Гостиница для попаданки "Незабудка" (СИ)

Глава 35

«Кто ты?» — всё ещё эхом разносился в голове его вопрос, в то время как, затаившись, я сидела около широкого ствола старого дерева. Калеб же бесшумно двигался на выбранной им полянке, расставляя артефакты в определённом порядке, растягивал особо прочную веревку и раскладывал приманку в центре незаметной конструкции. Здесь проходила тропа единорогов и одна из самых ярких магических артерий в лесу.

Прикрыв глаза, я пыталась вспомнить последовательность действий и моих ощущений, когда мне удалось увидеть мир с помощью магического зрения, но пока, увы, ничего не выходило.

— Ты думаешь, что он явится?

— Кто бы это ни был, такой беззащитный источник магии будет его манить. Хочешь увидеть? — помедлив, поинтересовался дракон.

— Хочу!

— Закрой глаза…

— Да-да, под грудью у меня горит шар... Уже! — с готовностью отозвалась я.

— Нет. Так не пойдёт. Нужно слушать мой голос, — усмехнулся он, беря меня за руку.

И действительно, его бархатные обволакивающие интонации позволили увидеть тёплый свет, что манил в свои объятия.

— Что это?

— Ловушка для нечисти. Нужно немного обезопаситься… — проговорил мужчина, протягивая мне браслет, — надень его. Если он придёт, постарайся не двигаться, не кричать, да и чувства лучше держать в узде, тогда ты станешь практически невидимой. Этот артефакт называется «покров». Ты очень мало знаешь для девушки, родившейся в магически одарённой семье, — я ощущала его ищущий взгляд на себе, но не торопилась открываться.

— Правда за правду. Когда ты впервые увидел Лили, ты был… пренебрежителен, но всё равно назвал её «своей принцессой», да и потом ты обращался к ней «моя маленькая принцесса»… Почему? Почему ты так назвал её? И откуда такая уверенность с самой первой встречи, что она — дочь твоего брата?

— Она драконица, это понятно с первого взгляда любому более или менее сильному дракону. Посмотри на меня, — велел он.

Повернув голову, я удивлённо ахнула. Я всё ещё смотрела на этот мир с помощью магического зрения. И теперь видела, что не только ловушка была пронизана нитями, но и всё вокруг, где-то — больше, где-то — меньше. Что касается дракона, казалось, что он практически весь создан из магии, она буквально пронизывала его от макушки до пят.

— В нас больше магии, чем в людях. Точнее не так… мы больше пропускаем через себя за единицу времени. Помнишь, что мы оборачиваемся в гигантскую летающую ящерицу? — в его голосе слышалась лёгкая усмешка. — Так для того, чтобы обернуться, нам единовременно нужен большой глоток магии из своего резерва… Теперь моя очередь: кто ты?

— Я умерла в своём мире, полная сожалений. Кажется, именно тогда и услышала голос, что привёл меня в это тело. Теперь я думаю, что это была сама Софи. Она была беременной, когда умирала, и не смогла уйти, забрав ребёнка с собой. Но… Лили — моя дочь! Я не отдам её тебе! — стараясь, чтобы мой голос звучал как можно твёрже и решительней, я с бешено бьющимся сердцем ждала его ответ. — Ка… — его ладонь крепко легла на мои губы, не давая продолжить.

— Тс-с, замри! Кивни, если поняла, — он практически выдохнул слова мне в ухо и, дождавшись моего кивка, поднялся, моментально исчезая в тени. И вот тут-то меня настиг главный вопрос: «Зачем я сюда поперлась?! Поговорить захотелось; а если он меня сейчас нечисти или кому ещё скормит? Для этого ведь много не надо. Просто не спасти меня в этот раз».

Сомнения тут же ринулись в голову, благо, рассудок остановил их твёрдой рукой. Если бы мужчина хотел избавиться от меня, то давно перестал бы меня спасать.

Значит, мне следует только слушаться его наставлений.

Хруст веток становился громче, а вместе с тем послышались и зловещие завывания. Громкие угрожающие звуки вызывали оторопь. Замерев, я боялась моргать, а воображение рисовало огромного монстра, что вот-вот меня сожрёт, если я пошевелюсь. Когда показалось что моё тело вот-вот не выдержит напряжения, в нескольких метрах от меня из леса вышел вразвалку неуклюжий приземистый сумчатый дьявол. В свете луны его пасть со множеством острых зубов должна была показаться устрашающей, только вот воображение разочарованно стонало: «И это всё? А где же монстр?»

Мои плечи затряслись, но я ещё почти минуту старалась сдерживать смех, что непрошенно рвался наружу. В конце концов, не удержалась и громко рассмеялась. Дьявол стал искать источник шума, а я запоздало насторожилась. Да, это небольшое животное, и в основном его пища — маленькие млекопитающие, а также всякая пакость наподобие змей и лягушек, но вот характер у него был вспыльчивый. Он свирепо скалил пасть в мою сторону.

