И грянет буря

Глава 7

Я аккуратно переворачивал прутики с шашлыком из морской змеятины, наблюдая, как мясо потихоньку доходит до готовности. С овощами был некоторый напряг, но жить в целом было можно. Шёл второй день сидения у пещеры, змей пока что не появлялся, потому приходилось ждать. Ну и не отказывать себе в мелких радостях жизни. Более месяца я был в дороге, бежал как наскипидаренный, а теперь всё таки выдалась возможность немного перевести дух. Лучше бы это конечно было делать на каком-нибудь тропическом острове, а не этом «элитном курорте Белого моря», но к чему привередничать? Дождя нет, шашлык вкусный и никто не отвлекает от отдыха. А заодно можно поразмыслить.

Камлание, которое связало меня с Драконом моря, поставило некоторые вопросы перед мной, как шаманом. В частности есть ли вообще в этом мире некая духовная сущность, стоящая над драконами? И я всё больше склонялся к мысли, что нет. Для появления такого «коллективно-бессознательного» явления всё таки нужна достаточно большая популяция, чем драконы похвастаться не могут. К счастью или сожалению здесь не мир Драгонлэнса, где эти ящеры стадами летали. Потому мои камлания в пути и не возымели ответа. Собственно ровно до того момента, пока мне не сообщили имя Дракона моря и я не связался с тем, кто стоит над всеми ящерами данного вида.

Но и он и Изначальный не спешили просто тупо связаться со всеми своими детьми и нарезать им задачу, вместо этого отправив курьера. С частичкой феникса, чтоб обидней было. Почему? Информации конечно маловато, но рискну предположить, что демон не соврал, когда говорил, что богам невместно вмешиваться напрямую. Так дело может дойти до мордобоя больших дядей, а это в свою очередь имеет все шансы просто похерить мир. Империум человечества подобные вещи не останавливали, экстерминатус так экстерминатус и никаких гвоздей. Но вот тут похоже боги несколько более бережливы. Оно наверно и к лучшему. Было бы неприятно однажды проснуться от того, что земная кора пошла в разнос и моря вышли из берегов. Лучше уж самому побегать с «пакетом из штаба».

Хотя сам приказ тоже довольно специфичный, как и информация о его адресатах. Нет ни чётких указаний, не списка получателей, нет не слова о том, где их искать. Просто надо найти драконов и сообщить им, что Изначальный недоволен их поведением. Возможно прямые приказы просто под запретом, как и прямое вмешательство. Хорошо, если так, значит демонические боги, ну или кто там у рогатых за них, тоже не должны отдавать прямых приказов. А потому мы и разговаривали с эльфорылым, который пытался нас вербовать, вместо того чтобы спокойно перебить в соответствии с уставом и должностными инструкциями кошерного демона-офицера, полученными от его бога-командира напрямую. Не приблизься он на расстояние удара, фиг бы я его завалил. Да даже сейчас, обретя возможность дыхнуть драконьим перегаром, я бы вряд ли сумел его грохнуть. Уж больно урод был силён.

Только вот это всё пока что не более чем теории, все они строятся на не полной информации. А значит вряд ли верны целиком и полностью, если вообще верны. И это проблема. Один мудрый китаец не зря говорил, что для победы нужно познать себя и познать врага. А о демонах все мы знаем преступно мало. Это проблема. Особенно в свете того, что рогатые в этом мире чувствуют себя вполне комфортно и наверняка сняли информацию с местных вампиров. Кровососы без сомнения скопили кучу знаний за свои долгие жизни. Правда сейчас «эдужинсии» должны пребывать в некотором недоумении из-за неучтённого «ангела». А я стремлюсь добавить на нашу сторону весов ещё одну неожиданную гирьку. О драконах и их активности Финдлэ отзывался пренебрежительно, как и о фениксах. Надеюсь сюрприз для его дружков будет неприятным. Хотя всё это вряд ли целиком выбьет из под демонов вторую табуретку, которая «познай врага». Надо либо подниматься до их уровня, либо каким-то чудом всё таки опускать их до своего. Мне даже пришла в голову шальная мысль найти где-нибудь толкового чернокнижника, заставить его вызвать демона и вдумчиво расспросить дорогого гостя. До паяльника цивилизация тут ещё не дошла, но в конце концов есть и иные инструменты.

