Горничная с проживанием

Глава 46

Прижав к груди свадебный букет, я еще раз убедилась: духи, которыми меня опрыскала миссис Айвори, содержали вытяжку из пионов. Традиционные цветы для свадебной церемонии выросли на останках не оправдавших ожиданий девушек.

Я медленно шла по вымощенной булыжником дорожке. Со всех сторон звучала тихая музыка, а у меня сжималось сердце. Гости стояли двумя рядами: Брэдли, Иэн, Дафна, еще несколько человек, которых я раньше не видела, и… улыбающаяся Райна. Неужели она не чувствует абсурдности происходящего?

Почему у нее не возникает желания положить конец этому сумасшествию?

Интересно, где же Кай и Джакс?

Оглядевшись вокруг, я заставила себя посмотреть на жениха.

Сегодня он вырядился в классический черный смокинг. Ого, смахнул набежавшую слезу…

Меня едва не вырвало от омерзения. Мы стояли посреди цветущих пионов, но я испытывала лишь боль при мысли о невинных девушках, подвергавшихся надругательствам и пыткам, а затем убитых.

Сколько здесь витает душ? Сколько жизней отняло семейство Айвори?

– Моя прекрасная невеста, чудесная Демилион! – протянул ко мне руки Конрад.

Он снова назвал меня именем, придуманным Лейлой. Что ж, понятно: на самом деле он ведь желал мою сестру. Именно она была его избранницей, а я стала заменой. Наверное, Конрад с ней общался, поэтому и знает мое детское прозвище.

Сделав над собой усилие, я взяла жениха за руки и посмотрела в устремленные на меня глаза Брэдли. Иэн поднялся со стула и подошел к нам.

– Я, как отец, не могу поверить, что этот день наступил. Когда родился Конрад, мы поняли: Господь вручил нам выигрышный билет. Потом сын выбрал себе невесту, и я не сомневался – он уверен в своей правоте. Никогда не забуду, как листал вместе с ним «Каталог девственных невест». Ему тогда было восемнадцать, и непредвиденные обстоятельства вскоре заставили нас искать другую кандидатку. Так появилась Деми – Конрад обвел ее фото черным фломастером.

Иэн гордо усмехнулся.

Мне стало противно. Конрад присмотрел меня в каталоге, как ребенок выбирает игрушку в подарок на Рождество.

– И вот мы дожили до радостного дня. Наш путь в качестве хозяев Айвори-хауса, участников «Эксперимента Айвори» и кураторов уникальной программы реабилитации подошел к концу. Мой отец был бы доволен, узнав, сколько достойных мужчин нашли себе подходящих невест. Мы даем начало лучшему, устойчивому будущему, которое изменит пораженный порчей мир. Итак, начнем? Наши голубки́ ждут.

Стерев невольную слезу, он начал церемонию.

Господи, эти экстремисты действительно верят, что их патриархальная доктрина способна создать лучший мир!

Иэн Айвори приступил к ритуалу священной клятвы, и моя рука, сжатая в ладони Конрада, дрогнула. Я не поднимала глаз, убеждая себя, что рядом со мной стоит Брэдли.

– Клянешься ли ты во всем подчиняться мужу до конца жизни?

– Клянусь, – прошептала я и надела серебряное кольцо на палец жениха.

Глядя на свое, золотое, вновь содрогнулась. Надеюсь, на сей раз оно не покрыто кислотой.

Кожа не горела – стало быть, обошлось. Шрам от примерки у меня еще не сошел.

– Теперь можно поцеловаться! – возвестил доктор Айвори.

Конрад обнял меня за талию, наклонил и впился губами в рот.

Приоткрыв глаза, я заметила, как Брэдли отвернулся в сторону.

Закончив поцелуй, Конрад ослепительно улыбнулся.

– Моя великолепная жена…

Он воздел наши руки в воздух и повел меня по проходу.

Я официально стала следующей миссис Айвори.

