И грянет буря

Глава 10

— Чего ты там бормочешь? — поинтересовался вампир из гроба.

— О судьбе твоей вслух размышляю, ошибка одного укуса — хмыкнул я.

Размышлять действительно было о чём. С одной стороны к словам Жнеца конечно действительно стоило прислушаться. Кровососы не должны существовать. Уж фиг с ним, с естественным порядком вещей, они жрут разумных существ, вот что важнее. Не могут не жрать. К тому же этот отдельно взятый кровосос был уж больно хитрой бестией. Можно скинуть со счетов его карьерный рост, люди что в моём прошлом мире, что в этом боролись за власть и влияние столько, сколько существует человечество. Хотя наверно начали даже раньше, склонен думать, что и у дриопитеков были примерно те же развлечения. Это нормально, так уж жизнь устроена.

Но вампир, обративший Лестара, пощадил этого обмудка, отмыл, приставил к делу, а потом и вовсе сделал себе подобным. Кровососы твари не слишком-то сентиментальные, однако эти действия наверно самое большее на что они вообще способны, что-то на грани усыновления. А этот гадёныш сдал «папочку» Красному писанию не испытывая ни грамма раскаяния. Это чертовски много говорит о его характере.

В общем против хитрого и беспринципного засранца, не достойного жить у меня стояло желание прищемить хвост местному резиденту Протектората, пока он не устроил что-то вроде второго «Города мёртвых», если не хуже. По уму бы стоило не городить огород и нанести один выверенный удар мечом, который мгновенно прервёт существование врага рода людского. Прикинув так и эдак ситуацию, я подошёл к гробу и аккуратно рубанул по цепи у замка. Серебро — металл не очень прочный, Восторгу оно достойного сопротивления не оказало.

— Мог бы и по аккуратнее — проворчал вампир, дёрнувшись от страха.

— Смотри на вещи позитивнее, я мог вообще тебя зарубить — хмыкнул я, перерубая вторую цепи и окончательно освобождая руки узнику гроба — Сколько времени тебя надо, чтобы считать память крови?

— С пол часа, если не будет каких-то хитрых закладок. Если будут… Демон его знает. Точно не скажу.

— Рекомендую управиться до рассвета — произнёс я, окончательно освобождая кровососа и отступая от гроба. Недооценивать его я не считал правильным и ждал какой-нибудь каверзы в любой момент.

Вампир правда мои ожидания пока обманывал, просто размяв шею с запястьями, встав, а затем подошёл к серокожему со словами:

— Ну что, щенок. Добро пожаловать обратно во вчерашнюю ночь, которая давно прошла и не вернётся.

Недодемон дёрнулся от этих слов, видимо за ними что-то стояло, но сопротивляться физически не мог. Зато судя по всему активно портил Лестару всю малину ментально. Минут пятнадцать его глаза выражали бешённую злобу и лишь потом остекленели. Вампирус вулгарикос, ну или как там правильно называть обыкновенного кровососа, всё так же держал его горло в зубах и иногда сглатывал кровь, в остальном же не шевелясь.

Процесс был не быстрым, только часа через два, когда восток неба уже понемногу начал краснеть, мой знакомец вдруг налёг на питьё и буквально высушил свою жертву. Мумия повисела в прежнем положении несколько секунд, затем плоть с её костей стала осыпаться, а Лестар выпрямился в полный рост и повернулся ко мне. Не знаю что там было с крыльями под его дублетом, горба я не заметил, но в росте он несколько прибавил и посерел кожей. Одежда теперь на нём смотрелась странно, как на ребёнке, который из неё вырос.

— Что узнал? — спросил я, держа меч наготове и ожидая атаки. Крови мой визави обпился по самое не могу, так что по логике вещей был на пике сил.

— Есть две новости, хорошая и плохая. Тебе с какой? — голос Лестара тоже изменился, добавилось рычащих ноток с каким-то странным шипением.

— С плохой естественно.

— Эдужинсии связаны с теми, кого обратили узами крови. Демон знает, что ты здесь.

— Следовало ожидать — скривился я. Надо было предусмотреть такой поворот событий, теперь моё инкогнито накрылось женским половым органом. Наверняка эмиссары имеют связи и между собой и их неведомым «штабом» — А хорошая?

— Местного эдужинсия зовут Далистанос и он засел в бывшей крепости Трондс. Её когда-то разрушили, но подвалы там довольно обширные, есть где жить, прячась от солнечного света, да и расширили их за последний год. Это рядом с Крибом, пол дня пути.

