Гостиница для попаданки "Незабудка" (СИ)

Глава 24

— Вы ещё не видели единорогов… — предприняла я последнюю попытку удержать постояльца, что горел желанием как можно скорее оставить нашу гостиницу за спиной. И, как мне кажется, — никогда сюда не возвращаться. Это меня не радовало. Ведь мимолётно мелькнувшая днём мысль прочно пустила корни. Он — проверяющий, и после его визита мне явно не ждать ничего хорошего.

После дневной прогулки в лесу господин Броуди по-тихому сообщил мне, что не намерен дальше оставаться у нас. И вот теперь, на ночь глядя, мы стоим на пороге, ведь он собрался в дорогу. Ох уж эта леди Бассет и её настырность…

— Благодарю, но мне пора. Единороги не были моей целью. Здесь и так шикарные виды. Я чудесно отдохнул, утолил любопытство. С меня хватит!

— Ну что же… не смею задерживать. Джимми как раз несёт ваш саквояж. Но знайте, что вы всегда можете вернуться! Порой не всё идёт гладко, но это не значит, что не стоит дать второй шанс. Ведь может оказаться, что самое главное вы и не заметили!

Натягивая кожаные перчатки на руки, он с широкой улыбкой на лице качал головой, наблюдая, как с одной стороны седлают его коня, а с другой Джимми шустро спускается по лестнице под внимательным взглядом тёмных глаз. Мужчина смотрел остро, но равнодушно, беспокоясь за свой багаж, ведь облегчение мимолётно отразилось на его лице, стоило пареньку аккуратно прикрепить вещи к седлу.

— Лови! — ловко щёлкнул господин Броуди пальцами, и в его ладони мелькнула монета, равная половине шиллинга; откуда только вытащил?! — На удачу! — довольно улыбнулся он, видя, как Джимми, сверкая белозубой улыбкой, подпрыгивает, хватая монетку на лету.

— Спасибо, господин! Это будет мой счастливый талисман — таких лёгких денег у меня ещё не было!

— Какие твои годы, — хмыкнул он, — ещё будут! — потрепал его по лохматой голове. — Спасибо за гостеприимство! — склонился мужчина передо мной, после чего резво пустился к коню, в то время как я нетерпеливо посмотрела в сторону кухни, откуда уже неслась Лея с тугим свёртком.

— Вот, всё как вы велели! — отчиталась она, передавая его мне.

— Господин Броуди, возьмите! — проговорила я, кидаясь к лошади.

— Что это? — озадаченно свел чёрные брови он.

— Вы, вроде, говорили, что из дальних краёв, не из Эсперанса, а значит, вам предстоит долгий путь. Мы собрали для вас перекус в дорогу. Гостиница «Незабудка» не может позволить, чтобы её любимые постояльцы оставались голодными. А также там небольшой пейзаж леса, на память об этом месте.

Я изо всех сил выдавливала улыбку, протягивая сверток, в то время как мужчина озадаченно на него смотрел. «Что же за мужчины в этом мире?! — мысленно вопрошала я. — Боятся взять неизвестный свёрток из рук хрупкой девушки!»

— Благодарю, — в интонации господина Броуди явственно слышалось сомнение, но свёрток он всё же взял, положив в притороченную к седлу сумку, а после вскочил на коня и рванул прочь.

Я же нервно закусила ноготь большого пальца.

— Как пить дать, проверяющий… — пробормотала.

— Что вы сказали? Пить принести? — переспросила Лея.

— Нет-нет, ничего… Иди, там, поди, леди Бассет вся извелась. Выжила мне постояльца… паразитка! — суматошно осмотревшись, что нигде не виднеется злополучная леди, и она точно не слышала моего порыва, я выдохнула и перевела взгляд на Джимми, что довольно потирал монетку.

— А может и вправду сделать талисман? Мне этот господин дважды подкидывал монетку. Правда, в первый раз сущую мелочь, но всё же. А ещё он мне за чистку обуви платил… Точно надо будет на шнурке повесить. Глядишь, и другие клиенты будут подкидывать деньжат!

