И грянет буря

Глава 32

Вояж к оркам на удивление прошёл неплохо. Договориться удалось и даже обошлось без мордобоя или угроз устроить в степи страшные пожары, которые экстерминируют всё живое к такой-то матери. Получилось всё таки остаться в рамках. Договора, построенные на угрозах, вообще не очень надёжны и не слишком долговечны, а главное накрываются женским половым органом в самые неподходящие моменты. Надеюсь и в моём прошлом мире это поймут. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным. Нельзя покупать всё за зелёные бумажки, которые исправно выдаёт печатный станок и демократически бомбить всех, кто не согласен с такой постановкой вопроса или ограничивать их торговлю, если бомбить вот так с ходу будет накладно. Рано или поздно будет момент слабости, в который обязательно все всё припомнят.

Вот и я бомбить не грозил, хотя владел чуть ли не ядрён-батоном по средневековым меркам. Дракон, да и вообще любая авиация, в отсутствии чужой авиации или вменяемой противовоздушной обороны у противника — это всё таки настоящее чудо оружие. Очень грустно, когда враг может подняться туда, куда не долетают стрелы, а потом начнёт забрасывать тебя хотя бы камнями. Или флешеттами. Или горшками с какой-нибудь алхимической гадостью, склонной к возгоранию. Да чем блин угодно.

Есть конечно маги, но они бьют не так чтоб сильно дальше лучников. Есть баллисты, но как у любого средневекового осадного оружия с точностью у них не важно. Да и попробуй взять сходу правильное упреждение на быстролетящего не по прямой дракона. К тому же они всё равно не огнестрел, средневековыми средствами тяжело закинуть снаряд прям так уж высоко, чтобы там сценаристы последнего сезона Игры престолов не думали. Хотя они по моему вообще не особо думали, это не их конек-с.

В общем как бы то ни было, дипломатическая миссия к зеленокожим закончилась вполне успешно. О свободном проходе договорились, о скоте и юртах тоже, как и о другой мелочёвке. На тему рабов удочку я закинул и кажется рыбка ухватила наживку. От чужих матримониальных планов на Тралла удалось отбиться. А ещё удалось отбиться от новых жён самому.

Хан Бергес, скотина зеленокожая, с какого-то момента начал натурально пытаться меня споить, чтобы таки всучить в жёны одну из своих дочурок, а потом передал эстафету старейшинам. Мужиком он всё таки был не глупым и вполне понимал, что перепить в одиночку кого-то вдвое больше тебя практически нереально. Но вот играя в команде что-то может и получится. В конце концов гуртом и батьку бить проще, а дочек и внучек на выданье у уважаемых орков хватало. Породниться же со Зверем Аидноса — это престижно, степь силу уважает.

И что греха таить, у меня даже было искушение согласиться. В конце концов в набеги они всё таки ходили, чтоб там кто не говорил, девок в полон брали, так что красивых полукровок хватало. Да и симпатичных орчанок, к которым я тоже уже предубеждений не испытывал. Но удалось сдержать свою животную натуру, благо сейчас всё таки был не март. Что впрочем не помешало мне по прилёту домой потащить жён в спальню. Я же не железный в конце-то концов.

А вынырнув из постельного угара и разобравшись с новостями пришлось брать себя в руки и идти камлать. К сожалению Лексатронам, не для того чтобы добыть из земли золота, а для разговора с духами природы. Мои ученики идут по лесам и делают это весьма споро. Великаний шаг широк, да и воздавать должное Хозяевам лесов они не забывают. Но этого было мало.

Так что я пришёл в место силы, удобно расположился на шкуре Михалыча и дежурно поинтересовался у Лексатронам:

— Присмотришь?

— Куда уж я денусь — хмыкнула она — Но следующее камлание должно быть на золото, учитель.

— Как мы и договорились, ученица — улыбнулся я.

Предосторожность в виде дракона была не лишней. Я не строил иллюзий относительно демонов и их способностей. То что в мироздании есть силы по серьёзней не делало их слабаками. Слабаки не завоёвывают миры, а сидят где родились, пока к ним кто-то не придёт. Прям как мы. При этом демоны знают, что я им противодействую. Довольно логично с их стороны было бы попытаться меня грохнуть. Да, в Рирте оберегов от нечистой силы, как блох на запаршивевшей собаке, а духи следят за округой на совесть. Но не стоит недооценивать изобретательность противника. Бдительность должна быть постоянной.

