И грянет буря

Глава 6

Утро окрасило нежным светом прибрежные скалы, а я вылез из небольшой и узкой пещеры. Не самое удобное жильё, но всё таки это было лучше, чем спать под дождичком, а вот сил вечером после ранения и лечения было не навалом. Погода сегодня не то что бы была совсем дрянь, однако солнечной её было не назвать. Однако пасмурное небо пока вроде бы не грозило переходом в шторма и прочие изыски северного моря.

Я сильнее опёрся на ногу, проверяя насколько она подзажила и пошёл снова разводить костёр. Следовало позавтракать, благо мясо морского змея за ночь в прохладной погоде не успело испортиться. На вкус тот кстати оказался похожим на утку, а не на курицу, как я внутренне ожидал. Впрочем это было логично, в воде тварь жила.

После завтрака настало время подумать. Попал я всё таки здорово с необходимостью добираться к чёрту на рога, а точнее к дракону на остров. Белый ящер конечно молодец, с мореплаванием в этом мире всё так себе, тут его фиг кто побеспокоит. Эльфы и как ни странно гномы ходят каботажем рядом со своими побережьями далеко на западе. На юге наги вроде как отлично плавают между своими островами без всяких кораблей, но они твари теплолюбивые, тут скорее дуба дадут, чем куда-то доплывут. Здесь же обитают магнатавры, которые с морем по всеобщему мнению не дружат, да возможно мелкие общины типа эльфийской, у которых нет никакого желания связываться с хтонической тварью. В общем живи и радуйся. Только вот и мне добраться тяжеловато, я кракенов на обед не ловлю и толково летать не умею.

Почесав репу, я решил для начала вернуть, не пущенного целиком на мясо, змея морю, пока он не начал портится, а затем попробовать снова покамлать. Скорее всего меня вновь проигнорируют, но попытка не пытка. Вновь плыть без благословения Хозяина моря не очень хотелось, всё таки тут в воде водится всякое. Рядом с некоторыми тварями молодой морской змей не более чем безобидная и милая зверушка. Хотя по идеи совсем уж суровые морские обитатели не должны заинтересоваться тем, что им на один зуб. Но однако имеющийся опыт мне категорически не нравился, к тому же и моя кошачья суть и частичка огня от феникса подталкивали к не самым хорошим чувствам относительно нового заплыва.

Вскоре туша змея была сброшена в воду с той стороны острова, которая ближе к берегу, а я отправился на противоположную, где сел у линии прибоя и начал камлание, оставив Михалыча охранять. Мало ли что ещё тут из воды может вылезти. Разум привычно скользнул в навь, мне вновь открылась картина зыбкого берега, на котором я стоял и бесконечного серого моря. Призрачная вода изнанки мироздания лениво перекатывалась волнами, а я опять начал звать духа места. И снова без результата.

Проведя несколько попыток, я решил попробовать докричаться до кого-то по меньше. Как в лесах есть их Хозяева с меньшими духами, олицетворяющими популяции зверей, так и тут должны быть те, кто стоит над морскими тварями. Здраво рассудив, что лучше пообщаться с кем-то, кто будем мне ближе, я попытался позвать дух местных хищных китов, о которых говорил эльф. Всё таки они млекопитающие, как и я, а так же хищники, к которым я тоже отношусь. А не выйдет, будем искать кого-то ещё меньше. Но к моему удивлению, мой духовный посыл, приправленный толикой энергии в качестве подношения, нашёл отклик.

Вскоре среди моря стал заметен высокий плавник, напоминающий таковой у касатки. Через несколько секунд вслед за ним показался и его владелец, пропевший замысловатую трель, напоминающую дельфинью. Разобрать отдельные понятия было мне сходу не под силу, но общий посыл сводился к вопросу на кой я собственно звал собеседника. Встав и вежливо поклонившись, я уважительно произнёс:

— Здравствовать тебе вовеки, отец китов. Я прошу твоего благословения в этих водах, дабы живым добраться до острова белого дракона.

В ответ мне снова прилетела вопросительная трель. Худо бедно я понял только понятие «плата» и новый вопрос «зачем?».

— Этот мир на пороге опасности и отец драконов повелел мне найти своих детей, чтобы те вышли с ней на бой. В плату я могу лишь дать тебе энергию или заключить союз с одним из твоих отпрысков, ушедших за грань.