— Почти граница с гномами, торговый город? — уточнил я, не слишком доверяя средневековым картам из Ахита.

— Он самый — кивнул вампир.

— Там должен быть храм и Красное писание, как и в любом другом городе — стал я размышлять вслух — Сколько до него на лошади?

— Дней пять пути — хмыкнул вампир — Ты что-то задумал?

— Припрячь местных и сходить к рогатому хорошей компанией. К вечеру этого дня мы уже будем там. С утра заявлюсь к местным шишкам, быстро соберём людей и выдвинемся.

— Мы? — скептически поднял бровь вампир.

— Мы — кивнул я — Про отпустить разговора не было, так что можешь считать себя призванным в Армию рассвета. Залезешь в свой ящик и я тебя потащу.

Кровосос несколько секунд смотрел на меня, а я всё ждал, когда же он кинется. Вариантов-то у него было не очень много. Солнце вот-вот взойдёт, надо будет лезть обратно в гроб или ещё как-то прятаться от него. Ну а мне ничего не стоит с восходом раздолбать деревянный ящик, а лететь по своим делам уже потом, даже если на словах соглашусь оставить Лестара здесь. Соглашаться со мной? Так себе перспектива, придётся прибыть считай к Красному писанию в подарочной упаковке в виде всё того же гроба. Но к моему удивлению кровосос не кинулся на меня, а сплюнул на землю и проворчал:

— Дурацкое название для армии.

Я посмотрел, как он уменьшился до обычных размеров, выкинул из своей квартиры-студии цепи, улёгся в неё и закрыл крышку, а потом слегка выпал в осадок. Блин, не орать же теперь что-то из серии «Скотина, ты должен был отказаться! А ну вылезай и дерись как мужчина, мне тебя лежачего через крышку гроба убивать принципы не позволяют!». С#ка, ну не урод ли? Действительно ведь согласился, засранец и мне его теперь вроде как и кончать нельзя. Не то что бы я тут наслушался рыцарских баллад о чести с благородством, но однако вот так кого-то мочить… Ну не по мне.

— Уж какое есть, не хуже других — буркнул в итоге я на реплику Лестара и стал приспосабливать снятую на привале слугами конскую упряжь для фиксации гроба.

— Тешь себя этой мыслью — донеслось из ящика.

— Для того, кого я могу случайно уронить в полёте, ты пихаешь в голос слишком много сарказма — буркнул я одевая ремни на два конца гроба — Сколько свиты у урода рассмотрел?

— Трое серокожих точно — ответил вампир — Ещё есть две девки, но дали ли им кровь или нет не ясно. Может просто обслуживают Делистаноса своими дырками. Остальные просто триэлы, десятка два.

— Экий ты грубый — хмыкнул я на замечание о дамах, соображая лямку, которую накину на себя — Сам как думаешь, он там ещё будет или сбежит?

— По всем признакам он самоуверенный урод, так что вряд ли подастся в бега. Скорее наоборот расставит на тебя ловушку.

— На нас — педантично поправил я вампира, «впрягаясь» в груз.

— Ты мне ещё и днём воевать предлагаешь?

— Сам говорил, что в подвалах нет проблем с солнечным светом — хохотнул я, осторожно расправляя крылья, чтоб не прожечь упряжь — Так что можешь готовиться отрабатывать сытный ужин. Ты кстати с демонологами дел не имел?

— Ну было пару раз… — донеслось из гроба неопределённое ворчание. Когда ящик с тобой внутри кантуют — это наверно довольно неприятно.

— Ну вот вспоминай как дело было и что они могут, у меня много вопросов — ответил я, отталкиваясь от земли в небо.

Всю дорогу до Криба я боролся с искушением сбросить балласт в воздухе. Вот прям нутром чувствовал, что меня цинично развели. Изучил меня кровосос и повернул ситуацию так, что я его убивать не стал, вместе того чтобы на кидаться с голыми когтями. А потом наверняка найдёт лазейку, чтоб сбежать и хорошо ещё если не ударит в процессе в спину. Проскочила даже мыслишка, что сама наша встреча чей-то хитрый план и теперь я вообще иду в ловушку, но её я по здравому размышлению отмёл, потому что это совсем уж паранойя. Мой маршрут был точно не известен даже мне самому, а подготовить караван и перебросить в нужное место в нужный момент и вовсе было не реально, да и по идее демоны не должны были знать, что я жив. Так что такая вот оказия не более чем случайность… Нельзя правда до конца исключать вероятность того, что в мире магии у кого-то есть пророк на побегушках, но если это так, то нам всё равно кабздец. Да и не было бы тогда у демонов неудач в принципе, со знанием будущего-то. Шли бы от успеха к успеху, как попаденцы в фанфике, развешивая всем лещей на право и на лево по пути.

