Инженер Петра Великого 15

Глава 4

Жалобно скрипя кожаными ремнями подвески, кибитка, словно ошалелая, скакала по размытому тракту, вытрясая душу на каждом ухабе. Летний ветер остервенело хлестал по оконцам, превращая мир снаружи в мутное, дрожащее пятно. Сквозь завывания непогоды слух, обостренный паранойей, вычленял фантомы: ритмичный перестук копыт, чужой скрип смазанных дегтем осей, хриплое дыхание загнанных лошадей погони.

Опираясь об угол кареты и упираясь сапогом в противоположную лавку, чтобы не летать по салону, я баюкал пистолет. Рядом лежал «Шквал». Пальцы, стискивающие рукоять, потеряли чувствительность. Каждый куст, чернеющий у обочины, воображение превращало в засаду, каждую пляшущую тень — в наемного убийцу. Ушаков качественно поработал над моим рассудком. Нагнал жути.

В черепной коробке билась единственная мысль: информация просочилась. Мой маршрут к Петру известен. Попытка перехвата — вопрос времени и километража.

Австрийские шпионы? Английская агентура? Или наши, посконные предатели, боящиеся реформ как огня?

Я просчитывал варианты. Выстрел картечью из лесополосы. Поваленная сосна поперек гати. Если атакуют — валить коренника, создавать затор. Или выбивать дверцу и уходить перекатом в чащу, надеясь на темноту.

Чтобы окончательно не перегореть от напряжения, я прикрыл глаза, силой воли переключая тумблер внимания на недавние события.

Воспоминания. Теплые и светлые. Недельной давности. День, когда мой статус одиночки был аннулирован.

Венчание.

Церемония в лесах игнорировала все стандарты дворянских свадеб начала восемнадцатого века. Отсутствовали золоченые кареты, пьяный разгул гостей и малиновый звон колоколов. Событие проходило в режиме строжайшей конспирации.

Скит Морозовых, укрытый среди непролазных болот и вековых елей, мы посетили глубокой ночью. За высоким частоколом из заостренных бревен скрывался иной мир: избы, крытые осиновым лемехом, и строгая, лишенная золотого блеска часовня, увенчанная восьмиконечным крестом.

Встречали молчанием, тяжелым, как могильная плита. Для местных я оставался никонианином, щепотником, еретиком, достойным лишь жалости или костра. Чужак, явившийся забрать их дочь. Лишь непререкаемый авторитет Бориса Игнатьевича удерживал общину от того, чтобы спустить на меня собак.

Банная церемония имела мало общего с гигиеной, преследуя цели исключительно метафизические. В душном, пропитанном жаром срубе сухопарый старик с бородой, спускающейся ниже пояса, выбивал из меня «мирскую скверну» распаренным березовым веником. Под его монотонное, гулкое бормотание на древнем наречии я вдыхал едкий дым тлеющих трав — кажется, смесь можжевельника с полынью. Дьявольский коктейль дурманил голову, заставляя реальность плавиться. Взамен моего европейского платья мне вручили длинную, до пят, рубаху из грубого льна, расшитую по вороту обережными красными петухами, и просторные порты. Сапоги пришлось оставить у порога.

Внутри моленной царил пронизывающий холод, лишь отчасти скрадываемый толстым слоем елового лапника на полу. Единственным источником света служили толстые свечи в потемневших медных шандалах. Их неровное пламя выхватывало из полумрака суровые лики святых — темные доски, узкие византийские глаза, длинные пальцы, сложенные в двуперстие. Они взирали на меня с немым осуждением.

Стоя на коврике у входа, я ощущал себя уязвимым, словно на рентгене. Доступ к алтарю для меня был закрыт — место «оглашенных» находилось в притворе.

Затем ввели Анну.

Мозг отказался сопоставлять этот образ с привычным. Светская львица, заказывающая платья в Париже, расчетливая хозяйка мануфактур, способная перегрызть глотку конкуренту за полкопейки прибыли, куда-то пропала. Передо мной стояла боярыня из допетровской Руси, словно сошедшая со старинной парсуны.

Тяжелый парчовый сарафан, расшитый скатным жемчугом и золотой нитью, превращал ее фигуру в монумент. Волосы скрывала кичка, а лицо вуалировал тончайший, как паутина, плат. Она будто плыла над полом, опустив взор, каждое движение было преисполнено достоинства и покорности судьбе.

Анна встала рядом. Нас разделяла ладонь пустоты, но ощущалась она как бездонная пропасть между двумя эпохами.

