Инженер Петра Великого 15

Глава 13

Вена, январь 1710 г.

Сутками напролет мелкий ледяной дождь осаждал высокие окна дворца Хофбург, смывая с черепичных крыш городскую копоть. В секретном кабинете Военного совета, упрятанном в лабиринте императорских покоев, потрескивал камин, однако его тепла едва хватало, чтобы просушить старые, пропитанные сыростью гобелены.

За массивным столом, погребенным под ворохом карт и разведывательных сводок, решалась судьба Европы. Трое мужчин, собравшихся здесь, держали континент в своих ладонях.

Герцог Мальборо, Джон Черчилль, командующий английскими силами, сидел неестественно прямо, игнорируя спинку кресла. Медленно вращая ножку бокала с рубиновым вином, он хранил на гладко выбритом лице выражение абсолютной бесстрастности.

Напротив, нервно измеряя шагами пространство кабинета, метался принц Евгений Савойский. Имперский фельдмаршал напоминал взведенную до предела пружину. Цокот его каблуков по паркету отсчитывал секунды тягостного ожидания.

В углу, утопая в глубоком бархатном кресле, притаился кардинал Орсини. Пурпурная сутана папского легата темным пятном расплывалась в полумраке. Перебирая четки и шепча молитвы, он ловил каждый шорох из коридора.

Ожидание затягивалось.

Послышался торопливый топот. Дверь, распахнутая резким толчком, впустила в натопленную комнату клуб морозного пара и фигуру, с ног до головы укутанную в забрызганный глиной плащ.

Гонец едва держался на ногах. Преодолев путь от Стамбула до Вены и загнав по дороге десяток лошадей, он напоминал призрака с серым от дорожной пыли лицом и воспаленными глазами. Припадая на колено перед Савойским, вестник дрожащей рукой протянул пакет, запечатанный султанской тугрой.

— Срочно, Ваше Высочество, — вырвалось из его пересохшего горла. — От нашего человека в Диване.

Выхватив письмо, принц сломал печать. Пробегая глазами латинские строки, он все сильнее сжимал пергамент. Мальборо оставил бокал в покое. Щелчки четок в руках Орсини прекратились.

Лицо Савойского исказила гримаса, в которой смешались ярость и недоверие. Скомкав послание, он с грохотом ударил кулаком поверхность стола.

— Не может быть! Проклятье! — выдохнул фельдмаршал. — Будь они все трижды прокляты!

— В чем дело, принц? — ровный тон Мальборо лишь подчеркивал висевшее в воздухе напряжение. — Султан взвинтил цену? Янычары бунтуют?

— Хуже, герцог. Катастрофически хуже. — Савойский швырнул измятый пергамент на середину стола. — Мясник жив.

— Кто? — перекрестился кардинал.

— Смирнов. Русский генерал. Тот самый, чьи похороны мы так пышно отпраздновали в Версале. По ком служили благодарственные молебны. Чья смерть развязала нам руки.

Принц обвел присутствующих взглядом, полным бешенства.

— Он жив! Порта получила подтверждение. Султанский посол видел Смирнова лично. В Петербурге, в кабинете царя. Без парика, без маски. Это он. Тот, кто превратил Париж в пепелище и заставил турок дрожать в Крыму.

— Жив… — прошелестел Орсини. — Выходит, обман? Дьявольское наваждение?

— Нас разыграли, как мальчишек! — рявкнул Савойский, возобновив свой маятниковый бег по кабинету. — Нас водили за нос. Полагая, что обезглавили русскую гидру, лишили ее мозга и оставили груду мышц, мы позволили себе расслабиться. Этот дьявол отсиживался в норе, вычерчивая свои схемы, конструируя адские механизмы и накапливая ресурсы.

Принц замер у окна, вглядываясь в мокрые крыши австрийской столицы.

— Столько времени потеряно. Время. За этот срок он мог создать целую армию чудовищ. Подаренная нами передышка позволила ему наточить когти, и теперь он смеется нам в лицо.

Мальборо аккуратно вернул бокал на стол. Герцог, солдат до мозга костей, воспринял новость иначе: эмоции уступили место размышлениям.

