И грянет буря

Глава 35

Ранняя побудка людей и великанов не порадовала и порадовать не могла, всё таки долгий путь отнимает силы, так что доспать хотелось всем. Но вместе с тем все понимали, что они тут не в увеселительной поездке. Так что вскоре лагерь не спал, все облачились в доспехи и ждали непонятно чего, но точно не приятных подарков.

Лексатронам кружила над лагерем, занимаясь воздушной разведкой и сняв эту почётную обязанность с Джека. Воробей же был отправлен мной к Такиранфу и мчатся туда на всех порах. Перекрыть магическую связь минимум на три дня пути, да ещё и вокруг города волшебников — это очень непростое дело, требующее… Да даже вот чёрт его знает, что оно требует. Ни я, ни Кристинда даже не слышали о том, что подобное вообще можно провернуть. Но творилось там явно нечто недоброе, особенно если учесть, что Лестар нутром чуял масштабное применение магии крови.

Увиденное глазами Джека меня не порадовало. Ещё издали воробей увидел зарево пожара, а вскоре начал чуять смерть множества разумных существ, которая отражалась в нави. Причём тоже на куда меньшем расстоянии, чем по идее должен был ощутить. До этого момента мы с духами данного феномена не замечали. Собственно это примерно как начать чуять запах газа от конфорки, в котором меньше ароматизатора, чем положено. Пока травить не начнёт, разницы ты не ощутишь. Но сейчас она была болезненно очевидна. Хорошо хоть связь с самим духом не истончалась с пройденным расстоянием, я бы уже и этому не удивился. Зато стало хоть в общих чертах понятно, что происходит. В Такиранфе были демоны и их было много.

Джек охватил картину с высоты птичьего полёта и она мне до зубовного скрежета не понравилась. Такиранф был построен с некой данью уважения кругам в планировке, вероятно это было связанно с любовью магов к ритуалам, где в начертаниях используется данная геометрическая фигура. Центр города занимал дворец конклава, обиталище местного правительства, состоящего как раз из самых могучих магов. Затем шёл круг зелёной зоны, своего рода закрытый парк для уважаемых людей. И сейчас он местами горел, а местами был наводнён рогатыми тварями, лезущими на внешние стены дворца. За «зелёным кругом» находились корпуса академии магов, если переводить на привычный мне язык. Несколько зданий было разрушено, часть горела. Причём судя по всему прорыв в наш мир случился именно там. По крайней мере демоны именно на руинах выскакивали из странного, переливающегося оттенками красного марева и расходились не только к парку и дворцу, но и во внешнюю часть города, где начинались жилые дома магов, за ними «студенческие домики» учеников, а потом и жилища простых людей от аристо и купцов до обычных слуг и работяг. Магия магией, но не ей же еду готовить или улицы камнем мостить. В общем простых людей в городе магов хватало и дела у них шли паршиво.

Дворец в центре держался вполне уверенно. Учебные корпуса по видимому ночью были пусты или почти пусты, так что их демоны занимали без боя. Жилища магов держались, основной удар был нацелен не на них, а выражение «мой дом — моя крепость» не было чем-то новым для данного мира. Аристо и купцы тоже пока вроде бы не пошли на корм тварям. Но там, где демоны прорвались дальше к внешней стене города, начиналась резня. Хорошо хоть сами укрепления держались, как и казармы гарнизона.

— Вот же дерьмо — скривился Килан, когда ситуация была мной в красках обрисована на импровизированном совете.

— Это ещё мягко сказано — покачал головой Лестар — Тварей вроде эдужинсиев или Нандхи вообще много?

— На удивление нет — хмыкнул я — Я поопасался давать духу приближаться слишком близко, но судя по всему через это марево лезет всякая мелочь. По настоящему сильных тварей по ощущениям всего штук пятьдесят и они в основном облюбовали в центр. Так что я думаю есть смысл вдарить по ним, пока наша армия идёт к городу.

— Могут зажать нас с Лексатронам толпой — мотнул головой Лестар.

— Могут — согласился я — Но демоны питаются жизненной силой других существ, её же применяют в ритуалах магии крови. Если дать им на растерзание целый город, где полно одарённых, зажмут нас всех, причём точно и без всяких «могут». Духи его знают, что они с таким количеством энергии вообще могут сделать.

— Аргумент — кивнул полудемон — Как быстро вообще смогут подтянуться драконы?

