Горничная с проживанием

Глава 43

Неожиданно я ощутила новое для себя чувство свободы. Брэдли больше не провожал меня до комнаты и не встречал с утра в коридоре. Я больше не занималась уборкой, никто не давал мне никаких заданий. Пока Конрад и миссис Айвори препирались с инспектором Тейтом, я встала и вышла из комнаты. Меня не окликнули, не остановили, никто даже не обернулся.

Значит, теперь так и будет. Можно сколько угодно бродить по всему поместью. Выйдя в пустой коридор, я вспомнила о Бекке. Она ведь была вполне реальным человеком, и лужа крови под ее телом мне не привиделась. Каким образом труп исчез без следа? Кто незаметно убрал все следы кровопролития и почему я ничего не заметила, хотя почти не спала?

Голова закружилась: столько мыслей, столько вопросов и новых страхов… Казалось бы, чего проще – прими эту жизнь и живи без раздумий, ни в чем не нуждаясь. Есть муж, семья, родится ребенок, я буду о нем заботиться. Возможно, меня отпустят в колледж… Я взъерошила волосы. Черт, как непривычна короткая стрижка! Словно стала совершенно другим человеком. Новым человеком…

Встав посреди коридора, я поняла, что так и не удосужилась внимательнее разглядеть фотографии на стенах. Брэдли всегда шел очень быстро, да и я в глубине души боялась озираться по сторонам. Почему-то решила, что все эти снимки из студенческого прошлого миссис Айвори.

Подойдя к стене, я поняла: снимки никакого отношения к счастливому прошлому семьи не имеют. Изображения в круглых глянцевых рамках из ореха больше напоминали сцены из женского студенческого клуба. С каждой фотографии на меня смотрели зеленоглазые блондинки, только вместо черных мантий на них были белые платья, и позировали девушки с отрешенными лицами.

Прищурившись, я провела пальцем по золоченой табличке с выгравированной надписью: «Выпускницы Айвори».

Выпускницы? В смысле? Хотя перед кем я притворяюсь…

Бросив взгляд в сторону Костницы, я вытащила карточку-ключ и провела ею по прорези в цифровой клавиатуре.

Дверь медленно открылась.

Оглянувшись, я с бьющимся сердцем дождалась, пока она закроется, и двинулась по коридору.

Кабинет доктора Айвори стоял нараспашку, наружу падал рассеянный сноп света. Мне хотелось посетить девочек в клетках, однако сперва пришлось бы пройти мимо открытого кабинета.

Подкравшись ближе, я обмерла, прижав руку ко рту.

Иэн Айвори сидел в кресле, повернувшись лицом к стеклянной стене с отдернутыми занавесками. Глаза его были закрыты. Сморгнув слезы и оправившись от шока, я тяжело задышала в ладонь, увидев привязанную к столбу Изабеллу, жену инспектора Тейта. Ее насиловали те самые двое незнакомых мужчин.

То есть один насиловал, а другой… душил, сжав руками шею.

Сделав неуверенный шаг вперед, я разглядела на столе доктора большой флакон с лубрикантом, коробку с салфетками и ритмично двигающуюся руку Иэна. Мастурбируя, он постанывал от наслаждения.

Отпрянув, я кое-что поняла.

Запах… В углу работала машинка для приготовления попкорна. Значит, вот как развлекается доктор Айвори? Кто-то ходит в кино или кафе, кто-то читает книжки, а он…

Я медленно отошла к стене коридора и застыла, содрогнувшись от нервного озноба.

Этого гада надо остановить! Все зло в Айвори-хаусе – от него. Конрадом можно легко управлять, и я знала, что смогу изменить его к лучшему. Все же в том парне, которого я встретила в первый свой день в этом дурдоме, была крупица доброты.

В голове у меня созрел план.

Лучше быть избранницей, чем девочкой в клетке.

– Идеально! – возбужденно захлопала в ладоши миссис Айвори, заставив меня покрутиться на маленьком подиуме в свадебном салоне.

