оказались лицом к лицу.

Она билась, пытаясь вырваться, пока я предупреждающе не зарычал. Ее маленькое тело замерло, за исключением быстрого подъема и опускания груди. Полные ужаса глаза встретились с моими. Ее губы приоткрылись, когда она хватала ртом воздух.

Я уткнулся носом в ее шею, вдыхая ее сладкий запах, смешанный со страхом. Моя добыча была схвачена. Моя пара покорена.

Другой инстинкт заставил меня разжать челюсти и обхватить зубами ее длинную, чувственную шею. Этот жест был жестом доминирования и силы.

У нее перехватило дыхание; ее тело напряглось под моим. Я медленно отстранился, прикусил ее подбородок и смягчил нежный укус лизанием. Ее веки были плотно закрыты, и она продолжала задерживать дыхание. И все же она была прекрасна.

Я провел носом вниз по ее шее до того места, где она соединялась с плечом. Застежка плаща была расстегнута, и он лежал под ней, прижимая ее ко мне. Было бы так легко вонзить в нее свои клыки и заявить права на свою пару. Я был готов. Мой волк подгонял меня. Пара. Притязание.

Зарычав, я отстранился.

Раздирающая кости боль вспыхнула, когда я заставил себя вернуться в человеческую форму. Мой волк взвыл от потери контроля, но я не мог дать ему то, чего он хотел. Пока нет. Она должна была выбрать меня, или проклятие останется нетронутым — по крайней мере, так я думал.

В человеческом обличье я лежал, растянувшись на Эмме, полностью обнаженный, моя эрекция прижималась к ее животу. Она оставалась неподвижной, делая неглубокие вдохи. Черт. В этом обличье она была для меня не менее соблазнительной.

Взяв в горсть ее волосы и накрутив их на кулак, я держал ее, покачивая бедрами. Ее веки распахнулись, и она ахнула.

У нее перехватило горло, когда она с трудом сглотнула. — Л-Лукас?

Это было верно, она никогда раньше не видела меня в моем полном волчьем обличье. Она понятия не имела, кто ее преследует, хотя, держу пари, могла бы догадаться. Ошибки быть не могло: я был волком.

Она подняла колено, пытаясь ударить меня по яйцам. Я оседлал ее, используя больший вес, чтобы зафиксировать ее ноги. С ворчанием она замахнулась на мое лицо. Я обхватил оба ее запястья свободной рукой и закинул их ей за голову. Моя хватка в ее волосах усилилась, отчего у нее на глаза навернулись слезы.

Она хотела отстранить меня от себя, но ее жестокость только усилила мое желание подчинить ее еще больше. Волна возбуждения и тоски пробежала по моему позвоночнику. Я снова придвинулся к ней, трение было восхитительным. Ее лицо исказилось от боли; я мог бы легко превратить это в удовольствие. Гортанный стон вырвался из моего горла.

Я терпел неудачу — жалкую, необычайную — в своей решимости сопротивляться ей. Я должен был защищать ее от себя и других, дать ей время узнать нас и сделать выбор. Блять. Все, что я хотел сделать, это приказать ей раздвинуть ноги, погрузить мой член в ее тепло.

Три пронзительных хлопка вывели меня из внутренней борьбы. Я почувствовал запах Зейна еще до того, как увидел, как он вышел из тени.

Его смех был пропитан торжеством. — Я полагаю, что моя точка зрения только что была доказана.

Я отпустил волосы Эммы и уставился на него. Он был чертовски прав. Я не мог контролировать своего зверя сейчас. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я был в нескольких шагах от того, чтобы отметить Эмму и заявить на нее права полностью. Если бы Зейн не выбрал эту секунду, чтобы прервать…

Злорадствующий вампир приблизился, протягивая руку. — Пойдем со мной, милая.

Ее широко раскрытые глаза оторвались от меня и посмотрели на Зейна. Я снял с нее свой вес. Она взяла вампира за руку, и он вытащил ее из-под меня, прежде чем поднять на ноги.

