Феникс

Глава 30. Демон

— Тебе пора вернуться в небытие, — продолжал Ариен, — ты слишком долго досаждал нашим детям.

— Ну попробуй убей меня, Бог, — рассмеялся Демон, — вот только я в этом мире могу жить без чужой оболочки, а ты — нет. Только и слышу от тебя за последние пару тысяч лет, что пустой трёп. Думаешь, нашёл того, чьё сознание выдержит твоё прямое присутствие, и на этом всё? Так вот, этого не достаточно! Не в этот раз, так в другой, но я обращу этот мир в Хаос!

— Обратишь мир в Хаос? Глупое создание… — Ариен спокойно шел с трибуны на арену к Демону. — Этот мир рождён из Хаоса, разве он может быть чем-то другим?

Успевшие уже схватиться за оружие тёмные эльфы, замерев, завороженно смотрели на двух явившихся в их мир созданий: абсолютно чёрного, долговязого с непропорционально длинными конечностями и когтями вместо пальцев Демона, напоминавшего пролежавший в склепе несколько месяцев лысый труп — живот и глазницы с едва виднеющимися в провалах мутными белками ввалились, рёбра торчали, только кожа разлившимся дёгтем, блестела в неровном свете огней, и изящного, похожего на выполненную любящей рукой мастера прекрасную статую тонкой работы, тёмного эльфа с золотыми глазами Бога.

— В городе Демон! Зажечь сигнальный шар красным! — опомнившись, рявкнула Мать Ран.

Кто-то из её ближайших подчиненных тут же бросился к выходу, остальные Матери начали перераспределять своих магов на трибунах, ставя самых сильных в первые ряды и отправляя остальных назад или прочь с арены.

— Кьяр, немедленно передай приказ в Здание Совета! — тут же среагировала Ная.

Она понимала, как нелепо сейчас прозвучал её приказ, но она также слишком хорошо понимала, что, если Демон угрожал ей, то Кьяр мог стать его первой целью, в случае если до неё самой у него сразу добраться по каким-то причинам не получится. Предводительнице нужно было под любым, даже самым идиотским предлогом, убрать танцора подальше отсюда, пока его жизнь не оказалась под угрозой и не стала рычагом давления на неё.

— Не спасёшь! — злобно рыкнул Демон, метнувшись к Кьяру, но его снова отбросило назад золотым светом: Ариен закрыл уже кинувшегося к выходу мужчину собой.

Яра хищно усмехнулась, глядя на убегающего с арены Кьяра. Победить саму Наю или добраться до Ариена она сейчас не могла, но она знала ещё одно её слабое место.

С тех пор как Ная исчезла, стерев ей память, Яра ждала того момента, когда она, наконец, сможет отомстить женщине за предательство, и вот этот момент настал. Проскользнуть к выходу, пока все, согласно приказам Матерей, менялись местами, не составило Яре никакого труда.

Вцепившись когтями в землю, чтобы затормозить, Демон выругался и недовольно проводил Кьяра глазами, однако, бросив после этого беглый взгляд куда-то на трибуны, только усмехнулся и снова поднялся во весь рост.

— Даже если предположить, что самое слабое звено ты убрала, осталось ещё пять, — ядовито констатировал он, — ты не справилась, и теперь все они погибнут. А ведь если бы ты вела себя как хорошая девочка, я даже был готов оставить эту бесполезную для меня шайку в живых… В благодарность, так сказать.

— С чем я не справилась? — нахмурилась Ная.

Она, как и все остальные, совершенно не могла сориентироваться, что сейчас происходит, и кто и в чём её обвиняет. С её точки зрения, так она только что приняла, возможно, самое верное за последние три года решение: с тех пор, как она познакомилась с Ариеном, она натворила столько ошибок, что и сосчитать было трудно, хоть она в конечном итоге и не жалела ни об одной из них.

