И грянет буря

Глава 15

Ночью Лексатронам проснулась в своей пещере от шума снаружи и мгновенно собралась в готовый ко всему комок мышц, отбрасывая сонную пелену. Шум предвещал проблемы, возможно даже потерю места, которое уже полтора года заменяло чёрной драконице дом. В горах хватало пещер, но не во всех них были даже небольшие золотые жилы. Если здесь объявились старшие сородичи, то они без обиняков заявят права на удачное место, а ей останется только утереться и отойти в сторону. А потом искать новый дом. Пятьдесят лет жизни — это слишком малый срок для того, чтобы стать по настоящему сильной представительницей своего крылатого племени. И именно этому процессу должны были помочь залежи волшебного солнечного металла, который позволял фокусировать на себе магию, разлитую в мире. Быстрее расти. Становиться крепче. Скорее достигнуть того момента, когда она сможет понести бремя и отложить яйца, что сразу поднимет её на новую ступень иерархии в стае. Ради этого стоило прятаться в сырой пещере, приняв гуманоидную форму, таится ото всех и каждого, а так же спать на прелой листве и хворосте. Всё чтобы опередить конкуренток, утерев всем им нос. Только вот сейчас светлое будущее, поклонники из старшего поколения, которые уже имеют свою долю с золота подгорных жителей и вера в лучшее зависла на тонком волоске. Обнаружив её маленькое убежище более могучие драконы просто возьмут его по праву сильного. А там уж гномы начнут разработку новой жилы, старшие получат прибавку к своим закромам, а она останется с носом.

Однако минута шла за минутой, шум снаружи всё так же не утихал, но при этом не приближался. Лексатроном немного выдохнула и начала испытывать осторожный оптимизм. Возможно всё не так уж плохо. Конечно она не была очень уж искусной в магии, но однако заклятие, скрывающее вход, удалось ей на славу. Возможно удары и непонятные возгласы — это просто случайность? Но с другой стороны кто ещё кроме драконов может попасть в маленькую горную долину, в которую не ведёт ни одна тропа? Сюда ведь можно только прилететь, наземных путей нет! И что драконам здесь делать, если они не заметили её дом? Потратив несколько минут на раздумья, молодая драконица наконец пришла к выводу, что ей нужно выяснить ответы на свои вопросы, а не просто забиться в тёмный угол пещеры и ждать, что все проблемы разрешатся сами собой. Трусость — это не для чёрной стаи. А чисто женское любопытство здесь совершенно ни при чём.

Так что наложив на себя почти те же скрывающие чары, что и на вход в своё жилище, Лексатроном стала тихо и осторожно пробираться в мраке ночи на звук. Тёмное время суток не мешало её глазам видеть дорогу, хватало света звёзд и молодой луны, а к своей гуманоидной форме девушка успела привыкнуть за последние полтора года. Нет, конечно быть драконицей, что может утащить горного бычка в небо в своих острых когтях, лететь быстрее ветра, изрыгать из себя огонь и кислоту, а так же обладать прочной и блестящей чешуёй было несравнимо приятнее. Но в скрытности с малым телом основное сравниться никак не могло. Пусть нижних конечностей было всего две, сил мышь наплакала, а чёрная кожа с оттенком синего могла быть повреждена даже мелким, но острым камнем, двигаться такая форма могла практически бесшумно, что сейчас и было необходимо. Там где не хватает сил успеха можно добиться скрытностью и хитростью.

Лексатронам почти добралась до источника шума, как вдруг замела в страхе, который вернулся с новой силой. За камнями, которые не давали ей посмотреть на объект поиска, разгорелось пламя золотистого света, а потом послышался звук, который ни с чем нельзя было спутать — огненный выдох дракона. Девушка закусила губу, мысленно ругая себя за глупость. Чтобы там не происходило, однако дракон определённо присутствовал, но похоже он всё таки не разглядел её жилище, будучи щанят чем-то другим. Только вот она сама специально вылезла из пещеры и её могут почувствовать просто магией. Молодая драконица отнюдь не считала себя более искусной в чарах, чем старшие родичи, а потому неподвижно замерла, надеясь на удачу.

