Феникс

Глава 3. Кьяр, Асин и Шиин

После всех посещений Аэн решил, что с Наи пока достаточно, и с её позволения погрузил её в сон. Расписав для отряда порядок дежурств возле предводительницы, он максимально подробно объяснил, что нужно было делать и отправил всех по Домам отдохнуть. Сам он устроился на стуле возле кушетки Наи и остался дремать в кабинете первым.

— Спасибо. Снова спасаешь мою задницу, — улыбнулся Асин Кьяру, развалившись на его кровати. Спина ещё саднила, так что вскоре ему пришлось перевернуться на живот.

— Да ладно, — Кьяр растянулся рядом, — почему снова-то?

— А сколько раз ты Наю за руки ловил, когда она мне подзатыльник очередной отвесить хотела? — хохотнул мужчина.

— Тоже мне спасение… — усмехнулся Кьяр.

— Да мы с тобой даже познакомились из-за того, что меня спасать пришлось, помнишь? — Асин повернул к нему голову.

— Помню, — Кьяр легко улыбнулся, смотря в потолок, — правда, я никогда не считал, что спас тебя тогда. Помог немного и всё. Так же, как и сейчас.

— Смазливый придурок, — меланхолично заметил полупьяный Шиин, смотря на почти голого молодого парня, сидящего на соседнем столе. Праздник изобилия был в самом разгаре.

— Завидуешь? — хохотнул Асин.

Женщина, скользнувшая плавным движением на бедра парня, повертела у него перед носом серебряным кольцом и что-то зашептала ему на ухо. Тот по-кошачьи улыбнулся, кивнул, и она подбросила кольцо в воздух. Парень молниеносным движением выхватил у неё из сапога кинжал и метнул вслед за украшением. Кинжал вонзился в бочку с настойкой, кольцо повисло на лезвии.

— Ловкий смазливый придурок, — исправился Шиин, продолжая пить и наблюдать.

Призывная тварь женщины, похожая на здоровенную сороконожку с лапами обезьяны и зубастой вытянутой пастью, принесла обратно кинжал с кольцом и кружку с настойкой. Украшение оказалось у парня на мизинце, а кружку женщина подняла над ним. Парень послушно откинул голову и приоткрыл рот. Тонкие струйки бордовой жидкости потекли с уголков его губ на шею и обнажённые ключицы, где их тут же, смеясь, принялись собирать языками другие женщины. Та, что сидела на парне, вылив всё, что принесла ей тварь, прижалась к его рту, разделяя с ним сладкий вкус ягод. Она посасывала его язык, зарываясь пальцами в его волосы и жалась ближе к его телу. Парень с явным наслаждением позволял делать с собой всё что угодно.

— Я пришёл в Дом Лияр посмотреть на призывных тварей. Ради какого демона мы сидим и пялимся на этого развратника? — возмутился Шиин, с грохотом поставив на стол пустую кружку.

— Я пялюсь на Каэру: та, что слева от него. А почему ты пялишься на этого развратника, я не знаю, — может, понравился… — рассмеялся Асин.

Шиин пнул его под столом.

Если бы не обучения, он бы никогда не сошёлся с кем-то вроде Асина: они частенько попадал в один отряд на учебных боях — один ставил барьер-ловушку, второй заводил в неё жертву. Связка хорошо работала, и со временем они начали общаться и за пределами тренировочных залов. Будучи совершенно разными по характеру, они, теми не менее, прекрасно дополняли друг друга и чувствовали себя вместе вполне комфортно. Шиин был скрытным, мало с кем общался, предпочитая, чтобы его лишний раз никто не замечал, и не особо много разговаривал, Асин наоборот — знал почти всех, с кем где-либо пересекался, постоянно болтал, хитро наблюдая за собеседниками, и частенько получал за свою наглость. Шиина его наглость не волновала. Впрочем, его вообще другие эльфы мало волновали: он любил одиночество и не любил, когда к нему лезли. Общество Асина его вполне устраивало именно потому, что когда тот был рядом, он стягивал на себя всё внимание, и Шиина никто не замечал. Правда, когда мужчине было скучно, за это приходилось платить, потому что тогда он начинал доставать уже самого Шиина, но, к счастью, это случалось редко, и Шиин терпел его нападки как необходимое зло. Иногда Шиину хотелось, чтобы в их компании появился кто-то третий, желательно такой же болтливый, как и сам Асин, чтобы его неуёмное стремление влезть ко всем в голову доставалось этому третьему, а не Шиину.

