И грянет буря

Глава 22

Утро началось для меня рано, но вполне приятно. Всё таки нужно иметь крайне серьёзные проблемы с головой, чтобы не получать удовольствие, просыпаясь в окружении любимых женщин. Хотя заездили жёнушки меня за ночь конечно основательно, соскучились. Впрочем против я точно не был, тем более что когда понимаешь, что скоро все эти удовольствия подойдут к концу, они становятся ещё слаще. Особенно после долгого воздержания. И если в последнее время рядом постоянно крутится молодая девчонка с голыми сиськами, даром что она чернокожая и только начала формироваться, как женщина.

Духи сказали, что ночь прошла спокойно, благо на земле Рирта уже не было необходимости в камланиях, чтобы обращаться к ним с простыми вопросами, а не чем-то вроде строительства очередного здания, где нужна конкретика. Лексатронам благополучно дрыхла, набив себе живот вчера на пиру до состояния барабана, благо стол был богат. Лестар за ночь никого не сожрал и сейчас сидел у окна, глядя на рассвет. Мне даже как-то вспомнилось «Интервью с вампиром», где партнёр Тома Кукуруза скучал по солнцу и тосковал ярко-голубому небу, которое смог вновь увидеть лишь в эпоху цветного кинематографа. Возможно у полудемона были схожие проблемы. А возможно и нет и он в душе мерзко подхихикивал над светилом, которое больше не может его спалить до состояния головешки. Всё таки я по прежнему мог только предполагать, что творится в голове моего компаньона.

Устроившись по удобнее и стараясь не разбудить Грэху, которая по своему обыкновению застолбила место на моей груди, я начал размышлять над новостями, которые мне вчера поведали на пиру.

Эдужинсия в Вольной марке мы завалили, как раз когда войска были в столице и новости от жрецов дошли до королевского дворца довольно быстро. После этого предсказуемо начался дурдом религиозно-политического толка. Как нельзя просто так полететь в Мордор с кольцом на орлах, так нельзя просто так стать святым, тем паче Посланцем, в средневековье. Причём с жрецами всё ещё было более менее, всё таки демонов с вампирами я валил кошерно, свидетельства уже были от Армии Рассвета, а чисто к Свету меня не относили, учитывая то, что квартировал я в тот момент при храме бога войны. Так что священнослужители разных культов лишний раз подтвердили мой статус, закатили молебны и начали накручивать паству на тему наступающих тёмных времён и великих испытаний, в которых поможет твёрдая вера и регулярное посещение храмов, куда без этого. Хорошо хоть они в этом мире деньги с населения особо не трясут. Однако в любом случае тут оставалось только порадоваться, тем более что северный пушной зверёк действительно подкрадывался и был весьма полон да упитан. Боги на помощь конечно не придут, но замотивированная паства явно лучше разброда и шатаний.

А вот в среде аристократии начался цирк с конями. Для осатцев все, понятное дело, было однозначно. Они и раньше ко мне относились положительно, а уж иметь в земляках посланца высших сил тем более было престижно и вообще на пользу авторитету отдельно взятого герцогства и его воинов. Особенно для тех, кто со мной и в битвах плечом к плечу стоял и на привалах чуть ли не из одного котелка ел. Хотя не удивлюсь, если я оказывается как раз с каждым южанином у костра каждый же вечер и сиживал. Приврать для красного словца грех не большой, а для дела полезно. Северяне от южан не слишком сильно в этом плане отличались, всё таки их дядюшка жены второго наследника нашего герцогства отправил на войну для сокращения поголовья своих оппозиционеров из «партии помолвки». А они взяли выжили, да ещё и вернулись с интересными историями в Ахит. Со своего места от всех этих пертурбаций герцог Нагайи конечно не слетит, но жизнь его несколько подпортится, а авторитет его политической группировки упадёт.

Королю тоже не позавидуешь. Его влияние на север и юг королевства было не слишком большим, но зато за венценосца твёрдо стояло дворянство центральных провинций. Теперь же ситуация, со слов побывавших в столице, стала уже не такой однозначной. Всё таки в армии, пошедшей воевать мэлманцев, хватало народа именно из центральных областей и они не слабо так спаялись с южанами и северянами в памятной битве с нежитью. А потом были под общим командованием Килана, который вёл всю Армию Рассвета домой. И номинально возглавлялись принцессой крови. А в самой столице случилась неприятность.

