И грянет буря

Глава 30

Я сидел за столом, разбираясь с бумагами, в которых были обозначены запасы на складах и задумчиво морщил лоб, пока не разогнулся и не подошёл к окну глотнуть свежего утреннего воздуха. Порой казалось, что административные писульки загонят меня в гроб вернее любых врагов или исполнения воли Изначального. Определённо слова «Ад» и «административный» не просто так начинаются с одинаковых букв. В какой-то момент мне показалось, что я скинул эту ношу с себя, когда немножко помер. Всё таки дальше армейскими интендантами и ушлыми маркитантами следили совсем другие личности. Но стоило вернуться, как я снова был вынужден впрягаться.

Даже сейчас, прилетев ночью перед рассветом, я только разузнал у начальника караула о новостях, как тут же попёрся в свой кабинет, вместо того чтобы как белый чел… великан завалиться спать до обеда. Судьба сурова, я пытался отхватить себе землицы, чтобы жить гордым феодалом и наслаждаться каждым мгновением комфортного существования. А вместо этого пришлось деградировать в какого-то долбанного офис-менеджера, который за бумажками не видит мира. Хоть идти и пинай Лестара, чтобы срочно напрягал мозги, придумывая, где можно найти нового демона, на которого можно пойти на охоту. Потому что охота на демонов — это уважительная причина, чтобы забить на дела толстый болт с крутой резьбой. Всё остальное тут не котировалось. Обидно признавать, но теперь я прям понимаю это средневековое развлечение рыцарей. Можно конечно шею свернуть, несясь за зверем по лесу на лошади, если та сломает ногу о какую-нибудь корягу или умереть разорванным когтями медведя, на которого пошёл с рогатиной, но зато это железная причина послать нахрен управляющего, проедающего тебе плешь по поводу и без. Гектор во мне это дело прям одобрял всей своей хищной натурой. А я скривил лицо, потому что мне даже послать некого, собственное чувство ответственности не даёт расслаблять булки. Хотя стоило бы. Хотя бы сегодня.

Одновременно с этой мыслью раздался стук в дверь, а я отвернулся от окна и проворчал:

— Заходи уж, твоё высочество.

Дубовая створка открылась и в кабинет вступил Килан. Заспанный, но вполне прилично одевшийся, а не прибежавший, едва караульные из его охраны разбудили командира вестями о моём возвращении. И слава духам, хоть немного поработать успел.

— Доброго утра, эр Магнус. Или теперь лучше Посланец?

— Килан, ну ты-то хоть не трави душу — махнул я рукой — И так всё внутри переворачивается, когда люди смотрят, как я в храм прихожу. Ещё не хватало, чтоб друзья мозги выносили новым статусом.

— Новым ли — хмыкнул юноша — Знаешь, поразмыслив над всем произошедшим, я пришёл к выводу, что ты был таким с самого начала и имел план. Уж очень многое на это указывает начиная с нашей такой удачно встречи, заканчивая тем, что явно никогда не был диким великаном. Мой отец даже разведку на восток посылал, предполагая, что там есть некое развитое королевство вашего народа, уж больно ты был цивилизован для дикаря.

— Предполагал, что не все поведутся на вот это вот «Моя дикий великан, моя хорошо стукать большая дубина» — улыбнулся я, внутренне прикидывая, что говорить — Но на деле всё одновременно проще и сложнее.

— Ну так расскажи — сел наконец Килан в кресло — Уж очень многое остаётся непонятным.

— Попробую. Но попрошу у тебя обещание держать всё в тайне — ответил я, доставая из шкафа у стены две бутылки и кружки. Килану пойдёт вино, а мне настойка — Надо только предупредить народ, что мудрый посланец наставляет своего… Сам что-нибудь придумаешь, не маленький.

— Серьёзно?

— Килан, я весь день и большую часть ночи летел. Сейчас обрисую тебе ситуацию, выпью заодно и завалюсь спать к демоновой матери. Устал, как собака.

— Ладно — ладно — примирительно поднял юноша руки — Не думал, что тебя теперь так легко измотать.

— Так в этом плане ничего особо не изменилось — хмыкнул я — А последние дни выдались насыщенными.

— Чем же?

— Сначала прижучили демонопоклонников — пожал я плечами, наконец разливая — Потом призвали через них ахитского эдужинсия и напихали ему полную пачку. Потом узнали от него, что его понизили в должности и к нам на замену этого бездаря прибыл демонюга посерьёзней и ползёт к Гвернацилиану Красному, чтобы убить его и с помощью жизненной силы дракона открыть ворота в наш мир для демонов. Пришлось мчатся к нему, как ошпаренным и валить ещё и этого рогатого вместе с летающим ящером.

