И грянет буря

Глава 23

Я сидел в детской и настукивая в бубен колотушкой ритм, тихо напевал очередную песню прошлого мира. Ещё одну. Я вообще многое спел и рассказал своим детям из земного и родного для меня. В конце концов именно на Земле я сформировался как личность и смею надеяться получился не самым паршивым человеком, да и великаном тоже. А потому хотел того же и для своих детей. Чтобы они стали не очередными местными дворянами, только по крупнее, а кем-то походящим на землян, причём не худших, а лучших из них. Не раз сравнивая два мира я всё таки видел больше плюсов на Земле. Да, там хватало разного дерьма, с этим трудно спорить. Но однако там люди всё таки продвинулись дальше в сторону справедливого общества. Да демоны побери, там хотя бы об этом задумались. Там были идеи гуманизма, были мысли о социальной справедливости, были и вовсе попытки построить некое идеально справедливое общество. Вольные каменщики, что желали перестроить здание этого самого общества. Французская революция, что должна была утвердить идеи свободы, равенства и братства. Коммунизм, суть идеальное общество, в котором каждый отдаёт по способностям и получает по потребностям. Да, пока что земляне не достигли на этом поприще успеха. Но делали попытку за попыткой. И я твердо верил, что однажды у них всё получится. Будет у них ещё утопия, будут посаженные их руками яблони на Марсе цвести. Лишь бы какие-нибудь козлы в человеческом обличии ядерный армагеддец не устроили раньше времени.

Да и в конце концов мой земной образ мыслей и действий заставил в своё время Сила подозревать меня в том, что я посланец небес. Потому что здесь царил средневековый мрак. Сословное общество есть сословное общество, оно лишь на шажок отошло от кастового. А потому дворянам здесь в массе своей глубоко плевать на тех же крестьян. Черноногие интересуют благородных лишь со стороны налогов, защищают они их в принципе по той же причине. Они прибыльное движимое имущество в глазах сюзеренов, более ресурс, нежели люди. И это нормально. Для меня же вопрос стоял иначе. И я надеялся, что так же будет и для моих детей, а потому из моих уст в их разумы сейчас лилось:

Я понял, что жизнь равнодушна, как острые скалы.

Я понял, что жизнь без нас не знает добра.

И звёзды остынут… И люди исчезнут, и страны,

А только добру в сердцах не остыть никогда!

Никто вместо нас не сделает доброй работы!

Никто не подаст руку слабому, чтоб защитить!

И детям никто не отдаст нашей лучшей заботы!

И матерей никто так сильно не будет любить!

Как мы…

Эй! Много ли? мало? бед повидала моя страна⁉

Эй! Много ли? мало? кружило над ней вороньё⁉

Эй! Встань со мной рядом! И вот для защиты моя спина!

И я не уйду! Это отечество моё!

Никто, кроме нас…

Время стирает в песок даже острые скалы.

Все вещи растают, как утром туман над водой.

И звёзды погаснут… И люди исчезнут, и страны,

А то, что ты делал добро — навечно с тобой!

С последним словом и ударом в бубен я начал тихо выбираться из комнаты, стараясь сделать это максимально тихо и размышлять о последствиях своих действий. Мне не отпущено достаточно времени, чтобы я смог вырастить своих детей и воспитать их в полном смысле этого слова. Не ошибка ли вливать им своё мировоззрение в разум напрямую? К чему это приведёт? Не пойдёт ли оно им во вред, а не на пользу? Вопросы, вопросы, вопросы… И так мало ответов. Но однако выбор сделан, решение принято, а потому нечего размалывать сопли. Что успею вложить, я вложу. Тем более, что времени у меня осталось мало, через пару дней нужно будет двигаться дальше и не факт, что удастся вернуться.

— Скажи, ты правда во всё это веришь? — раздался голос Лестара, сидящего на удобном кресле в центральной комнате этажа. Сомнительно, что он рассчитывал на внезапность, в конце концов полудемон о остроте моих чувств вполне неплохо осведомлён. Темнота моим глазам не преграда, запах собеседника знаком, да и стук его сердца слышен в ночной тишине.