Последние слова дались мне не легко. Моя сила подросла и я мог бы уже потянуть нового духа, только всё таки надеялся найти кого-то сухопутного. Я сам живу не в воде и мне просто был без особой надобности дух одного из её обитателей до этого момента. К тому же было подозрение, что после него надобность в таковом опять отпадёт, а вот соглашение останется. Причём не дешёвое, местные касатки земным по размерам не уступали, даром что выглядели немного иначе. С аппетитом у них наверняка всё хорошо. Однако отчаянные ситуации требуют отчаянных решений. Долбанные рогатые черти угрожают этому миру, в том числе и моим близким, сколько времени осталось до того, как они начнут действовать активно не ясно, но вряд ли много. Обращённый в нежить город и паучки на западе не дадут соврать. А драконы — это большое подспорье в выдачи эпичных звездюлей кому угодно.

Отец китов правда на мою сентенцию только издал насмешливую трель, которая сводилась к тому, что помощь землетопа его детям даром не нужна, а если идёшь по поручению отца драконов, то надо звать Дракона моря. На этом собеседник махнул хвостом, обдав меня брызгами солёной воды и был таков.

— Хм, ну Дракон моря, так Дракон моря — ответил на это я и снова уселся в удобную позу, собираясь с силами и отправляя новый зов.

Собеседник, схожий видом с касаткой, вложил в свой посыл понятие, благодаря ему я вообще мог обратится к данному существу. Однако сам я прежде ни о каких драконах моря не знал, что несколько напрягало. Впрочем этот мир велик, океаны не изучены людьми, с которыми я прежде контактировал, так что видимо просто водятся здесь и такие. Хотя интуиция мне подсказывала, что разговор будет не из приятных. Однако других вариантов на горизонте что-то пока не видать.

Зов был отправлен и новый собеседник не проигнорировал его, в отличии от равнодушного серого моря. Правда с каждой секундой я всё меньше радовался тому, что приближается через навь. После встречи с Изначальным и общения с Мрачным жнецом меня конечно трудно напугать, но однако пришедшая сущность тоже подавляла, заставляя трястись поджилки. Уж больно велика разница между нашими весовыми категориями. К тому же кит меня похоже не то цинично напарил, не то просто очень неудачно пошутил. Дракон моря пришёл из-за кромки этого мира, не будучи главой какой-то местной популяции существ из яви.

— Зачем ты призвал меня, огненная тля⁈ — раздался в моих ушах гневный рык огромного дракона, вынырнувшего из серой воды.

— Я прошу твоего благословения, дабы пересечь море во исполнение воли Изначального — чтоб не показать слабости ровным голосом ответил я ему, рассматривая змея. Гигант, одетый в тёмно-зелёную чешую относился к «азиатскому» типу драконов, но вот характер у него похоже был вполне себе «европейский». Его гнев явственно придавливал меня к земле, как гранитная плита.

— Ты дитя воздуха и огня, у меня нет причин желать тебя видеть в своих владениях. Раз тебе нужно исполнить волю Отца, просто лети — раздался новый рык.

— Я не умею — мрачно сказал я, испытывая некоторый стыд. Да, мне многое дали, но вот умения летать как-то не отсыпали, мой максимум это планирование.

Новое рычание показалось мне ещё более пугающим, но через мгновение стало понятно, что это просто смех. Закончив зубоскалить, собеседник посмотрел на меня, после чего произнёс:

— Ну пожалуй я могу тебе помочь, огненная тля, раз уж Отец зачем-то одарил тебя свой меткой — с подозрительным весельем в голосе сказал он — Поднявшись по водопаду даже карп становится драконом, обретая небо. Обретёшь его и ты, как и моё благословенье. Или Его знак получит кто-то более достойный после твоей смерти.

Через мгновение после того, как слова прозвучали, земля пропала из под ног, а сверху меня накрыл поток воды. Снова чёртова вода и глубина, перекрывающая свет! Я потянулся к духу стихии, но наткнулся лишь на пустоту, дракон моря отсёк меня от помощников. Осталось стиснуть зубы и грести наверх, у меня нет здесь физического тела и лёгких, однако захлебнуться мне это ни черта не помешает. Выплыв на поверхность и жадно вдохнув, мне вновь пришлось начать работать руками и ногами. Передо мной был огромный водопад, переходящий в реку, чьё течение относило меня от цели.