Предводительница всё ещё стояла в центре арены, только теперь здесь кроме неё и Матери Ар'тремон были ещё Демон и Ариен. Или Бог: женщина до сих пор до конца не понимала, кто перед ней. Да и никто пока не понимал. Если насчет Демона всё было более-менее ясно, кроме того, как и когда он здесь на самом деле появился, и где настоящая Мать Лияр, то что произошло с Ариеном, было большим вопросом: существовал ли тот мужчина, которого знали в городе, или он всегда был Богом, ждущим своего часа среди тёмных эльфов?

— Ты должна была занять её место! — Демон ткнул конечностью в сторону отдающей приказы своему Дому Матери Ар'тремон. — Ты должна была занять место Матери и развязать войну между Домами, город должен был захлебнуться в крови и хаосе! А когда бы в этом городе остался только один Дом, вы должны были пойти на поверхность и воплотить её самые страшные кошмары! Но ты даже не смогла убить эту мерзкую дрянь!

— Меня бы не выбрали Матерью, даже если бы я её убила, — повторила слова Матери Ар’тремон Ная.

В том, что говорил демон, не было никакой логики, только чистая злоба и желание убивать. Причем создавалось впечатление, что даже не имело значения кого именно — будто его просто вела жажда разрушений жизней, Домов, городов.

— А я здесь зачем? — негодующе фыркнул Демон. — Думаешь, тебе так всё с рук сходило? Где шлялся твой отряд, пока ты за своим фениксом таскалась? Давай я расскажу: их шкуры прикрывала Яра Маэль, надеясь, что ты вернёшься. Даже вписывала имя Эмиэля в отчёты, когда он один по её указке бросился за тобой к Ущелью Фениксов. О, а ещё Мать Ран, конечно. Я надеюсь весь город уже знает, что Тисс Ран убила двоих из своего отряда, и ты до сих пор хранишь этот секрет? Да, остальные из твоего отряда тоже знают, кстати! Правда теперь знают все, так что не важно… Ну и финальное: может расскажешь, чем ты два года на поверхности занималась? Это было так бестактно с твой стороны: сбежать, забрав с собой весь отряд, чтобы никто не знал, что ты приручила феникса, но не умеешь им управлять. Кстати, хорошо, что Яра стёрла себе память об этом и не смогла никому рассказать, да? Наверное, мне стоило поведать обо всём этом Совету ещё два года назад. Ведь всё, что ты для меня за это время сделала, это разрушила жизнь одному единственному светлому эльфу! Я создал для тебя все условия, а ты…

— А она тебе так и не подчинилась, как бы ты ни пытался управлять ей. И светлый эльф — воля судьбы, а не твоя заслуга, — улыбнувшись прервал Демона Бог, — проклятый Ариен со своим светом, правда? Вот так взял и всё тебе испортил, заняв собой всё место в её сознании. А ты так и не заметил мальчика: тихий, покладистый, до безумия преданный своей госпоже — тебе такие не интересны.

Пока он говорил, поблёскивающая едва уловимыми золотыми бликами магия незаметно формировала над трибунами барьер, полностью закрывая всех присутствующих тёмных эльфов от влияния отвратительного порождения Бездны.

— Ничего, сейчас я его убью и освобожу себе место! — Демон бросился на Бога, но тот легко увернулся, снова опалив его светом, — на блестящей черной коже остались словно оплавленные следы.

— Раз уж ты решил раскрыть все свои планы, думаю, и мне стоит сделать то же самое, чтобы, когда мы уйдём, у детей не возникло недопонимания, — Бог зажал Демона между золотыми дисками света, временно лишив его возможности нападать, — ты выбрал Наю, чтобы принести разрушения, ведь она изначально мыслила как бунтарка и шла против правил, а мы, Боги, выбрали Ариена, чтобы разрушить твои планы. Мальчик должен был стать светом для Наи, который не дал бы ей погрузиться в твои замыслы, и он со своей задачей справился. Правда из-за того, что он оказался в центре внимания, нам пришлось ненадолго забрать его. Да и в конце концов, наша цель — уничтожить тебя, а ты бы не появился, пока Ная не совершила бы то, что ты называешь ошибкой, а мы — благоразумием. Мы слегка помогли тебе, оставив девочку беззащитной, но если бы она совсем тебе не подчинялась, выманить тебя было бы значительно сложнее. Бедные дети столько натерпелись из-за тебя…