Слонов-то всем раздали, тут всё честь по чести, только папаша с дочкой не помирился, а как бы не рассорился ещё больше. Причём если раньше опала Кристинды скорее всего была какой-то политической игрой или её частью, то теперь всё похоже было взаправду и девушка уже смогла бы всё подтвердить под подозрительным взглядом ангела. По крайней мере других вариантов я не видел, потому как наш правитель должен бы был по логике вещей объединять вокруг себя королевство, а не подставляться. Однако Кристинда в столице не осталась, а свалила в Осатомон вместе с младшим наследником без всякого примирения, что не слабо так обидело дворянство центральных провинций. Это когда девушка была просто принцессой и магом проблем не было, ну есть размолвка в королевской семье и шут с ней, маги вообще часто от родни отдаляются. Но сейчас люди шли за ней в походе, признав авторитет Кристинды, а его величество им получается подтёрся. Ну и заодно мнением своих вернейших подданных. Это уже был ох какой неприятный звоночек. Если бы не обилие жрецов в столице и не регулярное посещение королём храма, я бы вообще серьёзно заподозрил происки демонов. Наш «отечественный» эдужинсий конечно бездарь на уровне руководства автоваза, но нефиг недооценивать врага. В конце концов дуракам везёт, может и ему попёрло. Уж больно опасно и шатко выглядела политическая ситуация.

Да, маги обычно не правят, но из каждого правила можно найти исключение. Официальный наследник королевства парень толковый и никакого трэша, в отличии от того же старшего брата Килана, не творил, но и в подвигах замечен не был. А вот Кристинда отличилась и авторитет её стал как бы не по выше, чем у кронпринца. Только вот положение отца оный авторитет теперь не подпирает, а наоборот. Отъезд на юг выглядел откровенным демаршем дочери, которую не принял венценосец после всего, что она сделала. Тут не далеко до мыли «А король-то у нас та ещё скотина». И если подобным образом думают крестьяне, то как бы и шут с ними. А вот если вооружённые и организованные дворяне, то дело может кончится худо. Сами-то Килан с Кристиндой ни на какие заговоры наверно не пойдут в преддверии столкновения с демонами, но могут найтись и другие желающие раскачать ситуацию. По крайней мере я бы на месте эдужинсия очень даже попытался. Ну уж как минимум устроить какие-нибудь провокации, если не попытку переворота. Так что надо рогатого как можно скорее найти и завалить на радость Лестару.

Лишний раз подумав о том, что хороший демон — это дохлый демон, я аккуратно выбрался из постели, но не разбудить жён мне всё же не удалось. Впрочем спать им в любом случае оставалось не долго, надо было потихоньку собираться на заутреню. На религиозные заморочки я конечно плевал, но людям надо показаться. Так что наплескавшись и умываясь, мы оделись, взяли детей и двинулись к храму, который предсказуемо был забит битком. Службу Сил отслужил стандартную, но наличие моих развёрнутых крыльев конечно подняло благочестие прихожан на пару уровней. Однако для будущего своих детей, которых я сейчас держал на сгибах рук, стоило повыпендриваться ещё и не так. Судьба полукровок может быть тяжела, но надеюсь сегодняшняя картина всем врежется в память и риртцы будут стоять за моих потомков горой вне зависимости от их цвета кожи и формы ушей. Когда служба закончилась, народ стал расходится, но Сил взглядом попросил меня задержаться. Ломаться мне было не с руки.

— Ну можно и поговорить — хмыкнул я, когда двери храма наконец закрылись.

— Нужно — повторил мою интонацию Сил, достав вино и пару кубков и присев на ступеньках перед алтарём — Мог бы кстати сразу во всём признаться? А то я не Посланник, я просто мимо проходил…

— Так я и не врал — ответил я не неопределённый взмах руки своего товарища и взял кубок — На меня всю эту дрянь духи навесили после смерти, временно вернув. Закончу работу и всё.

— И сколько осталось?

— Не долго. Одного дракона уговорю и может и всё, прям сразу упаду. А может когда огнедышащие ящеры начнут с демонами драться. Но в любом случае до старости не доживу.