— Хотел бы тебя убить, просто сжёг бы к х#рам — раздался тем временем из-за камней басовитый голос — Так что вставай, шутник, млять, и продолжим. Далистанос был раза в два быстрее тебя и втрое сильнее, не верю что это всё, на что ты способен в этой форме.

— Ага, у нас же тут просто попытка помочь мне раскрыть мои возможности и то, что я повторил гномам твои же слова совершенно ни при чём — раздалось в ответ ворчание с шипящими нотками.

— Руки выше, а то сейчас снова прямой в нос схватишь — прозвучала усмешка и ночь опять наполнилась шумом, звуком ударов и короткими восклицаниями.

Лексатронам задумалась над услышанным. Слегка заострённые уши ясно говорили ей, что за камнями не два дракона. Ну или по крайней мере они не в своих истинных формах. Не те размеры, не те голоса, не то давление на землю под ногами, да и нижних конечностей у них похоже по две. Да и магическое чутьё переправляло в разум лишь странную мешанину, а никак не отпечатки сородичей. Однако огненный выдох был, против фактов не пойдёшь. Но похоже незваные гости, явившиеся в её долину, были слишком заняты собой, чтобы обратить на неё внимание. Сделав парочку осторожных вдохов и выдохов девушка решилась и преодолев пару шагов наконец посмотрела в небольшой зазор между двумя камнями, лежащими рядом.

В пятидесяти же метрах от неё творилось нечто непонятное. Два странных существа дрались между собой, но как бы понарошку. У одного из них определённо были когти на руках, но бил он не ими. Наоборот, пальцы его были крепко сжаты. Второе же существо отвечало противнику полной взаимностью, дерясь тем же манером. Первый боец при этом имел за спиной крылья, но не спешил пользоваться в бою возможностью полёта, которая дала бы преимущество над бескрылым. Да и сами крылья… Они были похожи на таковые у Лексатронам, только были меньше. Вообще размеры существ перед ней вызывали вопросы.

Молодая драконица никогда не была ни неучем не невеждой, знания переданные ей родителями в первые тридцать лет жизни крепко сидели в голове. Бескрылый сошёл бы за дворфа, по крайней мере борода, волосы на голове и черты лица слегка походили, хотя он явно был не настолько ширококостен. Только вот средний дворф был ростом обоим бойцам примерно до середины бедра, если не ниже. Обладатель короткой бороды мог бы сойти за человека, у них были даже более схожии пропорции, но снова рост… Люди, да и эльфы, поединщикам были дай бог до пояса. Что касается обладателя крыльев, то он и вовсе ни на кого не был похож. Серая кожа, небольшие рога, хищные клыки во рту, когти на пальцах, крылья, напоминающие не то о драконах, не то летучих мышах, он как будто был химерой, вобравшей в себя признаки абсолютно разных видов.

Пока мысли проносились в голове молодой драконицы, обладатель бороды принял несколько ударов на согнутые руки, а затем с коротким рычанием быстро выбросил вперёд сначала левую из них, а потом правую. Крылатый получил два удара по лицу после своей неудачной атаки, слегка растерялся и попытался отойти назад на шаг, но почти мгновенно нога бородатого ударила его в ту точку, где грудь соединяется с животом. Серокожее существо отлетело на землю, а потом закашлялось.

— Хорош ломать комедию, тебе ведь даже дышать по прежнему не надо — раздалось от бородатого.

— Я тоже так, кхе-кхе, думал до твоего последнего удара, кхе-кхе. Кхе! Да какого пекла⁈ — отозвался серокожий, кашляя.

— Хм, тогда это даже интересно. Возможно у эдужинсиев здесь тоже слабое место — потёр подбородок обладатель бороды.

— Очень рад за, кхе-кхе, этих козлов.

— Иди козлятины как раз поешь и продолжим. От свежей крови у тебя вообще любая дрянь должна проходить, не то что чахотка от удара в солнечное сплетение.