Слушая Бога, Ная вспомнила то состояние безумия и агрессии, что вело её за фениксом, вспомнила, как ей казалось, что кто-то вмешивался в её эмоции, толкая на необдуманные и слишком опасные поступки, вспомнила, как что-то постоянно мешало ей справиться с вышедшей из-под контроля магией, и как мимолетное ощущение, что Ариен рядом, успокаивало её и сводило всё это на нет. Всё это время Демон и Бог были рядом с ней, соревнуясь кто же победит, кто заполучит себе игрушку. Демон всё время пытался подвести её к черте безумия, Бог удерживал, создав для неё Ариена. Ная почувствовала как по щекам потекли слезы — она была просто марионеткой в жестокой игре. Так же как и Ариен, но ему по крайней мере досталась роль Бога, а она чуть не стала монстром, разрушающим всё на своем пути. Было ли в ней хоть что-то настоящее или она с самого начала была выращена Демоном для одной единственной цели? Ная больше не знала, как к себе относиться: кем она была, были ли её желания и стремления на самом деле её собственными, все её мысли и действия — чьи они были? Неужели всё это время и её мужчин тоже вела вовсе не она, а Демон?

И в то же время, теперь всё стало ясно: почему никто никогда не искал ни Наю, ни её отряд, и почему на многое закрывали глаза. За всем этим стоял Демон, который делал всё, чтобы ей не мешали стать такой, какой он хотел её видеть: её сердце должно было наполниться ненавистью и жаждой мести, и в её руках должна была оказаться сила, чтобы выплеснуть всё это на всех, кто оказался бы рядом. Она всегда думала, что делала всё это ради Ариена, но оказалось, что он не имел к этому никакого отношения. Поэтому его и забрали у неё.

Мысли снова путались — Ная опустилась на пол арены: она больше не могла найти в себе сил ни сражаться, ни смотреть в глаза тем, кто был ей дорог. Как она могла их защитить, если даже себя не смогла? Два года безысходности и бесконечных тренировок были потрачены ею на то, чтобы удовлетворить Демона. А Ариен в её защите не нуждался никогда, — над ним всегда была длань Бога.

— Да провалиться тебе в Бездну! — выругался Асин, глядя на творившийся хаос и разрываясь между предводительницей и сыном. Матери Лияр больше не было, его Дом остался без лидера и, хоть командование ими и взяла на себя Мать Ран, он до сих пор не получил приказа оставаться или уходить — большинство других молодых магов с арены уже прогнали.

— Беги отсюда! — решил его дилемму Аэн. — У тебя маленький ребёнок!

— Простите… — ещё секунду посомневавшись, Асин всё же кивнул и, насколько быстро, насколько это было возможно, принялся пробираться к ближайшему выходу. Он знал, что целитель был прав — дети всегда должны были быть на первом месте. Он и сам не так давно напоминал об этом Аэну, но всё равно чувствовал себя виноватым. Наверное, тогда на поверхности в Криндуре целитель чувствовал себя так же… Однако, сейчас Асин действительно не имел права неоправданно подвергать свою жизнь опасности — сыну он нужен был живым.

— Нашёл за что извиняться, — буркнул Иран, провожая мага взглядом, — потом рассчитаешься.

Тем временем воздух наполнился запахом гари, и всю арену затянуло непроницаемым чёрным дымом. Демон вырвался из тисков Бога и на какой-то момент пропал из виду, но потом среди густого мрака вспыхнуло золото, высветив его уродливый силуэт. Словно молнии в грозовых тучах поверхности, свет то тут, то там разрывал клубы тьмы, пока не послышался болезненный рык, и магия, окутавшая всё чёрной завесой, не рассеялась: Демон прикрывал когтями сочащуюся словно дёгтем глубокую рану на боку, но всё ещё стоял, с ненавистью глядя на своего невредимого врага.