— Хреново — позволил себе сквернословие в храме Сил, чего я раньше за ним не замечал — И что скоро ты всё. И что ответов о Свете от тебя можно не ждать. Всё таки духи…

— Ты только опять в кризис веры не впадай, а?

— Как будто это так просто — поморщился мой друг и сделал ещё глоток — Демоны свободно ходят по миру, а от Света или хотя бы светлых богов Посланцев что-то не видать. Только твои духи и подсуетились.

— Ну так не для людей, просто Отцу драконов не понравилось их поведение и он попросил меня донести до них своё неудовольствие — не весело хмыкнул я — В остальном же спасение утопающих дело рук самих утопающих. Но могло быть хуже, исцеления Светом ведь по прежнему работают, да и остальным жрецам их покровители по прежнему передают свои силы. Так что всё в наших руках, а в них есть оружие.

— Знаю. Но этого как-то до обидного мало.

— Тут всегда мало. Но такой вариант всё равно неплох. Если же в ходе серьёзной разборки вселенских сил от этого мира останется выжженная пустыня — будет хуже — констатировал я.

— Может в чём-то ты и прав. Посланец всё ж таки — хмыкнул Силаниль — Я кстати ещё кое о чём с тобой поговорить хотел. Точнее кое о ком.

— С женой что ли что-то случилось? — приподнял я бровь. Всё таки благовредная у моего друга была той ещё оторвой, а с такими постоянно что-то да случается.

— Да нет — мотнул жрец головой — С Сангвинием.

— А с ним-то что? — удивился я.

— Появились трещины.

Вино пришлось отложить в сторону и подойти к статуе. Целостность поверхностей и правда оказалась нарушена, хотя гранит и сам по себе был довольно прочным материалом, а я его ещё и укрепил магией. В общем пришлось садиться и начинать камлать, чтобы разобраться в проблеме. Увиденное же в тонком мире меня одновременно и напугало и порадовало. Внутренняя сила в статуе по прежнему росла от молитв верующих, но это было не всё. Сам Рирт сейчас был тем ещё средоточием магии, тут и духи места постарались и сад моих остроухих жён. А пока меня не было и эта энергия оказалась странным образом завязана на статую и начала ей аккумулироваться. Только я не очень понимал как. Нет, мы шаманы часто действуем по наитию и порой не видим чёткого пути между началом камлания и конечным результатом, это нормально, но в данном конкретном случае я просто не видел нитей между статуей и к примеру тем же фруктовым садом, хотя и чувствовал в Сангвинии энергию соответствующего окраса. Он как будто и не был связан ни с чем кроме себя самого и был всем Риртом одновременно. Попытавшись прощупать всё и так и эдак я всё равно ничего не нашёл, а потому в итоге плюнул на это дело и стал просто планомерно укреплять материал статуи. Ещё мне не хватало, чтобы трещины толщиной в волос разошлись дальше, ангел развалился, а мои подданные впали в чёрную меланхолию от дурного предзнаменования.

Просидев с бубном до обеда я наконец встал и разогнулся, поведя плечами. А затем услышал за спиной голос Сила:

— А чего не целиком из металла?

— Металла? — переспросил я, повернувшись к жрецу, а потом посмотрел на Сангвиния обычным взглядом — Металла по идее в нём быть не должно было.

Только вот он появился. Окантовка доспехов, крылатые капли крови на наплечниках, глаз Терры и оружие приобрели вполне себе металлический блеск, где благородной бронзы, где холодной стали. Волосы же на голове ангела могли теперь похвастаться оттенком золота. Это было мягко говоря необычно. При желании и наличии достаточного времени я мог поднять рудную жилу к поверхности, но за несколько часов сотворить нечто подобное было выше моих сил. Однако глаза меня определённо не обманывали. Да духи побери, даже сам камень доспехов как будто поменялся и крылья начали гораздо больше походить на себя, а не на нечто массивное и непоколебимое. Чтобы я не заложил в своё время в статую, оно определённо уже жило своей жизнью и менялось, сообразно своим собственным пристрастиям и потребностям. Мне оставалось только надеяться, что изначальная концепция была выбрана правильно и изваяние однажды не сойдёт со своего места с криком «Сдохни, Хорус!», начав рубить народ направо и налево. Знал бы что будет, слепил бы Лемана Русса с крыльями, с ним бы определённо было проще. Укажи где искать демонов с чудовищами, подтаскивай бухло с закуской вовремя и всё будет в шоколаде.