— Повяжи, — хмыкнула я, возвращаясь в дом.

— Видишь, я скоро стану завидным женихом! — за спиной Джимми гордо и с пафосом красовался перед Леей, в такие моменты он как никогда напоминал подросшего петушка на вытянувшихся ножках. Ещё не петух, но кукарекае-ет!

— Лучше положи к тем деньгам, что откладываете на уплату долгов, позёр, — отрезала Лея, заставив меня ещё шире улыбнуться.

Тщательно избегая общества небезызвестной леди, я пробралась к себе, предпочтя остаток времени провести с дочерью, а ночью мне вновь приснился сон.

— Возьми меня с собой! — прижимаясь к сильной груди, я требовательно заглядывала в любимые медовые глаза. Они золотились на свету, гипнотизируя и подавляя волю каждого, но не меня. — Ты уезжаешь так далеко…

— Нельзя! Ты же понимаешь… — констатировал он, медленно, но уверенно выбравшись из моих объятий. — Я вернусь! Тебе нужно только дождаться меня. Сможешь? — бросил он на меня резкий взгляд.

— Конечно! — запальчиво ответила я.

— Как мне хочется в это верить, — накинув на плечи рубашку, он вернулся ко мне. Матрас прогнулся под его весом. — Выходи за меня! Будь моей королевой, только моей…

Массивное кольцо перешло с его пальца на мой. Казалось, оно должно быть мне велико, но кольцо моментально уменьшилось.

— Не теряй его! Не бросай! Даже если я не вернусь, ни в коем случае не продавай его! Оно подтвердит твоё право!

— Но ты же вернёшься? — я пытливо поймала его взгляд.

— Конечно! Ты — моя жизнь, любимая. С тобой и только с тобой я буду лететь под солнцем!

Он потянулся к моим губам в поцелуе, а я резко проснулась.

— Не продавай, не теряй… — бубнила, ополаскивая лицо в холодной воде, — поздно! Уже продала! Инструкции нужно было оставлять чёткие! А так, благодаря этому колечку, мы живём вполне припеваючи, — я тёрла лицо и шею полотенцем, пытаясь задавить чувство вины перед Лили и прежней Софи. Не уберегла. — Ну, продала кольцо, а что делать-то было?! Он-то к Софи не вернулся и ко мне не приехал, оставив глупышку с ребёнком в животе… «Не предавай, жди»… а сам, поди, в дальних далях встретил другую и забыл «свою королеву».

До этого я почти уверилась, что он ушёл в лес и пропал. Кто бы что ни говорил, а я этой волшебной сущности не доверяла. Сколько путников не возвращались с его троп?! Но, выходит, мужчина далеко уехал… Куда?

Предъявлять права на алименты я не планировала, но раз мне это снится, значит, зачем-то ведь нужно?

А ещё глаза… было в них что-то знакомое. Но разве я встречала их вживую?!

Лили ещё спала, когда, переодевшись в удобное платье, я спустилась вниз. Рассвет только занимался, уютная тишина наполняла мир, и лишь стук копыт нарушал это благодатное время.

Влекомая любопытством, я вышла во двор как раз когда к нам заехала тёмно-зелёная берлина. Кучер спрыгнул, открывая дверцу с золотистым гербом в виде ветки дерева и неизвестного цветка сонной компании эльфов: семейная пара и сын, что моргал заспанными глазами, рассматривая моё поместье.

— Добро пожаловать, — протянула я, встречая гостей с широкой улыбкой на губах, отмечая, что старик Рорри уже ковыляет, а следом и Донни спешит, натягивая рубаху.

Эльфийка была прекрасна, словно не было долгой дороги в неудобном экипаже, вот только слегка помятое платье и заспанное лицо выдавали усталость, которую она быстро запрятала в глубь зелёных, словно густой заповедный лес, глаз. Она медленно не шла, а текла ко мне. А рядом, положив руку ей на талию, шёл муж. Он, в отличие от жены, точно был полукровкой: ушки недостаточно острые, да и красота его была скорее не хрупкая, а мужественная.