Асину же нравилось проводить время с Шиином в основном потому, что тот был вечной загадкой. Он никогда не снимал барьер со своего сознания и был чуть ли не единственным его знакомым, кому он так ни разу и не смог влезть в голову. Асину было очень непривычно не знать, о чём думал его собеседник. По крайней мере, если это был собеседник его возраста. Поначалу ему просто было жутко интересно разгадать этого парня-тайну, но вскоре он как-то незаметно привык к его обществу и начал ловить себя на том, что ему было на удивление комфортно рядом с Шиином. Он казался непробиваемо спокойным, даже несколько меланхоличным, его невозможно было понять, но что касалось действий — Шиин никогда не подводил: он был надёжным, на него всегда можно было положиться, он всегда оказывался рядом в нужный момент, обладал какой-то запредельной, в понимании Асина, выносливостью, безграничным терпением и никогда его ни в чём не упрекал. То ли Шиину было всё равно, то ли он просто не считал, что в этом был какой-то смысл. Шиин не придирался к нему, поддерживал в сражениях, составлял ему компанию, когда все его многочисленные, но совсем не близкие знакомые куда-то пропадали. На самом деле, зная, что Асин мог в любой момент влезть им в голову, все держали с ним приличную дистанцию. Шиин же оказался тем, кто из-за способностей Асина совершенно не беспокоился. И, хоть он и не давал проникнуть в свое сознание, но выслушивал всё что бы Асин ни говорил, охотно проводил с ним время, часами тренировался с ним в учебных залах, а иногда даже поддерживал какие-нибудь дурацкие затеи. Асин не оставлял попыток разгадать Шиина, но успеха не добивался. Любопытство жгло, но оставалось неудовлетворенным. И со временем Асин просто привык к тому, что они почти всегда по каким-либо причинам везде оказывались вместе. Как-то само собой это стало для них обоих нормой.

В доме Амаэль объявили о начале очередного обучения езде на ящерах, и в этот раз Асину отвертеться не удалось. Как он ненавидел этих животных! Трехметровые, чешуйчатые, холодные, как жабы, только ещё и пасть усыпанная мелкими зубами и раздвоенный язык, всё время высовывающийся наружу. Ко всему прочему, они имели пристрастие носиться по потолку и жрать всё, что им там попадалось — от мелких летучих мышей до других видов ящериц. Иногда огрызки их трапезы падали на голову в самый неожиданный момент, страшно раздражая.

Асин должен был пройти это обучение ещё пару лет назад, но каждый раз отлынивал, наговаривая кучу всякой ерунды учителям: то ему срочно нужно было на обучение в Дом Таэль, чтобы исполнить мечту прабабушки и открыть свой бордель, то заболела любимая змея сестры маминой родственницы, и с ней решительно больше некому было посидеть, то произошла ещё какая-нибудь невероятная история. В общем, раньше ему удавалось избежать встречи с проклятыми ящерами, но не в этот раз. В этот раз его прижали к стенке и добровольно-принудительно заставили вписать своё имя в список участников обучения. Судя по всему, его имя было последним, потому что учитель тут же забрал пергамент и лично отнёс его в Дом Амаэль. Видимо, чтобы у Асина не было шанса влезть в список и что-нибудь там исправить.

И вот теперь Асин сидел в учебном классе Дома Амаэль вместе с другими учениками из разных Домов и вполуха слушал нудную технику безопасности. Нотация продлилась почти час, а после их вывели к загонам показывать всё на практике.

К удивлению Асина, возле ближайшего загона он увидел знакомого по недавнему празднику парня. Правда, одетым и с завязанными волосами узнать его получилось только потому, что Асин каким-то чудом запомнил кольцо на его пальце. Женщина-тренер стояла к нему слишком близко и что-то говорила, игриво склоняя голову набок и хитро заглядывая в его тёмные глаза.

Когда учитель подвёл всех ближе, женщина спокойно отошла от парня и обратилась к пришедшим.

— Меня зовут Маира. Я буду вашим тренером следующие полгода. А это — Кьяр, сегодня он помогает мне присмотреть за вами, чтоб вы не поубивались в первый же день.