Приземлился я не далеко от Криба в лесу. Демон может и самоуверен, но я сомневаюсь, что на вакансии эмиссаров набирают клинических идиотов по объявлению. Я бы точно имел на его месте соглядатая если не в самом Красном писании, то где-то рядом. А противника не стоит считать глупее себя, это вредно для здоровья. Так что в город стоит прибыть перед самым рассветом, чтоб у вампирского гнезда и его господина не было времени сдёрнуть куда-нибудь далеко. За час-другой вполне реально собраться в дорогу, бойцы Красного писания обычно легки на подъём. Так что на место мы прибудем в самом начале вечера и по идее закончим со всем до заката. Ну или демон с кровососами нас в подвалах закончат и сменят лёжку, но об этом я старался не думать.

Произведя посадку, я быстро обустроил не хитрый лагерь и взялся за приготовление пиши, заодно опять призвав Михалыча, чтоб берёг мою спину. Кровососу я по прежнему не доверял ни на грош. Сам Лестар вылез из гроба, когда солнце окончательно село и я начал колоть его по поводу чернокнижников-демонологов. Идея тупо призвать источник информации и вдумчиво узнать у него всё что надо не давала мне покоя.

Но как оказалось не всё так просто. Для успешного призыва нужна куча всего, одного специалиста с пентаграммой не хватит. Необходимо, понятное дело, имя призываемого, нужна энергия в накопителях, на которые годятся драгоценные камни, а ещё нужна некая частичка самого демона, если конечно он сам не сидит в ожидании вызова и не притаптывает ножками в нетерпении. И кровь, куда без неё в тёмных ритуалах. Тогда я задал логичный вопрос:

— А кровь серокожих может сработать на том, кто их такими сделал, как та частичка?

— Ну вообще — Лестар пожевал губами в раздумьях — может получиться. Хотя если демон уже в нашем мире, то энергии понадобится целая гора.

— Только чернокнижника и с заряженных им же накопителей или другие маги тоже могут помочь?

— Да демон его знает, не моя область. Я магией крови занимался, демонологию обходил стороной. Там самому можно быстро пойти на корм.

— Иронично, что теперь она же может призвать к тебе вкусного и питательного демона — с намекающей улыбкой хмыкнул я — Ещё сильнее-то стать небось хочется?

— Кроме силы надо иметь ум, он всему голова — показал клыки мой собеседник — Тем более что даже если ты мне этого демона каким-то чудом предоставишь в том же виде, что и этого щенка, то не факт что всё пройдёт гладко. Там не просто крови наглотаться надо, это ещё и поединок разумов. Опытный демон может просто взять и влезть в моё тело, завладев заодно всеми воспоминаниями.

— Хреново — осталось констатировать мне — А если как-то дать ему по мозгам? Травить нельзя, ты сам его кровь будешь хлебать. Может пытки помогут или там плохо оструганный осиновый кол в заднице?

— Поди разбери, насколько именно его нужно отвлекать, чтоб хватило — покачал головой собеседник в раздумьях, но я видел, что он сам идею обсасывает со всех сторон. Отведать такой кровушки ему хотелось. Ну или он чрезвычайно умело вводил меня в заблуждение.

— А с него крови сцедить? Или вообще грохнут и тебе труп отдать?

— Не пойдёт — мотнул вампир головой — Кровь мертвецов для меня не просто бесполезна, это скорее яд. Ты тоже гнильё не ешь, чтоб с животом потом не мучатся. А сцеженная ничего не поменяет, тут действует магический закон единства целого и части.

— Был такой у мэтра Брадмара — кивнул я — правда он с кристаллами его вывел и эффект действовал не долго. А начиналось всё неплохо, мог появится способ связи на большие расстояния без прямого участия магов.

— Ага, тут та же проблема. Кровь теряет свои свойства с истощением связи, но второе происходит быстрее первого — помял свой подбородок кровосос — Хотя какую-нибудь мелочь из неё так можно и выловить. Правда это может быть просто воспоминание, как демон очередную крестьянку пьёт.