— Мы хотели бы остановиться здесь на неделю, — мягко с долей бархатной хрипотцы проговорил он.

— Конечно! Я провожу вас в ваши комнаты, — повела я рукой в сторону лестницы, отчего благодарные улыбки расцвели на их губах.

По пути, к своему удовольствию, я узнала, что для себя пара предпочла люкс, отчего моя улыбка стала гораздо шире. Может, в этом месяце мне удастся даже немного отложить. А потом и съездить вместе с Лили в бухту Бэй. Через пару месяцев жара спадёт, и настанет благодатное время перед дождями, что обрушатся на эту землю.

Летая в облаках, проводив новых постояльцев, я впорхнула на кухню, где вовсю кипела жизнь. Мария всегда вставала до рассвета, ставила тесто, пекла хлеб и булки, а потом занималась заготовками на день.

— У нас новые постояльцы… эльфы! — радостно пропела я, утягивая под её тяжёлым взглядом помытый и обсушенный инжир.

— Полукровки или чистокровные? — деловито поинтересовалась она, вытирая руки о белоснежное полотенце. И как только у неё получается постоянно держать кухню в чистоте? Как ни зайду — идеальный порядок!

— Отчасти. Мать семейства похожа на чистокровную. Ну, а так, — кто же их знает?! Не буду же я у них расспрашивать об устройстве их генеалогического дерева. Это ужасно неприлично.

— Дио! А надо бы! — проворчала девушка. И я её понимала — эльфы более разборчивы в еде. Мария решительной походкой направилась к дверям во двор. — Джимми! — от её громкого оклика я вздрогнула.

— Ещё только рассвет. Постояльцам может не понравиться такой крик, — проворчала я, кидая взгляд вглубь дома и ожидая возмущённый оклик леди Бассет: «Какой кошмар! Какой позор! Сна лишают! Не слуги, а наказание!»

— Нет. Окна постояльцев выходят на другую сторону, там не слышно. Мы проверяли, — подмигнула Мария, уперев руки в боки и довольно постукивая носком туфли. Вскоре пацан появился, сладко зевая, а вместе с ним зашла и Лея.

— Доброе утро! — отчеканили они мне, пока я, воспользовавшись тем, что повариха отвлеклась, начала варить себе кофе. Она девушка ревнивая, кухню стережёт похлеще, чем родного мужа.

— Так, не до разговоров. Джимми, бери телегу и поезжай в деревню. У нас эльфы гостят, а значит, нужны сегодняшние овощи. Смотри, чтобы Мэри при тебе их срывала, и зелень нужна с корнями. Возьми с собой ведро, на дно добавь воды, а сверху закрой влажным полотенцем.

— У матушки всегда свежие овощи! — подбоченилась Лея, повязывая белоснежный передник поверх голубого платья-униформы.

— Ну конечно! А кто на прошлой неделе мне мочёные огурцы подсунул?! — зеркально повторила позу девчонки Мария. — Думаешь, я не могу отличить утренние овощи от вчерашних? И влаги больше, и вес лишний!

Они возмущённо пожирали друг друга глазами, в то время как Джимми, почесав взлохмаченные волосы, пожал плечами, натянул кепи и шустро ринулся прочь.

Я же, налив себе ароматный напиток в маленькую чашечку, довольно улыбнулась. Жизнь прекрасна!

Каллиопа, та самая эльфийка, к моему счастью, быстро нашла общий язык с леди Бассет. Они вместе гуляли под сводами леса и любовались зашедшими в мой сад единорогами. Оттого потеря господина Броуди для неё прошла незаметной.

Ветер гнал облака. Нет, к сожалению, не дождевые, но всё же это позволило природе хоть чуть-чуть, но выдохнуть. Солнце не палило напрямую, оттого настроение было чудесным, пока к вечеру не появились новые постояльцы.

Шумные, яркие и ни капельки не вписывающиеся в общество благородных гостей.