Гостиница для попаданки "Незабудка" (СИ)

Эпилог

— Софи, мне нужно ехать… И я очень надеюсь, что ты приняла верное решение, — целуя меня в плечо, он задумчиво играл прядью моих волос. В то время как рассвет только зарождался, раскрашивая небо в розовый цвет. За окном ещё не было слышно птиц, только шелест листьев и дуновение тёплого ветерка, что заглядывал в комнату через распахнутое окно. Сладкий запах франжипани особенно насыщенно пел сегодня в воздухе.

Ремонт был доделан и на моём этаже, потому Лили получила отдельную комнату, как и я… чем не преминула воспользоваться.

— А если нет?

— Что тебя пугает? — вздохнув, он откинулся на подушки. — Я точно знаю, что ты меня любишь, и Лили меня любит. Чего не хватает в этой задачке, чтобы всё сложилось?

— Ты ведь король…

— Который загулял в чужой стране.

— Это и проблема.

— Что я загулял? Так ты не волнуйся, как только вернёмся, у тебя будет самая пышная свадьба, которую нарисует твоя фантазия и мой казначей.

— Нет, в твоих желаниях я уверена, хотя кольца на пальце не вижу, — улёгшись ему на грудь, уже я задумалась и стала медленно выводить узоры на его коже.

— Будет. Просто в личную сокровищницу вход есть только у меня. Я не подумал, что для тебя важно кольцо… Минуту, — аккуратно выбравшись из моих объятий, он ловко поднялся и подобрал обронённый на пол пиджак. Ловким движением пальцев дракон достал массивную, явно мужскую, печатку. — Позволишь? — проговорил он, присаживаясь на край постели и беря меня за руку.

Хоть мне и казалось, что моё согласие номинальное, но я кивнула, после чего прохладный металл заскользил по моей коже.

— Оно мне велико, — видя, как прокручивается на пальце печатка, констатировала я.

— Подожди… — только слово сорвалось с его губ, как кольцо на глазах уменьшилось, плотно обнимая пальчик. — Вот теперь ты, как порядочная леди, должна выйти за меня замуж. А то не дело, чтобы регалии королевской семьи из неё уплывали… — лукаво подмигнул он, целуя тыльную сторону моей ладони, после чего дорожка из влажных поцелуев пролегла по всей руке, вызывая во мне дрожь предвкушения.

— Я не хочу быть королевой, — жалостливо пискнула я, решив поделиться наболевшим, а после прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.

— Разве не каждая девушка мечтает стать королевой? Не этому ли учат сказки? — искушающе шепнул он, уткнувшись носом мне в шею и с удовольствием вдыхая аромат кожи: терпкий, солоноватый, с примесью аромата апельсинового мыла. Казалось, я слышала, как от наслаждения урчит его животная сущность. — Будешь королевой… моей королевой, — это впервые вылетело из его уст и прозвучало весомо.

— Нет! Каждая девушка мечтает стать принцессой! А это совершенно не то же самое, что и королева… — качнула я головой, с трудом концентрируясь на полученной информации. Слово «королева» звучало как приговор. Но разве я боюсь сложных путей? Я две жизни искала своё идеальное счастье и неужели откажусь от того, кто является второй половинкой моей души? Моим предназначенным.

Повернув голову, я встретилась с его взглядом. Настороженным, ожидающим неприятности, в то время как его руки крепко обвились вокруг моего тела, подспудно не желая меня отпускать.

— Я не готова быть королевой, — произнесла я, с нежностью проведя ладонью по его колючей щеке. Боль моментально закружила вокруг его зрачка, словно чёрная дыра, засасывая трепетные чувства, — но я буду стараться, — закончила, усмехнувшись.

— Издеваешься, да?.. — прищурившись, хмыкнул Калеб. — Забываешь, кто из нас дракон?

— Ой, боюсь-боюсь…

Мужчина ловко повалил меня на кровать, в то время как смех срывался с моих губ. Он применил против меня самое серьёзное оружие в своем арсенале — щекотку!

А когда, захлебываясь смехом, я была готова признать капитуляцию, его губы накрыли мои, выпивая сладкое дыхание до дна. Мои руки сами обвились вокруг шеи мужчины, крепко прижимая меня к нему.

Не отпущу! Никогда! Если понадобится, я вновь перерожусь, но только для того, чтобы найти его! Если для того, чтобы быть с ним, я должна стать королевой, — так тому и быть! *****

Провожали нас практически всей деревней. Каждый взрослый житель считал своим долгом высказать мне напутствие. Кажется, даже Мария прослезилась. Ведь гостиница оставалась в её полном управлении. Я верила в честность девушки и надеялась, что к тому моменту, как дочь вернётся сюда, это место будет процветать, а на её имя в банке накапает приличная сумма.