— Как будто в этом мире стоит верить во что-то другое — тихо хмыкнул я, зная уже про его острый слух и способность хорошо воспринимать магию — Пойдём наверх, а то разговорами всех перебудим.

— Думаешь, что долго проговорим?

— Ты явно пробрался на этаж для своих не для того чтоб мне спокойной ночи пожелать — пожал плечами я, идя к лестнице.

Днём мне пришлось напрячься с делами в храме, после обеда я был занят семьёй, так что ко мне было особенно не подойти. А вот ученикам надо будет втык сделать, так высоко в мою башню этот старый пройдоха пролезть не должен был. Да, на нём куча всего интересного висит и в первую очередь он таскает деревяшку-амулет, но однако это не та морда, которую радостно видеть на этаже моих жён. Однако воспитательная работа будет завтра, а поднявшись в кабинет, я разлил вино по кубкам.

— Будем здоровы.

— Будем — ответил Лестар, а потом продолжил после глотка красной жидкости — Хотя в твоём случае это весьма иронично. Здоровым и помрёшь.

— Мы с тобой относимся к смерти по разному, меня она напрягает только в том плане, что я многое не успеваю.

— Ну да, твоё посланство же даже Мрачного жнеца может послать по матушке, чего бояться.

— Ну не настолько — передразнил я собеседника и тоже сделал новый глоток — На это он может серьёзно так обидеться и я смачно офигею в следующей жизни. Оно мне надо?

— Знаешь, мне кажется странным, что ты не пытаешься избежать своей участи — поиграл Лестар вином в кубке — Наверняка ведь есть способы. Ладно уж я, хотя стоило бы тебе сказать, кровью бы своей поделился. К тому же я теперь даже не нежить и все прежние удовольствия живых снова доступны. Даже вкус вина более не притуплён, как и еды. Но не в жизнь не поверю, что для тебя нет варианта где-то что-то выпросить у своих духов. Пусть не вечную жизнь вампира, но уж пару десятилетий отсрочки точно. Почему ты этого не делаешь?

— Потому что не всё так просто, как кажется — допил я кубок и налил новый — Чтобы я не сделал, это бы ударило по следующему перерождению, здесь существует определённый баланс. А идти по пути жизней и смертей необходимо. Более того, я подозреваю, что вообще достигнуть раскрытия своего потенциала и настоящей силы можно только через них.

— Что-то ни ты, ни эдужинсии слабыми не выглядите — хмыкнул полудемон, вероятно под эдужинсиями имея ввиду и себя.

— Это не сила, Лестар — проговорил я — Так, прах на ветру перемен и не более того. У богов сила. У духов, начиная с определённого уровня, сила. У Изначального в конце концов её вовсе немеряно, жалкой частички мощи достаточно, чтобы патриарха стаи в узел завязать.

— Если прожить достаточно долго, то можно накопить больше, чем есть сейчас — пожал мой гость плечами, возражая.

— Мне кажется, что возможность достичь чего-то великого лишь за одну жизнь скорее иллюзия, чем что-то реальное. Эльфы живут чертовски долго, но однако бывали не раз биты людьми и гномами. Ты разменял кучу лет, но однако что-то не стал архимагом. Эдужинсиям судя по всему по много столетий и всё же я уже плюнул на два их трупа. Драконы живут огромное количество лет, но что-то толковое слепил только Котланти, остальные скорее напоминают каких-то диких отшельников. Хотя уж у кого хорошо со стартовыми условиями, то это у них. Нет, всё таки истинное могущество, полученное за одну жизнь — это либо что-то из детской сказки, либо ловушка для жадных и нетерпеливых.

— Может быть ты просто себя успокаиваешь перед лицом неизбежного?

— Вряд ли — хмыкнул я — Всё таки мы, шаманы, такие вещи просто чувствуем. Впрочем навязывать свою точку зрения не буду.

— Ну хоть за это спасибо — изобразил клыкастую улыбку Лестар — Собственно я чего к тебе шёл, есть предложение заглянуть в одно место.

— Это какое же? — приподнял я бровь.

— Рядом с Остэблом довольно давно живёт небольшая община чернокнижников. Ты хотел поискать демонолога, чтоб добыть, хм, источник информации, можно поискать там. Да и мой «знакомец» может иметь с ними дела. И не узнать, как от серокожего, что мы взяли след и сбежать. Не уверен, что он так же верит в свои силы, как тот его собрат из Вольной марки.