— Вы и дракона завалили? — ошарашенно спросил парень.

— Типун тебе на язык — проворчал я — Красный сейчас едва ли не самый ценный наш союзник, чай с Протекторатом уже воевал и зуб на них в мой рост имеет. С ним сообща завалили урода, хотя по чести говоря почти всю работу сделал дракон. Жаль меч демонюги отдавать не захотел, я его перековать думал… Хотя может оно и к лучшему, демонические ковыряльники вообще штука опасная для практически любого разума. После этого прошлись по лёжкам вампиров и прочей нечисти, пока те не успели расползтись по новым норам.

— Тааак — протянул Килан, сделав пару глотков. Пить с утра плохой тон, но я не сдержался из-за нервотрёпки последних дней, а парню всё таки наверно проще будет воспринимать мои откровения будучи немножко подшофе — Давай лучше по порядку. Откуда ты вообще пришёл?

— Ну с начала так с начала — согласиться было несложно — Я родился в восточных лесах в вполне обычном племени великанов. Предвосхищая твой следующий вопрос, дело тут не в племени, я такой, какой есть, потому что помню своё прошлое воплощение.

— И кем ты был в прошлой жизни? — глаза юноши загорелись интересом.

— Жаль тебя разочаровывать, но я не был каким-нибудь великим охотником на демонов или чем-то вроде того. Для моего народа я был вполне обыденным и ничем не выделяющимся представителем, разве что с огнём действительно неплохо управлялся — слегка сместил я акценты. Не рассказывать же всё как есть, да и вряд ли Килан поймёт концепцию выступлений фаерщиков на потеху публики, здесь как-то не водилось никого, похожего на земных факиров. Только в его глазах упаду ниже плинтуса, чего допускать нельзя ни в коем случае — Впрочем среди диких великанов я действительно оказался уникумом, всё таки мы стояли на значительно более высокой цивилизационной ступени. Собственно из-за этого я и попёрся к людям.

— За цивилизацией?

— Ага. Жить в сырой пещере и питаться плохо приготовленным на открытом огне мясом, ходя в паршиво выделанных шкурах не слишком приятно, знаешь ли. Правда идея заиметь себе скромное владение и некоторое количество ленников, которые будут выращивать еду на полях, шить мне одежду и платить налоги потерпела крах. Спокойной жизни обычного эра в глухом краю Ахитской державы ни черта не получилось.

— Да уж пожалуй — качнул вновь наполненным кубком Килан — Так всё таки наша встреча была случайна?

— Да — кивнул я — Мы с Силом просто шли с востока на запад и план был в том, чтобы поискать место в какой-нибудь деревеньке. Там хватает опасностей, для противостояния которым пригодилась бы великанья дубина, а потом глядишь можно было бы оформить мой статус защитника людей и официально. Но вмешался случай. В этом даже есть какая-то странная ирония.

— Что ты имеешь ввиду?

— Что никогда не искал подвигов по спасению мира. Сил собирался быть жрецом отшельником или в лучшем случае держать небольшой приход в глуши. Ты должен был стать помощником старшего брата в делах управления герцогством и получить небольшой лен в приграничье, раз с Нагайей не выгорело. Лестар вообще нечистая тварь из противоположного лагеря. Разве что Кристинда во всём нашем вертепе прекрасная принцесса и могучая магесса, которой по уму стоило бы доверять спасение мира от демонов, а Лексатронам благородный дракон, которая тоже вроде бы подходит на столь важную роль. Но имеем что имеем, в следствии цепи случайностей этот груз лёг на наши плечи и это дерьмо придётся тащить до победного конца или до смерти.

— Ради этого Небеса тебя вернули?

— Нет, Килан — хмыкнул я — Ирония ещё не закончилась. Меня вернули не небеса, а Великий Дух-дракон и нарезал задачу убедить его подопечных дать демонам отпор сообща. И между собой и со смертными. На само спасение мира от рогатых ему в целом положить, его интересуют только драконы, их выживание и величие. Я вообще думал, что испущу дух, как только с патриархом красной стаи утрясу вопрос, но видимо крылатые ящеры должны ещё перейти от слов к делам. Так что чуть-чуть времени у меня ещё есть.

— Пока демоны где-то всё таки не прорвутся? — поднял Килан бровь.

— Похоже что так. Причём это тоже по своему забавно. В теории, если вообще не дать демонам нигде прорваться, то драконам не придётся выходить на бой. А если они так и не выдут на него, потому что демоны не явились, я могу жить хоть вечно.