Вот только появившийся Калеб заставил его тут же передумать. Казалось, мужчина как мужчина, но гортанный рык и изменившиеся глаза вместе с острыми клыками делали его гораздо более опасным хищником.

— Похоже, тебе пора спать, Софи. Переутомилась и пугаешь бедных животных. Пойдём, я провожу домой.

— А как же ловушка?

— Мы по дороге ещё пару поставим. Не волнуйся, они с оповещением, я потом пройду и всё проверю.

С трудом подав руку, отказываться не стала, ведь понимала, что истощена сегодняшним днём. После того, как задала вопросы и получила часть ответов, моё тело ослабло. Казалось, я шла сюда только на адреналине, порождённом догадками. Мне нужно было отдохнуть, прилечь рядом с дочерью, уткнуться носом в её сладкую макушку и лежать, вдыхая родной запах. Я самым неприглядным образом повисла на руке дракона, практически закрывая глаза и не обращая внимания на остановки, что мы делали.

— Ты же понимаешь, что Лили нужно жить среди драконов или искать наставника-дракона, — когда мы были почти около дома, искатель разорвал сонную тишину и моментально согнал с меня всю дрёму.

— Что?

— Ей нужно будет учиться управлять своим телом, преображением, а самое главное — магией, что просыпается в наших телах после первого обращения.

— Нет… — мой ответ звучал жалко. Я это понимала, но ничего поделать с собой не могла.

— Я ни к чему не принуждаю, просто указываю на явные дыры в твоих планах на будущее.

— Я найду учителей-драконов.

— Маловероятно… Замри! — резко остановившись на террасе, он настороженно вглядывался в темноту спящего дома, улавливая движения. — Оставайся здесь! — приказал мужчина и аккуратно подошёл к двери. Вот только я не собиралась оставаться в одиночестве на тёмной террасе. Спина дракона внушала мне большее доверие, потому последовала за ним. Я кожей чувствовала, что он недоволен, но шуметь сейчас не решился.

Мы двигались медленно, прислушиваясь к тихому шушуканью.

— Тяжёлый, гад! Может, всё же прикопаем его в лесу?

— Ты что?! Леди узнает, расстроится! Нужно увести его в деревню, там в огороде и закопаем.

— А может, лучше в лес? Глядишь, его эта дрянь погрызёт. Тогда мы двоих зайцев убьём одновременно — от обоих избавимся. Он наверняка ядовитый!

— Чушь!

Голоса были мне знакомы, а от выбранной темы беседы волосы становились дыбом, но больше всего меня смущало, что я слышала, как они волочат… тело!

— Что здесь происходит?! — зашипела я как можно тише, чтобы, не дай бог, не разбудить леди Бассет.

— Лея, я требую объяснений! — я с укором смотрела на девушку, на которую всегда могла положиться, а она же виновато понурила голову. Мне плохо было видно разгулявшиеся на её лице эмоции, но я очень надеялась, что там царят раскаяние и вина.

— Это я! Всё я! — вышел вперед Бобби, неудачливый мой охранник. Решительно вскинув голову и раздув грудь, словно бойцовский петух, он закрыл собой сестру.

Брошенный взгляд на пол заставил меня нервно икнуть, ведь там лежал лорд Герберт.

— Что это значит?.. — севшим голосом повторила я. — Он мёртв?

— Нет, — вместо моих незадачливых слуг ответил присевший около постояльца Калеб, — проспится и, надеюсь, не вспомнит о своём злоключении, — хмыкнул дракон, поднимаясь и брезгливо обтирая ладони о брюки, но, видя мой непонимающий взгляд, решил продолжить: — Он чертовски пьян и, кажется, получил хороший удар. Хук справа и?..

— Ваза исподтишка… — расстроенно прошептала Лея.

— Так лорд выжил? Теряешь хватку, сестра! — хмыкнул он, но тут же собрался. — Может, мы его, пока не поздно, всё же прикопаем? — и столько надежды было в голосе, что мы одновременно с драконом заподозрили неладное.

— В мой кабинет! Все! Быстро! — отдавала я приказы, ощущая, как начинает нещадно болеть голова. — И постояльца захватите! Не приведи бог, леди Бассет или эльфы спустятся… — перешагнув через лорда, я спешно пошла в кабинет.

Словно преступник, я задёрнула старые портьеры и зажгла свечи, пока позади Бобби тащил лорда, а Лея придерживала того за ноги.

— Положите его на диван.

— А может, пусть валяется на полу? — проговорил парень, всё же скидывая лорда на диван.

— Больше уважения! — качнула я головой, так и видя перед глазами, как меня арестовывают. — Я слушаю! Что случилось?

— Вы же велели мне оставаться с Лили, ну вот я и приготовилась ко сну рядом с ней. Вы не думайте, я примостилась на софе. Конечно, проверила малышку перед сном, она всё так же крепко спала. Только я коснулась головой подушки, как услышала, что дверь открылась. Ничего плохого я не заподозрила, думала, вы вернулись, но нет… Зашёл он, — передёрнула она плечом, в то время как я с силой сжала спинку кресла. Казалось, я уже никогда не смогу разжать тонкие пальцы, столько в них было напряжения. Я разглядывала девушку, отмечая помятый вид и задавалась вопросом: «Это ото сна или?..»