Бог ринулся вперёд, снова занеся руку с искрящимся сгустком энергии для удара, но внезапно остановился. Когда он поднёс ладонь к лицу, на его пальцы упало несколько окрашенных золотом красных капель.

— Идеальные оковы? — рассмеялся Демон, наблюдая, как к губам Бога потекла кровь из его же носа. — Это тело не выдерживает твою магию, Бог! Вы слишком долго прятали его между измерениями от меня — оно ослабло. Вы допустили ошибку! Вы просчитались! И что теперь, Бог? Ещё одна твоя атака — и барьер, которым ты пытаешься здесь всех от меня спасти, рухнет, а твой ненаглядный мальчик серьёзно пострадает, если вообще выживет!

Неожиданно раздался мощный взрыв — в спину веселящегося Демона врезался огненный заряд, и того резко бросило вперёд.

— Чего вы ждёте? — рявкнула Мать Ар'тремон, создавая новый шар энергии. — Демон он или кто, но он один, а нас сотни и нас ведёт Бог!

— Уничтожить! — тут же разнёсся над трибунами командный голос Матери Ран. — Он не должен покинуть это место живым!

Арена мгновенно вспыхнула разноцветными огнями магии: пока Демон и Бог разговаривали и сражались, Матери уже организовали всех тёмных эльфов на трибунах на случай, если придётся присоединиться к бою и, как оказалось, не напрасно.

Кьяр понимал, что Ная просто воспользовалась ситуацией, чтобы отослать его подальше от опасности, и доставлять ей лишние хлопоты, упрямясь ради того, чтобы против её воли остаться рядом, он не хотел. Если лучшее, что он сейчас мог сделать — это убраться с арены, чтобы предводительница не переживала хотя бы за него, он был согласен уйти, как бы отвратительно он себя из-за этого ни чувствовал.

Он уже был на полпути к Зданию Совета, когда перед ним внезапно возник барьер. Кьяр чуть не врезался в него на полной скорости, но успел в последний момент затормозить, развернувшись и проехавшись ногами по земле. Подняв голову, мужчина встретился взглядом с Ярой.

— Госпожа Яра! — облегчённо выдохнул он. — Ная искала вас. Она сейчас на…

Пока он говори, женщина, неспеша подошла к нему вплотную, и одарив ядовитой улыбкой, резко схватила за горло, прервав поток его бесполезной болтовни. Кьяр дёрнулся, пытаясь вырваться из захвата, но его тело быстро становилось ватным, а голова закружилась, лишая танцора возможности ориентироваться в пространстве.

— Ничего личного, — усмехнулась Яра, наблюдая за всё более слабыми попытками мужчины освободиться. Её водная магия останавливала течение крови в его теле — очень скоро он должен был потерять сознание из-за отсутствия кислорода, а через минут десять в его мозге уже должны были произойти необратимые изменения. Вот тогда она и планировала вернуть ему кровоток. Но к тому времени танцор уже потерял бы способность мыслить и вести себя как нормальный эльф — это и должно было стать её небольшим подарком для Наи. Просто убить Кьяра было бы слишком скучно. Да и нарушать закон из-за него не хотелось: во-первых, ей самой потом могло быть хуже, а во-вторых, Ная бы слишком быстро его после этого забыла. Но вручить ей нежизнеспособного, но ещё живого мужчину — это было хорошим наказанием: Нае пришлось бы самой убить его, или мучаться с ним, пока он не умрёт. Яру устраивали оба варианта: никто не смел обманывать её доверие. Тем более что за всю свою жизнь она доверилась только один единственный раз — Нае. Теперь женщина должна была жестоко поплатиться за свой обман: как она могла посчитать, что Яра будет ей только мешаться под ногами? Яра с детства защищала эту дуру, и после всего этого, она просто вычеркнула её из своей жизни, как какую-то ненужную вещь, предпочтя доверять своему стаду недомагов. Яра не собиралась прощать такое ни ей, ни кому бы то ни было ещё. Она уже знала, что больше не поверит никому и никогда — одной ошибки ей хватило.

