И грянет буря

Глава 27

Дух огня справился с защитой от собственной стихии, хотя и не без серьёзных усилий. Всё таки драконы выдыхают не просто некое химическое соединение, которое устраивает реакцию горения. В основе природы их огня лежит не химия, а магия. Но всё же мощи Феанору хватило, а на свежем воздухе мы с Лестаром оказались до того, как горящее здание решило обвалиться нам на головы.

Диспозиция снаружи была следующая. Эдужинсий оказался живучее любого таракана и сейчас резво перебирал ногами подальше от Лексатронам, свернув налево. Видимо идея вступить в схватку даже с очень молодой драконицей, ожидая двойного удара в спину, не вызвала в демоне должного энтузиазма. К тому же сам рогатый выглядел откровенно хреново. Несколько ран нанесли мы втроём, а главное огонь моей ученицы буквально заставил кожу слезать с мяса, было даже непонятно, как глаза уцелели. Лапами наверно лицо закрыл. Однако демон видимо всё таки надеялся сбежать, обманув смерть.

Только в его плане тактического отступления была изрядная проблема. Удаляясь от центра круга заговорённых деревьев, он приближался к оберегам, от чего ему становилось всё хреновее, а взлететь вверх на одной магии без крыльев, перепонки на которых сгорели и обнажили тонкие кости, он по-видимому не мог. Оценив расстояние и со всех ног побежав в погоню за добычей, я призвал на помощь Магни. В эдужинсия ударила яркая молния. Бил я конечно слабее магов-арканистов, да и дальность хромала, но однако противник был ослаблен и ранен, его пронзила судорога и он споткнулся, пропахав мордой землю. Встать снова ему не дал Лестар, приземлившийся врагу на спину с каким-то звериным рычанием, которое перешло во фразу:

— Рррр… ну куда же ты? Мы ведь только начали!

С этими словами бывший вампир зажал руку противника, лежащего на земле и вывернул её. Сустав демона покинул суставную сумку или что там у чертей вместо неё, от чего пациент заревел едва ли не сильнее, чем от встречи с драконьим огнём. А может мне просто показалось, прошлый вой боли я слышал не стоя рядом, а ещё из подвала. Впрочем размышления не помешали мне сменить Восторг на Гронд и бесхитростно раздробить врагу ноги, пока Лестар упирал колено в обгоревшую спину и решал вопрос со второй рукой.

— Предатель! — наконец родил демон что-то членораздельное — Будь ты пр…

Зная о силе слова в этом замечательном мире, договорить я ему не дал, вдарив по харе кованным сапогом, как по футбольному мячу. Сапог выдержал, несколько демонических зубов нет.

— Предают своих, урод — выплюнул мой компаньон — Ты не из них.

— А миссия добра — победить зло, поставить на колени и жестоко убить — наставительно произнёс я, добавив с ноги ещё раз. За всех долбанных вампиров, которые были отправлены меня убить, за каждого павшего на Аидноском броде в бою с орками, который спровоцировала эта тварь, за само желание пролезть в этот мир наконец! И немного за то, что этого гада пришлось так долго искать — Пойдём-ка прогуляемся.

Сказав это, я схватил тварь за рог и быстро подтащил к дереву-оберегу, свободному от пленника, а потом сноровисто привязал. Лестар конечно с каждым днём становился всё круче, но не стоило сбрасывать со счетов опыт противника. А значит прежде чем давать полудемону закусить врагом, его стоило максимально подготовить к роли еды. Ран мы уже нанесли богато, теперь зафиксировали жертву в прямом контакте с оберегом, от чего болезного корёжит. В принципе осталось добавить последний штрихи и можно приглашать Лестара приступать.

— И что теперь? — процедил демон сквозь зубы — Пытать будешь, предатель?

Фиксировался он почему-то на Лестаре, я и подошедшая ближе Лексатронам его интереса почти не вызывали. То ли лица не знакомые, то ли у них с бывшим вампиром несколько большие счёты, чем он рассказал. Но надо отдать эдужинсию должное, после того что с ним только что случилось держался он молодцом. Не могу сказать с уверенностью, что если бы меня сдёрнули с жены, а потом так отделали, я бы продолжал ерепениться. Впрочем Лестар стоял в полушаге от сладкой мести, а потому вопросами волевых качеств врага не задавался.