Цель, млять! Если бы я не был сосредоточен на плавании, то генерировал бы мат в промышленных масштабах. Ну да, всего лишь надо преодолеть течение, а потом проплыть метров двести вверх по падающему потоку воды. Тут лишь раза в два больше, чем в Ниагарском. Делов-то, с#ка! А в качестве альтернативы смерть. Я чувствую, что воля морского гандона не даст мне ни уйти в явь, ни даже коснуться прибрежных камней, переместится наверх силой мысли тоже невозможно. Стоило догадаться, что не все детишки оценят идею Изначального одарить своей милостью того, кто несёт в себе энергию феникса. От мыслей о ситуации во мне поднялась огненная ярость, закружившаяся в энергетическом центре в глотке и я непроизвольно выдал струю пламени перед собой, чтобы не пойти в разнос. Часть воды испарилась, но на её место тут же пришла новая. Уж чего-чего, а этого добра тут богато.

Я сплюнул вязкую слюну продолжил грести против течения. Явь не навь, что абсолютно невозможно там, вполне реально здесь. Значит есть способ доплыть наверх, его не может не быть. Если бы Дракон моря мог бы меня просто убить, то прихлопнул бы без всяких затей. Однако Изначальный это вряд ли бы одобрил. Другой разговор нынешняя ситуация. Я попросил благословение, мне дали испытание, обещая вместе с ним возможность полёта. Прям щедро, прям от души. Но если я сдохну, доказывая что достоин и того и другого, то этот урод с чистой совестью скажет папаше, что слабоват я оказался и всё равно бы в итоге налажал с задачей. Лучше её нарезать кому-то по крепче. Может у него самого даже есть, с#ка, кандидат. Раздумывая над этим, я догрёб наконец почти до стены падающей воды, чувствуя под собой её завихрения. А потом выкинул все мысли из головы и продолжил путь к цели. Это навь, в этом мире нет ничего невозможного для души и разума.

Первая попытка закончилась ничем. Меня просто вбило в глубину, закрутив в ней и пришлось опять выплывать на свет. В следующий раз ситуация повторилась. И в следующий. И опять. В какой-то момент меня снова скрутила злость и я опять полыхнул огнём из пасти, избавляясь от энергии. А потом вновь поплыл к водопаду, пытаясь унять эмоции.

Ярость не путь шаманов. Наш путь в спокойствии, в гармонии с миром и с собой. Мы часть мироздания, мы поддерживаем его, а оно в свою очередь поддерживает нас в ответ. Потому стоит оставить ярость воинам, а ледяной расчёт рациональности магам. Я же часть яви и нави. Часть того острова, на берегу которого сейчас сидит моё тело под охраной Михалыча. Часть моря, что окружает скалистый кусок суши. Часть ветра, что обдувает его. А ещё часть этой бурной реки и часть этого водопада. Мне нет причин перебарывать его. Это всё равно, что пытаться своей правой рукой перебороть левую. Мы едины, мы часть друг друга и часть мира. Так учил Старый Йар, хотя порой дела яви, в которых я погряз заставляют это забывать, мысля подобно обычному человеку.

Моё призрачное тело, наполненное этими мыслями, вновь скользнуло к стене воды, но на этот раз не было закручено её потоком, а начало подниматься вверх мощными гребками. Хватило меня правда метра на три, а затем поток призрачной влаги снова вдавил меня вниз. Таков порядок вещей, воде в водопаде следует падать, а не стремится наверх. Однако я был другого мнения и не теряя концентрации повторил попытку. Рыба часть реки, но она не вода. Там где влага стекает по порогам бурным потоком, лосось прыгает вверх к истокам реки. Такова его стезя. Такова и моя. Мне нужно туда, где водопад начинается, а не заканчивается.

Вторая попытка с правильным настроем дала мне возможность подняться на три своих роста наверх, но весело бурлящая вода вновь сбросила меня вниз. Я рассмеялся, поднявшись на поверхность и попробовал опять, заплывая ещё выше. И ещё. И ещё раз. Никто не делает всё идеально с первого раза. А река не пускает слабых к своим истокам. Потому лишь нужно сделать достаточно попыток в этой игре с водой. И я делал их вновь и вновь. Водопад задорно сбрасывал меня вниз, понуждая сделать в следующий раз всё ещё лучше и тем самым стать лучше самому. Я делал, радуя его и радуясь сам. Чувствовал упругие струи воды и следовал к месту где они начинаются, а затем падал вниз, чтобы подняться опять.