«Значит, его зовут Кьяр. Кьяр из Дома Амаэль, любит ящериц и женщин, точнее женщин и ящериц», — делал себе мысленно заметки Асин.

Следующие полчаса молодых тёмных эльфов учили седлать ящеров и держать поводья, а потом поставили по двое в ряд и дали команду следовать на расстоянии метра друг от друга шагом в тоннель. Впереди ехали Кьяр и Маира. Они всё время оборачивались, проверяя, чтобы все держали дистанцию и ехали медленно и осторожно.

Потом Маира оставила Кьяра вести колонну, а сама начала разъезжать по стенам вокруг учеников, исправляя их положение в седле, хватку на уздечке и тому подобное.

Более некомфортно Асин чувствовал себя только когда случайно оказывался в поле зрения Матери Ар'тремон: ящер пружинил на своих мощных кривых лапах, изгибался при ходьбе, вертел мордой и периодически пытался хлестнуть Асина хвостом.

— Выпрями спину и не тяни так поводья. Видишь же, он морду запрокидывает? Значит слишком близко держишь или слишком сильно тянешь, — голос тренера раздался рядом с Асином, когда он, ругаясь сквозь зубы, пытался заставить ящера не вертеться.

Асин честно попытался выполнить указания: он немного ослабил поводья и выпрямился, но от следующего же резкого движения ящера чуть не свалился и вцепился руками в седло, случайно выпустив уздечку. Видимо он что-то сделал не так, или всё сделал не так, но, когда он дёрнул ногами, впечатав пятки в бока ящера, чтобы удержаться на этом гаде, животное резко рвануло вперёд по стене, чуть не сбив Маиру. Поводья соскользнули под ноги ящера, Асин, вопя проклятья, ухватился всеми конечностями за несущееся по стенам животное.

— Всем держать ящеров на месте! Кьяр, поймай его! — раздались где-то позади приказы тренера.

Ящер же, чувствуя, что им никто не управляет, в итоге перевернул Асина вверх ногами и со всем энтузиазмом бежал по потолку куда-то вглубь тоннеля. Парень осыпал животное ругательствами примерно с таким же энтузиазмом, но всё что он мог, кроме этого, сделать, это судорожно хвататься и молиться, чтоб не упасть головой вниз на такой бешеной скорости.

Внезапно сбоку от него появился Кьяр, и начал теснить ящера, заставив того сперва перебежать на стену, а потом и вовсе спуститься на пол. Парень, свесившись со своего животного, пытался поймать волочащиеся по земле поводья, но никак не мог дотянуться. Если бы Асин смотрел, он бы, наверное, удивился тому, как тот умудрялся на полном ходу держаться на ящере в такой позе, а может даже бы и восхитился, но сейчас его интересовали только две вещи: не упасть и слезть живым с проклятой твари.

— Держись! — крикнул Кьяр, указывая куда-то вперёд.

Асин поднял глаза от чешуйчатой холки и выругался на весь тоннель: впереди была стена — они оказались в тупике. Асин непроизвольно завопил, когда ящер резко затормозил боком у стены, и всё-таки сорвался с него. Однако, вопреки его ожиданиям, он вдруг пролетел сквозь стену и приземлился на ровный пол тоннеля сильно ударившись бедром и плечом, но никак не головой.

Кьяр же пустил своё животное по спирали по стенам и потолку тоннеля, чтобы дать ему больше времени для плавной остановки, и спрыгнул недалеко от нервно мотающего головой ящера Асина. Парень осторожно на согнутых ногах начал подходить к его морде и потянулся к уздечке, когда из-за стены раздались смех и ругань Асина.

— Да чтоб тебя хааи сожрали! Так это иллюзия! Выходит, ты не из Амаэль? Кто б из их Дома так останавливал скотину?! Магии связанной с животными нет что ли? Ну ты и гад!

Кьяр, тихо хихикая, наконец-то поймал ящера за поводья и развеял свою иллюзорную стену.

— Наполовину из Амаэль, но вообще я из Дома Лияр. И да, магии связанной с животными у меня нет. Ты там как? — улыбнулся он.

— Нормально… — оценил своё состояние Асин, вставая с пола. — Ну, почти. Приложился, конечно, но ничего не сломал вроде.