Борис Морозов, облаченный в черный кафтан старомодного кроя, вышел вперед. В этот миг он перестал быть отцом или купцом — передо мной стоял духовный лидер, патриарх. Его глаза горели фанатичным огнем веры.

Его голос, начавший чтение, рокотал подобно подземному рокоту. Тягучие церковнославянские слова сплетались в вязь, смысл которой ускользал от меня, но ритм завораживал. Звучала не просьба о благодати, я бы это назвал: «озвучивался договор». Нерушимый пакт с вечностью.

— Дай руку, — шепнул он, на секунду прервав речитатив.

Повинуясь инстинкту, я протянул левую — ближе к сердцу.

— Правую, ирод! — шикнул Морозов, и в его взгляде сверкнула молния. — Правую давай! Шуйца — от лукавого!

Поспешно, чувствуя, как краска заливает шею, я сменил руку. За спиной по рядам староверов прокатился неодобрительный гул. «Нехристь», «щепотник».

Морозов соединил наши запястья и туго, крест-накрест, перевязал их рушником, украшенным сложной вышивкой. Узел затянулся, словно наручники.

— Быть вам единой плотью, — провозгласил он, глядя поверх наших голов. — Доколе смерть не разлучит. И за гробом — вместе.

Началось хождение вокруг аналоя. Три круга по колючему лапнику. Острые иглы впивались в кожу, физическая боль отступила на второй план. Все мое внимание сфокусировалось на тепле ее ладони. Анна крепко сжала мои пальцы передавая безмолвную поддержку. Я ответил тем же давлением.

В кульминационный момент, сработав на чистом рефлексе, я поднял свободную руку для крестного знамения. Пальцы привычно сложились в троеперстие.

— Двумя! — прошипел Морозов мне прямо в ухо. — Двумя перстами, антихрист! Не позорь перед общиной!

Я быстро сложил два пальца, чувствуя себя неуклюжим медведем на балу. По углам старухи в черных платках истово закрестились, отгоняя бесов, которых я, очевидно, принес с собой. Но Анна… Она слегка повернула голову, и сквозь полупрозрачную ткань я уловил движение ее губ. В уголках глаз собрались лучики смеха. Она видела мою чужеродность, полную несовместимость с этим архаичным миром, и принимала это, что радовало.

Ощущение было диким, странным, невероятно мощным. Происходящее выходило далеко за рамки формальной записи в метрической книге. Это была инициация в закрытую систему, которая веками функционировала в автономном режиме, выживая под прессом гонений. Они теперь открывали ворота для меня.

Когда обряд завершился, Морозов развязал рушник, освобождая наши руки, но оставляя невидимую связь.

— Ну, — выдохнул он, тяжелым взглядом мазнув по нашим лицам. — Теперь вы муж и жена. Перед Богом и людьми. Живите по правде.

Свадебная трапеза развернулась в приземистой избе-пятистенке, где воздух настоялся на жаре печей и запахе распаренной сосны. Алкоголя не было: никакого «зелья» вроде вина или кабацкой сивухи. На столы выставили тяжелую артиллерию: ставленый мед, выдержанный в дубовых бочках, пряный сбитень и ядреный, вышибающий слезу хлебный квас.

Массивные столешницы прогибались под гастрономическим изобилием, достойным царского приема, но лишенным столичного пафоса. Огромные блюда с заливным из стерляди соседствовали с горами расстегаев, начиненных визигой и лесными грибами. Глиняные горшки с томленой полбой источали аромат топленого масла, а моченая брусника в туесках горела рубиновым огнем. Здесь не знали картофеля и новомодных салатов, зато знали толк в сытной, тяжелой еде, дающей силы выживать в тайге.

Раскрасневшийся от еды и жары Морозов, восседал в красном углу подобно удельному князю. Расстегнув верхние пуговицы кафтана, он пододвинул мне увесистую чару.

— Ты теперь наш, — прогудел он, сверля меня тяжелым взглядом из-под кустистых бровей. — Хоть и скоблишь рыло на немецкий манер, а нутро у тебя, видать, не гнилое. Мы поможем. Лесом, людьми, серебром — всем подсобим. Только и ты уговор держи. Аннушку береги. Она у меня… девка с норовом, кремень.

— Сберегу, — коротко кивнул я, принимая чару.

— Гляди мне. — Борис нахмурился. — Обидишь — из-под земли достану. Мы народ тихий, по лесам прячемся, да память у нас долгая. Зла не забываем.