— Погано, но хоть что-то — резюмировал я и продолжил задавать вопросы. Ночь длинная, а спать мне всё равно нельзя, не рядом с вампиром, блин. Михалыч конечно молодец, но ну нафиг такие эксперименты. Не убьёт так сбежит, как-нибудь обязательно извернётся.

Ближе к утру мы свернули лагерь и вампир залез обратно в гроб. Ну а я одел на плечо лямку, прижал к себе рукой деревянный ящик, чтоб встречным ветром не сдуло и отправился к главному собору Криба.

Город это был торговый, к тому же работа в нём шла не только по внутреннему рынку, но и так сказать по внешнему. Гномьи горы не далеко, так что сюда зазаживали и низкорослые купцы, не желавшие или не имеющие возможности торговать в Блаверсене. Так что населённый пункт можно было назвать большим и зажиточным, уж по меркам Вольной марки так точно. Так что даже соборов здесь было два, один на городской площади для тех кто благороден или богат, второй храм был на окраине для публике по проще.

Заутреня начинается на практически рассвете, да и городская площадь торгового города это в том числе и рынок, так что моё прибытие не осталось незамеченным. Только вот с тем чтобы зайти в ворота храма была небольшая проблемка, мой груз мог от такого взять и окочуриться, знатно пригорев. А оставлять его без присмотра значило бы дать ему навострить лыжи. Так что пришлось обратится к послушнику, который по идее исполнял обязанности привратника, но сейчас смотрел на меня круглыми, как блюдца глазами:

— Юноша, позови мне воинов Красноного писания — ноль эффекта — Пацан, бегом, млять, за вонами Света, демоны рядом!

Командирский рык к счастью достучался до мозга и парень кивнул и споро исчез в дверях, которые снова закрыл за собой. Из гроба донеслось:

— Матерящийся посланец Небес, такого этот мир наверно ещё не видел.

— Ага, как и вампира в Армии рассвета.

— Менее дурацким название за сутки не стало.

— Не ипи голову, мне и так с твоим жилищем в храм зайти охота.

Искушать меня вампир не стал и заткнулся. Впрочем вряд ли я успел бы соблазниться сей великолепной идеей, не прошло и минуты, как из собора выбежали «паладины» церкви и настоятель или кто-то из высоких церковных иерархов, который кажется собирался разговаривать матом с очередным шарлатаном, объявившим себя посланцем небес, но увидел мои крылья, остановился и неловко бухнулся на колени, будто у него подкосились ноги. Мужики в доспехах и коттах с солнцем тоже были в недоумении и переглядывались между собой. Ситуация явно была нестандартной.

— Встань, друг мой, нет нужды вытирать землю твоим одеянием — проговорил я, мысленно матерясь. Речь стоило заготовить заранее, но я двое суток не спал, сохраняя бдительность и как-то не сообразил. А теперь страдал. Но к чести жреца он быстро собрался и поднялся на ноги, правда с помощью одного из вояк. Я же продолжил — Мне стало ведомо, что рядом с этим городом гнездо свили демоны, а потому мне необходимы воины церкви, чтобы выжечь скверну.

— Но откуда… Как? От кого? — священнослужитель был похоже не вполне в себе.

— Один из вампиров, Лотар из Ахита, раскаялся и рассказал мне всё. Его сородичи спелись с демонами, а потому он восстал против них — невозмутимо ответил я, ставя гроб на землю и понимая что ещё больше даю по мозгам бедному клирику, но удержаться от гадости для своего балласта не мог. Пусть теперь каждый кровосос в этом мире узнает, что он предал их род и перешёл в другой лагерь, посмотрим как ему такое.

— Они же все до одного отродья и должны быть сожжены до тла! И все ненавидят Свет и его церковь! Их поганые губы даже не могут произнести эти слова — аж задохнулся от нахлынувших чувств жрец.

— Ложь, я люблю церковь Света — донеслось в этот момент из гроба, кто-то похоже серьёзно воспринял слова про «сжечь дотла».

В этот момент одни духи ведают скольких усилий мне стоило не ударить себя ладонью по лицу в фэйспалме от воспоминаний. Знавал я одного императора, который так же демократию любил нежной любовью. И это тоже подвигало меня на решение таки завалить Лестара к демоновой матери при первой же удачной возможности. Слишком он хитёр, чтобы оставлять его в живых.