— Однако я его определённо вижу — отвлекла меня от размышлений реплика Сила.

— Я тоже. Так будет прочнее, да и выглядит внушительнее.

— С этим трудно спорить. Больше трещин можно не ждать?

— Я укрепил статую, так что теперь должна держаться — отговорился я, а потом сменил тему — Что слышно в церкви Света, до тебя доходят новости?

— Да, хотя о многом я не очень хорошо осведомлён. У нас всё таки тот ещё медвежий угол — качнул жрец головой — Но со слов эра Гафта всё не просто. Каждый культ рад бы объявить, что ты посланник их небесных покровителей, однако пока не могут. Но учитывая твою скорую смерть всё изменится.

— И что предполагаешь?

— Ну вообще скорее всего тебя объявят одновременно и воином Света и Акхесу — пожал Сил плечами — А остальным придётся утереться. Главное чтоб первожрецы договорились. Сам-то что по этому поводу думаешь?

— Да пусть хоть посланцем богини любви называют, лишь бы демонов искали и мочили вовремя, а не между собой бодались, как молодые бычки — хмыкнул я — Ладно, дружище. Это всё конечно хорошо, но мне детям время надо уделить. Да и пожрать бы неплохо.

— Демон твой ручной кстати никого тут не сожрёт? — приподнял бровь Силаниль.

— Нет — мотнул я головой — А если попробует, то сгорит. Его сейчас от оберегов моей земли, защищает мой же амулет, завязанный на подпитку от меня. Сотворит что-то не то, я её обрублю, деревяшка развалится и будет в Рирте костерок.

— Теперь понятно, почему он ведёт себя прилично — хмыкнул молодой настоятель с улыбкой.

— Ну вообще-то не из-за этого. Идёт за мной он вполне добровольно, местного эдужинсия искать будет тоже. У него к демонам в целом и к этому в частности свой счёт. Как грохнем — скорее всего он пойдёт своей дорогой.

— И ты его просто так отпустишь?

— Как ни странно да. Враг моего врага — мой друг, Сил. Он будет противодействовать демонам из-за кромки, защищая наш мир, просто чтоб его тут не сожрали вместе со всеми остальными. Тем более, что Лестара вряд ли будет ждать в таком случае быстрая смерть.

— Ты ещё скажи, что он в храмы заходить может и вообще между Светом и Тьмой стоит?

— Ну такое разве что в какой-нибудь балладе Глама Серебряного Языка может быть, демон всё таки — хохотнул я — А вообще всё довольно забавно выходит. Пока боги и Свет не вмешиваются, Посланец, который не имеет к ним отношения и демон, который не подчиняется владыкам этих рогатых тварей, пытаются защитить этот мир от вторжения Тьмы. Есть в этом какая-то нездоровая ирония судьбы.

— Да. Хотя вряд ли об этом кто-то будет думать в таком ключе. Для всех ты будешь настолько праведен, что перед твоей святостью склонились даже драконы и некоторые демоны.

— Ты теперь можешь думать — хмыкнул я, положив руку на плечо Сила — Мне будет приятно, что кто-то будет знать правду, а не то что вещают в храмах, когда Жнец отправит меня дальше.

— Здесь будут помнить — хмыкнул Сил в ответ, только вот это улыбка на этот раз получилась какой-то грустной.

Не весел был и я, хотелось всё таки ещё пожить. Даже не ради каких-то удовольствий или не из страха смерти. Уж её-то я точно не боялся, чай уже долгие годы только одной ногой в материальном мире стою и вообще склонен полагать, что для движения вперёд смерть это обязательный элемент. За одну жизнь просто нельзя достигнуть истинных высот даже эльфу, который разменяет не одно столетие. Но вопрос был в другом. Мне скоро продолжать свой путь, а мои дети останутся в этом. Я просто не успеваю их воспитать и обучить. А они в свою очередь имеют все шансы стать желанной целью для всяких святош. Как же, отпрыски Посланца Небес, мать их так. А значит некоторые планы стоит форсировать, чтобы любой клирик дважды подумал, прежде чем лезть в Рирт с какими-нибудь махинациями. В конце концов великаны народ простой, мы таких стукаем, а не вступаем в полемику. Особенно, если нашим шаманам так духи говорят делать.