— Жив он или мертв — теперь не имеет значения, принц, — произнес англичанин. — Важно иное: они готовы. Раскрыв карты и показав лицо послу, Смирнов демонстрирует отсутствие страха. Он уверен в своей мощи. Это вызов.

— И как нам ответить? — спросил кардинал. — Молитвой? Прошением о мире?

— Войной, — отрезал герцог. — Удар следовало нанести еще осенью, но мы ждали смуты, бунта, слабости наследника. Внезапность упущена. Русские готовят встречу.

— У них машины… — пробормотал Орсини. — «Катрины», «Бурлаки»… Говорят, они изрыгают адское пламя.

— Машины — железо, — отчеканил Мальборо. — А металл имеет свойство ломаться. Требуя угля, воды и смазки, их сила становится их же ахиллесовой пятой. Перерезав линии снабжения, мы уничтожим обозы и заставим механических монстров ржаветь в польской грязи.

Покинув кресло, герцог приблизился к карте.

— Люди надежнее. У нас сто тысяч воинов. Лучшая пехота Европы: английская выучка, австрийская дисциплина, немецкая стойкость. Задавив их числом, мы пройдем по их трупам, даже сквозь огонь.

Палец герцога уперся в Петербург.

— Май. Мы выступаем в мае, едва подсохнут дороги в Польше. Больше ни дня отсрочки. Удар будет нанесен всем кулаком. Сразу. В самое сердце.

— А Смирнов? — спросил Савойский, отворачиваясь от окна.

— А Смирнова мы вздернем, — отозвался Мальборо. — На этот раз он умрет по-настоящему. На воротах Москвы или Петербурга. Где поймаем.

Савойский кивнул.

— Да будет так. Май.

Кардинал Орсини, тяжело вздохнув, вновь перебрал костяшки четок.

— Deus vult, — прошептал он. — Этого хочет Бог.

Они снова заняли места за столом. Трое мужчин, запустивших маховик мировой войны. За окном дождь продолжал смывать грязь с венских улиц, однако политическую грязь, скопившуюся в этом кабинете, смыть было невозможно.

Тяжелая дубовая створка бесшумно подалась внутрь, пропуская в кабинет графа Филиппа Людвига фон Зинцендорфа. Великий канцлер, «глаза и уши» Императора, выглядел мрачнее тучи. Строгий черный камзол и золотая цепь Ордена на груди подчеркивали бледность его лица, на котором сейчас читалась крайняя степень тревоги.

— Ваше Высочество, милорд, — коротко поклонился он. — Я с докладом от нашего лазутчика в Риге. Из России нет вестей уже две недели.

— Как нет? — Мальборо удивленно приподнял бровь. — Там раскинута целая сеть. Купцы, дипломаты, прикормленные дьяки. Целый оркестр не может замолчать в одночасье.

— Оркестр умолк, — канцлер устало развел руками, признавая поражение. — Творящееся на границе не поддается описанию: купцов разворачивают, гонцы исчезают в казематах.

Развернув донесение, он продолжил:

— Нашему человеку чудом удалось вырваться из Пскова, и новости он привез пугающие. Империя ввела какую-то новую систему. Игнорируя сургучные печати и подорожные грамоты, стража требует от каждого путника странного ритуала: приложить палец, вымазанный в саже, к учетной книге.

— Палец? — переспросил Орсини, брезгливо сморщив нос. — Чернокнижие?

— Они называют это «перстным следом», — пояснил Зинцендорф. — Существуют особые реестры, хранящие оттиски всех благонадежных людей. Несовпадение узора с эталоном в книге означает мгновенный арест. Без суда и следствия. Человек утверждает, что метод работает безотказно: лицо можно изменить, имя купить, однако рисунок на пальце дарован природой, и подделать его невозможно. Боюсь представить сколько таких книг и какого они размера.

Савойский хмыкнул, оценив изящество решения.

— Хитро. Смирнов?

— Он мертв, — кивнул Зинцендорф. — Кто-то унаследовал его методы. Это наука, примененная с варварской эффективностью.

Присутствующие переглянулись и показали донесение из Стамбула, где появились новые данные. Канцлер даже бровью не повел, будто подозревал нечто подобное.

— Какова судьба наших людей внутри? — голос Мальборо стал жестким.

Лицо канцлера потемнело еще сильнее.