— В этом нет нужды — хмыкнул он с клыкастой улыбкой, в которой на мгновение мелькнула странная безуминка — Я рыцарь крови. А ты пища мне, демон.

После этих слов бывший вампир кивнул мне, я накинул жгуты крыльев на конечности врага, а затем вогнал Восторг ему в кишки. Эдужинсий заорал от боли, которая была призвана не дать ему контратаковать разум Лестара. А сам мой компаньон вонзил клыки в обгоревшую шею демона и принялся его пить. Поверженный враг дёргался ещё с пол минуты, а затем его взгляд наконец остекленел, что значило проигрыш в диаблори. Сам же Лестар оторвался от эдужинсия только через час с небольшим, когда его тело начало напоминать мумию, распадающеюся на свету.

— Ты как? — задал я вопрос, глядя на бывшего вампира.

— Устал, как собака — проворчал он, садясь на землю — Зараза, с пол часа внутри себя прятался, когда понял, что не может победить.

— Оказывается и так можно — хмыкнул я, достав флягу с разбавленным вином и сделав глоток — Будешь?

— Убери — скривился Лестар — Я и так едва не блюю.

— Ну зато наелся досыта — хохотнул я, тоже садясь. Стоять в одной позе с мечом, воткнутым во врага, так долго оказалось утомительным занятием. Всё таки полевой допрос это не работа в эргономичной пыточной — Узнал что-нибудь дельное?

— Ага — кивнул он — До чёрта всего. Большую часть новых вампирских лёжек. Но это ладно. Главное, что драконами заинтересовались не только мы.

— Что это значит? — подала голос Лексатронам.

— Вы не просто летающие ящеры. Вы средоточие огромной жизненной силы и кучи магии. Особенно патриархи. Прям с целый город смертных. Смекаете?

— Он собирался сходить к Гвернацелиану, чтобы его убить? — неверяще мотнула головой юная драконица. И я мог её понять. Где мы, а где патриарх любой из стай? Размазал бы Красный нас и сказал, что так и было. Только вот мы как раз только что размазали эдужинсия.

— Не он — хмыкнул Лестар — Мы его с девки не просто так сняли, засранец топил печаль в крови и похоти. Сняли его за провалы с вкусной должности, прислав замену. Некоего Нандха.

— И что за тварь?

— Здоровый урод, больше этого раза в два. Им кучу людей конечно забить пришлось на алтаре, которых вампиры по мелочи там-сям напохищали, но Миндэ, как его по настоящему звали — пнул Лестар останки — справился с ритуалом по лучше местных чернокнижников. Чай старше, сильнее и опытнее. В общем этот Нандха действительно в состоянии завалить дракона.

— Как он выглядит, сильные слабые стороны? — поднял я бровь в вопросительном жесте, внутренне отнюдь не радуясь перспективе. Всё таки демон, способный раз на раз выйти против патриарха стаи — это очень поганый противник. А встретиться с ним скорее всего придётся.

— Похож и не похож на эдужинсиев. На ногах копыта, тоже летает на крыльях, но телосложением мощнее. Морда вытянута, как у хищника, с человеческим лицом даже в темноте хрен спутаешь, есть рога, две пары. Когтями не машет, предпочитает меч-фламберг весьма солидных размеров. Себе под стать — фыркнул он — Сам не шпион или что-то вроде того, а один из генералов рогатых, хоть и не из старших. Ну и любитель лично поводить подчинённых в бой, не без этого. В магии не так хорош, как просто в драке, но тоже многое может.

— Хитростью так просто к нам пролезть не получилось и демоны решились на более активные действия — констатировал я — К тому же сдаётся мне они в курсе, что следующий «Город Мёртвых» может сгореть в драконьем огне без всякой пользы. Когда он должен отправится к патриарху?

— Не знаю, моего кровника он как-то в подробности своих планов не посвятил. Только по шее надавал за провал в Ахите и велел не мешаться под ногами. Впрочем насколько я понял, этот здоровяк не любит долго рассусоливать.

— Ясно. Значит и нам не следует рассиживаться. Что ты надумал? — задал я Лестару пожалуй самый важный вопрос.