Так странно было первый раз выйти наружу из Айвори-хауса! Мы проехали мимо дома Райны. После моего звонка в службу спасения «благодетельница» не показывалась ни разу. Я грустно усмехнулась. Понятно, почему полиция не обращала внимания на происходящее в доме. Кто знает, сколько инспекторов получили покорных жен в награду за молчание и покровительство.

– Миссис Айвори, свадебная церемония будет такая же, как у Дейзи?

– Во-первых, зови меня мамой – уже через несколько дней ты официально станешь моей дочерью. – Она улыбнулась и бросила взгляд на двух помогающих нам женщин, а затем, махнув рукой, отослала их прочь. – Ты о чем, Деми?

– Ну, на церемонии будет много… клиентов? Они получат места в зрительном зале?

– Нет, конечно, нет. Вы поженитесь в Саду пионов. Присутствовать будут только члены семьи. Это очень красивая церемония, и она не для всех. Поверить не могу, что наше время подходит к концу…

Дафна промокнула глаза маленьким вышитым платочком. Слез я у нее не заметила – похоже, жест был исключительно театральным. Интересно, что она имела в виду? Что мы с Конрадом займем их место в бизнесе?

– Только посмотри на себя, Деми, и ты поймешь, почему Конрад тебя выбрал.

– Разве? Он ведь положил глаз на мою сестру, – выдохнула я, и у Дафны отвисла челюсть.

– Кто… кто тебе сказал?

Выглядела она ошеломленной, однако спорить не стала.

– Не важно. Я была не избранницей, а просто заменой Лейле. Она влюбилась в нашего похитителя, Трента, и стала порченым товаром. Верно, Дафна?

Я изо всех сил крепилась, стараясь не расплакаться.

Миссис Айвори встала из кресла и медленно пошла ко мне, цокая каблучками. Я невольно посмотрела на ее ноги. Видимо, переобулась в машине, потому что дома я наверняка заметила бы на ней туфельки.

– Ну-ка повернись, неблагодарная сука! – зашипела она и развернула меня на подиуме.

Я зажмурилась, глубоко вдохнула, затем открыла глаза и все-таки разрыдалась. Никогда даже не мечтала увидеть себя в свадебном платье. Никогда не думала, что выйду замуж. Хотя одно время… Я была тогда совсем маленькой и грезила о свадьбе с прекрасным принцем, только от грез быстро не осталось и следа, словно от лужиц на асфальте, когда летнее солнце выходит из-за облаков после дождика.

В салоне нам требовались лишь аксессуары. Потрясающее, хотя и лаконичное свадебное платье из плотного блестящего атласа Дафна привезла с собой – несколько поколений невест выходили в нем замуж за мужчин Айвори; его надо было просто подогнать по размеру.

Облегающее в верхней части и расширяющееся книзу, ни бисера, ни прочих дизайнерских штучек. Строгое, простое, изысканное. Заправив короткие светлые волосы за уши, я задохнулась от восторга, увидев себя в зеркале.

Холодные пальцы миссис Айвори пробежались по моей обнаженной спине и, добравшись до корсета, с такой силой затянули ленты, что грудь выпятилась вперед и у меня сперло дыхание.

Я ахнула и закашлялась, схватившись за живот, – так туго теперь сидело платье.

– Слушай меня, бессердечная девчонка! Ты выйдешь замуж за Конрада и станешь ему лучшей женой на свете. Родишь ребенка и продолжишь наш род. У тебя всего два варианта, Деми. – Она завязала ленты бантиком и, впившись ногтями в руку, притянула меня к себе. – Вариант первый – стать цветком в нашем саду, где тебя будут холить и лелеять как члена семьи Айвори. Вариант второй – быть похороненной в клумбе, превратиться в удобрение. Так или иначе, ты будешь цвести, милая. Главное – выбрать, в каком виде.

Я заморгала, встретившись с ней взглядом в большом зеркале, и ее бледно-розовые губы сложились в улыбку.

– Итак, скажи, какой вариант тебе больше нравится. Я должна знать, не следует ли приказать выкопать яму.

– Первый… – пробормотала я, едва не теряя сознание от недостатка кислорода.

– Вот и умничка. – Миссис Айвори поцеловала меня в плечо. – Что ж, давай выберем фату?

Она цокнула языком и сошла с подиума.