— Не ясно — скривился я — Навь ведёт себя странно, как и магическая связь. Вести отправлены, но ответа нет. По крайней мере пока.

— Плохо, но придётся играть теми картами, что оказались на руках — хмыкнул этот старый пройдоха.

— Килан, тебе вести армию — повернулся я к нашему славному полководцу — Сам понимаешь, чем быстрее прибудете, тем лучше. Форсированный марш скажется на бойцах, но Нао и Ква помогут с этим справиться.

— Дойдём за день вместо трёх, бросив обоз — отрезал Килан — Еду на пару дней бойцы и в заплечниках с седельными сумками дотащат. А дальше мы либо победим либо обоз нам будет уже не нужен.

— Я желаю отправиться с вами — сказала вдруг Кристинда, обращаясь ко мне.

— Вы не умеете летать, принцесса — повернул я к ней голову.

— Зато драконица вполне может нести наездницу, а я одолжила у Авалия запасное седло вашего сына — улыбнулась девушка.

— Нао, если я сдохну, набей пожалуйста морду этому старому козлу — повернулся я к ученику — Кстати ты в моё отсутствие, как и в прошлый раз, за старшего.

— Почему он? — подал голос Турт, чем вероятно выразил общее настроение всех присутствующих на совещании полусотников. Все ведь вожди, духи их люби, а тут молодой ученик шамана.

— Потому что он вас всех ставит на четыре кости в полководицу раз за разом и уже имеет личный опыт больших драк с тёмными силами. Возражения есть? — твёрдо ответил я. Подавать голос никто не стал — Вот и хорошо. Лексатронам, наездницу потерпишь?

— Если она так хороша в магии, как ты говорил, то как-нибудь переживу — хмыкнула чернокожая девушка — Тем более договор в силе.

— Ну и славно. Что стоите, принцесса, почему я ещё спёртого седла не вижу?

— Оно не спёртое!

— Оно должно быть здесь через две минуты или летим без вас — хмыкнул я с каким-то нездоровым весельем. Похоже уже начал сказываться предбоевой мандраж.

Уж не знаю как, но к счастью Кристинда успела. Если бы седло было где-то зарыто в обозе, пришлось бы подождать, что пошло бы в разрез с моими словами. Но я в Такиранфе не знал вообще никого, а принцесса проучилась в городе магов не один год и была знакома чуть ли не каждой собаке. Возможность же того, что нам придётся взаимодействовать с местными, я не исключал. Скорее надеялся на неё. Не должны же их всех сожрать, пока мы долетим!

Полёт мы решили провести с разумными мерами предосторожности. Демоны вероятно довольно долго готовились к удару по Такиранфу. Здесь и одно из самых серьёзных мест силы в Мримэ, здесь куча магов и их учеников, которые ещё не заматерели, но магия уже течёт по их жилам, а значит они весьма «энергоёмкий материал» для любых ритуалов магии крови. Так что приз был чертовски вкусным. Ну и лишал нас возможности им противодействовать. Вероятно по их изначальному плану наша армия вообще должна была быть ещё на пол пути сюда. Может они даже ударили раньше, чем им бы хотелось из-за моего фокуса с дорогами и как раз поэтому Такиранф ещё довольно неплохо держится, а не захвачен целиком.

Но однако о нас и нашей армии они знали отлично, как и о том, что в ней есть минимум три летающих юнита. Так что с их стороны было бы логично устроить что-то вроде засады сил противовоздушной обороны. Так что мы пошли на малой высоте и заложили петлю, чтобы ценой небольшой потери времени выйти на цель с неожиданной стороны. Возможности демонов велики, но окружить город сплошным кольцом ловушек — это пожалуй слишком даже для них. Рогатым и более интересных задач сейчас сейчас хватает.

К Такиранфу мы благополучно добрались на рассвете, не попав нигде по пути в неприятности. Город активно горел, дворец конклава продолжал держаться, как и внешняя стена, на которую сбежали выжившие простые горожане. Сопротивление в среднем кольце носило эпизодический характер. Держались дома магов, которые видимо всё таки не дотягивали до места в центре и гордого звания магистра Такиранфа, но тоже были весьма крутыми перцами. Тем же, кто слабее повезло меньше.