Усевшись, я взял в руки бубен и колотушку, начав отбивать мерный ритм, погружаясь в транс. Шаг между явью и навью получился уже привычно легко. Мир духов встретил меня знакомыми нечёткими линиями деревьев и предметов, отражающих свои прототипы в реальности. Гектор встряхнулся, выбравшись из моего тела на свободу. Глубоко вдохнув воздух, которого по настоящему не существовало, я сделал шаг к своей цели и произнёс:

— Здравствуй, старший брат.

— И тебе привет, младший — отозвался Рысь, потянувшись на камне, на котором сейчас лежал — Давненько тебя не было видно.

— Увы, весь в делах, сам наверно знаешь — пожал я плечами.

— И новые знакомые тут не причём? — лукаво прищурился кот.

— С таки знакомыми лучше иметь по меньше дел. Я конечно безмерно рад, что снова временно живу и ещё могу на что-то повлиять, но Изначальный, Мрачный жнец… Честно говоря был бы рад, если бы знакомства с ними и моя нынешняя ноша достались бы кому-то более достоянному.

— Однако ношу ты взял и тащишь — пошевелил ушами собеседник, слегка качнув кисточками в знак некоторого одобрения — К тому же помогаешь впрячься в общее дело другим. Ведь именно из-за этого ты пришёл ко мне?

— Ты как всегда прав, старший. Я хочу просить у духов леса помощи в убеждении моих сородичей и проходе для них до степи. Чем быстрее они дойдут и легче, тем будет лучше для всех. Всё таки демоны собираются убить саму природу этого мира, на пользу хозяевам лесов это не пойдёт.

— Твоя правда. Но ничто и нигде не делается просто так, всё имеет свою цену — ровно ответил Рысь.

— Вы уже говорили об этом между собой — озвучил я догадку и получив утвердительное покачивание головой продолжил — И какова же плата?

— Хотя бы один из твоих детей должен будет переселиться в лес, когда достигнет взрослого возраста — просто ответил собеседник.

— Хм… Хорошо, я завещаю им это, а выберут уж сами — ответил я. Видимо кто-то пожелал иметь своего рода хранителя лесов, впечатлявшись моими успехами. Пусть так, в конце концов у меня дочь на половину эльфийка, ей эта идея должна прийтись по душе. Может даже как раз на неё и расчёт.

— Быть посему — принял Рысь моё обещание — Мы будем говорить с шаманами и поможем с проходом.

— Хвала вам за это — почтительно поклонился я — Лучше бы была только помощь старших духов в том, чтобы обломать демонам рога.

— Они не окажут её, наш общий путь не в этом. Ты разве забыл, чему я учил тебя, когда мы говорили о злых духах в первый раз?

— О их необходимости. И о том, что если их не будет, кому-то неизбежно нужно будет занять их место — сел я напортив духа, раз уж официальная часть переговоров закончена — Значит демоны так же были в изначальном плане Творца.

— Как и всё остальное. Всегда есть хищники и есть жертвы, Магнус — немного оскалился Рысь, сверкнув клыками — К оленёнку, что не может угнаться за братьями, сёстрами и матерью можно испытать сочувствие, но его встреча с кем-то, для кого он еда, закономерна и неизбежна. Таков порядок вещей.

— Хищники санитары леса, демоны подчищают миры от слабых или слишком самоуверенных — хмыкнул я, вспоминая о том, что из драконов кое-где тоже получился гуляш и здесь их Отец захотел, чтобы они всё таки дали отпор сообща — А тёмные духи блюдут навь. Только их тоже неплохо бы время от времени прореживать.

— Каждый должен однажды стать для кого-то добычей — кивнул мой собеседник вновь — Это естественно и мы не противимся такому порядку Творца.

— Лишь отчаянно дерёмся, чтобы быть хищниками, а не едой.

— Всё так. И тобой мы довольны, особенно как дважды живущем. Хотя сейчас уже правильнее говорить трижды — опять лукаво улыбнулся собеседник по кошачьи.