— Этого, безусловно, достаточно для одной ночи. Давай отведем тебя обратно в постель, сладкая. — Зейн обнял ее за плечи и повел ее в сторону комнаты. Ревнивый рык зародился в моей груди.

Эмма оглянулась на меня. Выдержав ее взгляд, я встал. Румянец разлился по ее сливочным щекам, когда она на мгновение окинула взглядом мое тело. Зейн увлек ее прочь, и они исчезли в темноте за дверью.

Я доверял этому ублюдку меньше, чем самому себе, поэтому последовал за ними на расстоянии. Зейн отвел Эмму в ее комнату и запер дверь.

Он повернулся ко мне, когда я подошел. — Я же сказал тебе, ее судьба уже была решена. Полагаю, ты прав. Она — та самая.

— Тогда почему ты остановил меня? — Я скрестила руки на груди.

— Я этого не делал. Я просто хотел, чтобы ты знал, что я прав. — Зейн подошел ближе. — Не борись со своими инстинктами. — Он помахал ключом от ее комнаты. — Ты хочешь этого? Ты мог бы пойти туда и заявить на нее права прямо сейчас.

Я оттолкнула его руку. — Прекрати искушать меня. А как же она? Как насчет того, чего хочет она?

— Она хочет нас. — Он склонил голову набок. — Она просто еще не знает об этом.

— Ты эгоистичный придурок. — Я ткнула его в грудь. — Если мы поступим по-твоему, она возненавидит нас, а не полюбит. Что будет, когда наше время закончится?

Черты лица Зейна ожесточились. — Тогда Эмма будет свободна от нас. — Вампир усмехнулся. — Всего несколько мгновений назад ты был в нескольких секундах от того, чтобы овладеть ею. Как ты думаешь, она смогла бы полюбить тебя после этого? Не будь глупцом. Как только она узнает, какое удовольствие мы можем ей доставить, она будет жаждать наших прикосновений. Она полюбит нас.

— Похоть — это не любовь, — огрызнулся я. — Ты не понимаешь разницы, не так ли?

— Мне все равно. — Зейн развернулся на каблуках и зашагал прочь.

Я потер лицо, вздыхая. Давным-давно, когда я еще был щенком, я думал, что супружеские узы означают любовь — глубокую, всепоглощающую связь со своей второй половинкой. Теперь я знал, что это неправда. Если бы это было так, то я никогда бы не смог сделать то, что сделал с Наташей.

Я прерывисто выдохнул. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз вспоминал ее имя или о своем отвратительном преступлении и ненависти, которая толкнула меня на этот путь.

Супружеская связь ни хрена не значила. В ней не было ничего особенного. Я обманывал себя, если когда-либо надеялся на обратное. По крайней мере, я так думал, пока чародейка не прокляла меня, заставляя найти любовь. Мою пару.

Мне — нам- нужно было сердце Эммы. Как, черт возьми, именно мы, из всех людей, должны были получить его?

Мой рев эхом разнесся по коридору. Зейн доказал свою точку зрения. Я был безвольным сукиным сыном. Но, находясь в здравом уме, я был поглощен желанием защитить ее — особенно от себя. К черту Зейна. Он поймал меня в момент слабости. Это больше не повторится. С этого момента я останусь сильным и заставлю Эмму влюбиться в меня. Каким-то образом. Могла ли она вообще почувствовать связь между нами? Она не была волком, так как же она могла?

Я с самого начала знал, что это будет непросто, но все, что мне действительно нужно было сделать, это держать своего волка под контролем, перестать быть эгоистичным мудаком и добиться освобождения другими способами.

Мне нужно было выбить из кого-нибудь дерьмо. Кейд указал бы мне правильное направление. В течение нескольких часов мы могли бы покружить по Сиэтлу и найти несколько волков «Затмения», на которых можно было бы выместить мое разочарование.

Кейд отвез нас в город, часовая поездка заняла вдвое меньше времени, так как он мчался по темным дорогам. Мой телефон зазвенел от входящего сообщения. Я выудил его из кармана, прочитал сообщение и улыбнулся.