Начали мы с того места, где увидели сцену, которая живо напомнила мне мою собственную смерть. Какой-то эдужинсий дожимал сильного мага на внешней стене, вырезав вместе с серокожими его охрану, хотя подсосы у него в процессе как-то считай закончились. Объяснять порядок действий моим соратникам не требовалось. Лексатронам зашла с боку, могучим огненным потоком отсекая меньших демонов, продолжающих лезть на стену из города, а я харкнул пламенем в самого рогоносца, через мгновение налетев на него с мечом. Потерялся он всего на секунду и отделался раненой лапой, а потом начал с рычанием отвечать на взмахи Восторга. В этот момент Лестар налетел на него со спины, вогнав свои когти в его плечи и лишив демона манёвра с возможностью защитится от моего удара, вскрывшего ему горло над вычурным доспехом, защищающим грудь. Тварь захрипела, начав паниковать, но продлилось это не долго. Два моих следующих удара отсекли кисти рук, которыми враг пытался схватиться за шею, из которой хлестала кровь, а бывший вампир впился клыками в неё с другой стороны.

— Слабоватый попался — сплюнул он, сбрасывая труп со стены вниз — Молодой наверно.

— Всё на одного меньше, брат — хмыкнул я, поворачиваясь к магу. Не то чтобы я воспылал братскими чувствами с старому пройдохе, но он выглядел практически как демон в городе, который вырезают демоны. Так что лучше было сразу максимально чётко обозначить для защитников, что вот эта вот нечистая тварь прям совсем на нашей стороне и вообще свой в доску брат Посланца Небес.

Сказать волшебнику я правда ничего не успел, на трупы защитников и демонов на широкой стене приземлилась Лексатронам с которой закричала Кристинда:

— Магистр Флэмис, вы целы?

— Да, пострадала в основном моя гордость, ученица — проворчал, поднимаясь на ноги худой старик с роскошными седыми бакенбардами и лысой головой — А вы стало быть те, кого мы так ждали?

— Да, только похоже демоны успели раньше нас — кивнул я — Что вообще произошло?

— Толком не знаю, я был дежурным в эту ночь по гарнизону, когда они полезли из центра города. Там идёт бой, но из-за пожаров ничего толком не видно.

— Ясно — констатировал я, что знаю в общем-то больше старика благодаря Джеку — Дворец конклава ещё держится, как и некоторые дома магов в среднем кольце. Мы попробуем помочь их защитникам с прорывом к вам на стену. Армия Рассвета идёт сюда и будет завтра утром, нужно просто простоять день и продержаться ночь.

Когда я проговорил последнюю фразу с одной из башен ударил фиолетовый луч, спаливший группу мелких демонов, идущую на новый приступ стены. Твари были похожи на лысых и зубастых шимпанзе, а стали напоминать шашлык.

— Перетащили таки — облегчённо проговорил маг, а потом видя моё непонимание пояснил — Оборонительные кристаллы были ориентированы на защиту от внешнего врага, мне пришлось отдать распоряжение пробивать башни с внутренней стороны, чтобы была возможность вести обстрел города.

— Ясно — лаконично ответил я. Сопротивляющихся в среднем кольце определённо нужно тащить на стены, с такими игрушками можно дать демонам похохотать — Держите стену, помощь в пути. Было бы неплохо отправить подальше тех, кто не может сражаться, пусть идут навстречу нашей армии. А нам пора за работу.

Расправив золотистые жгуты крыльев я снова взлетел, соратники последовали моему примеру, хотя Кристинда вроде бы порывалась ещё что-то сказать учителю. Хм, интересно, он один её учил или был лишь одним из наставников. От левых мыслей меня быстро отвлёк ещё один противник, пошедший на перехват нашему квартету. Летающая тварь напоминала горгулью и была одновременно и похожа и не похожа на эдужинсиев. Начала она с магического удара, целя в Лексатронам, но я бросился наперерез, выставив щит, который был мной зачарован по самое не могу. Всё таки в прошлом они у меня слишком часто страдали. Комета огненного заклятия преграду не пробила, но отбросила меня назад, зато драконица получила возможность ответить, как и Кристинда. Огненная струя и молния заставили «горгулью» отпрянуть в бок, но там её настигли кровавые иглы, вылетевшие снизу. Демоны похоже не пили всё до капли, дорвавшись до «олл-инклюзива», чем воспользовался Лестар. Такой подставы шипастый урод с фиолетовой кожей похоже не ждал и взревел от боли, а через мгновение получил от меня пламенный привет. Следующий удар нанесла Лексатронам, просто схватив врага пастью на лету и перекусив пополам. Падающей верхней части я на всякий случай отрубил голову. Великие Духи, мы столько тренировались в воздушных схватках, ожидая встретить страшных противников в лице демонов, но на деле они сами похоже предпочитали сражаться именно на твёрдой земле. Я бы спросил какого йуха, но был последним, кто был против такого положения вещей.