Шашлык тем временем дошёл до кондиции на каменном мангале конструкции Петра-Феанора и я снял его, положив на стол в каменную чашу. В наруче приходилось таскать довольно много всего, но всё таки дух земли был огромным подспорьем. Даже на острове в северном море удалась без особых проблем организовать себе дом, беседку и прочие мелочи жизни вроде мебели. Я мысленно усмехнулся. В начале нашего сотрудничества даже создание простой землянки было не самым простым делом, сейчас всё иначе. И это не может не радовать.

Внезапно мои обеденные размышление прервал Джек, летающий над островом и зорко смотрящий по сторонам. Его глаза различили белую точку, которая быстро приближалась к нам. Повернулся в ту сторону и я, не переставая уничтожать пищу. Великие Духи его знают, как повернётся разговор, а умирать голодным снова я был категорически не согласен.

Белая Смерть же приближался. В прошлой жизни я слышал песню о том, что те из людей, кто видел полёт феникса познали счастье и восторг. Сейчас я мог с уверенностью сказать, что это утверждение относится и к полёту драконов. Движение по воздуху «китайского» змея завораживало своей красотой. Я уже видел драконов в нави, но там физическую красоту невозможно оценить, духи есть духи, они не материальны. К тому же подавляли близким присутствием своей мощи. Сейчас же ко мне приближалась одна из материальных концепций физического совершенства, в теле дракона не было изъянов, каждое его движение было безукоризненно. Последнее было и вовсе парадоксально, учитывая, что змей плыл по воздуху без крыльев, как в воде. Однако другого определения подобрать я не мог.

Дракон же в свою очередь соизволил наконец заметить меня, вышедшего из беседки ему на встречу. Выражение его морды не изменилось, но я всё таки ощутил на себе его оценивающий взгляд, а по недлинным белым усам прошла едва заметная волна. Кружить вокруг или просто каким-то иным образом рассматривать меня дольше необходимого ящер не стал, а просто долетел до острова, который был ему домом и мягко опустился на него. Мной же была замечена ещё одна странность, путь от горизонта сюда едва ли занял у змею две минуты, но однако при такой скорости тормозить ему как будто не пришлось. Похоже игнорирование гравитации и инерции для него было чем-то куда более естественным, чем для меня.

После приземления я одёрнул себя, сосредотачиваясь и поклонился на японский манер со словами:

— Приветствую тебя, называемый Белая Смерть. Я ждал твоего возвращения дабы передать слово Изначального.

Дракон слегка наклонил голову набок, продолжая меня рассматривать. Я же продолжал смотреть на него, ожидая того, что он хоть что-нибудь скажет. То, что меня не размазали сходу, почуяв частицу феникса, было уже хорошо. Ещё лучше было то, что мне дали заговорить. Услышав о том, от кого я припёрся, убивать меня было поздновато и вообще не ком иль фо. Тем более, что дракон буквально источал магию, как и положено магическому существу, а значит теперь точно не мог не заметить метки на моей душе. Только вот ящер не сказал ни черта в ответ, а потому я предпочёл замолчать. Не то чтобы я не хотел закончить здесь дела и отправиться дальше, но и игнорирование нельзя было проглотить. Если змею заподло со мной заговорить, то о каком сотрудничестве в будущем может идти речь? А ведь сотрудничать надо, если мы конечно хотим рассчитывать на победу над гостями из-за кромки. Я уж не знаю как там оно у демонов устроено, может у них не то что никакой координации нет, а вообще все со всеми грызуться, но опыт подсказывает мне, что у сплочённого коллектива всегда больше шансов на успех, чем у толпы одиночек. Потому я держал мхатовскую паузу и ждал ответа, заодно рассматривая Белую Смерть.