— Слушай, ты разве не маг сознания? — Кьяр подошёл к нему, ведя за собой обоих ящеров. — Почему не влез ящерице в голову и не внушил мысль остановиться? Или как там это у вас делается?

Асин почувствовал себя тупым пещерным троллем. До момента, когда он оказался на земле, все его мысли были заняты только тем, чтобы не вывалиться из седла, — он даже не думал о том, что он мог бы сделать что-то ещё.

— А ты можешь сделать вид, как будто я так и сделал? — страдальчески скривился он.

— Могу! — к удивлению Асина, Кьяр весело рассмеялся. — Остальным скажем, что именно так всё и было!

— Давай мы вообще никому ничего об этом не скажем? А с тренером я сам объяснюсь… — взмолился Асин: только этой весёлой истории про него в городе не хватало.

— Ладно, — Кьяр пожал плечами и снова легко вскочил в седло, — поехали обратно, садись.

— Что-то мне не хочется… — Асин недоверчиво покосился на своего ящера.

— Ну, садись со мной, — предложил Кьяр.

— А может, пешком? — с надеждой спросил Асин.

Кьяр поднял бровь, смотря на него как на умалишенного, и Асин сдался — с Кьяром вроде как было безопаснее. Он вздохнул и залез на ящера, вцепившись в парня мёртвой хваткой. Кьяр же, почувствовав на своей талии чужие руки, хохотнул и повёл животных быстрым шагом обратно к Таэмрану.

— Любишь этих тварей? — через пару минут езды спросил Асин, поражаясь тому, как легко парень управлялся сразу с двумя ящерами.

— Обожаю! Когда есть время между обучениями и работой, прихожу сюда повозиться с ними и отдохнуть. Маира вон иногда даже разрешает мне помогать ей с новичками, в обмен на кое-что, конечно, — Кьяр по-детски высунул кончик языка и прищурил один глаз.

Асин не представлял, как можно было любить ящеров, поэтому комментировать не стал. Вместо этого он осторожно коснулся сознания Кьяра. Не получив никакой реакции, он проник глубже, изучая нового знакомого.

— Интересно? — спустя ещё несколько минут поинтересовался Кьяр.

— А? — Асин настолько увлёкся эротическими сценами в его памяти, что даже не сразу понял, о чём его спрашивали.

— В голове у меня, говорю, интересно? — повернувшись к нему, улыбнулся Кьяр.

— Оу… Эм, прости? — Асин уже было приготовился по привычке защищаться, но обнаружил, что в сознании Кьяра по-прежнему не было ни агрессии, ни даже раздражения, и растерялся: обычно в этот момент ему доставалось.

— Мне просто хочется знать, есть ли в моем сознании что-нибудь интересное или нет? А так, копайся сколько хочешь: всё равно там нет ничего, что было бы нужно скрывать. Расскажешь потом, что из моей жизни тебе понравилось? — по-прежнему легко улыбаясь, Кьяр снова перевёл взгляд на тоннель впереди.

А Асин даже не нашёлся, что ответить: впервые в жизни кто-то вот так просто и открыто позволил ему лазить у себя в голове и даже не испытывал при этом никакого дискомфорта.

— Ну…С женщинами у тебя это… Хорошо получается… — наконец, немного нерешительно произнёс он, на что Кьяр широко ухмыльнулся, окатив Асина в своем сознании волной гордости и удовлетворения.

«Странный парень», — оценил про себя Асин, но он начинал ему нравиться.

— Шиин, это Кьяр! Тот развратник, на которого ты пялился на празднике! — представил нового знакомого Асин.

Шиин подавился и закашлялся.

— Он теперь с нами! — добавил Асин, садясь за стол и жестом приглашая расхохотавшегося на всю таверну Кьяра присоединиться.

Теперь их было трое.

Аэн настоял на том, чтобы Ная хотя бы неделю спокойно пролежала. По его указанию мужчины сидели с ней по очереди, меняясь каждые шесть часов. Они следили, чтобы предводительница не вставала, лишний раз не дергалась и ни в чём не нуждалась. Ная же ворчала, тихо ругалась на свою беспомощность, но заботу принимала с благодарностью.

К концу недели Аэн позволил ей короткие прогулки в темпе «не быстрее, чем ползёт червяк» и разрешил осторожно двигать руками: самой есть и пить. Но всё равно требовал от отряда, чтобы её не оставляли одну.

