Ее грешные избранники

29

ЭММА

Я изучала шахматную доску в тусклом, сером послеполуденном свете. На этот раз Зейн не позволит мне легко победить. Я взглянула на него, и он с вызовом изогнул темную бровь. Покачав головой, я рассмеялась, тут же пожалев о резком движении в спине и ребрах.

Прошло два дня с тех пор, как «Затмение» и «5-ый Круг» штурмовали особняк. Мои многочисленные раны заживали с помощью врачей-фейри. Они проделали хорошую работу, подлатав меня. Остальная часть процесса была предоставлена моему телу. У меня болело все — ладонь, спина и несколько треснувших ребер, которые я заметила только позже.

Конечно, этот ублюдок Форрест, чье тело таинственным образом исчезло вместе с моим медальоном, не мог воспользоваться обычным кинжалом. Нет, это должно было быть магически заряженное оружие, и заживление порезов от него заняло бы некоторое время. Моя ладонь была худшей из нанесенных им травм, не считая спины. Я провела указательным пальцем по длинному нежному шраму. Еще один шрам в моей коллекции травм, нанесенных охотниками.

Скрип дерева и шипение от боли привлекли мое внимание к тому месту, где на кушетке лежал Кейд. Он тоже все еще приходил в себя. Отрастить такое количество тканей было нелегким делом. Целебные способности фейри поразили меня. Казалось, было очень мало вещей, которые они не могли бы сделать.

Кейд поймал мой взгляд. Его челюсть сжалась, и он отвернулся. Он спас мою жизнь. Я спасла его. Теперь мы были квиты, и на этом все закончилось.

Лукас, сидевший у огня, перевел взгляд с нас двоих на него и нахмурился. Покачав головой, он снова сосредоточился на ноутбуке, стоявшем у него на коленях, и отхлебнул густой янтарной жидкости из хрустального бокала.

Рассеянно я передвинула пешку на доске. Моя голова была не в игре. На самом деле, я ждала подходящего момента, чтобы поговорить с боссами, и, похоже, это было именно то время.

Я прочистила горло. — Я ухожу.

В комнате стало тихо, словно они затаили дыхание. Все взгляды обратились на меня.

Зейн заговорил первым. — Эмма, я знаю, нам многое нужно прояснить.

По крайней мере, он не выбрал трек «ты принадлежишь нам», но я уже приняла решение. После драки все изменилось, и пришло время сказать это вслух.

— Послушайте, — сказала я. — Я знаю, у вас, ребята, свои проблемы с этим проклятием и всем прочим, но я не могу вам с этим помочь. Я не та, кто его разрушит. У меня есть свои проблемы, с которыми нужно разбираться. — Я обняла себя. — Я никогда не буду здесь в безопасности, и вы все это знаете. Продолжая оставаться здесь, я подвергаю вас опасности, потому что «5-й Круг» снова придет за мной. Мне нужно разобраться c тем, что я гибрид- самостоятельно. Мне нужно найти моего брата. А потом мне нужно исчезнуть.

Осознание того, что моя мать прошла через все это, чтобы скрыть от меня мою гибридную природу ведьмы-волка, пришло ко мне за последние пару дней. Это дало мне новый взгляд на мое детство. Мне нужно было время и пространство, чтобы разобраться во всем этом. Были ли другие, подобные мне, которые пережили охотников? Если бы я поискала, смогла бы я их найти?

По крайней мере, я наконец-то узнала, кто такие охотники и почему они хотели моей смерти.

— Ты могла бы остаться. — В золотисто-карих глазах Лукаса была мольба, которой не хватало его тону. — Я научу тебя быть волком. В следующее полнолуние ты перекинешься, хочешь ты того или нет. Так всегда бывает в первый раз. После этого ты сможешь это контролировать.

Я покачала головой. — Я не могу остаться. Я разговариваю с вами об этом только для того, чтобы вы поняли, почему я должна уйти.

— Тогда уходи уже! — рявкнул Кейд. — Считай, что подписанный тобой контракт недействителен. Жизнь твоего брата в безопасности. — Он снова отвернулся с ворчанием.

Спасибо. Слова застряли у меня в горле.

— Милая, — сказал Зейн. — Ты не будешь в большей безопасности там, одна.

— Но я буду. Я всегда справлялась сама. И в этот раз… Не думаю, что мне придется заботиться об Орионе. Я не буду знать наверняка, пока не найду его. — Этот ворчливый голос в моей голове сказал мне, что он не гибрид, он нормальный. У него должна быть нормальная жизнь.

У меня внутри все сжалось. Неужели я разрушила его жизнь, предположив, что охотники охотились за нами обоими все эти годы? Наконец у него появился шанс вернуться к нормальной жизни, когда ему исполнилось восемнадцать и он поступил в академию. Его либо вынудили, либо он выбрал присоединиться к темным ведьмам, и, соответственно, к «5-му Кругу», и я не знала, какой вариант верен. Мне нужно было выяснить.

— Ты приняла решение. — Это был не вопрос. Длинные пальцы Зейна коснулись моих, и я задрожала, когда желание пронзило меня. Еще одна причина, по которой я должна была уйти — он и Лукас отвлекали меня. — У меня есть кое-что для тебя. — Он встал, подошел к небольшому комоду, достал из верхнего ящика свернутый кусок ткани и положил его рядом с шахматной доской.