— Только в твоём голосе как-то не слышно веселья по этому поводу.

— При всём желании я не могу охватить весь мир, а значит где-нибудь эти рогатые козлы обязательно пролезут, в их упорстве сомневаться не приходится. Как говорится жить захочешь — как угодно раскорячишься. А для некоторой части этих шакалов захват нашего мира во многом вопрос выживания.

Этой информацией поделился с нами Гвернацелиан, а пришедший в себя после сеанса изнасилования прямо в мозг Лестар её подтвердил. Демоны твари опасные, но у них есть ахиллесова пята, их голод. Они не могут жить, не пожирая жизнь, таков их рок. Это беда не только эдужинсиев, которые как раз подвержены ей едва ли не в наименьшей степени, как в принципе и положено разведчикам-диверсантам. Это их суть. Приходя в мир, они сначала пускают на гуляш разумную жизнь, потом настаёт черёд животных, загибающихся от того, что из мира тянут соки с помощью магии обустроившиеся рогоносцы, а потом биосфера вообще начинает идти по звезде и демоны вынуждены идти дальше, чтобы не начать жрать друг друга.

Порабощённый же мир постепенно восстанавливается и имеет своего рода закрытый статус. Попасть туда конечно можно, но сделать это чрезвычайно сложно, к тому же он надолго становится беден на магию. У меня даже были некие подозрения относительно Земли. Ученые, если мне не изменяет память, насчитали пять волн массового вымирания, возможно как раз из-за того что в наш мир заходили такие вот гости или кто похуже. Между ними конечно были огромные периоды времени, но множественность миров практически бесконечно, так что миллионы лет в них вполне возможно приемлемые сроки для жатвы. Если это слово вообще подходит.

Потому что демоны натурально шакалят по мирозданию. Миры с малым количеством разумных существ и магии им не подходят, овчинка не стоит выделки. Но есть и такие места, куда им просто страшно соваться. Морды ведь разобьют, а потом пойдут с ответным визитом. В памяти нашего «отечественного» эдужинсия был фрагмент, где он сунул нос в мир, которым владели мои куда более развитые сородичи, которых пожалуй можно назвать титанами или атлантами. Поняв, куда его пригласили культисты из числа людей, болезный быстренько перерезал их для скорейшего открытия портала обратно и долго трясся от страха. Даже появление разведчика могло стать если не казусом белли, то поводом для претензий. А виноватым был бы он. За такое можно было и самому попасть на ужин к кому-нибудь из больших шишек Протектората в качестве главного блюда, порядки у чертей жёсткие.

Наш мир подходил под критерии поиска новой кормушки для одной из группировок Протектората. Не самой большой и сильной, но и не совсем уж неудачливой. Собственно неудачливые у них вообще жили плохо и не долго, социальным и не совсем социальным каннибализмом демоны не брезговали. Но сроки вторжения всё как-то затягивались. Предыдущий мир ещё мог прокормить их с десяток лет, но дальше дело должно было запахнуть керосином. Мримэ был лишь одной из возможных целей, но самой вкусной. Однако были и возможные кормушки попроще. Собственно мои надежды возлагались как раз на то, что черти не сумев разгрызть орешек и обломав зубы, полезут осваивать другой мир. В такой позиции конечно было что-то дурно пахнущее, но я никогда и не утверждал, что являюсь безупречным ангелом. Моя семья и мои друзья живут в этом мире, а не в каком-то другом. Отсрочка позволит Мримэ подготовится и перестать быть добычей, а возможно однажды и начать давать демонам по зубам в иных мирах. Что Лестар, что Гвернацелиан твари злопамятные и умеющие думать на перспективу благодаря долгим жизням. Могут и довести дело до ответных визитов вежливости и заставить с собой считаться. Главное сейчас продержаться для минимальной подготовки и крепко дать в лоб вторженцам, чтобы они обратили свой взор на менее аппетитные, но более лёгкие цели.

— И что ты подразумеваешь под подготовкой? — поинтересовался Килан, выслушав меня.

— Создание мощного ударного кулака, который мы сможем быстро переправить к месту прорыва телепортацией. Вслед за которым по воздуху подтянутся драконы. Глядишь получат пару раз как следует и утрутся, шакалы сраные — хмыкнул я, делая новый глоток.

— Разве можно перебросить всю Армию Рассвета куда-то разом? Что-то не припомню, чтобы Кристинда рассказывала мне о таких возможностях магов.