Кстати не смотря на всё физическое совершенство он был странным. Дело тут даже не в размерах не слишком свойственных наземным существам. Дракон без сомнения был хищником, но однако имел на голове небольшие рога, которые скорее приличествовали травоядному. Усы на морде возможно имели какое-то предназначение под водой, по крайней мере я знал, что некоторым рыбам они помогают ориентироваться в отсутствии света на глубине. Но дракон ещё и летал, а эти штуки явно не могли похвастаться хорошей аэродинамикой. Скорее уж наоборот. Парадокс. Или возможно это я слишком образованный, пришла запоздалая мысль про шутку о жуке. Том который согласно законам физики не может летать, но не знает их, а потому у него всё получается.

— Хм — усмехнулся дракон, прервав наконец молчание и слегка наклонив на другой бок — И что же именно ты должен был передать?

Пожалуй ответ можно было считать моей маленькой победой, но однако я сейчас думал не о ней. Голос, раздавшийся в моей голове был не мужским, Белая Смерть оказалась дамой. Это даже как-то выбило меня из колеи. Нет, логично что среди драконов не только мужские особи встречаются, но как-то я всё таки не ожидал такого поворота.

— Изначальный велел сообщить своим подопечным, что демоны готовятся вторгнуться в этот мир. И он будет разочарован, если драконы не постоят за него.

— Пусть приходят — фыркнула драконица — Если они покусятся на то, что мы считаем своим, то мне их жаль.

— Боюсь, что ситуация несколько сложнее — покачал я головой — Демон, с которым я столкнулся, утверждал, что этот мир не первый на их пути. Они уже встречались с драконами в других и те в своём высокомерии либо пали, взятые измором, либо сбежали. Не то не другое не порадует Изначального.

— И где же тот демон, маленький феникс? — вновь раздался голос в моей голове.

— Я убил его, а он меня. Собственно это одна из причин неудовольствия Изначального. Даже маленький феникс пока что сделал больше, чем все драконы вместе взятые.

Секунду драконица молчала, а потом коротко рассмеялась с рычащими нотками:

— Ха-а… Вот в это я готова поверить. И что же, ты собираешься собрать из нас армию по слову Отца?

— Не уверен, что из столь свободолюбивых существ вообще можно собрать армию, но уверен, что мне вы вот так просто не подчинитесь — хмыкнул я — Потому прошу лишь прийти на помощь армиям смертных, когда демоны полезут в наш мир. Вы же в силах в своей мудрости следить за событиями в нём?

— Разумные слова, маленький феникс — проговорила драконица, похоже моя толика не прямой лести не целиком пропала втуне — Знаешь, я даже помогу тебе и дам добрый совет.

— Я весь в внимании — вновь поклонился я на японский манер.

— Отправься к западным горам, у Громдаридана тебе легче всего будет найти поддержку и понимание, он имеет общие дела со смертными и уже давно — раздался голос в моей голове опять — Затем держи путь на юг, к змеиным островам. Котланти вряд ли прислушается к твоим словам, но всё же на это есть шанс. Последним посети Гвернацелиана на западе. Но лишь если преуспеешь с моим южным братом. К трём нашим голосам мой огненный собрат может прислушаться, но к двум вряд ли.

— Благодарю — ответил я — Позволишь ли ты задать вопрос?

Драконица просто кивнула и я продолжил:

— Сколько вас всего?

Интерес был не праздный. Драконы живут чертовски долго, это общеизвестный факт. Кто поручится, что одного и того же летающего ящера знают в разных странах под одним именем, а не под несколькими? Так-то в хрониках названо с пяток красных драконов, но разрыв по времени в упоминаниях солидный, может один Гверна… тфу, язык сломаешь, в общем один Гвен куролесил, время от времени меняя место жительства.

— Несколько десятков — слегка фыркнула драконица — Но заручишься согласием нас четверых и за нами последуют остальные.

— А если нет, то проигнорируют желание Изначального?

— Мы не его рабы, чтобы бежать куда-то по первому слову хозяина. Он лишь наш соборный дух, даже Отцом мы зовём его более отдавая дань уважения настоящим своим предкам, оставившим в нём свой след, нежели реально считаем его старшим.