— Полный провал, милорд. Камердинер, которого мы с таким трудом внедрили в личные покои царевича — полиглот, способный вскрыть любой замок, — арестован.

— Подробности?

— Ушаков. Ему потребовалась всего неделя. Механизм разоблачения неизвестен, однако слухи утверждают: он просто вошел, взглянул на агента и приказал «Взять». Ни улик, ни доносов. Либо дьявольское чутье, либо те самые «черные книги» с оттисками.

— А второй? — напомнил Савойский. — На которого возлагались особые надежды.

— Исчез, — развел руками Зинцендорф. — Растворился в русском снеге.

Мальборо с досадой хлестнул перчаткой по столу.

— Мы ослепли, господа. Лишившись глаз и ушей в Петербурге, мы не ведаем, что готовит противник.

— Мы исчерпали все средства, пытаясь расстроить союз наследника и испанки, чтобы женить его на нужной нам особе, — в голосе канцлера зазвучали оправдательные нотки. — Что только не предпринималось, и испорченное подкупленной портнихой платье, и поджог храма накануне венчания, внезапная, рукотворная хворь митрополита — в ход пошли все дурные приметы и яды. Вена тянула время, рассчитывая на охлаждение Алексея, гнев Петра или громкий скандал. Однако все наши усилия разбились.

— И каков итог? — жестко перебил Савойский.

— Свадьба все же будет сыграна, династический союз скреплен. Получилось только отсрочить ее. Мы выглядим мелкими пакостниками, подпиливающими ножки трона.

Приблизившись к карте, принц с презрением добавил:

— Да, кусаем медведя за пятку, лишь распаляя его ярость. Все это — арсенал слабых, удел тех, кто страшится честного боя.

Савойский резко развернулся к Мальборо:

— Русские научились защищаться. Их Тайная канцелярия вычистила тылы до блеска. Они готовы. Если мы не ударим сейчас, пока они не опутали страну своими «чугунными дорогами», шанс будет упущен.

— Вы правы, принц, — согласился герцог. — Время лазутчиков истекло. Теперь слово за солдатами.

Зинцендорф начал собирать бумаги. Он понимал, что его партия окончена. Тонкая дипломатия и интриги проиграли грубой силе.

— Еще одно, — задержался он у порога. — По Европе ползут странные слухи. Русские скупают не только вино и сукно. Их эмиссары охотятся за мастерами: стеклодувами, часовщиками, специалистами по точной механике.

— Опять? Зачем? — удивился Орсини.

— Неизвестно. Но платят они золотом.

— Разберемся, — отрезал Мальборо. — В Париже или в Москве, но мы узнаем ответ.

Канцлер вышел.

Спустя пару мгновений кардинал Орсини взвился с кресла. Его лицо исказила гримаса ужаса. Побелевшие пальцы сжимали четки, а с губ срывалась сбивчивая, перепутанная молитва.

— Дьявол! — выдохнул легат, впиваясь взглядом в Савойского. — Это не человек, принц, он исчадие ада! Я предупреждал Его Святейшество! Мы служили мессу по пеплу, оставшемуся в Версале, однако этот демон восстал из мертвых! Мы объявили войну не России, мы идем штурмовать Преисподнюю!

Голос кардинала сорвался на фальцет:

— Он призовет легионы! Железных чудовищ! Обрушит на нас огненный дождь!

Герцог Мальборо брезгливо поморщился. Будучи рационалистом до мозга костей, он питал глубокое отвращение к истерикам.

— Сядьте, Ваше Преосвященство, и извольте прекратить кликушество, — ледяной тон англичанина не сильно повлиял на клирика. — Смирнов не демон, он инженер. Талантливый, хитрый, смертельно опасный — смертный. Его машины рождены не в преисподней, а в кузнечных цехах. Мне доводилось видеть их под Лионом.

— Вы видели⁈ — палец Орсини дрожал, указывая на герцога. — И сохранили спокойствие?

— Я наблюдал, как они действуют, — невозмутимо парировал Мальборо. — Да, они ревут, чадят и давят людей колесами. Но, будучи сделанными из железа, они ломаются. Я был свидетелем того, как грозный «Бурлак» превратился в бесполезную груду металла прямо посреди боя. Я видел, как они беспомощно вязнут в распутице.