— Всю и не получится — покачал я головой — Авалий сейчас консультируется с коллегами из Такиранфа. С теми, кому доверяет. Оттуда по предварительным выкладкам вполне реально перекинуть куда-то порядка трёх тысяч живых существ. В теории. Понадобится целая куча магов, огромный ритуальный узор и гора накопителей энергии, запитанных под завязку. Так что из имеющихся людей мы сможем взять только самых лучших.

— Три тысячи, может даже меньше. Знаю я эти магические расчёты, где лучше ничего не перегружать на грани взрыва — хмыкнул Килан, прикидывая в уме цифры и видимо вспоминая какие-то эксперименты Кристинды, которые она успела провести в Осатомоне — Тысяча эрской конницы, там лошади, уже считай две тысячи единиц нагрузки. К ним штук восемьсот лучников. Пешая рать не нужна, если что рыцарей можно ссадить с коней. Со скрипом сотня магов. Ну и твои ученики.

— Мои ученики уже ушли на восток, причём не на прогулку — улыбнулся я — Будут сманивать нам сверхтяжёлую пехоту. Не люблю оставлять за собой долги, а я как-то обещал тебе, что ты покомандуешь тремя сотнями великанов. Только вот эту горную гряду им придётся отдать.

— Ты меня без ножа режешь — закатил глаза Килан — Меня ж отец убьёт.

— Победителя орков и нежити, избранного самим Посланником Небес полководца, которому суждено защитить мир от орд демонов? — приподнял я бровь.

— Кто тут просил не полоскать ему мозги о его новом статусе?- ответил вопросом на вопрос слегка захмелевший юноша.

— Если для дела надо, то я сам целиком прополощусь. Ещё к оркам с сыном полечу о проходе по степи договариваться и провианте — отрезал я.

— Ты сейчас серьёзно? — Килан похоже уже устал удивляться за это утро, но всё ещё надеялся на шутки.

— Более чем. Планы приходится корректировать на ходу. Изначально я вообще планировал к этому моменту быть немножко не живым, но ситуация поменялась. Ученики приведут не только тех, кого смогут более менее контролировать, а всех, кого получится сманить — вздохнул я. Всё таки затея была рискованной, мои сородичи те ещё дикари, потому ожидался целый ворох проблем. Но когда на одной чаше весов лежит судьба мира, а на другой нагорье, занятое великанами, которых будет тяжело держать в узде… Сначала я вправлю самым наглым мозги с помощью блестючей дубины и такой-то матери, заставив поклясться исполнять свою волю и волю моего сына в будущем, а потом пускай Тралл разбирается, когда вырастет. В конце концов тут вообще целые королевства живут в состоянии лютой феодальной раздробленности и ничего, как-то всё в них работает — Но тащить такую ораву через лес и кормить огромная морока. Проще провести по границе степи, договорившись с орками о юртах и скоте на провиант.

— Не думаю, что тебя послушают — покачал парень головой — О тебе по травяному морю такие страшилки ходят, что сам понимаешь.

— Степь уважает силу — ухмыльнулся я — А за мной она есть. Прилечу вместе с Лексатронам и пообщаюсь с ханами. Разъясню им, что я сам хан людей и великанов, а мой сын мне наследует. И расскажу, что нам с ним нужны торговые партнёры и верные союзники в степи, а враги и любители ходить в набеги нафиг не сдались. А летом, когда трава высохнет под жарким солнцем, её можно лететь и поджигать. Сдаётся мне им будет куда проще взять дары и золото за юрты и мясо для великанов, чем совершать коллективное самоубийство, отложенное на несколько месяцев.

— Сурово, но может сработать. Хорошо, когда у тебя есть свой дракон да и сам ты можешь летать.

Мне осталось на это только ухмыльнуться. Таргариены бы одобрили такую постановку вопроса и слова Килана. Чай, насколько я помню, они явились в Вестерос, заявили что они тут теперь власть и спалили всех несогласных с этим утверждением в чёртовой матери. Я же собираюсь поступить куда более гуманно, а заодно заложить небольшой кирпичик в фундамент будущего своего первенца. У всех народов в этом мире есть некоторые предубеждения по отношению к полукровкам, но всегда есть нюансы. Траллу точно предстоит наследовать Рирт и весьма вероятно играть весьма солидную роль среди великанов, которые расселятся по другим долинам и лесам восточнее. Я не строил иллюзий о том, что горы понравятся всем. Так что он действительно будет в представлении орков ханом людей и гигантов. А от этого звания с его оттенком кожи и выступающими клыками не такое большое расстояние до звания хана самих орков. Они в степи друг с другом враждуют постоянно, подозреваю, что в будущем найдутся те, кто попытается получить защиту торгового партнёра, как прижмут любимые соседи по кочевьям.

Главное чтобы это будущее вообще у сына было.