На этом мне сообщили, что наш странный и короткий разговор окончен, возражать я не стал и взял курс на юг, чтобы затем продолжить путь на запад вдоль береговой линии, так было труднее сбиться с правильного направления. Не в той не в этой жизни я не разбирался в воздушной навигации, к тому же в Ахите карты западных земель были очень и очень неточными даже по средневековым меркам. Но берег моря меня так или иначе приведёт куда надо.

А ещё мне было о чём подумать. В мире было четверо старших драконов, если мне конечно не навешали лапши на уши. Получится убедить их, за ними подтянутся остальные. Научится летать получилось очень вовремя, в противном случае турне по ним заняло бы времени не меньше, чем путешествие одного полурослика с супер-мега-кольцом. Теперь же были шансы уложиться в приемлемые сроки, двигаясь по воздуху, благо я не великий орёл, а мордорского ПВО нигде не видать. Лети себе и лети.

А вот взаимоотношения драконов с папашкой стали не самым приятным сюрпризом. Призывной контингент не просто не горел желанием идти на войну, получив повестку от отца народа. Он его за отца не особенно-то считал. Это вот было прям неприятно. Нет, я их в чём-то понимаю и допускаю, что где-то есть Отец Великанов, с которым мне тоже не сильно хочется связываться. Я достаточно хорошо знаю своих сородичей, включая их недостатки, а соборный дух вида воплощает и их в том числе, а не только достоинства. Так что отправь он мне кого-то с наказом «иди туда-то и стукай тех-то», я бы тоже не помчался в бой с дубиной наперевес быстрее собственного визга.

Но однако свою позицию до Белой Смерти я донёс с вполне понятным обоснованием. Демонов надо постукать не потому, что в Изначальном взыграла уязвлённая драконья гордость, а потому что иначе они сами тут всех толпой отделают. Так что надо бы собраться могучей кучкой и вломить супостатам. Понятное дело, что не случись мелкого эпизода с маленьким фениксом, Изначальный скорее всего бы не почесался, но саму проблему это не отменяет. Хотя от таких мыслей о богах становится грустно.

Однако Белая Смерть, насколько бы её непроизносимо не звали по драконьи, всё же не послала меня в далёкие дали, проявив изрядную толику мудрости, как и положено «восточному» дракону. Видимо легенды моей старой родины всё таки на чём-то основывались, а не были просто допущением. Даже посоветовала куда двигаться дальше и в каком порядке.

Гномьи горы, где её собрат имеет какие-то дела, вероятно как раз с гномами. Это несколько обнадёживало, всё таки дракон взаимодействует со смертными. Надеюсь даже не в позиции «хозяин и рабы». Змеиными островами называют место жительство нагов. С этим наверняка будет сложнее. Гномия язык я пусть очень паршиво, но знаю, к тому же сами коротышки общаются с людьми и эльфами, так что контакт скорее всего наладится. А вот с змеелюдами всё хуже. На каком языке общаются не ясно, а о них самих вообще мало что известно, кроме того, что чужаков они не привечают. Прям вот летально. Так что так просто дорогу до местного владыки неба фиг спросишь. Либо так с воздуха искать, либо общаться с помощью языка жестов и ударов по голове собеседника с разной силой и частотой. Так себе перспективы, тем более что этот Котланти тоже не будет отличаться сговорчивостью, со слов Белой Смерти. Ну и последний, но не по значимости, летающий тираннозавр живёт прямо в Ахите и точит зуб на людей за их последний визит к нему. К нему без формального уговора с тремя остальными лучше не соваться. Но я ж сунусь, я ж себя знаю.

От автора.

Приветствую уважаемых читателей и опять благодарю за интересные комментарии, лайки, награды и купленные книги. Классно, что вы такие есть.

Кстати как раз о комментариях. Книга пока что несколько отличается от предыдущих, хотя в следующей главе конечно будет привычного экшончика в противовес туризму, но мне как всегда интересно ваше мнение. Что нравится, что не нравится, чего много, чего мало, а чего нет вообще, но надо бы добавить? Ну, кроме секса на мху тундры с эльфийкой, его добавлять не буду. Магнус великан женатый и блюдёт моральный облик, кто бы что не думал.