Я осторожно развернула ткань и обнаружила внутри длинный заостренный кусочек цитрина. — Моя волшебная палочка. — Я взглянула на него. — Спасибо. — Это означало, что они действительно собирались позволить мне уйти отсюда.

Со сдавленным рычанием Лукас обхватил меня за талию и прижал к своей груди. Его рот обрушился на мой со зверским голодом. Ответный зов пробудился глубоко внутри меня. Он был моим. Моя пара.

Но было ли это вообще правдой?

Я прервала поцелуй. — Я не могу этого сделать. Я даже не знаю, что я чувствую и что это значит.

— Мы принадлежим друг другу, — сказал Лукас низким голосом. — Ты моя пара. Вот почему я знаю, что ты та, кто снимет наше проклятие.

— Нет. — Я покачала головой.

— Так и есть, а у нас мало времени.

— Я ничем не могу тебе помочь.

Челюстные мышцы Лукаса напряглись. — Ты хочешь сказать, что не поможешь мне… нам.

— Вот что я имею в виду, — сказала я, и его руки опустились. — Ты уже передавал гибридов «5-ому Кругу» раньше. Единственная причина, по которой ты защищаешь меня, это то, что ты думаешь, что я могу снять это проклятие. Мы используем друг друга, чтобы получить то, что хотим. Я не могу доверять ни одному твоему слову. Все это ненастоящее. Я больше не могу этого делать. Я ухожу.

Лукас издал разочарованный звук и рванулся к двери. Я смотрела в его удаляющуюся спину. Мое сердце болело от потери его, но я не собиралась позволять каким-то волчьим инстинктам, которые я едва понимала, диктовать свою жизнь.

Я повернулась к Зейну. Его брови нахмурились над черными омутами глаз. Он погладил меня по щеке с нежнейшей лаской. — Береги себя.

Я кивнула.

Взяв палочку, я направилась в свою комнату дальше по коридору. Несколько долгих секунд я стояла в дверном проеме, понимая, что здесь нет ничего моего, кроме непромокаемых ботинок, которые я носила здесь. Я надела их и выбрала из гардероба толстое теплое пальто.

Я вернулась в холл и направилась к лестнице. Мэйв предала всех нас. Сколько еще членов Синдиката «Пенумбра» на самом деле были верны «5-му Кругу»? Еще одна причина уйти.

Мой шаг замедлился, когда дворецкий Джейс преградил мне путь. Он заламывал руки, наблюдая, как я приближаюсь.

— Ты уходишь? — спросил он.

— Так и есть.

Выражение его лица стало мрачным. — Мы не можем убедить тебя остаться?

Я вздохнула. Чувство вины обвилось вокруг моих ребер и сдавило. Сколько жизней я обрекаю на это проклятие? Я внутренне встряхнулась. «Пенумбра» сами навлекли это на себя. Их проклятие не имело ко мне никакого отношения. Даже если бы я смогла полюбить Лукаса и Зейна и доверять им.… Кейд ненавидел меня до глубины души. Очевидно, я не была их девушкой. Я не была ничьей спасительницей.

— Никто не сможет меня убедить. Мне жаль. — Я обошла дворецкого и направилась к лестнице.

Я взглянула на нескольких охранников, проходивших по коридору первого этажа, и на тех, кто стоял у входной двери. Они позволили мне пройти, не сказав ни слова, хотя затравленные взгляды задержались у меня за спиной. Чувство вины усилилось десятикратно. Мое присутствие здесь принесло им надежду. Теперь я разбивала ее вдребезги.

Подавив угрызения совести, я толкнула тяжелую дверь. Я была свободна. Холодный, чистый воздух наполнил мои легкие, когда я сбежала по ступенькам крыльца. Снег хрустел под моими непромокаемыми ботинками. Снежинки падали на мои волосы и плечи, прилипая и разрастаясь слой за слоем.

На подъездной дорожке стояла моя разбитая машина. Она казалась не более чем комочком снега на фоне белого пейзажа. Но я уезжала отсюда не на машине. Используя волшебную палочку, я вызвала из машины свою дорожную сумку и перекинула ее через плечо.

Я преодолела линию деревьев и выдохнула, сама не осознавая, что задерживала дыхание. Вот и все. Я действительно была свободна от них. Я должна была испытывать экстаз. Вместо этого в моей груди образовалась пустота.

Сквозь деревья я взглянула на окна третьего этажа. Желто-золотые глаза уставились на меня. Я с трудом сглотнула, горло перехватило. Лукас, прости меня.

Я повернулась и пошла дальше, пока слабый гул защитных заклинаний не рассеялся и снегопад не прекратился. На этот раз никакие ужасные монстры не преследовали меня. Лес был неестественно тих и неподвижен, как будто я была единственным живым существом в нем этим вечером.

Наконец, я остановилась на поляне между деревьями. С палочкой в руке я произнес заклинание телепортации. Фиолетовый дым поглотил мое тело, и я исчезла из того заснеженного леса недалеко от Сиэтла. Когда туман рассеялся, я стояла на заднем дворе съемного дома в Олимпии, штат Вашингтон.

Свобода никогда еще не была такой горькой на вкус.