Продолжая кашлять обладатель кожистых крыльев подошёл к туше горной козы, лежавшей у одного из камней, вскрыл ей когтями грудь и вырвал сердце, которое отправилось в клыкастый рот и было проглочено почти без жевания.

— Полегчало, болезный?

— Вроде да — хмыкнуло серокожее существо и стряхнуло алую жидкость с когтей, бросив на них взгляд — Только вот мы страдаем дурью. Драться я всё равно буду когтями. А ты похоже владеешь какой-то особой школой боя без оружия, которая мне даже близко не подходит.

— А ещё весьма вероятно ты будешь летать и пользоваться магией во время настоящей драки — раздался ответ.

— Вот именно. Кулачного боя на твёрдой земле с кем-то вроде эдужинсия точно не случится.

— Никак я слышу в твоём голосе желание сойтись в серьёзном поединке? — в голосе бескрылого послышался странный азарт.

— После трижды переломанного-то носа? — с сарказмом отозвался крылатый — Достань меч и сойдёмся в чём-то хоть немного похожем на настоящий бой.

— Слова не бьющего в спину в ночи, но настоящего воина — был ответ, а после него произошло нечто странное.

На бородатом существе из ниоткуда появились металлические доспехи, за спиной раскрылись светящиеся щупальца, а само оно оторвалось от земли. Его собеседник в свою очередь взял с земли чешуйчатую броню и начал в неё облачаться. Вышло у него на удивление быстро и ловко, даром что крылья на спине по идее должны бы были помешать.

— Готов? — спросил серокожий, а дождавшись кивка сделал неуловимый пас рукой, который отправил в противника иглу из козьей крови, которая правда бесславно разбилась о щит.

Существо с огненными жгутами за спиной ответило коротким плевком огня и снова заставило Лексатронам перестать дышать. Это точно был выдох огня драконом, она видела таки множество рас? Пусть всего на мгновение, пусть не в полную силу, но перепутать такие вещи не сможет ни один крылатый ящер. Да что здесь творится и кто перед ней⁈

Пока девушка предавалась душевным терзаниям и задавалась вопросами, бой в небе продолжился и доминировал в нём снова обладатель бороды. Он был быстрее, а так же по видимому гораздо лучше знал, что делать, то и дело отжимая противника к земле и атакуя сверху. Впрочем серокожий не оставался в долгу, не подпуская противника к себе и пока отгоняя странной магией. Однако отчаянные попытки отбиться продлились не долго, обойдя в какой-то момент несколько кровавых игл и двигаясь по спирали существо с золотистыми жгутами настигло добычу, приложив ту мечом плашмя и заставив потерять стабильность полёта. Дальше последовало ещё несколько ударов, всё быстрее разгоняющих падающее тело, которое в самом конце было подхвачено парой жгутов за руки. Но разгон был так велик, что конечности проигравшего вполне буквально затрещали от напряжения, когда то приблизилось к земле. Впрочем не помоги бородатый своему оппоненту, тот имел все шансы стать мешком с переломанными в труху костями при приземлении. Юная драконица как-то раз выронила барана и не успела подхватить его в полёте, результат выглядел не очень.

— Плохо, я ожидал большего — буркнул победитель.

— А я начинаю подозревать что ты уже с кем-то дрался в воздухе — сварливо отозвался проигравший.

— У меня в долине соколы живут, которые охотятся и время от времени выясняют отношения — прозвучал ответ с насмешкой — Их глаза находятся не как у нас спереди готовы, а немного по бокам, потому падать на дичь они вынуждены по спирали, чтобы не выпускать её из виду. Видимо это лучше, чем постоянно сворачивать свою башку на сторону. К тому же от попыток в тебя чем-то попасть, как видишь, тоже помогает неплохо. Атака же с господствующей высоты это и вовсе основа основ боёв в воздухе. Главное не промахнуться, а то пролетишь вниз с разгону и сверху атакуют уже тебя.