Кьяр в её руках уже почти потерял сознание, когда раздался свист, и её тело, отказавшись ей подчиняться, разжало пальцы: физический контакт был прерван и заклинание разрушилось. Танцор, схватив воздух ртом, тут же, насколько это было возможно в его состоянии, отскочил от женщины, выхватив кинжал и приготовившись защищаться, но пока всё, что он мог, это опуститься на землю, чтобы не упасть, и с трудом сфокусировать взгляд на своей противнице.

— Чтоб тебя демоны сожрали! — Яра усилием воли разрушила чужое заклинание контроля и тут же передвинулась так, чтобы видеть обоих своих врагов. — Как же ты меня бесишь! — зашипела женщина, найдя глазами Асина, — она сразу узнала его магию. — Наконец-то можно не сдерживаться и выпороть тебя как следует.

Яра сняла с пояса гибкую плеть, одновременно с этим скрывая их троих барьером: всё-таки драться на глазах у всех в её планы не входило — убивать мужчин она бы всё равно не стала, а получать наказание за то, что дала волю своим желаниям и хорошенько их покалечила не собиралась.

Асин не совсем понимал, что вообще происходит: конечно, Яра всегда относилась к их отряду, как к сборищу идиотов, но никогда не причиняла им вреда. Что изменилось? Почему она напала на Кьяра?

Тем временем женщина уже замахнулась на него плетью. Асин увернулся, одновременно пробуя пробиться в её сознание, но с первой же попытки понял, что, если Яра будет сражаться всерьёз, даже вдвоём с Кьяром им её не победить: женщина ухитрялась одновременно контролировать барьер, полную магии плеть, не давать ему проникнуть в её голову и краем глаза следить за сидящим на земле и пытавшимся восстановить дыхание танцором.

— Может, объяснишь в чём дело? — Асин попытался отвлечь предводительницу разговором.

— В предательстве! — зарычала Яра. Но напора не сбавила: она сжимала барьер, не оставляя магу места, чтобы уйти от её атак. Асину ничего не оставалось, кроме как поймать её плеть голыми руками, чтобы не пострадать ещё сильнее. Он намотал длинный конец на руку и дёрнул на себя. Яра оружия не выпустила, поэтому оказалась с мужчиной нос к носу. Перед её глазами замелькали неясные образы, вызывая неопределённые смешанные эмоции: всё менялось так быстро, что ухватиться за что-либо из этого было просто невозможно. Казалось, женщина растерялась, но стоило Асину немного снизить скорость воспоминаний в её сознании, чтобы найти те, что были ему нужны, как Яра мгновенно разбила их связь. Его виски пронзило резкой болью, и маг непроизвольно отшатнулся: предводительница вложила в то, чтобы разрушить его заклинание столько силы, что ощущение было такое, будто в его мозг вонзили иглы.

Женщина рыкнула, тряхнув головой, и приготовилась к новой атаке, но между ней и Асином внезапно появилось несколько хааи, преграждая ей дорогу: сбоку от них наконец-то пришёл в себя Кьяр.

— Проходил, — фыркнула Яра, игнорируя тварей.

Однако, в следующий момент она внезапно подскочила на месте, болезненно зашипев, и мгновенно выхватила кинжал, не глядя удив им куда-то за спину. Её лезвие прорезало воздух, развеяв несколько иллюзорных монстров, но боль и кровь на икре никуда не делись.

Яра не могла понять, откуда и как ей был нанесён удар. Вокруг неё становилось всё больше хааи, и, вот, в её ногу снова вонзилось какое-то оружие, разрывая кожу штанов и оставляя глубокие рваные раны. Теперь у неё кровоточили обе голени. Яра совершенно не ожидала, что этим двум придуркам удастся её ранить. На самом деле она даже не ожидала от них достойного отпора. Пора было с этим заканчивать.

Предводительница зажала обоих мужчин в клетках-барьерах и, вырвав, наконец, у Асина плеть, разнесла в клочья все появившиеся рядом с ней иллюзии. Но она так и не увидела, чем её атаковали. Рыкнув, она хотела уже хлестнуть Асина, но её снова окружили хааи.

