И грянет буря

Глава 13

Я сидел в небольшом распадке на горном склоне среди камней, защищающих меня от чужого взгляда и готовил козлятину на ужин. Рогатому животному не повезло попасться нам с Лестаром вечером, когда мы собирались идти на посадку. За готовкой еды я размышлял о ситуации в целом и ближайших делах в частности, а заодно не выпускал из поля зрения вампира просто на всякий случай. После того, как он «познакомился» с Мрачным жнецом у меня конечно стало к нему побольше доверия, та встреча всё таки определённо что-то поменяла в его мозгах. Но повода к потере бдительности я всё же не видел. Кровосос есть кровосос, этим всё сказано.

В Крибе мы немного задержались, пришлось. Затягивать выполнения поручения Изначального я не пытался, такие глупости себе дороже. Да и демоны спать не будут, чем быстрее получится «поставить драконов под ружьё», тем всем в этом мире будет лучше. Но добрая броня значительно могла повысить мои шансы всё таки добиться в своей миссии успеха, а не сыграть в ящик в процессе. Не первый раз уже тяжёлые раны получаю, а пряморукий жрец-целитель рядом будет не всегда. Так что я прописался в храмовой кузне к вящей радости ма Фота и Вакла. Последний был соответственно кузнецом, создававшим оружие и снаряжение для воинов Акхесу. А ещё Вакл был полудворф. Не знаю уж что его мамаша нашла в представителе подземного народа, может широкие плечи, может была падка на мужиков с шикарными бородами, а может что-то ещё, но уж вышло, что вышло. Впрочем провокационных вопросов я мужику не задавал, меня он гораздо больше интересовал именно как ремесленник.

К коему великому счастью почитатели бога битв просто не могли держать у себя оружейником и бронником паршивого или даже просто нормального специалиста. Вакл был Мастер с большой буквы М. Концепцию латного доспеха, разработанного нами с Гвазарином мужик ухватил буквально налету и мы начали творить на следующий же день после того, как «праведные» вернулись в Криб после своего короткого, но апупеть какого священного похода.

В храмы на службы я не совался, отговорившись тем, что у меня есть более важные дела, да и вообще я воин, а не проповедник. Могу хорошо стукать, могу дисциплинированно не стукать, а вот красиво говорить даже не представляю как. Но однако не знать что там голосят в храмах я никак не мог, мне с этим ещё жить, как и моим детям. Так что приходилось собирать информацию и выпадать в осадок. Поход за головой эдужинсия был объявлен важной вехой в истории мира, меня и выживших бойцов превозносили до небес, а всех павших признали межконфессиональными героями-подвижниками-великомучениками. Ибо чё мелочится-то, чай не болотного утопца завалили или ещё какую мелкую нечисть. Нашлись кстати желающие приобщить Лестара к вере и таки затащить в какой-нибудь храм, чтоб он там, значится, окончательно очистился от зла. Идеи вампир не оценил и забился в тёмный угол кузни под офигевший взгляд Вакла. Собственно я бы на месте полудворфа тоже того, утратил душевное равновесие. Смотришь ты на заготовку, которую коллега, к которому ты едва привык, греет в горне, оплетя огненными крыльями, время от времени выдыхая в печь струи огня ртом, чтобы «повысить магическую насыщенность металла», как в помещение влетает натуральный демон и просит дать ему тут пересидеть энтузиазм святош. А потом ещё и соглашается качать меха за предоставление «политического убежища». Работал Лестар кстати хорошо, мёртвые не знают усталости, что тут сказать.