Савойский, помнящий, как его солдаты валились под свинцовым ливнем «Шквалов», мрачно кивнул.

— У них есть оружие, — признал он. — Скорострельное и убойное, выкашивающее шеренги подобно косе жнеца. Однако, герцог прав: их мало.

— Именно, — подхватил Мальборо. — Смирнов может быть гением, но он не волшебник. Завод — не грядка, ружья за ночь не всходят. Производство одной машины требует месяцев труда и мастеров, которых в России мало. Вывезенные из Европы мастера — капля в море.

Опершись кулаками о столешницу, герцог навис над картой.

— Сколько у них вооружения? Сотня «Бурлаков»? Двести? Допустим даже триста. Против наших ста тысяч штыков. На каждого железного монстра у нас найдется тысяча солдат. При необходимости мы завалим их телами, закидаем ядрами, перережем доступ к обозу. Лишенная угля и воды, машина умирает. Солдат же с мушкетом способен шагать по грязи, спать в сугробе и продолжать убивать.

— Но они воскресили его… — шепот Орсини все еще дрожал. — Смирнова.

— Они наверняка его спрятали, — оборвал Савойский. — Это был блеф, трюк. Они смеялись нам в спину, а теперь пытаются превратить наш страх в свое преимущество. Они ждут, что мы дрогнем.

Губы принца искривила злая усмешка.

— Но дрожать мы не станем. Напротив, мы используем их уверенность как оружие. Они полагают, что Вена в панике? Превосходно. Пусть тешат себя этой иллюзией.

Мальборо вновь обратился к карте, его рука прочертила линию вдоль польской границы.

— Враг ждет нас и знает, что удар неизбежен. Но он не знает места. Мы скормим им ложь. Купцы, дипломаты — все в один голос затрубят о нашем походе на Юг. На соединение с турками. Мы убедим их, что цель кампании — отрезать Россию от морей, вернуть Крым и вспороть ей мягкое подбрюшье.

— Они проглотят наживку? — с надеждой спросил Орсини.

— Петр — непременно, — уверенно заявил Савойский. — Он слишком дорожит своим флотом и Азовом. Царь вспыльчив. Он бросит на юг лучшие полки, погонит свои драгоценные машины в степи, где нет ни дорог, ни угля. Там его «Бурлаки» и найдут свою могилу, увязнув в черноземе.

— Тем временем мы, — палец Мальборо властно уперся в точку на карте, обозначавшую Варшаву, — нанесем удар здесь. В центре. На Смоленск. По твердой земле, прямой дорогой на Москву. Когда русские осознают ошибку, их армия будет за тысячу верст.

Орсини перекрестился. Дрожь в руках унялась, в глазах затеплился огонек фанатичной надежды.

— Да поможет нам Господь обмануть обманщика, — прошептал он. — И да покарает Он самозванца, дерзнувшего восстать из гроба. Крестовый поход… он ведь теперь в силе?

— Теперь уж — да, только отложен, — отрезал Мальборо. — До мая.

За окном дождь продолжал омывать венские мостовые, пока внутри дворца сплеталась паутина лжи, призванная накрыть половину континента.

Заговорщики были уверены в безупречности своего плана. Полагая, что изучили врага, они готовились воевать с людьми, обладающими лишь горсткой диковинных механизмов.

Тихий стук в дверь заставил присутствующих замереть. Они уже не очень верили в хорошие вести. Так стучат те, кто приносит вести из мрачного закулисья.

— Войдите! — раздраженно крикнул Савойский.

Скользнувшая в приоткрытую дверь фигура в насквозь промокшем сером плаще казалась бесплотной тенью. Гонец прибыл из Женевы — этой нейтральной, богатой и насквозь продажной шлюхи Европы, торгующей чужими тайнами оптом и в розницу. Не снимая капюшона, с которого на паркет стекали темные струйки воды, он коротко поклонился.

— Новости, милорды.

— Излагай, — бросил Мальборо, наполняя бокал. Рука герцога едва заметно дрогнула: капля рубинового вина, сорвавшись с горлышка, расплылась по столу кровавым пятном. — Русские полки на границе?

— Нет, Ваша Светлость. Русское золото в наших городах.