— Понимаю, что шатается, но он первый полез. А я, между прочим, себя берегу! У меня свадьба на носу, и обжимания с лордами не входят в мои планы. Тем более с такими слабаками. Я его всего один разок огрела, ну, может, два… ваза под руку попалась, но вы сами говорили, что её нужно выкинуть. Помните, у неё ещё скол на горлышке был?

— Помню… — сипло выдохнула я, начиная массировать пальцами виски.

— Могу помочь ему затеряться в лесу… Мне как раз приманка нужна, — между делом обронил дракон, с исследовательским интересом обходя спящего лорда. Свалился же, гад, на мою голову… Не нужно было его тогда пускать!

— Не выйдет. Его будут искать и когда найдут… мне не поздоровится.

— А может, вы сейчас прикроете уставшие глаза, леди Софи, а я его быстро утащу? Мы с братьями придумаем надёжный способ его исчезновения… Зуб даю, никто не найдёт! Никто не должен тискать нашу сестру против воли!

— Хватит! — резко стукнула я кулачком о спинку кресла. — С ним ничего не должно случиться! Может, он протрезвеет и не вспомнит о случившемся?

— Ну да, — саркастически протянул Калеб, — думаете, синяки на лице не намекнут о неприятностях, свалившихся на его голову? Я бы всё же прикопал, так надёжнее, — оскалился он, кидая взгляд на горничную, что совсем повесила нос.

— Он ничего не… успел тебе сделать? — облизнула я пересохшие губы и задала тревожащий меня вопрос.

— Нет! — гордо вздёрнула она подбородок, но и перекинула растрёпанную рыжую косу на грудь. — У меня пять братьев, думаете, я не знаю, как объяснить зарвавшемуся пьянице, что ко мне не стоит лезть?! Ой, я про пьяницу не хотела… лорд всё же, — вздохнула она, а я устало, наконец, упала в кресло и уронила голову на опустившиеся руки.

— Значит так, — Калеб ловко достал какой-то артефакт и приложил его ко лбу лорда, отчего предмет засветился голубым светом. — Берите его и несите в постель. Артефакт пока не трогайте, я сам через пару часов заберу. Осколки вазы принесите в его комнату, словно та стояла около его кровати. А теперь идите… и, Лея, вы, кажется, должны быть с Лили, поспешите на своё место, — отдал распоряжения дракон. Ух, раскомандовался! Ну и ладно!

— Он наш проверяющий… Да и спорить готова, что друг моего братца, который жаждет прикрыть гостиницу… Он меня закроет, — простонала я, когда за ними закрылась дверь.

— Может и нет. Он был пьян, но почему пошёл к тебе в комнату?

— Не знаю. Мне кажется, его пьянство для отвода глаз. Я помню, как он приехал. Тоже такой весь шатающийся и пахнет перегаром, но когда я привела его в комнату, то мне показалось, что это напускное. Взгляд был острым и внимательным. К тому же, у него есть склонность к водной магии. Я читала, что таким магам легче удаётся переносить алкогольное опьянение.

— Это из-за их восприятия жидкостей, — задумчиво тряхнул рукой дракон, расхаживая из стороны в сторону. — Я положил ему ментальный артефакт. Он слегка… затуманивает разум, как после хорошей пьянки. Воздействие настолько лёгкое, что даже менталистами не всегда способно определиться.

— Думаете, есть надежда? — воспряв духом, поинтересовалась я.

— Конечно! Надежда есть всегда. Не накручивайте себя. Но лучше с ним наедине не оставайся. Не нравится он мне...

— Из меня вышел ужасный управленец… Даже с гостиницей не могу справиться, — простонала я в приступе жалости к себе.

Я устала, за окном кромешная тьма, вот гнетущие мысли и решили меня одолеть.

— У тебя просто тяжёлый день, такое бывает, — хмыкнул Калеб, присев напротив. — Сейчас нужно лечь и хорошенько выспаться. А завтра будет новый день. Не накручивай себя, Софи. Ты чудесно справляешься! Твои люди тебя любят, да и хорошая молва уже пошла о гостинице. Скоро это место будет процветать.

— Ну да, скаже… шь тоже, — я решила, что после всего свалившегося на меня говорить с ним на «ты» — не самое страшное, а, скорее, даже приятное. — Мне не хватает навыков, к тому же я распыляюсь, хватаюсь то за одно, то за другое…

— И как ты это можешь исправить?

— Мне нужен управляющий. Это освободило бы время, и я смогла бы сконцентрироваться на дочери и заняться распространением рекламы.

— Отличная идея. У меня даже есть временная кандидатура на роль управляющего, пока ты не найдёшь постоянного.

— Да?! — радостно встрепенулась я, даже головная боль прошла. — И кто это?

Хитрая улыбка была мне ответом.