Мы уже обсуждали с ним вопрос выбора. Он собирался завалить вместе со мной эдужинсия, к которому имел личные счёты, что только что с успехом и проделал. А дальше был волен уйти и я обещал не бить ему в спину. Сейчас же на лбу Лестара пролегла складка, свидетельствующая о глубоких раздумьях. Залечь на дно и предоставить риск другим? Умотать в какую-нибудь глубокую норму, если победят демоны? Или пойти туда, где появится чёрт, способный на равных поспорить с драконом? Вопросы, важные для здоровья вопросы. К тому же о силе этого Нандхи полудемон знал из выпитых воспоминаний явно лучше, чем объяснил нам с драконицей в двух словах. И куда ярче её представлял. Прям ощущалось, как в мозгу моего компаньона щёлкают шестерёнки.

— Ты знаешь, сидеть несколько тысячелетий в норе на каком-нибудь необитаемом острове, если вы всё таки облажаетесь, мне всё таки не хочется — хмыкнул бывший вампир — Я с вами. Но тебе меня отмазывать перед храмовниками. Причём так, чтоб не лезли даже после того, как ты наконец сдохнешь.

Последние слова Лестар сопроводил ударом кулака мне в плечо, а я рассмеялся. Всё таки втроём помогать патриарху уделать равную тварь лучше, чем вдвоём.

— Что-нибудь придумаю — было моим ответом — Тем более тебе этих самых храмовников просвещать о демонах и о всём, что ты видел в их памяти. Наверно даже лучше будет придумать тебе какую-нибудь слезливую историю о большой любви, чтоб в летописи вошла…

— Ты на солнце перегрелся что ли? — подозрительно посмотрел на меня Лестар.

— Нифига — невозмутимо ответил я, охваченный идеей — Всё серьёзно. Люди падки на красивые истории. Даже больше чем на правду. И уж точно им лучше не считать тебя держателем борделей, который вдруг раскаялся, потому что чёрта с два они поверят в такое раскаяние. Другой разговор красивая сказка о демоне, что полюбил смертную, но вынужден был смотреть, как его сородичи убили её и теперь безжалостно мстит за потерянную любовь. По началу придётся тяжко, но потом люди будут воспринимать такое как данность и слагать об этом песни.

— Точно перегрелся — фыркнул полудемон. К моему удивлению Лексатронам тоже покачала головой.

— Ну вас — проворчал я — Ничего вы не понимаете в том, как до человеческого сердца достучаться…

Может быть я и ещё бы чего по этому поводу сказал, но меня прервала демоница, выползшая из горящих развалин дома местных сектантов. Выглядела она не шибко хорошо, но всё таки не так, как выглядел бы человек. Демоны, даже ослабленные оберегами по крепче обычных людей. Так что сил пролезть через огонь ей хватило и она просипела с мольбой в голосе:

— Пощады. Пощады…

В её словах сквозила прямо таки невыразимая мука. Уж на что глух к страданиям демонов, но меня пробрало, даром что вот только недавно я натурально пытал её тяжело раненого сородича жесточайшим образом. Её же было жалко. Она в конце концов не эдужинсий, а просто его наложница, которую тот держал в ошейнике и на цепи. Да и сомнительно, что из такого положения она причинила зло хоть кому-то в нашем мире.

— Да млять! — мотнул я головой, прогоняя наваждение из своего разума — Еб#ые деманы со своими сраными трюками!

С этими словами я перехватил Восторг по удобнее, чтобы отрубить твари голову. Это же надо, умудрилась, зараза такая, даже ослабленная оберегами и обгоревшая залезть мне в мозги! Не удивлён, что демонологи, которые связываются с суккубами обычно заканчивают свой путь по жертвенным ножом, когда не могут принести живыми своим госпожам больше пользы, чем дохлыми. Единственный язык на котором стоит общаться с демонами — это язык огня и стали, любой другой вариант чреват потерей души. Никогда нельзя этого забывать.

— Постой — вклинился в мои размышления голос Лестара, когда я почти дошёл до твари с клинком наперевес.

— Тебя никак слишком сильно проняло? — поднял я бровь прикидывая что делать, если разум полудемона захвачен. Ситуация начала обретать неприятный оборот, но к великому счастью секундой спустя Лестар её сгладил.