— Похоже, мы направляемся в «Вамптопию», — сказал я. «Там какие-то силовики пытаются заставить управляющего заплатить им и согласиться быть под защитой «Затмения».

— Тупые ублюдки.

Я кивнул в знак согласия.

Мы помчались по городским улицам в более мрачную часть города. Кейд припарковался на стоянке рядом с большим бетонным зданием с неоново-красной вывеской «Вамптопия». Это было что угодно, только не утонченность. Я достал пистолеты из бардачка и бросил один Кейду. Мы не могли использовать магию в присутствии людей, а людей там было многовато сегодня вечером.

Я выскользнул из машины и засунул пистолет за пояс джинсов. Мы подошли к главному входу. Вышибала кивнул и открыл дверь. В мрачно освещенном помещении гремела оглушительная музыка. Нижний уровень был клубом, а наверху располагался кровавый бордель — настоящая причина существования этого места.

Я осмотрел толпу тел на полу клуба. Большинство из них пахло людьми, но в воздухе витали нотки вампиров, фейри и ведьм. Люди думали, что это было забавным местом, чтобы переодеться и притвориться вампиром на ночь. Ведьмы и фейри были здесь, чтобы получить свою дозу вызванную вампирами эйфории — вещество было сродни высококлассному наркотику.

Хотя вампирам не полагалось пить из людей, я подозревал, что многие из них пили, пользуясь отдельными комнатами на третьем этаже. Множество других сверхъестественных существ тоже с радостью предлагали свою кровь, жаждая кайфа — и секса.

Мой нос уловил запах волков в одном углу. Я подтолкнул Кейда локтем, и мы двинулись в том направлении. Трое из них сидели в кабинке, разглядывая толпу. Я заметил у них на шеях почти полностью заполненную татуировку черной луны, идентифицирующую их как участников «Затмения». Когда они увидели нас, их руки метнулись под стол за оружием.

Я скользнул к одной стороне полукруглой кабинки, в то время как Кейд заблокировал другую сторону, жестко прислонившись к верхней части спинки. Его стальной взгляд остановился на них, когда он сверкнул пистолетом.

— Парни, — сказал я сквозь музыку. — Что вы делаете в нашем клубе? — спросил я. Три пары слабо светящихся золотистых глаз уставились на меня.

Тот, что сидел ближе всех, усмехнулся. — Теперь это наша территория. Мы здесь, чтобы сделать это официальным.

— Правда? Твой босс послал трех щенков заключить деловую сделку?

— Кто говорил что-нибудь о коммерческой сделке? — Волк оскалил зубы. — Менеджер либо платит, либо мы убиваем его. У него есть выбор. Он может либо продолжать работать на вас и умереть, либо начать работать на нас и жить. Все просто.

Я наклонился. — Как насчет того, чтобы решить это по-другому, вне поля зрения людей?

До моих ушей донеслись три рокочущих рыка. — Мы сделаем это. Показывай дорогу.

Я отодвинулся, позволяя им выйти из кабинки, затем направился прямо к двери, которая вела в переулок. Снаружи единственный фонарный столб освещал территорию. У стены здания стоял мусорный контейнер, а в дальнем конце было сложено несколько ящиков, но в остальном он был пуст. Это было именно то, в чем я нуждался сегодня вечером.

Кейд с громким стуком захлопнул дверь. Силовики «Затмения» огляделись по сторонам.

— Нас только двое, — сказал я. — Подкрепления нет.

Болтун ухмыльнулся. — Что ж, тогда вы в меньшинстве.

Я пожал плечами. — Посмотрим. Оружия нет?

— Никакого оружия, — подтвердил он. Мы все потянулись за своим оружием и побросали его на землю. — Идите и возьмите этих уродов из «Пенумбра», — сказал он своим товарищам.

— А-а-а, не так быстро, — сказал я. — Кейд не участвует в этой битве. Здесь только я против вас троих.

— Так даже лучше. — Лидер переместился, прыгнув ко мне. Я легко шагнул в сторону, принимая свою полуформу. Смертоносные черные когти впились в мои пальцы, мускулистое телосложение усилилось, а зрение обострилось.