И в какой-то момент вода неожиданно закончилась. Я завис над бурным потоком там, где она начинает своё всё ускоряющееся движение вниз. Это было даже обидно, цель была достигнута, но оконченный путь отозвался в сердце тоской. Порой не так важен конечный результат, как дорога к нему.

Наверху меня встречал дракон моря. Я не ждал от него слов, они не имели в тот момент для меня значения. Он их и не произнёс. Просто рыкнул со странным выражением на морде из смеси раздражения с одобрением и всё вокруг меня растворилось, чтобы через мгновения собраться во всё тот же берег у призрачного моря. Я привычным усилием вернулся в тело, а потом встал и оторвался от земли в яви, расправив огненные крылья. Гравитация, инерция… Это явления материального мира, которые, как и всё в нём, имеют отражение в нави. Найди общий язык с тенью и она сделает сам предмет не таким уж властным над тобой. Это было так очевидно, что я не мог понять, почему не сделал этого раньше. Просто радовался, что наконец дошёл до этой простой истинны. Не нужно было искать некоего духа гравитации, нужно было просто начать лететь вверх.

Рассвет снова окрашивал в нежно красный цвет скалы, а я висел над землёй и весело смеялся над своей прошлой глупостью. Сколько мне предстоит ещё таких просветлений? Наверняка много. Но не важно сколько ещё придётся сделать простых и сложных открытий. Порой путь к цели стоит выше её самой. Так уж устроено мироздание.

Я накинул на спину шкуру Михалыча, отправившегося отдыхать в мир духов и полетел к пещере, чувствуя на лице солёный ветер. Камлание заняло почти сутки. Организм явственно требовал как следует поесть, но почему-то не спать. Энергия во мне наоборот бурлила, требуя движения. Завтрак меня честно говоря как-то огорчил. Поглощать пищу было так… приземлённо. С каждым мгновением в яви, просветление как-то стиралось из моего разума. Материальный мир был таким обычным, что навивал грусть. Чувствовал ли подобное когда-то мой учитель? Наверно да. И наверно очень устал существовать здесь, потому и ушёл в навь так легко и без оглядки, когда пробил его час. Наверно так же уйду и я, когда закончу все дела. Последняя мысль вызвала усмешку. Только и нужно, что сообщить драконам волю Изначального, обломать рога демонам и где-то между первым и вторым позаботится о будущем своих близких. Пожалуй плыть вверх по водопаду всё таки легче.

Собрав немногие пожитки после еды и позаботившись о естественных надобностях организма, я вновь расправил крылья и оторвался от земли, полетев в сторону острова белого дракона. Во второй раз игнорировать гравитацию и инерцию было несколько сложнее, всё таки просветление уже не было таким ярким. К тому же пришлось поволноваться о воздушном клине перед собой, чтобы встречный ветер не вышибал слёзы из глаз, а потом и сами глаза. Разогнался я всё таки прилично. Зато тот же набегающий спереди воздушный поток поднял мои ноги параллельно морю, вот что скорость животворящая делает. Хорошо хоть сапоги плотно сидят, а то могло бы и сдуть, да и простудиться от сквозняка мне не грозит. К тому же сложив жгуты в привычные крылья, лететь стало легче, подъёмная сила у их формы всё таки присутствовала. А потому вскоре моей радости не было предела, мечта, приходящая во снах, сбылась.

Последовательно пролетев над островами, очертания которых я видел на эльфийской карте и увернувшись от парочки дурных птиц, я наконец достиг своей цели. Дракон здесь определённо жил, скалы перед огромной пещерой имели хорошо заметные следы когтей. Правда остатков трапез не наблюдалось, видимо чистоплотность ящерам не чужда. Только вот сам хозяин что-то не торопился показываться на глаза. Боится? Ой вряд ли, скорее ёж голой задницы испугается. Либо спит, либо охотится.

— Хм, ну если б ко мне без спроса незваные гости в дом зашли, я б сначала по голове настучал, а уже потом начал спрашивать «Чё такие наглые?» — произнёс я, привычным жестом почесав затылок. А затем приступил к обустройству лагеря и приготовлению пищи. Хозяин либо проснётся, либо вернётся, там и поговорим. А вот лезть к нему домой я пока не буду, хватит и того, что я сейчас уже влез на чужой «двор».