— Сдаётся мне, что в чём-то ты лукавишь, здоровяк — проворчали на это и Лексатронам была подписаться под каждым словом. Примерно в тех же выражениях схватки в воздухе описывали её родители, а значит путём простейших умозаключений можно прийти к выводу, что и здесь эти слова результат не досужих наблюдений, а практического опыта.

— Могу ещё прибрехать, что по молодости регулярно летал в тундре на нарисованных металлических птицах и обрушивал на врагов целые струи раскалённого до красна металла — рассмеялся собеседник, но потом посерьёзнел — Только вот думать стоит о другом. Ставлю свой шлем против ночного горшка, что эдужинсии в небе себя чувствуют куда увереннее меня. А значит даже работая в паре мы для любого из них скорее мясо, чем противники. Так что жри и повторим, тем более что…

Внезапно юную драконицу отвлёк тихий звук за спиной, но обернувшись, она увидела только сидящего шагах в двадцати от неё на камне нахохливавшегося воробья, который не весть с чего решил перелететь сюда ночь. Может кстати как раз из-за шума и светопреставлений с магией. Однако поворачивая голову назад девушка увидела не то, что ожидала. Перед ней предстала не беседа, а бородатое существо, приземлившееся на камень перед ней и испустившее волну странной магии, сбившей невидимость. Спустя мгновение справа, сзади раздался удивлённый голос серокожего:

— Девчонка?

— Сидела в невидимости и наблюдала за нами — ответил бородач перед Лексатронам, которая на несколько секунд впала в ступор.

При превращении драконов в гуманоидные формы размеры последних часто зависят от истинных габаритов и возраста её собратьев. Дед бы выше её на три головы, отец с матерью на две. Существо же перед ней сейчас натурально подавляло. А ещё дышало огнём даже в малой своей ипостаси, что казалось невозможным. По крайней мере никогда прежде она ничего такого не видела. Каких же этот дракон размеров, возраста и опыта, если он всё таки дракон, а не нечто иное? И стоит ли всего лишь пятидесятилетней драконице вызывать его неудовольствие? Особенно если учесть, что о том где она и чем занимается никто в стае по понятным причинам не знает.

— Может я её того? — раздались за спиной слова серокожего, заставившие похолодеть нутро. Он как будто прочитал её невесёлые мысли.

Бородатый же несколько очень долгих секунд посмотрел на неё, будто силясь что-то разглядеть, а потом хмыкнул:

— Никаких «того», я не собираюсь объяснять Громдариадану почему он не досчитался одного из членов своей стаи — проговорив это, обладатель золотистых жгутов обратился к ней — Ты ведь знаешь Громдариадана?

— Да — сдавленным голосом ответила Лексатронам, а потом добавила, набравшись смелости — Он мой дед.

— Вот и славно — кивнул и улыбнулся бородатый — Нам нужно встретиться с ним и передать слова Изначального. Мне ведь не нужно объяснять кто это?

Юная драконица помотала головой, сигнализируя, что в пояснениях не нуждается, как и любой из её рода. А заодно уверилась, что Отец Драконов отправил кого-то из своих старших детей с важными вестями.

— Сможешь проводить нас к нему?

— Да — вновь кивнула Лексатнонам, тряхнув чёрными волосами, обрезанными недавно острым камнем по плечи.

— Молодец — вновь растянул губы в улыбке собеседник, а потом задал неожиданный вопрос — Тебе лет кстати сколько?

Девушка почувствовала, что кровь прилила к её щекам и те загорелись огнём. А то по ней не видно, что она соплячка? Рост вызывает лишь смех, фигура худа и угловата, ни грудь ни ягодицы даже не намекают, что она входит в возраст, когда станет интересна самцам! Мало ей лет, слишком мало, чтобы даже спрашивать её о таком.

— Пятьдесят — буркнула она, опустив взгляд, но услышала в ответ отнюдь не то что ожидала.

— Совсем большая девочка уже — по доброму усмехнулся бородатый гигант — Ладно, пойдём организуем перекус, заодно похвастаешься своей стаей и магией заодно. Долго училась заклятию скрытности?