Хоть я и любила моего дракона, но меня одолевали различные беспокойства. Одно из них — переживание о Джимми и его семье. Мы расстались с Поллианной не самым лучшим образом, а мальчик и вовсе был без сознания. И хоть лекарь Уайт и сообщил мне о своём триумфе — Джимми пришёл в себя полностью здоровым, я ощущала пустоту в сердце, где он пустил корни, а также беспокойство за его дальнейшую жизнь. Я направила мальчику письмо, но ответ так и не пришёл. Я могла бы обратиться к Калебу и настоять, но есть ли смысл в моём беспокойстве, если Джимми это не нужно?

— Привет! — провела я рукой по бархатной морде единорога, пока тот радостно косил глаз на алое яблоко, что захватила с собой. — Хочешь? Конечно, хочешь… — трепала его по гриве, пока он смаковал фрукт. Хоть это были и волшебные создания, но путь к их сердцу лежал через желудок. — Мы теперь не скоро свидимся. Я уезжаю, — с лёгкой грустью проговорила ему.

Он же, дожевав яблоко, задумчиво посмотрел на меня долгим взглядом, а потом, развернувшись, двинулся в глубь леса.

— Вот так сразу? Яблоко съел, и я больше не интересна?! — обида скользнула в моём голосе. Переезд давался с трудом. Мне казалось, что я переживаю больше, чем другие. Словно моё отсутствие — это пустяк. Его и не заметят, продолжая жить, как жили. Я понимала, что эгоистично так думать, но ничего не могла с собой поделать.

Единорог же, развернувшись, заржал. И столько было в его возгласе возмущения, что я задумалась — так ли его поняла? А потом и вовсе поспешила за ним следом, ведь он, вновь углубившись в лес, замер, посматривая на меня.

Чем дальше я шла, тем яснее осознавала, что сегодня мне открылась скрытая тропа.

Листва была насыщенно-изумрудной и влажной. Капли влаги блестели на листьях, словно кристаллы. Отражавшиеся в них лучи солнца придавали волшебства. Словно я шла меж усыпанных драгоценностями стен. Тропа была витиеватой, но ни капли не сложной. Иногда встречающаяся высота давалась легко, ведь была выложена плоскими камнями, заросшими зеленью. Видно, когда-то здесь ходили иные существа, и, чтобы облегчить себе путь, они сделали ступени. Внезапный шум воды удивил меня. Казалось, вода не просто течёт, а, разбегаясь, бросается со скалы, ударяясь о камни.

Через какое-то время меж зелёных ветвей и старых веток я на самом деле увидела струи водопада, а потом и вовсе вышла к его берегу.

Единорог плавно двигался вдоль воды, пока я поражённо любовалась этой необузданной красотой. Если бы лес пустил сюда других, то сколько бы восторгов было у моих постояльцев!

Медленно обойдя водоём, в который падали струи бушующей воды с отвесной скалы, мы вышли к замку, что прилегал к той же горе.

— Потрясающе… — поражённо выдохнула я, а когда опомнилась, то поняла, что единорога уже и не было рядом. Я была одна у подножия громадной каменной лестницы.

Понимая, что, видно, мне сюда и нужно, я стала медленно подниматься, любуясь тем, что когда-то поражало взгляд своей роскошью. Сейчас же природа укутала в объятия стены и лестницы этого замка, подтачивая его влагой и временем.

— Нравится? — моё уединение прервал голос из тени величественного проёма, где когда-то были двустворчатые двери.

— Очень! — выдохнула я, поспешив. Любопытство съедало. Я понимала, что кто бы это ни был, он ждал меня.

Стоило мне зайти внутрь, как меня словно отбросило в прошлое. Пыль и грязь исчезли, деревья и кусты, что проросли между камней, также отступили, а перед глазами предстал величественный замок, освещённый множеством магических огней под высоким сводчатым потолком. Казалось, ещё шаг, и я встречу дракона. И не важно, в истинном обличьи, или в человеческом, места здесь хватало.

— Следуй за мной, — голос вновь позвал меня, увлекая за собой по широкой каменной лестнице наверх.

— Ты где?

— Рядом… всегда и везде. Я всюду.

— А если чуточку конкретней?

Поднявшись на второй этаж, я прошла через анфиладу пустых залов. Их стены и потолки были искусно расписаны и украшены золотом и драгоценными камнями. Свет солнца, что попадал в комнаты через огромные окна, словно оживлял их. Казалось, я иду, а рядом со мной оживают легенды.

— Пока только так, — в финальной зале, где с трёх сторон были окна, материализовалась высокая тень.

Из окон открывался чудесный вид на лес, что простирался на многие мили вокруг. Над ним кружили птицы и медленно проплывали облака. Но не это приковывало моё внимание, а тень, что терпеливо ждала, пока я насмотрюсь.

— Вы — создатель, — наконец, констатировала я.

— Отчасти. Обычно молодые… боги работают сообща. Этот мир когда-то создавала триада… Увы, что-то у нас пошло не так, но это была бы уже совсем иная история. Мы же сейчас собрались здесь ради той истории, где ты — главный герой.

— Да?! — удивилась я. — А зачем?