Первый дом, с которого мы стали снимать осаду был солидным таким особняком, который окружала высокая витая ограда. Какой-то кузнец вероятно сильно заморочился с металлическими цветами, а ещё не обошлось без магии. Сейчас эта преграда спасала обитателей дома, демоны шипели от боли, лезя по железу, а наверху получали заклятия, падая вниз и сбивая своих товарищей. Лексатронам же вовсе утопила рогатых и хвостатых в огне, заодно накрыв подошедшую группу тварей, похожих на собак с ободранной кожей и костяным гребнем на позвоночнике.

— Все на выход, надо прорываться на стену — гаркнул я — Здесь зажмут толпой.

Возражать мужику с огненными крыльями не стали, но этот прорыв едва не заставил меня поседеть. В дом кроме хозяев со слугами набилось прилично народу, здесь были и соседи и духи знает кто ещё включая нескольких детей в простой одежде… Великое счастье, что основные силы демонов штурмовали дворец конклава, а тут всё таки сновала всякая шантрапа. Но и то доведя группу выживших до места, где их начали прикрывать со стен, я чуть не стал глубоко верующим в Свет, Кришну, Макаронного монстра и вообще всех богов разом. Однако пришлось разворачиваться и лететь обратно в город спасать людей.

До вечера мы вчетвером успели измотаться до состояния, когда лучше бы не то что не воевать, но в идеале вообще не шевелится. Но как писал один весьма неглупый человек «Отдыха нет на войне». Так что пришлось продолжать, по возможности забив на раны, заливаясь зельями Авалия и делая короткие перерывы, чтобы залечить совсем уж неприятные дыры в шкуре.

Попытка сунуться к красной дымке, из которой выходили черти не увенчалась ничем приятным. Там с охраной всё было даже слишком хорошо, еле унесли ноги к внешней стене под защиту кристаллов, которые как выяснилось сейчас запитывались от тех самых накопителей, которые должны были пойти на наш ритуал. На складе рядом с казармами конечно хранили не всё, но чертить круг для телепортации трёх тысяч зверских морд всё таки собирались на поле за городом, а не внутри стен, так что-то кто-то удачливый решил сократить логистику. А может не удачливый, может демоны его уже немножко скушали.

Попытка прорваться в сам дворец конклава тоже к сожалению оказалась обречена на провал. Тоже пришлось резко вспоминать избитую истину о том, что быстрые ноги звезды не боятся. Правда в нашем случае это были крылья, но сути дела данный нюанс не менял.

— Дрянь дело — констатировал Лестар, когда мы приземлились на внешней стене передохнуть от драк. Удары по тем демонам, которые лезли к стенам и по спинам атакующих дворец нас выжали, как хорошая хозяйка выжимает половую тряпку от воды. Впрочем рогатым проблем мы создали не мало, особенно в плане ударов в тыл.

— Дворец ещё держится — не согласился я.

— Надолго ли? — хмыкнул полудемон — Его уже дожимают и скоро всё таки прорвутся за стены. Крепость надо было строить, а не в воздушные дворцы играть, млять — сплюнул он — Когда его добьют, возьмутся за внешние укрепления. Маги конечно догадались сделать лестницы только в башнях, но это поможет ненадолго. А ночью эти твари станут сильнее.

— Ты тоже — напомнил я.

— Вот вы где! — прервал наш диалог магистр Флэмис, прибежав к нашему участку стены с несолидной для своего возраста скоростью — Связь восстановилась!

— Жить стало лучше, жить стало веселей, брат — пихнул я кулаком Лестара в плечо, а потом повернулся к магу — Что передаёт конклав?

— Они держатся из последних сил — ответил магистр уже не так радостно.

— Вот это вот уже хуже. Лексатронам? — повернулся я к драконице.

— Белая стая будет здесь в середине ночи, мои сородичи к утру, как и Гвернацелиан. Крылатые змеи запаздывают.

-Ёб#₽@й Котланти — скривился я — Мало ему мозгов в башку похоже вбили.