Финалом вечера стало выдворение молодых в холодную клеть, приспособленную под летнюю спальню. Никаких парижских будуаров — суровый быт: жесткие лавки, застеленные космами овчин, и полати с домоткаными половиками, набитыми сухим разнотравьем. В темноте остро, до головокружения пахло зверобоем, мятой и сыростью старого дерева. Сквозь прорехи в дранке крыша пропускала скупой свет далеких, равнодушных звезд.

Оставшись без свидетелей, Анна медленно, словно снимая броню, стянула головной плат. Тяжелая волна волос рассыпалась по плечам, мгновенно разрушая её строгий образ, превращая статую в живую женщину.

— Ну что, муж, — её голос прозвучал глухо, растеряв всю купеческую твердость. — Теперь мы повязаны единым узлом.

В этот момент, глядя на неё в полумраке клети, я зафиксировал странное изменение в собственных ощущениях. Исчезли фоновый шум тревоги, постоянный анализ угроз, расчет вероятностей. Система пришла в равновесие. Впервые за годы бесконечной гонки я ощутил то, что в старых книгах называли счастьем, а в моем мире — идеальной синхронизацией.

Жестокий удар затылком о деревянную обшивку вышвырнул меня из теплых воспоминаний обратно в реальность.

Я резко распахнул глаза. Вокруг промозглая тьма кареты. Пальцы до боли в суставах сжимали рукоять пистолета. Фантомный запах мяты сменился вонью мокрой псины — так пахла сырая шерстяная попона на козлах.

Лесная сказка осталась где-то позади, в сотнях верст к востоку. Я снова был в зоне боевых действий, игроком на поле. Впереди, в гнилых болотах устья Невы, ждал строящийся Петербург. Город на костях, город-призрак, город-мечта сумасшедшего царя.

— Скоро, — прошептал я пересохшими губами. — Скоро финиш.

Чтобы не сойти с ума от ожидания засады за каждым поворотом, я снова попытался вспомнить тот день. В ту ночь война взяла паузу. Существовали только два объекта в замкнутом пространстве.

Я касался её плеч, чувствуя под пальцами живое тепло, целовал губы, еще хранившие вкус меда.

Очередной ухаб подбросил кибитку, заставив зубы лязгнуть. Реальность настойчиво стучалась в двери, требуя внимания. Не дает мне реальность насладиться воспоминаниями.

Контраст между тем покоем, похожим на теплую ванну, и этой трясущейся коробкой, несущейся сквозь враждебную ночь, был почти невыносим. Мозг требовал разворота, возвращения в зону комфорта, под защиту частокола и молитв.

За мутным стеклом кибитки разливались белые ночи. Природа словно забыла выключить рубильник, оставив мир в режиме вечных сумерек, где тени истончаются и теряют резкость. Ощущение реальности подменяясь зыбкой дымкой.

В салоне стояла духота болотной гнили и специфического амбре невской тины. Дождь утихомирился.

Расстегнув верхние пуговицы камзола, я попытался создать хоть какую-то вентиляцию. Хотелось содрать с себя эту статусную шелуху, плюнуть на этикет и с разбегу нырнуть в невскую воду. Жаль, к Императору в неглиже не ходят.

Огни шлагбаума мигнули и остались за спиной

Петербург в 1709 году игнорировал понятие сна. Город-стройка, город-верфь жил в лихорадочном ритме аврала. Слюдяные и редкие стекольные глаза новостроек таращились в белесую мглу, по набережным, мощенным пока еще только деревом, фланировали пары, рискуя подвернуть ногу на гнилых досках. Доносились пьяный смех, визг скрипки, стук топоров с ночных смен на адмиралтействе. Этот странный, неуклюжий гигант наслаждался коротким северным летом, даже не подозревая, что в высоких кабинетах прямо сейчас решается вопрос: не станет ли это лето последним в его короткой истории.

У Летнего дворца — пока еще скромного деревянного строения, крашенного «под камень», — царило относительное затишье. Парные часовые у ворот, застывшие манекенами, да пара заспанных лакеев на крыльце напоминали о присутствии монарха.

Выбравшись из нутра кареты, я с наслаждением распрямил затекшую спину. Мышцы ныли, требуя движения. Орлов, спрыгнув с козел, смачно потянулся, хрустнув суставами.

— Пекло, — буркнул он, утирая мокрый лоб рукавом и озираясь по сторонам. — Не ночь, а баня по-черному. Дышать нечем.

— Терпи, казак, — усмехнулся я, поправляя сбившийся парик.

Да, погода была противнй. Дождь обычно дарит прохладу, но не сегодня. Духота.