— Кстати о дважды живущих. Среди демонов такие встречаются? — поинтересовался я. Всё таки раз совокупность миров существует в таком вот балансе, то появление кого-то с памятью из прошлой жизни может её несколько дестабилизировать, если козырь с новыми идеями, технологиями, мышлением и более обширным жизненным опытом, чем положено будет раз за разом появляться лишь на одной стороне.

— Появляются, но живут плохо и недолго. Демоны существа магические и неплохо разбираются в душах. Так что быстро определяют необычного чертёнка и он рассказывает им всё что помнит, знает и о чём догадывается, а потом умирает, пожираемый кем-то более сильным. Они вообще очень не любят тех, кто может начать подниматься в иерархии быстрее других. Так что порой жрут и тех, кто узнал слишком много полезного.

— Давят значит чайники, не давая даже шанса начать становиться паровозами — хмыкнул я на это. Нужды объяснять мои слова духу не было, навь это в конце концов место, где более передаются сами смыслы фраз — Кстати ты весьма хорошо осведомлён о демонах для простого младшего духа.

— Я ведь, как и все мои собратья, сын Великого Кота, а потому всегда могу приобщиться к его мудрости — пошевелил собеседник ушами.

— Логично — констатировал я — Есть ли у тебя ещё советы для меня?

— Ничего такого, чего бы ты и сам не знал, младший — ответил дух — Дерись за место под солнцем для себя и своих детей, будь хищником, а не добычей. И сего довольно.

— Спасибо за твою мудрость и помощь, старший — уважительно кивнул я и поднялся на ноги — И удачной охоты.

— Как и тебе — показал клыки Рысь.

Я же отправился обратно в явь к своему телу и медленно открыл глаза, переставая бить в бубен колотушкой, чтобы тут же услышать:

— Как всё прошло?

— Вполне неплохо — улыбнулся я любопытной драконице — Пойдём, у нас ещё много дел. А завтра вечером обратимся к духам земли.

Мне действительно было чем заняться, да и Лексатронам тоже. Не знаю, может какие-то великие шаманы умели играть со временем, но мне это было недоступно. А потому я вновь начал изображать в кузне паровой молот. Конечно при желании можно было бы что-то придумать с автоматизацией, но кроме приложения физических сил в металл поступала и магия. Так что изобретать что-то особого смысла не было, да и вообще крепче буду.

Хотя по себе я и так замечал, что становлюсь сильнее и телесно и в плане волшебства. Изначальные, когда влез в мою шкурку, солидно растянул в ней энергоканалы, которые едва-едва выдержали его мощь и это не прошло бесследно. Как впрочем и то, что я получил от Нидла. Теперь же настал черёд адской работы, где я загонял себя на износ в первой половине дня в кузне, а во второй тратил пару часов на тренировку с оружием и снова шёл в кузню. Лишь к вечеру наступал черёд сначала уроков с Лексатронам, а потом времени, выделенном для семьи. С утра же всё повторялось. Отдыхать я планировал в следующей жизни, очень надеясь не обгадиться в этой.

Новостей о демонах не было, что значило готовящуюся большую пакость. Не верилось мне, что потеряв одного генерала, они решат к нам не соваться. В лучшем случае там сейчас идёт передел сфер влияния в связи с тем, что один из довольно крутых перцев отбросил копыта. Но вряд ли он продлится долго, всё таки Нандха был там отнюдь не на лидирующих позициях в рейтинге.

Где они пролезут? Как? Когда? Какими силами? Пока что это вопросы без ответов, даром что Красное писание везде роет носом землю на три метра в глубину, как и их коллеги из культов богов. Тихо всё пока и это заставляет мою паранойю ворочаться активнее, а меня самого готовиться к будущей драке всё усерднее. Но заодно всё таки уделять время жёнам и детям.

Без них бы вообще наверно с моим расписанием сошёл с ума. Повезло мне с семьёй, она действительно была отдушиной от работы, где были уют, тепло и понимание. Хотя детишки конечно всё новых сказок требовали настойчиво, как и представлений. Но уж чего-чего, а этого добра у меня было в достатке, только успевай адаптировать под местные реалии. Некоторые впрочем и не нуждались в переделке, просто упоминалось, что события происходили в одном из иных миров. Эдакая замена тридевятому царству, тридесятому государству.

