Горничная с проживанием

Глава 8

В любом романтическом фильме есть эпизод, когда под хитовую мелодию по длинной лестнице спускается девушка, и все ахают: как же она превратилась из страшилища в ошеломляющую красотку?

До сих пор я смеялась, когда сюжет доходил до этой точки, а теперь попала в нее сама. Не хватало только симпатичного спортсмена, ожидающего у нижней ступеньки, и папика, размахивающего фотоаппаратом, да еще саундтрека из мелодрамы «Это все она»[3].

Утро я провела в медицинском центре «Гидро», откуда вышла с гладкой, как у младенца, кожей, маникюром, педикюром и даже с уложенной феном прической. Одним словом, я уже была не той Деми, которая вошла в «Гидро» пару часов назад.

«Вот вам и пример, как уверенность в себе рождается из ничего», – думала я, спускаясь по лестнице в роскошном брючном костюме Райны от Дольче и Габбана и чувствуя себя вполне достойной люксовой одежды.

Райна, стоявшая внизу вместе с Джаксом, восторженно приложила ладошки к щекам и гордо улыбнулась. Никогда в жизни меня еще не встречали такой улыбкой.

Все-таки Кай счастливчик. Ручаюсь, мамочка закатывает вечеринку даже по случаю самого незначительного его успеха.

Ощущая себя немного не в своей тарелке, я отвела взгляд, то же самое сделал и Джакс.

– Деми! Ты божественна! – Райна схватила меня за руку, развернула на сто восемьдесят градусов и взвизгнула: – Джакс, скажи – она просто королева!

– Э-э… Прекрасно выглядите, Деми.

Бросив взгляд на свои босые ноги, я поджала пальцы и прошептала:

– Спасибо…

– Так, давай быстренько примерим туфли, а то опоздаешь.

Райна потащила меня по коридору с развешанными по стенам красочными семейными фотографиями и, выйдя в прихожую, вручила мне коробку.

– Вот, я попросила Джакса взять эту модель.

С любопытством сняв крышку, я заглянула внутрь, где лежали белые туфли на толстой мягкой платформе – почти такие же, как носил муж Райны.

– Ох, спасибо…

Я не хотела показаться неблагодарной стервой и все же, рассматривая туфли, ощутила неприятное чувство, мысленно сравнив их с тапочками старушки, доживающей свои дни в доме престарелых.

– Ладно, ладно – они не слишком милые, но ничего не поделаешь. Послушай, Деми: я сама с радостью предложила бы тебе работу с проживанием, просто у нас нет в этом никакой необходимости. Айвори для тебя прекрасная возможность, хотя они несколько… хм… своеобразные и… – Райна сделала паузу, глянув на большие настенные часы. – Все, пора, обувайся. Запомни: отвечать на их вопросы следует лаконично. Не нужно слишком много рассказывать о себе и не говори, что мы с тобой знакомы. Айвори – люди очень замкнутые, и чрезмерная общительность на пользу не пойдет. Давай, удачи!

Я не знала, как истолковать слова Райны, поэтому неохотно натянула туфли, поблагодарила ее, и она проводила меня через гараж. Выйдя на подъездную дорожку, прикрыла глаза от солнца и указала направление.

– Айвори-хаус стоит на холме, на той стороне квартала. Весь белый – ты сразу поймешь. Нажми звонок, и тебя впустят. Еще раз удачи, милая! Загляни, когда закончишь, расскажешь, как все прошло.

– Не хочу больше отнимать у тебя время, – ответила я, прищурившись – солнце висело прямо над головой.

– Нет-нет, все нормально. Я решила отгулять весь день. Если получишь работу, буду знать, что у тебя есть крыша над головой и ты в безопасности, а если нет… Попробуем найти тебе что-нибудь на время. – Райна улыбнулась. – Все, беги. Доктор Айвори – человек очень пунктуальный.

Глубоко вздохнув, я двинулась по идеально ровной подъездной дорожке и вышла на тротуар, протянувшийся вдоль искусно подстриженных зеленых газонов с яркими цветами, за которыми поднимались дома с лепниной. Странные люди! У многих перед домом стоял забор с запертыми воротами, хотя весь поселок и так был огорожен. Кстати, о паранойе… С другой стороны, ничего удивительного, если живешь в огромном особняке, набитом бриллиантами и золотом, а не в отвратительном притоне. Ирония судьбы: богатые боятся всего на свете, ведь им есть что терять.