— Я только за — предвкушающе оскалился я, обнажив клыки. Гектор довольно давно не выгуливался и дух охоты его весьма возбуждал — Что за чернокнижники-то? Сколько их?

— На сколько я знаю три семьи. Для вида занимаются бортничеством и даже платят налоги местному барону, но по факту у них там работают рабы с промытыми мозгами. Через них можно было достать интересные вещи… Но моей информации уже лет пятнадцать, с тех пор их услугами не пользовался.

— В любом случае это лучше, чем ничего. Остэбл… В принципе даже от прямого пути к дракону не сильно отклонимся. Хотя духи его знают, что из них вытрясем, может придётся красной зверюге подождать.

— Не боишься, что твой покровитель обидится на задержку?

— Это вряд ли. Скорее порадуется, что носитель его метки унасикомил очередного демона во славу Его. Главное не облажаться и всё сделать правильно.

— Ну и славно — ответил на это Лестар — Слушай, а ты этим вином вообще торгуешь?

— Конкретно этим нет. Тут оно с ближайшего виноградника к саду, с которого фениксы кормятся, только для своих. Но могу завещать тебе бочонок.

— Буду признателен — кивнул бывший вампир — Никогда не пробовал ничего подобного.

На этой позитивной ноте серьёзные разговоры у нас завершились, а вскоре Лестар и вовсе отправился отдыхать. Я же ещё немного поразмышлял о его изменившейся природе. Всё таки нежитью он быть и правда перестал. Вампиры конечно походят на живых, а не являются какими-то там голыми скелетами или гнилыми зомби, но похоже полноценно живыми себя не чувствуют. Пища и хмельное не приносит им должного удовольствия, наверно и секс для ходячего мертвеца не тот, что для живого человека. Но сохранив способности кровососа, Лестар теперь получает удовольствие от жизни в том же или близком объёме, как это у него было до обращения. И это хорошо. Главное чтоб во все тяжкие не пошёл, как алкоголик, у которого слетело кодирование, ну или внезапно воскресла печень. Впрочем не мне тут нудеть, чай винишко сегодня в первый раз хлебнул ещё до обеда, да и ночью покуралесил знатно, а сейчас в спальне наверняка снова не пусто и меня с нетерпением ждут и может быть даже мысленно ругают. Как же, муж вернулся из «командировки» и побухивает с коллегой по опасному бизнесу, вместо того чтоб бежать к жёнам… Так что надо поспешить, чтоб не обижать своих дам.

Следующий день начался для меня не хуже предыдущего. Правда дел в нём снова хватало. И в этот раз первая половина светлого времени суток была занята учениками. Всё таки они сейчас потихоньку собирались в путь-дорогу и прикидывали маршруты. Я же прикидывал, не стоит ли начать сманивать великанов целыми племенами. С одной стороны стрёмно конечно, дикари есть дикари. Они имеют все шансы плотно обосноваться в нагорье и осатцы вряд ли с ними что-то смогут сделать. Великаны же могут решить начать ходить в набеги. С другой, Рирт может стать центром очень даже великанского графства, как бы оно юридически не называлось в Ахитском королевстве. Всё таки за счёт организации мы впереди всех, да и духов можно попросить о протекции для моих потомков и подданных, а слова шаманов племён всегда будут иметь серьёзный вес. Но… Всегда есть эти противные «но». Так что я пока думал, хотя чисто технически мог сообразить на пару с Авалием несколько дополнительных пространственных хранилищ для тёплой одежды должного качества и провианта, а так же заплатить духам леса за короткие дороги. Приток энергии через метку Изначального был стабилен, а я прибавил в силёнках и, скажем так, пропускной способности. Ощущения, когда Отец стай влез в моё тело были не из приятных, но однако всё это меня не покалечило и не убило, а сделало сильнее. Всё по Ницше. Да и сама метка была весомым аргументом при переговорах, не как погоны полковника МВД на плечах в моём прошлом мире, но всё же. Было бы больше времени, можно было бы и это конвертировать в сверхтяжёлую пехоту, но тупо нет возможности просто облететь племена и лично заключить с ними договора, призывая духов в гаранты. Всё таки огнеркрылого шамана послушали бы куда охотнее, чем его молодых учеников. Ну да нечего грустить о том, чего не можешь изменить.