Гонец приблизился к столу и с глухим стуком опустил на него кожаный тубус.

— Люди купца Морозова, бородатые староверы в долгополых кафтанах, вычистили рынок кантонов подчистую. Оптическое стекло, линзы, призмы, шлифованный хрусталь — все, что имелось на складах и в мастерских, скуплено на корню. Платили полновесным золотом, не торгуясь.

— Стекло? — пальцы Орсини замерли на четках. — К чему варварам такая роскошь? Они решили заняться астрономией или возводят хрустальные дворцы среди снегов?

— Если бы только стекло, — понизив голос, продолжил гонец. — Они скупили часовые пружины. Тысячи. От миниатюрных карманных до массивных башенных. Мануфактуры опустошены. Мастера в замешательстве: они твердят, что русские лишились рассудка.

Мальборо нахмурился. Будучи солдатом, он обладал аналитическим умом, способным видеть поле боя даже там, где его еще нет.

— Пружины… Стекло… Зачем армии такой арсенал хронометров?

— Дело не в часах, — медленно проговорил Савойский. Отойдя к окну, он вглядывался в мокрые крыши Вены, словно ища там подсказку. — Пружина есть суть накопленная энергия. Механизм. Они создают нечто компактное. Сложное. И много.

Принц резко обернулся к англичанину:

— Это не «Бурлаки», Джон. Это новый зверь. Устройство, требующее идеальной точности и оптики.

— Новый зверь… — эхом отозвался Мальборо.

— Это еще не все, — перебил их гонец. — Главное в другом. В Цюрихе замечен обоз. Исполинский караван под охраной русских сотен.

— Груз? — голос Орсини дал петуха.

— Чертежи. И люди. Русские вывезли лучших мастеров-литейщиков.

Мальборо тяжело опустился в кресло, буравя взглядом вино в бокале, словно пытаясь найти там истину.

— Мы воюем не с варварами, — тихо произнес он. — Мы вступили в схватку с гидрой.

Герцог обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Вы осознаете глубину падения? Нас опутали путами. Русские кормят наших мастеров, загружают работой наши мануфактуры. Мы собственноручно продаем им веревку, на которой они нас вздернут. Причем оплачивают они эту веревку золотом, полученным от нас же за пеньку и лес. Круг замкнулся.

Савойский переломил гусиное перо, которое вертел в руках.

— Мы считали Россию дикой окраиной, — прорычал он. — Медвежьим углом. Однако этот угол пророс в тело Европы. И вырезать ее, не истекая кровью, уже невозможно.

Принц возобновил свой нервный марш по кабинету.

— Речь идет не о переделе территорий, а о столкновении цивилизаций. Если не остановить их сейчас, если позволить этому колоссу встать на ноги, он раздавит нас. Не злобой, а просто своим чудовищным весом.

Орсини истово перекрестился.

— Они идут не за землями, — прошептал кардинал. — Их цель — души. Они жаждут перекроить мир по своему образу: мир машин, стали, ереси. Это нашествие Гога и Магога.

— Наши действия? — спросил Мальборо. — Эмбарго? Блокада?

— Слишком поздно, — отрезал Савойский. — Обозы ушли, мастера пересекли границу, пружины уже ввинчены в адские машины. Время упущено.

Он замер у карты.

— Остается только тотальная война. Мы обязаны уничтожить их армию, сжечь заводы и ликвидировать инженера, пока его больной рассудок не породил что-то еще. Пока он не скупил всю Европу с потрохами.

— Но они готовы, — напомнил Орсини. — Они нас ждут.

— Выбора нет, — в голосе Мальборо зазвучал фатализм обреченного. — Мы загнаны в угол. Либо удар сейчас, пока гидра не отрастила новые головы, либо через десять лет наши внуки будут учить русскую азбуку.

Он поднял бокал.

— Май, — повторил герцог. — Май 1710 года. Месяц огня. Либо мы, либо они. Третьего не дано.

Гонец поклонился и бесшумно исчез. В кабинете остались трое властителей Европы, готовые драться до последнего вздоха просто ради выживания.

Им открылась страшная истина: старый, привычный мир рушится. И виной тому не Бог и не дьявол, а один-единственный человек, который наотрез отказался умирать.