Нас перехватил дежурный офицер преображенцев — молодой, подтянутый, с глазами, красными от недосыпа глазами.

— Ваше Сиятельство, — он обозначил поклон. — Его Величество ожидает в Малом кабинете. Следуйте за мной.

Мы двинулись по коридору. Дворец казался пустым, покинутым. Но каждая ниша, каждый темный угол за портьерой могли скрывать «слухачей» или охрану. Тайная канцелярия работала круглосуточно.

Адъютант замер перед массивными дубовыми створками, деликатно поскребся костяшками пальцев, но ответа ждать не пришлось.

— Входи! — рявкнули изнутри с такой мощью, что, казалось, завибрировал паркет под ногами.

Едва я переступил порог, легкие обожгло тяжелым, спертым коктейлем запахов. Здесь, в отличие от проветриваемой анфилады, царила атмосфера портового кабака и штабной землянки одновременно: едкий дым голландского табака, кислый дух винного перегара, запах горячего воска и резкий, мускусный аромат мужского пота. Десятки свечей в шандалах чадили.

За огромным столом, погребенным под ворохом карт и чертежей, ссутулился царевич Алексей. Камзол сброшен, тонкая голландская рубаха расстегнута, рукава закатаны. Волосы в беспорядке, лицо бледное, в глазах — лихорадочный, нездоровый блеск. Он яростно чертил что-то на бумаге, вдавливая грифель так, что тот крошился.

В глубоком кресле у распахнутого окна, ловя ртом редкие струи воздуха, растекся Меншиков. Светлейший выглядел распаренным, его пудреный парик валялся на подоконнике, как дохлая кошка. Он лениво обмахивался батистовым платком.

Сам Петр не сидел. Он, подобно тигру в тесной клетке, мерил шагами пространство кабинета — от угла к углу, вбивая каблуки в пол. Огромный, возвышающийся над всеми на голову, в расстегнутом зеленом камзоле, сквозь который проступала мокрая от пота рубаха, прилипшая к широкой груди.

Заметив меня, он резко затормозил. Лицо расплылось в широкой, пугающей своей искренностью улыбке.

— Приехал! — гаркнул он, в два прыжка преодолев расстояние между нами. — Ну наконец-то, чертяка! Я уж грешным делом думал, ты там в Игнатовском корни пустил или к староверам в скит подался.

Знает что-то, видать.

Он сгреб меня в охапку медвежьим захватом и хлопнул по спине. Позвоночник жалобно хрустнул.

— Живой, курилка! — Царь отстранился, цепко оглядывая меня с ног до головы. — Ну, слушай теперь. Сейчас историю кроить будем. По живому.

Он грубовато подтолкнул меня к столу.

— Садись, садись! Алексашка, наливай! Человек с дороги. Квасу холодного плесни!

Меншиков, кряхтя, поднялся, выудил из серебряного ведерка со льдом запотевший графин и наполнил граненый стакан темной, пенистой жидкостью.

— С прибытием, Петр Алексеич, — подмигнул он. — А мы тут без тебя скучали. Карты красили. В красный цвет.

Я залпом, не чувствуя вкуса, осушил стакан. Ледяной квас обжег горло, принося минутное облегчение. Мозг, перегретый дорогой, начал охлаждаться.

Алексей оторвался от чертежей. В его взгляде читалась усталость.

— Здравствуй, Учитель, — произнес он тихо. — Хорошо, что ты здесь.

Я с грохотом поставил пустой стакан на столешницу и перевел взгляд на то, над чем они работали.

Стол занимала карта мира — огромная, склеенная из нескольких листов плотной бумаги, придавленная по углам подсвечниками и табакерками. Европа, Азия, Африка — знакомые контуры, но искаженные несовершенством картографии того времени.

Однако мое внимание приковали не географические погрешности. Поверх выгравированных границ, морей и горных хребтов лежали жирные, угольно-черные и кроваво-красные стрелки. Они перечеркивали государства, ломали логистику, игнорировали здравый смысл. Они выглядели как рваные шрамы на теле планеты.

Петр подошел к столу, выхватил указку и с силой ударил ею по центру композиции. Глаза его горели огнем, в котором сгорали города и армии.

— Смотри, — прохрипел он. — Смотри и запоминай.

Я смотрел. То, что лежало перед нами, не было планом военной кампании или стратегической наступательной операцией.

Это был подробный, поэтапный план апокалипсиса.

Петр нависал над картой. Указка в его руке превратилась в карающий скипетр. Лицо императора превратилось в маску величественного помешательства. Он планировал военную кампанию, видел себя новым Александром, Цезарем и Чингисханом в одном флаконе.