Остаток вечера прошел как в тумане. Не было ни толпы гостей, ни бурных поздравлений, ни свадебного пиршества, ни веселья. Дафна в итоге решила, что я обойдусь без подружек невесты. Честно говоря – и слава богу. Мне вовсе не хотелось оказаться в окружении девочек из клеток.

Поужинав, я оставила Конрада и подошла к потягивающей вино Райне. Та радостно заключила меня в объятия.

– Поздравляю, миссис Айвори! Ну все, настоящая жена!

– Где Джакс с Каем? – спросила я.

Она промолчала, перестав улыбаться, и я укрепилась в своих подозрениях.

– Ты ведь не живешь в том доме, правда? Пожалуйста, скажи, что вы не похитили Кая для инсценировки…

Я внимательно следила за ее лицом, и все части головоломки постепенно вставали на место.

– Нет, конечно. Мальчик – нанятый актер, – пожала плечами Райна и допила вино.

– Ты, естественно, никакой не врач.

– Нет, я работаю на семью Айвори, обеспечиваю доставку некоторых необходимых продуктов. Ну, вроде как водитель при курьерской службе «Амазона».

Невольно сжав пальцы в кулак, я прошипела, глядя ей в глаза:

– Ты заслуживаешь, чтобы тебя здесь похоронили вместо несчастных девушек!

Я покачала головой и с отвращением отошла от Райны. Возникший рядом Конрад подхватил меня под локоть.

– Ну что, миссис Айвори, пора совершить последний ритуал, а затем наступит лучшая часть сегодняшнего вечера.

Мы прошли в пустой и тихий дом. Из окон падали лучи лунного света, но коридоры были погружены во тьму. Все будто замерло – ни голосов, ни движения. По стенам танцевали наши тени. Словно мавзолей. Я могла бы поклясться, что слышу тихие причитания усопших, молящих освободить их души.

Подойдя к тяжелым дверям, Конрад распахнул створки. В комнату просочился луч света, и я с визгом отшатнулась.

На полу бок о бок лежали тела Иэна и Дафны – оба с перерезанным горлом и сплетенными над головой руками. Лужа крови растекалась с каждой секундой. В центре стоял стол с двумя винными фужерами, наполненными бордовой жидкостью.

– Конрад!

Я в ужасе прикрыла рот ладонями, сердце колотилось как бешеное. А вот Конрад даже не шелохнулся и вообще никак не отреагировал на жуткую сцену, лишь схватил меня за руку, не дав упасть.

– Спокойно, любовь моя. Они пожертвовали собой ради нас.

Он взял со стола один фужер, второй вручил мне.

Я приняла его дрожащей рукой, не отводя глаз от трупов.

– Они… они покончили с собой?

– Да, милая.

– Но почему ты не…

– Таков был план. Однажды мы с тобой тоже вознесемся на небеса ради нашего сына и его жены. Для того, чтобы остаться чистой даже после того, как я лишу тебя девственности, мы должны выпить. Этот напиток даст душам защиту и укрепит нашу мораль.

Конрад со звоном чокнулся со мной и отпил глоток.

– Пей, Деми. Пей до дна.

Его голос неуловимо изменился, и я замерла от страха.

– Ну же! – крикнул он, слизнув с губ алую жидкость.

Я нерешительно поднесла фужер ко рту и медленно пригубила, ощутив сильный привкус железа, заставивший меня закашляться.

– Пей, или ляжешь рядом с ними!

Конрад насильно запрокинул мой фужер, и я подавилась криком. Он не шутил. Этот человек не испытывал ни капли сожаления, разглядывая тела любимых родителей.

Такой без колебаний может убить меня на месте. Допив, я сомкнула губы, молясь, чтобы жидкость не поднялась из желудка обратно. Сжав в руке пустой фужер, посмотрела на Конрада, и он поднял руки над головой.

– Отец, мать, я вас чувствую… Ваша кровь теперь течет в теле моей жены.

Мой желудок судорожно сжался, и я согнулась пополам. Конрад заставил меня выпить кровь своих родителей и, что хуже всего, выпил сам.