— Да как ты надоел! — взбесилась женщина. Она бросила метательный нож, который вонзился в её же барьер и застыл в нескольких миллиметрах от горла Кьяра. — Ещё одна иллюзия, и я тебя убью!

Но вопреки её ожиданиям, мужчина даже бровью не повёл: то ли понимал, что она свою угрозу не выполнит, то ли не боялся её — в любом случае злило это одинаково. Стая хааи становилась всё больше, и внезапно ногу Яры снова пронзило болью.

Предводительница зашипела и, перестав обращать внимание на иллюзии, подтащила к себе клеткой-барьером Кьяра. Разрушив прутья вокруг его головы, она со всей силы ударила его в висок — один противник был временно выведен из боя.

Женщина развернулась к Асину, который всё это время отчаянно пытался пробиться в её сознание, и сжала его прутьями так, что он оказался окончательно обездвижен.

— Ори погромче, — рыкнула Яра, замахиваясь плетью.

Как бы Асин ни бился, как бы ни пытался разрушить её магию, предводительница была сильнее и наносила удар за ударом, а у него не было возможности ни защититься, ни увернуться. Маг сжал зубы, изо всех сил стараясь продержаться в сознании до того момента, когда женщина успокоится, чтобы получить ещё хотя бы один шанс до неё добраться: за убийство Яру и саму могли убить, так что нужно было просто подождать, пока она удовлетворит свою жажду мести, и снова попытаться вернуть ей память. Он уже понял в чём была проблема: без своих воспоминаний Яра решила, что Ная посчитала её недостойной её доверия и, ни слова не сказав, исчезла. Осознавая, что саму Наю с фениксом ей не победить, сражаться против Ариена-Бога ещё более бессмысленно, женщина выбрала для свой мести Кьяра, как следующего по значимости, а сейчас ей под руку удачно подвернулся ещё и Асин, которого она и раньше-то терпеть не могла.

Внезапно Яра вскрикнула и, от неожиданности даже выпустив из рук плеть, ударила магическими зарядами воздух у себя за спиной. Женщина отвлеклась и обе клетки, не выдержав усилившегося в этот момент сопротивления мужчин, рухнули.

Кьяр оказался рядом быстрее, чем Яра могла ожидать, и прижал к её горлу её же нож, а Асин сорвав со своей шеи подвеску с воспоминаниями, которую всё это время носил с собой, разбил её своей магией о грудь предводительницы.

Яра замерла. Её глаза широко распахнулись: на неё обрушилась целая лавина образов и эмоций.

— О, Хаос… Что я только что чуть не натворила… — она обмякла в руках Кьяра, и он подхватил её, не дав ей упасть.

Память вернулась: никто её не предавал — она сама попросила стереть ей воспоминания. А Мать Лияр, точнее Демон, просто воспользовался этим и заставил её поверить, что это было делом рук Наи. Яра не могла с этим примириться: всё это время она действовала по указке Демона и была готова, если не убить, то искалечить двух не имеющих к этому никакого отношения мужчин, повинных разве что в том, что принадлежали её мнимому настоящему врагу. Её руками чуть не был нанесён удар в спину, который вызвал бы ещё больше хаоса в душе Наи, которую она изначально пыталась защитить. Это могло спровоцировать Наю на разрушения и войну против всех, ведь именно этого Демон и добивался. Яра ненавидела, когда кто-то пытался её использовать. Во всём этом был только один плюс: застилающие пеленой сознание ярость и обида не дали ей сражаться с мужчинами в полную силу, и она наделала столько глупых ошибок в элементарном бою, что Кьяр с Асином смогли отделаться лёгкими ранениями и, в конце концов, даже поймать её. Если бы не это, она бы так ничего и не вспомнила, и продолжала бы оставаться оружием в руках Демона. Яра была готова ворваться на арену и собственноручно отправить проклятую тварь в небытие, но во-первых, она понимала, что у неё нет против Демона ни единого шанса, а во-вторых, её голова почему-то начинала гудеть, а тело слабело.