Взглянув на свои новые туфли, я заметила, что иду совершенно беззвучно, словно плыву по воздуху.

Причуды состоятельных людей…

Нервы у меня были натянуты как струна, и я еще раз мысленно поблагодарила Райну. Хорошо, что она настояла, чтобы я собрала свои густые черные волосы в аккуратный пучок, иначе они быстро облепили бы мокрую от пота шею.

Собственно, денек был совсем не жарким – по календарю наступила осень, и листья начали окрашиваться в багрянец и теплые оттенки желтого. Во все еще по-летнему липком воздухе уже витал намек на свежесть и прохладу. Сквозь кроны стоящих вдоль улицы деревьев пробивалось солнце.

Вот любопытно: каково оно – жить в таком богатом, престижном районе? Наверное, здорово ложиться спать в роскошную постель, зная, что не нужно ломать голову, как раздобыть еды и воды. Не нужно убегать, не нужно ни от кого прятаться. Никто тебя не схватит, не продаст, не изобьет…

Просто живешь и наслаждаешься счастьем, когда не приходится бороться за жизнь, к которой тебя вынудили обстоятельства.

Допустим даже, что счастья нет, зато есть деньги, а за них можно приобрести все, что для счастья нужно.

С этими мыслями я подошла к массивным воротам перед самым внушительным особняком на улице, и у меня от восхищения отвисла челюсть. Белый дом – ни дать ни взять. Вот буквально белый. Белые ворота, белая лепнина, безупречно ухоженный двор с зеленой травкой и распустившимися белыми же цветами.

Оторвав взгляд от дворца, я еще раз оценила свой наряд. Черт, как странно! У этой семейки явно идея фикс по поводу белого цвета.

– Добро пожаловать в Айвори-хаус, – произнес напугавший меня голос, и я быстро огляделась. – Мисс, вам назначено?

Пробежав взглядом по воротам, я заметила направленную на меня камеру и маленький ящичек со встроенным динамиком.

– О… ага, то есть да-да. Я – Деми Рао.

Говорила я неуверенно, да и чувствовала себя так же.

На этом вопросы закончились, и прошло, должно быть, не меньше трех минут. Я уже подумывала – не уйти ли, когда ворота начали медленно и совершенно бесшумно открываться. Ни скрипа, ничего, только легкое движение воздуха от тяжелых створок.

Бывают в жизни моменты – своеобразные развилки, когда стоишь, смотришь по сторонам и понимаешь: вот путь, который тебе нужен, а вот другой, по которому ты на самом деле хочешь пойти. Увы, порой нужная дорога оказывается самой болезненной. Все же несправедливо, как жизнь поворачивается к тебе задницей, а ты не понимаешь, что происходит, пока не влипнешь в ситуацию. Ситуацию, когда словно попадаешь в смертельное торнадо. Рано или поздно оно тебя пережует и выплюнет всю изувеченную. Хуже всего в этот миг сознавать: напрасно не прислушалась к шестому чувству на развилке – избежала бы и шторма, и его плачевных последствий.

Пройдя вперед по идеально ровной дорожке, я зябко поежилась, хотя было тепло. Нервы, нервы, и дело даже не в последнем шансе получить стабильный доход и крышу над головой, а во внутреннем голосе, шепчущем: развернись и уйди отсюда.

Что-то тут не так…

Чувство было вполне осязаемым. Четыре года назад я попала в лапы негодяев, удерживавших меня в шкафу. Тогда во мне и развилась сильнейшая интуиция. Порой она подсказывала: можно наконец заснуть спокойно, а порой я точно знала, что приближается беда.

Сейчас меня посетило тревожное ощущение, как бывает перед ливнем, когда ты забыла дома зонтик. Знаешь, что надвигается нечто плохое, к чему ты не подготовилась, и все равно идешь вперед.

Я встала перед высокой белой дверью и прицелилась пальцем в звонок, но створки распахнулись сами.

– Входите, мисс Рао, – обратился ко мне стоящий в холле мужчина. – Мистер и миссис Айвори вас ждут.

Он махнул затянутой в перчатку рукой, заложив другую за спину.

«Беги отсюда», – зашептал внутренний голос, однако я к нему не прислушалась. Не могла – выбора у меня не было.

Вот что хуже всего – не иметь вариантов, ведь тогда решения за тебя принимает кто-то другой.