— Давай ка я лучше её тоже сожру. Она ведь демон, может знать что-то важное.

— Аргумент — согласился я, меняя меч на шестопёр — Только сначала обработаем.

— Это точно — передёрнул собеседник плечами — Я тоже того… почувствовал.

Деревьев-оберегов в округе хватало, порядок действий был отработан на эдужинсии, а суккуба быстро пожалела о том, что не захотела просто сгореть в огне. По крайней мере верещала, как безумная под неодобрительным взглядом Лексатронам. Драконы существа гордые и наделённые очень немаленьким чувством собственного достоинства. А вид демоницы, которая так себя роняет был неприятен и мне. Особенно после эдужинсия, который до конца пытался огрызаться. Однако и у него и у его подстилки конец был один. «Я рыцарь крови. А ты пища мне, демон».

Я же как-то с подозрением стал посматривать на Лестара. Раньше за ним подобной пафосной фразочки не водилось. Правда раньше он и рыцарем крови не был, к тому же это были первые рогатые, сожранные им в этом статусе. Примирился ли он с тем, чем стал и кто теперь есть. Не вампир, живущий с нелегального бизнеса и криминала, а охотник на опасных тварей, который сам от них мало отличается. Или у него от демонической крови начала протекать крыша и он теперь ловит кайф от того страха в глазах демонов, который виден, когда они это слышат. Всё таки черти по видимому считают себя самым верхом пищевой цепочки и их не может не вгонять в панику мысль, что сейчас жрать будут не они, а их. Это конечно по логике вещей идёт на пользу делу, трудно должно приходиться в поединке разумов, если ты паникуешь. Но всё же, всё же… Будет очень неприятно, если у Лестара кукушка возьмёт и отъедет. Хорошо, если его безумная жажда крови будет направлена на чертей, а если не только на них?

Да и с самими демонами не очень понятно. Что если мы отобьёмся, а полудемон займётся демонологией просто чтобы продолжить жрать. Не то чтобы я был против убийств рогатых тварей, тут вообще чем больше их сдохнет, тем лучше. Хоть все до последней особи пусть на корм идут, не огорчусь ни на грамм. Но однажды ж Лестар призовёт кого-то, кто будет ему не по зубам. И учитывая, что сам бывший вампир отнюдь не слаб, а призванный будет попадать в подготовленную ловушку, то логично предположить, что если жертва всё равно прибьёт охотника, это будет означать, что она очень сильна. К тому же ритуалы призыва демонов судя по всему сами по себе требуют жертвоприношений. И много. В общем очень поганый расклад.

Лестар в итоге употреблял суккубу в пищу полтора часа, а потом оторвался от неё, сел сначала на задницу, а затем перевернулся на карачки и начал блевать кровью. Выглядел процесс отвратительно и несколько пугающе. Нет, я понимаю, что мой сотоварищ не человек, для которого подобная картина верный признак того, что его здоровье накрылось медным тазом. Просто что пил, то и изрыгает. Но однако ж логика говорит одно, а инстинкты от такой картины вопили другое.

— Погано выглядишь — произнёс я, когда процесс наконец завершился.

— Чувствую себя ещё хуже — выдавил бывший вампир через несколько секунд, а потом попытался встать. Получилось у него паршиво, бедолагу шатало — Помоги до колодца дойти, а?

— Не вопрос — отозвался я и несколько повёл, сколько потащил это тело.

— Млять, такое ощущение, что я нажрался как в молодости. Забыл уже это чувство.

— Ты от крови пьянеешь что ли?

— От демонической похоже да. Причём пока пил, перебарывая чужую волю своей, всё нормально было, как оторвался, так ужас. Дало в голову, как кувалдой.

— Ведро держи — подал я ёмкость с водой — Ити мать, завтра будет весёленькое утро.

— В смысле? — немного заплетающимся языком спросил Лестар после того, как прополоскал рот и умыл лицо.

— Похмелье — сказал я страшное слово.

— Ити мать… — подтвердил мою точку зрения Лестар — Что ж мне, дураку мешало эту тварь на завтра-то оставить?

— Мда, рогатых на опохмел больше не наблюдается — досадливо крякнул я — А нам бы ещё надо по быстрее к Гвернацелиану попасть.