— Госпожа Яра, вы потеряли много крови. Позвольте, я отнесу вас в лечебницу? — заговорил уже несколько минут поддерживающий её Кьяр.

— Ты сам-то в порядке? Я думал, ты сознание потерял, — Асин устало опустился на камни площади рядом с танцором, — Яра, барьер… — напомнил он женщине, кивнув в сторону Здания Совета

Предводительница смерила его недовольным взглядом, но магию разрушила. В тот же момент всех троих залил красный свет сигнального шара.

— Я так понимаю, в Здание Совета можно уже не ходить, — оценив ситуацию, хмыкнул маг.

— Да я там был и не нужен, — вздохнул Кьяр, — Ная меня просто подальше от Демона отослала…

— Ладно, пошли в лечебницу, если ты действительно можешь её донести… — решил Асин.

Помочь танцору он бы не смог, даже если бы захотел: у него вся грудь и плечи были исполосованы рваными ранами. Хорошо хоть что они были не глубокими и кровили не сильно.

Из всех троих Кьяр каким-то невероятным образом пострадал меньше всех, отделавшись только головной болью. Он поднял Яру на руки и развернулся в сторону Дома Сиэль.

— Ты сам-то дойдёшь? — спросил он мага.

— Дойду, — зашипел Асин, вставая: движения рук и мышц груди всё-таки причиняли ему сейчас значительную боль.

— Кьяр? — снова обратился к танцору Асин, когда они уже прошли почти полпути.

— М? — отозвался тот.

— Как голова? — магу либо казалось, либо походка Кьяра была не совсем твёрдой.

— Нормально, Эмиэль мне столько подзатыльников отвешивает, что я уже привык, — хохотнул тот.

— А серьёзно? — нахмурился Асин.

— Ну, болит немного, но сознание я не терял, и сотрясения нет, — танцора на самом деле очень мало заботило собственное состояние: он постоянно мысленно возвращался на арену и молился, чтобы явившийся Бог просто убил этого непонятно откуда взявшегося здесь Демона, всё это, наконец, закончилось, и Ная вернулась к ним. Остальное для Кьяра сейчас скорее шло просто фоном.

— Хорошо… — кивнул маг.

— Два придурка… — вздохнула Яра на руках танцора. — Я вас чуть не убила, а вы меня к целителям тащите. Ничему вас жизнь не учит…

Женщина смотрела на крест-клеймо на своей руке и вспоминала тот давний случай с Ариеном. Честно говоря, она не представляла, как теперь будет смотреть Нае в глаза: её саму жизнь тоже похоже ничему не научила — она опять подняла руку на тех, кто был дорог Нае, хотя клялась, что больше этого не повторится. Это она предала Наю, а не Ная её. И самое противное, что на неё за это никто, похоже, даже не злился…

— Если бы вы с самого начала всё помнили, госпожа Яра, вы бы так не поступили, — спокойно возразил Кьяр, — было бы неправильно осуждать вас, зная, что вы были немного не в себе…

— Как ты это сделал? Как ты умудрился меня ранить? — перевела тему женщина, не желая больше слушать эти высокоморальные измышления от мужчины из борделя. «Недальновидный дурак под стать своей предводительнице», — мысленно закатила глаза Яра. Она искренне считала, что тот, кто предал один раз, предаст и второй. Единственное, она не знала, как примерить это на себя. И тем не менее, на месте Наи она бы себе больше не доверяла. Яра своими руками задушила то, что они вместе строили долгие годы, и как бы она теперь ни сожалела, исправить что-либо было уже невозможно.

— Вредитель — мой хааи, — улыбнулся танцор: по крайней мере здесь он был собой доволен. Тренировки с Наей дали свои плоды: сражаясь против соперника в разы сильнее себя, он уже не терялся, а в этот раз в каком-то смысле даже победил. По крайней мере для себя он считал именно так, но озвучивать это при Яре, конечно же, не стал бы.

— Что ещё за «Вредитель»? Какой, в бездну, «хааи»? — негодовала Яра. — Иллюзии не могут причинить вреда!

— Среди них был один настоящий, его зовут Вредитель, — как само собой разумеющееся повторил Кьяр.