К моему не то что бы большому удивлению, слушала их и Лексатронам, чуть ли не напрашиваясь. Всё таки развлечений у девушки в этой жизни было мало, к тому же она неплохо сошлась с моими жёнами. Впрочем и о Лестаре она не забывала, как и он о ней. А я чесал репу по поводу того, что из этого может выйти. Ладно отношения, это дело естественное. Другой разговор, что от отношений всё таки дети бывают. А могут ли вообще у драконицы и полудемона они быть, если до телесной близости дойдёт? И если могут, то какие? А ну как они настрогают тут демонических драконов? Или на половину драконов и на две четверти демонов и вампиров? Что-то учитывая родословные я сомневаюсь, что это будут милые и дружелюбные детишки.

Причём я честно говоря во-первых стеснялся интересоваться данными возможностями у самой Лексатронам, опасаясь испортить отношения. Всё таки тема интимная по самые гланды. А во-вторых вообще не был уверен, что она знает это сторону жизни и то, могут ли драконы скрещиваться с другими видами в своей малой форме. Как и её родители. Лестар побеждал драконицу в тренировочных боях, а потому воспринимается ей как равный. И я сильно сомневаюсь, что папаша и мамаша воспринимали кого-то равным себе, кроме сородичей. Им вообще за всю жизнь такой вопрос мог в голову не прийти. Как и их деду. Может Громдаридан и встречался когда с сильными демонами, но очень сомневаюсь, что они вызывали у него интимный интерес, а демоницы обычно относительно слабы. Собственно мы вполне типичную представительницу видели в ошейнике у эдужинсия, их сила в умении проехаться по мозгам, а не в том чтобы хорошо драться в честном бою. Вот и выходит, что выходит.

Время же летело быстро. В одно очередное утро я выглянул в окно и увидел первый снежок. Это в общем-то была вполне очевидная отсечка часов. В ближайшие пару недель погода ещё почудил с плюса на минус и с минуса на плюс, а потом заморозки станут постоянным явлением. Рирт находится в горах, на возвышенности зима наступает несколько раньше, но в леса на востоке она придёт с весьма небольшим опозданием. И тогда великаны тронутся в путь, а степняки начнут двигаться к точкам сбора с припасами.

— Чего-то ты взгрустнул с утра по раньше — раздался с кровати голос Грехи.

— Предчувствую, что мне придётся много драться — хмыкнул я, поворачиваясь к старшей жене.

— Демоны не смогут тебя победить, я уверена — улыбнулась орчанка.

— В этот раз не о них речь — раздался мой вздох — Придётся драться с сородичами. Там будет огромная толпа из кучи племён и у каждого свой вождь. Шаманы их конечно накрутят, но всё равно нужно будет выстраивать иерархию, раздавая тумаки всем несогласным. Нескольких даже наверно придётся прибить, наверняка найдутся слишком борзые идиоты. Не хочу.

— Как ты часто говоришь Траллу, есть такое слово «надо».

— Надо — согласился я — Кто ж спорит. Но от этого приятнее не становится.

— Ну для приятного у тебя мы есть — улыбнулась жена, грациозно поднявшись из постели и подойдя ко мне.

— На вас вообще вся надежда — рассмеялся я.

Повезло мне с ней, да и со всеми остальными тоже. Надо бы хоть Эдво что-нибудь новое выковать за то, что их в расход хотел пустить, тем самым немножко выведя девчонок из разряда добычи, чем позволил их перехватить. Мог ведь и упереться рогом с трофеем, чтоб я тогда делал? А заодно хорошо бы для Килана подарками озадачится. Он сейчас всю логистику сводит, это адский труд.

— Приятно это слышать от мужа — улыбнулась Греха.

— Знаешь, надеюсь за денёк мир не развалится, если я устрою себе выходной. Прыгай ка обратно в постель, а после завтрака пойдём все вместе погуляем с детьми.

— Неплохо бы их наконец научить как следует играть в снежки — игриво пихнули меня в бок.

— Ну снега за ночь вроде навалило прилично — снова рассмеялся я — Попробуем что-нибудь придумать.