Тем более вампир насосался демонической крови и, как сказали бы в мультиках про покемонов, эволюционировал, хоть и не мгновенно. Но в любом случае днём он мог не только лежать в гробу, но и вполне себе ходить при солнечном свете, хотя процесс ему удовольствия и не доставлял. Правда к сожалению или счастью всё таки получил от эдужинсия не всё, что мог бы. Боевая трансформа стала по солиднее и крылья у него теперь были не рудиментарными, а вполне себе рабочими, но мощью донора Лестар похвастаться всё таки не мог, став не так чтобы ультимативно сильнее обычного серокожего. Прибавил конечно тоже очень немало, но вундервафлей ему было зваться рано с какой стороны не посмотри. Так же мой невольный союзник успел усвоить некоторые куски памяти демона, которые всплывали в каком-то хаотичном порядке. То информация о шестёрках местного эмиссара Протектората и их лёжках, которую он пересказал ма Фоту. То тёмная ночь и сладкая крестьянка, которую демон схомячил. То какие-то новые приёмы магии крови. К сожалению не было только толковой информации о наших противниках, то ли не повезло, то ли надо подождать пока нужное всплывёт в вампирьей башке, то ли эти знания были как-то «защищены от скачивания». Хотя диаблори в любом случае прошло через зад в левый глаз, с пола демоническую кровь хлебать вперемешку с тем, что из храмовников вылилось — это не покалеченного и надёжно зафиксированного серокожего пол ночи размеренно пить. Так что хорошо хоть что-то полезное перепало… Да и мне откровенно не хотелось бы, чтобы Лестар сходу вдруг обрёл богатырскую силушку эдужинсия и все его способности, память, а так же духи знают что ещё. А ну как там среди прочего есть знания о перемещениях между мирами? Свалит и устроит где-нибудь по дальше от зоны интересов Протектората себе ночную империю с кровавыми борделями и прочими скромными радостями не-жизни. Этот может. Или чего-то сотворит, рядом с чем просто побег был бы меньшим из зол.

Но как бы то ни было, имели мы что имели. А теперь к этому чему-то прибавился доспех латный, великаньй — одна штука и доспех вампирий, чешуйчатый — тоже одна штука. Лестару я тоже организовал броньку, во-первых потому что он и его знания со способностями — это ценный актив, во-вторых в связи с тем, что пока он в металле, который я напитал своей магией, можно быть несколько спокойней. Потому что я могу в любой момент заставить ту пойти в разнос. Убить его это не убьёт, но подпалит конкретно и в бою он мне будет не особенно опасен, если конечно не зевать и не недооценивать этого старого пройдоху. К последнему я был не склонен, сплав его нынешних физических кондиций и опыта — это опасная дрянь.

— О чём задумался? — донеслось тем временем от вампира — Всё опасаешься, что гномы нас пошлют?

— Да нет — пожал я плечами — Тут всё более менее понятно, красивых бумаг нам в Крибе от всех людских церквей дали, на целое посольство хватит, да и от дворфских купцов рекомендательные письма добавили. Хотя коротышки нас наверняка помурыжат, я так понял, у них всё принято делать степенно и неспешно.

— Тогда чего мясо гипнотизируешь? — умостился кровосос на камнях по удобнее, видимо собираясь спокойно переваривать мясо, сожранное сырым. Диету, обретя некоторые демонические способности, Лестар смог поменять без проблем, но еду без крови едой всё равно не считал. Не знаю уж насколько в силу привычки, а насколько из новой физиологии.

— О будущем. Каким оно будет, если мы не облажаемся — ответил я, чтоб чем-то отговориться.

— Да ничего не поменяется. Отобьются от демонов все двуногие, выдохнут, пару лет… Ну ладно, может пару десятков лет будет царить мир и благоденствие. А потом всё начнётся сначала. Знать будет грызться со своими королями и гнобить простой люд — улыбнулся клыкастой улыбкой пересерокожий-недоэдужинсий — А заодно люди будут воевать между собой, так же как и эльфы с гномами, которые снова вспомнят старые обиды. Уж поверь мне, я пожил, я знаю.

— Даже спорить не буду. Это как раз очевидно — хохотнул я, припомнив старый, добрый мир военного ремесла, где вполне жизненно Альянс козлил Орде, а Орда Альянсу, лишь иногда делая перерывы на выдачу звездюлей тем, кто оказывался ещё хуже горячо любимых соседей по азеротской коммуналке. Там где у всех ко всем кровавые счёты мир возможен только при наличии гораздо более страшного врага, чем привычный кровник — Тут речь скорее о нашей с тобой роли и том, во что это выльется в людских умах.

— Объявят какими-нибудь святыми и вся недолго, даже про мою природу быстро забудут — хмыкнул вампир — Людям вообще свойственно забывать неудобную правду, они только обиды помнят хорошо.