— Когда я забирал твою душу, то брал на себя обязательства… позаботиться о тебе. И выполнял их, пока ты жила рядом со мной.

— Я благодарна за всё! За жизнь, за мою Лили, за единорогов…

— Знаю. Твои желания для меня открыты, — отмахнулся он, подойдя к круглому столу, что стоял посередине. — Ты уезжаешь, и я хочу дать тебе своё благословение. Это защитит тебя и избавит в дальнейшем… от лишних тревог. Это не значит, что тебе будет легко, но всё же.

Он казался сотканным из сизого тумана, я не видела его лица, не знала его возраст, но всё же мне казалось, что передо мной — юное создание, парень.

Влекомая любопытством, я подошла к столу, где на бархатном ложе лежали две золотые пары браслетов — каффы.

— Истинность — забавная вещь. Драконы считают её благословением, а вот среди моих собратьев найдутся те, кто скажет, что это проклятие. Я, когда создавал своих детей, считал, что благословляю их, делая похожими на нас… Вот только дети ослушались, и я забрал благословение у тех, кого любил больше всего.

— Дети вырастают, и нужно уметь их отпускать.

— Надеюсь, ты вспомнишь свои слова, когда придёт время Лили возвращаться ко мне, — усмехнулась тень. — А пока я верну тебе своё благословение, тебе и твоему избраннику. Эти браслеты даже лучше, чем связь истинных… Думаю, со временем ты это оценишь.

— Я не могу их принять, — отдёрнула я пальцы, хотя мне так и хотелось коснуться, — это, видно, ценная вещь.

— Очень. Это мои брачные браслеты.

— Тем более! — ошарашенно вскинула я голову и впилась взглядом туда, где, как мне казалось, должны быть глаза.

— Не бойся. Они мне больше не нужны. Моя искра не выбрала меня, и, если она когда-нибудь переродится, то будет стремиться к другому. Когда же я верну себе воплощение, то моя судьба изменится, и меня будет ждать другая душа. Я создам для неё иные каффы, что будут только нашими.

Сомнение мелькнуло, словно искра, стремительно разгорающаяся в яркое пламя.

— А предназначенная тебе душа уже родилась?

— Да, — я услышала, как в его голосе смешивается бездна одиночества, предвкушения и удовлетворённости.

— Это Лили, ведь так?

— Любопытные выводы. Из чего они?

— Ты сделал всё, чтобы она родилась…

— Время откроет тебе истину, а теперь бери каффы. Как только ты с твоим драконом наденете их, они сольются с кожей и с вашими душами. Для любого дракона вы будете истинными.

— А если… — я взяла браслеты, но сомнение… — если у него где-то есть истинная?

— В этом воплощении у него не было пары. Из всех душ, что населяют этот мир, ты для него идеальна, но ты пришлая. Потому бери каффы и иди. Мне становится скучно, смертная.

Его голос зазвенел, напоминая, что он — не обычный постоялец в моей гостинице или важный аристократ. Он — создатель этого мира. Потому, отбросив все сомнения, я кинулась прочь, подхватив деревянную шкатулку с браслетами, ощущая на себе острый взгляд.

Стоило мне сбежать с лестницы, как замок исчез, а я оказалась на опушке леса.

— Софи, ты где была?! — взволнованный голос Калеба достиг моих ушей, пока я удивлённо осматривалась. Солнце садилось, а мы ещё не тронулись в путь. — Ты сказала, что пойдёшь попрощаться с лесом, а исчезла на весь день! — волнение слышалось в его голосе, а когда он крепко прижал меня к себе, то я ощутила и в его теле.

— Так было нужно, — уткнувшись ему в шею носом, я с удовольствием вдыхала любимый запах, — нас с тобой благословили…

— Что? — удивился он, разжимая объятия и, наконец, обращая внимание на то, что у меня в руках.

— Сейчас увидишь… — хитро улыбнувшись, достала из шкатулки первую пару и застегнула их на своих запястьях, а потом предвкушающе проделала то же самое и с его руками.

— Ты так послушно отдаёшься мне во власть?

— Тебе? Всегда!

Каффы засверкали, а потом словно растворились в коже. После чего тёплая волна накатила на меня, отчего я пошатнулась и, если бы не крепкая рука Калеба, вовсе бы упала. Хотя и в его глазах я видела удивление и оторопь. Эмоции — дикие, жгучие, захлёстывали нас, смешиваясь.

Казалось, моё зрение стало острее, как и обоняние. Запахи были везде: острые, терпкие, сладкие… Но больше всего меня манил тот, что исходил от моего дракона. Он вызывал глубокую жажду обладания.

Мы долго стояли, прижавшись друг к другу, понимая и принимая, что отныне для нас мир изменился — теперь весь мир сводился к нему одному. Точно такую же истину я видела в его глазах. Нас связало. Я чувствовала его, слышала, как бегут его мысли, ещё не могла разобрать их, но время нам в этом поможет. Для нас больше не было иного мира, кроме нашей любви.