— Никакого личного пространства! — наиграно шипела женщина.

— С тебя станется сбежать, если отвернёмся, — упрямился целитель, — будем месяц за тобой хвостом ходить! У Асина, вон, всё равно комнаты нет, будет с тобой жить.

— Ох, слышал бы кто из женщин, как ты со мной разговариваешь, — язвила в ответ предводительница.

Аэн язык прикусывал, но от своих слов не отказывался, бурча что-то про ценности и обоснованное беспокойство.

За это время Яра, как и обещала, обыскала весь город и тоннели в радиусе нескольких километров от города, и, как и думала, ни следа Ариена не нашла.

— Ничего? — переспросила Ная, когда женщина пришла сообщить ей результат поисков.

Когда разум немного прояснился, она и сама стала понимать, что если Ариена забрала Главная Жрица, то искать его было бессмысленно: пока та бы не захотела, если бы вообще когда-нибудь захотела, Нае Ариена было больше не увидеть. Но всё равно Ная должна была убедиться.

— Ничего. Единственное, что нам удалось узнать, это то, что Мать Ар'тремон всё ещё злится на тебя и спалила все вещи Ариена. Твой белый кинжал, говорят, особенно хорошо горел… — хмыкнула Яра.

— Очень надеюсь, что мой образ никогда не даст ей спокойно жить и спать, — рыкнула Ная, — пусть бесится подольше: больше нервов потратит — проще будет убить.

С тех пор как Ная вышла из храма, если она упоминала Мать Ар'тремон, все начинали беспокойно озираться по сторонам, потому что она ещё ни разу не сказала чего-то, за что её бы не наказали, если бы услышали. Но саму Наю это, похоже, вообще не заботило. Создавалось впечатление, будто Мать Ар'тремон больше была не в состоянии ей что-либо сделать, и Ная могла говорить и вытворять всё что душе угодно.

— Смотри сама на этом же не попадись… — не без недовольства предупредила Яра: ей поведение Наи тоже не слишком-то нравилось, — слишком много безрассудства проскальзывало в её словах.

— Ещё что-то? — демонстративно проигнорировала её совет Ная.

— Ещё матери Ариена тоже досталось за то, что она молчала: получила выговор и запрет на торговлю своими метательными ножами на год. В общем, ничего серьёзного: будет ковать, как обычно, а продаст потом. Поживет пока на доход своего мужчины: отцу Ариена Мать Ар’тремон, вроде, никаких претензий не высказала — тот ничего не знал.

— А мать Ариена всё знала? — в голосе Наи проскользнуло удивление: она не думала, что кто-то помимо её отряда знал об их с Ариеном отношениях.

— Да. А ты разве не знакома с ней? — подал голос, приглядывающий сегодня за предводительницей Асин.

— Нет, я не знаю его родителей, — покачала головой Ная, — мы посчитали это лишним риском. И о том, что он рассказал обо мне матери, я тоже не знала. Хотя, наверное, можно было догадаться, учитывая, что у него с ней очень хорошие и близкие отношения.

— Они с ней очень похожи… Если хочешь, могу вас познакомить… — Асин, как и другие мужчины в отряде, до сих пор не совсем понимал, стоило ли говорить об Ариене в прошедшем времени или настоящем, но Ная каждый раз подчеркнуто употребляла только настоящее, так что и остальным невольно уже начинало казаться, что именно так и было правильно, хотя наверняка сказать никто не мог.

— Не нужно, — отказалась предводительница, — я сейчас не самое лучшее знакомство для членов Дома Ар'тремон. Мать Ариена — замечательная женщина. Не стоит усложнять ей жизнь.

Ная немного помолчала, видимо что-то перебирая в памяти, а потом снова перевела взгляд на Яру:

— А что насчёт храма?

— Девочки из Хелен, занимающиеся там уборкой, предсказуемо отчеканили: «мужчин в храме нет». Одна из жриц сказала мне, что с того момента, как за Ариеном захлопнулась дверь во время суда, его никто больше не видел — комната пуста. Никто ничего не знает… — вздохнула Яра, понимая какого было Ная это слышать.

Ная же заскулила и выругалась: не то, чтобы она ожидала чего-то другого, но надежда всегда была той тварью, которая дохла хуже всего.