Двое других силовиков обменялись растерянными взглядами, прежде чем превратиться в гигантских волков. Они, вероятно, никогда не видели полуобращенного волка, и они не собирались жить достаточно долго, чтобы рассказать кому-нибудь еще о моем особом таланте или генетической случайности, в зависимости от того, как на это посмотреть.

Они окружили меня, щелкая челюстями. Их вожак снова атаковал, и на этот раз я стоял на месте, нанеся ему мощный удар по морде. Он взвизгнул, отступая и мотая головой, чтобы перегруппироваться. Двое других бросились с обеих сторон. Я присел и развернулся, вцепившись в их мохнатые груди. С моих когтей капало кровь.

Как только они оторвались от меня, главарь повалил меня на землю. Я ударил его по животу. Его челюсти глубоко впились в мое плечо, и я издал рычание боли. Я переместился дальше, отрастив длинную морду, полную острых, как бритва, зубов, которую я сомкнул на шее волка. Металлический привкус крови покрыл мой язык, когда я вцепился в его плоть. Он попятился, и я оттолкнул его.

Хватит валять дурака. Я отбросил полуформу и немедленно превратился в белого волка. Не теряя времени, я врезался в вожака и разорвал ему горло, затем обратил свое внимание на его товарищей.

Они оба бросились в атаку одновременно, и мы превратились в мешанину рычащего меха и летящей крови. Я кусал, царапал и рвал их, вымещая все свое разочарование. Один из них поджал хвост и убежал, но так и не выбрался из переулка. Взрыв магии и последний вопль сказали мне об этом.

Последний силовик сдался, перевернувшись брюхом кверху лапами. Широко раскрыв глаза, он вытянул шею, предлагая мне свою покорность. Я прикусил его горло, вскрывая яремную вену. В любом случае, он был все равно что мертв. Участники «Затмения» не сдавались. Дэмиан Гарсия, их босс, убил бы этого силовика, как только тот вернулся бы живым.

Тяжело дыша, так как адреналин струился по моим венам, я смотрел, как волк истекает кровью. Его веки закрылись, грудь успокоилась, и он снова принял человеческий облик.

— Ты доволен? — Спросил Кейд. — Мне кажется, ты теряешь хватку. Это заняло больше времени, чем обычно, и их было всего трое.

Я прищурил глаза, глядя на фейри. Быстро хрустнув костями, я вернулся к человеческому облику. — Пошел ты.

Кейд фыркнул. — Я схожу за машиной, если ты не хочешь разгуливать по стоянке голый и в крови.

Я покачал головой. — Я приберусь здесь и оставлю Дэмиану сообщение. — Я принялся перетаскивать тела и выстраивать их у стены, пока Кейд подгонял машину. Закончив, я нашел в мусорном контейнере большой кусок картона и вытащила его. Используя кровь силовиков, я написал: «Здесь правит — Пенумбра». Я положил лист картона рядом с телами и оценил работу своих рук. Дэмиан понял бы намек.

Спортивная машина тихо подъехала по аллее и мигнула фарами. Я схватил свою изорванную одежду и пистолеты и бросился к двери со стороны пассажира.

— Черт возьми, чувак, ты испачкаешь кровью весь мой салон, — сказал Кейд, когда я плюхнулся на сиденье.

Я одарил его дикой ухмылкой, и он покачал головой, пробормотав проклятие. Пока он вез нас домой, я отправил сообщение менеджеру клуба, сообщив ему о телах на заднем дворе. Я также послал нескольких наших парней следить за любыми дальнейшими проблемами с «Затмением» в других наших компаниях.

Пока что это была игра «око за око» с этими придурками, но однажды нам придется их усмирить — навсегда. Это должно было стать кровавой баней. Не важно, сколько раз мы ставили «Затмением» на их место, они всегда поднимались снова, чтобы перейти границы дозволенного. Мы откладывали неизбежное, потому что массовые убийства вызвали интерес средств массовой информации, а этого мы хотели избежать.

Однако, если Дэмиан не остановится, у нас не будет выбора. У меня было чувство, что этот день настанет — и скоро.