Так что закончив наставлять ребят во главе с Нао и Гавом, я отправился на обед, а вечер снова посвятил детям. Никогда у меня не было опыта воспитательной работы, но надеюсь всё таки я сейчас не творю лютую дичь. Впрочем альтернатива моему воспитанию — это смесь орчей кровожадности, эльфийского снобизма и человеческой веры в исключительность благородного сословия, помноженная на то, что все мои женщины хлебнули горюшка до встречи со мной по самое не могу. А те жертвы, которых жизнь размазала по стене равнодушным плечом, всегда мечтают сами стать палачом, как в одной песенке пелось. И уж точно надеются на то, что их дети не будут размазаны, а размажут всех сами.

Вечером же мне пришлось заняться Лексатронам. Молодая драконица впитывала шаманскую науку, как сухая губка воду, всё таки сама магическое существо. Но был один нюанс. Посвящение в шаманы. Чем больше я думал о нём, тем отчётливее понимал, что Лексатронам лучше даже не пытаться разделить свою силу с каким-то обычным духом. Так что стоило брать и вести её к Изначальному на разговор. Признает достойной, отсыплет какой-нибудь канал для связи с собой от щедрот, может даже ту же метку. Не понравится она ему, так просто полюбуемся на равнину красно-ржавого цвета и получим поджопника до реального мира. Будет конечно обидно и наверно даже больно, но вряд ли смертельно. Девушка правда наверняка сильно огорчиться… Но тут уж ничего не попишешь. Придётся ей просто при моём посредничестве заключить парочку союзов с духами стихий, в первую очередь с кем-нибудь из земных. Всё таки очень уж ей хочется добывать золото из каменных недр и сделать себе комфортное жилище. Ну а в самом худшем случае сплавлю её Авалию, обучится человеческое магии тоже дело хорошее. Так что в компенсацию за изгнание я ей всё равно дам нечто достойное, очистив свою совесть. Как никак дед её отправил куда по дальше потому, что она нас с Лестаром к нему привела.

Драконица встретила меня вечером рядом с башней в охотничьем костюме оливкового цвета, в котором явно прослеживались эльфийские мотивы. Судя по всему мои жёны неплохо так могут в кооперацию, всё таки тканями обычно занимались человеческие дамы. Но оно и к лучшему. Хотя тоже конечно тут дела, которым следовало бы уделить больше времени. Чего одни овцы стоили, которые ели траву, которая, как и всё в Рирте, было пронизано нитями магии от оберегов в деревьях. Да, магии в их шерсти было едва ли не микроскопическое количество, но главное оно было. И Авалий уже начал эксперименты с зачарованием шерстяной ткани, обмолвившись за обедом, что уж если не подвесить на мантию из неё активные эффекты, то сделать из одежды хороший накопитель он точно со временем сможет. И ведь речи ещё нет ни о многолетних исследованиях ни о селекции овец, для получения максимально магически насыщенного руна или просто шерсти.

— Как настрой? — осведомился я, подходя к девушке и отметая лишние мысли.

— Немного волнительно — честно призналась она.

— Понимаю, но увы, лучше это дело не откладывать. Не известно сколько мне отпущено, а дороги по нави кроме меня никто не покажет. Место силы здесь хорошее, мало где встречаются подобные. Да и оценивать Изначальный будет ни твоё могущество или умелость, по сравнению с ним самим все жалки. Вопрос в том, понравится ли ему то, что у тебя на душе. Так что будь собой и не переживай, ученица. У нас либо получится, либо нет — подбодрил я девушку.

— Я понимаю — кивнула она — Просто это всё таки Отец всех стай. Трудно быть равнодушной к предстоящей встречи.

— Ну равнодушной ты быть и не должна, так что всё нормально. В конце концов если какое-то смертное существо сможет без эмоций посмотреть в глаза своему богу, то я сильно удивлюсь — по доброму усмехнулся я, начиная путь к саду на берегу рукотворного ручья.