— Хватит! — рыкнул Император. — Хватит жаться по углам, как мыши под веником. Мы сильны. У нас есть сталь, есть порох, есть воля. Мы не будем ждать удара. Мы нанесем его сами. Превентивно. По всем головам Змея разом.

Указка прочертила агрессивную линию от Варшавы на запад. Кажется сейчас начинается презентация военной кампании.

— Центр. Вена.

Петр вскинул на нас глаза, в которых полыхал холодный огонь абсолютной уверенности.

— Я беру гвардию. Преображенцев, семеновцев, новые полки «строя». И иду на Вену. Австрияк мнит себя хитрым лисом? Думает, что скупил всех ландскнехтов Европы? Я перекуплю их! Я засыплю швейцарцев золотом, дам двойное, тройное жалованье, и они сами откроют мне ворота Хофбурга. Мы войдем в столицу Империи победителями, и Габсбурги склонят свои вырожденческие головы.

Следом указка метнулась на север. В морскую синеву.

— Север. Лондон.

Острие вонзилось в синий контур острова.

— Ты, Смирнов. Тебе отдаю флот. Твои «Ялики». Цель — Лондон. — Петр говорил рублеными фразами, вбивая гвозди в крышку моего гроба. — Высади десант в устье Темзы. Сожги верфи, утопи их корабли прямо на рейдах. Пусть крысы дрожат в норах! Англичанка мнит, что море её спасет? Мы перешагнем это море!

Внутри у меня все обледенело. Он серьезно? Лондон? На речных плоскодонках? Через штормовое Северное море? Это не реально. Мои «Ялики» с их практически нулевой мореходностью перевернутся от первого же серьезного вала. «Бурлаки» — механические приводы на палубах — сорвутся с креплений и пробьют борта. Паровые машины, рассчитанные на гладкую воду, захлебнутся соленой пеной задолго до того, как мы увидим белые скалы Дувра. Это не десант, а изощренное утопление лучшей части армии и флота.

— И Юг, — Петр безжалостно рассек линию через Черное море. — Царьград. Константинополь.

Он резко развернулся к сыну и фавориту.

— Данилыч и Алешка…

Алексей дернулся, словно получил разряд током в тысячу вольт. Меншиков выпучил глаза. Видимо не я один удивлен. Они наверное были в курсе самого плана, но не знали руководителей сей кампании.

— Вы идете на Царьград. Через Дикое поле, через море. Ваша задача — вернуть крест на Святую Софию. Выбить османов из Европы. Навсегда.

Кабинет накрыло безмолвием. Крупная ночная бабочка, залетевшая на свет, с глухим стуком билась о стекло, пытаясь вырваться из этой ловушки. Я её понимал.

Бросив взгляд на Алексея, я увидел не царевича, а приговоренного к казни. Идти в поход в одной упряжке с Меншиковым? С человеком, которого он считает казнокрадом? Это химическая реакция двух несовместимых элементов, гарантирующая взрыв. Меншиков начнет воровать, Алексей станет его ловить, и они перегрызут друг другу глотки еще до переправы через Днепр. А туркам останется лишь добить выживших. Хотя, я может быть слишком сгущаю краски.

А Вена? Идея купить швейцарцев? Петр забыл главное правило наемника: он продается тому, кто ближе, и тому, кто платит сейчас. Идти в сердце Европы с армией, лояльность которой зависит от кошелька, — чистое безумие.

Передо мной лежала дорожная карта катастрофы.

Мы встретились взглядами с Алексеем. В его глазах читался тот же немой вопрос, что кричал в моей голове.

Петр, уперевшись кулаками в стол, тяжело дышал и ждал. Он жаждал восторга. Ожидал криков «Виват!». Надеялся, что мы падем ниц, пораженные масштабом его гения. Самое страшное — он искренне верил в то, что говорит. В своей голове он уже въезжал в Вену на белом коне. Он верил, что ресурс России безграничен, а его воля способна гнуть реальность.

— Ну⁈ — рыкнул он, не дождавшись оваций. — Чего притихли? Языки проглотили от радости? Как вам размах?

Он обвел нас горящим, требовательным взглядом, ища поддержки. Алексей и Меншиков еще до моего прихода пытались переубедить Петра, как я потом узнал. Все тщетно.

— Государь, — я вздохнул.

Петр сфокусировался на мне. В его расширенных зрачках мелькнуло наигранное удивление.

— Что? — усмехнулся он. — Хочешь проситься в авангард?

— Это невозможно, — отчеканил я.