— Я всех уничтожила — там никого не было! — упёрлась в своё женщина.

— Я призывал его, только чтобы он вас укусил, и сразу же отзывал обратно, — терпеливо объяснил танцор. С одной стороны, он, конечно, понимал, что, возможно, этого делать не стоило, но с другой, из-за того что Ная Яре доверяла, он не видел особого смысла что-то от неё скрывать. Интуитивно он выбрал просто говорить открыто и не усложнять себе жизнь объективным анализом, для которого всё равно не хватало информации.

— Призывной монстр? Хааи? Серьёзно? И вы ещё и назвали его Вредителем? — Яра скептически подняла бровь: идиоты всегда оставались идиотами. Хотя в данном случае, ей пришлось признать, что они её обхитрили, потому что такой дури она просто не ожидала, да и никто бы не ожидал. «Как они ухитрились поймать одного хааи? Этих тварей поэтому и не приручают, что по одному их просто не выловишь, да и бестолковые они. Два года вообще заняться было нечем что ли?» — про себя задавалась вопросами предводительница. Хотя, анализируя сражение, она, конечно, отметила, что навыки мужчин стали значительно лучше.

— Да, — с лишь отчасти наигранной гордостью кивнул Кьяр.

Когда он попросил Наю притащить ему этого монстра, он и не думал, что тварь может оказаться настолько полезной. Тогда он хотел только показать Шиину, что его приблизительно ждало с его элементалем, и отпустить хааи обратно в тоннели. Но потом Вредитель как-то слишком уж хорошо прижился, и отпускать его уже просто не было ни смысла ни желания. Так он в итоге и остался с танцором развлекать отряд, работать дежурным и воплощать идею Наи о скрытых нападениях из стаи себе подобных иллюзий.

— Расскажете кому-нибудь, что меня за задницу укусил хааи — убью, — предупредила Яра.

Последняя «атака» монстра пришлась на её правую ягодицу и, откровенно говоря, предводительница бы уже ещё раз ударила за это Кьяра по дурной голове, но он нёс её на руках, поэтому пришлось сдержаться. К тому же она всё-таки чувствовала себя виноватой за то, что намеревалась превратить его жизнь в жалкое существование умственно отсталого создания.

— Не расскажем, — рассмеялся танцор.

Яра предпочла бы, чтобы он никогда не узнал, чего на самом деле избежал. Иначе об этом бы неизбежно узнала и Ная, а отвечать перед женщиной ей пришлось бы уже совсем по-другому. Ная за своего мужчину могла её и на бой вызвать. А победить её, когда она будет сражаться за свой отряд, было бы очень проблематично и без феникса, а теперь просто невозможно. Но с другой стороны, Яра знала, что если Ная даст ей шанс, она сама ей всё расскажет — иначе ни о каком восстановлении доверия не могло быть и речи. Но лучше это будет она, чем Кьяр или Асин: один Хаос знал, что они могли наговорить своей предводительнице. Яра не собиралась прятаться или что-то скрывать — она была готова расплачиваться за свои поступки. И чем быстрее это произошло бы, тем было бы лучше: неопределенность была хуже всего.

— Что с тобой случилось, почему ты напала на Кьяра? — Асин, конечно, понимал, что женщина ему не ответит, но решил всё-таки попытать удачу: было интересно услышать, как она видела эту ситуацию, а если нет, то она, по крайней мере, замолчала бы — у него и без её шипения голова до сих пор раскалывалась после того, как она разрушила его заклинание, вложив в этот «удар» чуть ли ни всю мощь своей ментальной защиты.

— Не твоё дело… — Яра закрыла глаза, откинувшись на плечо Кьяра: ей и так было погано как морально, так и физически, ещё не хватало обсуждать это. Тем более с мужчинами. Достаточно было и того, что подстилка Наи обвела её вокруг пальца, а теперь ещё и несла её, погрызанную тупым как пробка призывным монстром, в лечебницу. Но стоило признать: думать танцора его предводительница, похоже, всё-таки выдрессировала.