— Не факт. Я прежде чем на тот свет прогуляться всякого наговорил, теперь наверно у многих ум за разум зайти может.

— Ну-ка, ну-ка, это что ж ты такое ляпнул, не подумав?

— Мэлманский эдужинсий, Финдлэ, сообщил нам, что ни боги ни Свет не вмешаются во всю эту дрянь с демонами, потому что это может привести к серьёзной драке с демоническими богами, ну или кто там у чертей за них. В общем этот мир того не стоит, тем более что его в процессе можно и уделать напрочь — пришлось мне буркнуть — Ну я и ляпнул, что мол пусть в задницу и Свет и боги идут, де трусы с лицемерами должны сгореть в пекле. А потом завалил Финдлэ, потому что он меня достаточно близко подпустил, развесив уши, чтоб я его крыльями обнял и зажарил. Сам конечно в процессе тоже помер, но это уже детали.

— Ага — глубокомысленно ответил кровосос — То есть ты посланец высших сил, пославший оные силы с их заморочками так далеко, что аж дорогу без опытного проводника не найти.

— Да — кивнул я — А ты то ли вампир, то ли демон, который дерётся с другими демонами и вампирами на стороне людей. Вот и думаю, что там в итоге в головах у жрецов творится будет. Наверняка лютый бред.

— Блеск, мятежные посланцы — рассмеялся Лестар — Эдак меня святым демоном объявить могут и часовенку отгрохать, зайдя в которую я поджариваться начну, как место намолят.

— И такому раскладу не удивлюсь — пожал я плечами, а потом добавил, дожевав мясо и вызвав Михалыча в тварный мир в качестве сторожа — Ладно, давай на боковую. Завтра должны уже до первой дворфской наземной крепости долететь.

— Отдыхай, здоровяк. Я с медведем постерегу.

Мне осталось только хмыкнуть на это. Во сне Лестар, будучи ближе к нежити, чем к чему-то другому, всё так же не нуждался. А вот мне отдых был необходим, я всё таки живой и от недосыпа слабею, тупею и становлюсь комком раздражения. Так что приходилось всё таки дрыхнуть рядом с вампиром, надеясь на то, что духи не дадут ему что-нибудь выкинуть до того, как я проснусь и окажу сопротивление. Но великан, как и человек, ко всему привыкает, причём быстро, так что спать у меня всё таки получалось.

Утро правда в этот раз началось для меня раньше срока не от того, что Лестар попытался мной подхарчится и не потому, что он решил сбежать на вольные хлеба в надежде спрятаться где-то от ищеек Протектората. Меня ни свет ни зоря разбудил Джек, разведывающий дальнейший путь. Дух воробья разглядел сначала засаду паукообразных кентавров на горной дороге, а затем и гномий караван, который где-то к обеду должен был в нее попасть по самые гланды. Не всех, похоже, арахнидов ушастые с коротышками в своё время выпилили в ноль, некоторые сбежали или просто не успели на генеральное сражение и теперь шалят. Оно конечно неудивительно, но тем не менее печально. Эдак членистоногие могут долго плодится, таясь по тёмным углам, а в решающий момент найдётся кому их использовать из-за кромки. Если они конечно вообще нормально плодятся без изначальной паучьей королевы. Ну да это всё вряд ли будет моей проблемой, есть более насущные задачи, да и Рирт не близко от этих мест. Так что глобально вопрос пусть решают местные, я же сейчас могу помочь только локально.

— Лестар, ты в одной позе не закостенел находиться? — осведомился я, садясь на импровизированном ложе.

— Я не могу закостенеть пока сыт — хмыкнул живой мертвец — Ты что-то сегодня рано.

— Духи говорят, что паучьи выкормоши решили устроить засаду на караван гномов. Так что готовься испытать новые царапки в деле.

— Это те, которых эльфы с подземниками не так давно воевали? — задал вампир вопрос, осматривая внушительный маникюр, при виде которого Фредди Крюгер второй раз бы сдох от зависти. Хотя его вроде не один раз убивали… Ну да неважно.

— Они самые — кивнул я — Тридцать семь особей, парочка самых здоровых с меня ростом, есть один странный, кажется маг или что-то вроде того. Остальные не выглядят сильно опасными. Гномов в караване двадцать штук, воинов только пять.

— Тобой вдруг овладело желание поспасть коротышек вместо твоей сверхважной миссии? — поднял бровь вампир.

— Меня пробило на получить немного их расположения, авось дела будут разрешаться быстрее — буркнул я вставая и беря из наруча утренний перекус. Понятное дело, что ввязываясь во все драки по пути, драконов быстро не облетишь, но однако сейчас всё исключительно на пользу дела. Местный летающий ящер, по словам Белой Смерти, имеет какие-то подвязки с подгорным народом, других смертных тут нет, так что упоминались именно коротышки. А значит искать его надо через гномов. Глядишь поможем им, так они быстрее помогут нам… Точнее мне, Лестар до сих пор толком не в курсе, что мы тут делаем, его ждёт сюрприз. Впрочем поход на эдужинсия тоже был не просто добрым делом, пусть лучше эмиссары протектората думают, что я охочусь на них и ставят ловушки в своих лёжках, а не пытаются меня перехватить, устроив засаду на пути, как сейчас пауки гномам — Всё таки бумаги из людских земель — это одно, а тут будет свежачок из мест поближе.

— Так себе объяснение, но уж пекло с тобой — махнул рукой мой спутник — Как их брать будем?

— Подберёмся поближе и затаимся. Караван должен дойти до засады где-то к обеду, они как раз место выбрали перед вероятной стоянкой, у всех мысли уже о жратве и небольшом отдыхе будут. Пауки нападут на гномов, мы на них. Сначала шарахнем с воздуха, выскочив из-за скального гребня, по самым опасным, затем спустимся на твёрдую землю поддержать коротышек, чтоб их не перебили.

— Лучше бы сверху хоть теми же камнями закидали. Мы летаем, пауки нет, стоит этим пользоваться.

— Лучше, но если прижать их до нападения, моральный эффект будет не тот, а если станем гвоздить сверху во время драки, половина подземников имеет все шансы пойти на мясо. Не говоря о том, что если один из нас немного промахнётся в общей свалке и прибьёт булыжником гнома, то получится очень неудобно.

— Мог бы просто сказать, что тебе нравится бить врагов тяжёлыми и острыми железками — ухмыльнулся этот пройдоха и расправил нетопыриные крылья — Показывай дорогу.

— Не отставай и давай по тише, в конце пути просто спланируй, а последний отрезок пройдём пешком.

— Лишние сложности на пустом месте — буркнул вампир, но спорить не стал.

Лестар вообще как-то быстро прикипел к полётам, в которых помогал себе магией пожалуй даже больше чем крыльями. Порой мне казалось, что была б его воля, он бы больше двух шагов по земле не ходил, а перемещался бы исключительно по воздуху. Меня это даже немножко бесило, не само его поведение, а скорость с которой он освоил навык. Я на то чтобы научится летать потратил гораздо больше времени и душевных сил. Только и радости, что перемещался по воздуху вампир всё таки значительно медленнее меня, а энергии тратит больше, из-за чего вынужден жрать сырое мясо как не в себя.

Полёт до точки, которую присмотрел для посадки Джек прошёл нормально. Приземлились мы достаточно далеко от пауков, чтобы иллюминация от моих крыльев никого не насторожила в предрассветных сумерках, так же как и хлопки махалок Лестара. Дальше правда пришлось попотеть, занимая выгодную позицию для атаки. Но тут уж лучше было потерпеть, всё таки место было удачное, сидеть удобно, издали не видно, а до гребня, из-за которого нам предстоит выскочить паукам на радость, как раз подходящее расстояние чтоб нормально разогнаться. Пожалуй было плохо только то, что у вампира не было оружия кроме когтей. Впрочем магией крови, когда та прольётся, он может шарахнуть от души. А пока действительно взял пару булыжников, с разгона, да ещё сверху прилетит здоровым паукам знатно, почти как с малой римской баллисты. А того членистоногого, от которого по ощущениям Джека тянет магией, а постараюсь наколоть на пилум. Теперь же осталось только подождать, сидя тихо. Ещё не хватало спугнуть эти поганые отродья.