Истинная помощница для столичного мага

Глава 10

До того, как приступить к работе над артефактом, я предложила зайти в ателье — снять мерки для подходящей жилетки. А то знаю я увлекающихся мужчин. Как начнет свой артефакт испытывать — обо всем на свете забудет! Точно знаю. У меня отец такой. Он, когда вот с такими же горящими глазами говорит, что дело всего на пару часов, маме приходится отмычками его мастерскую открывать и его самого вытаскивать оттуда насильно. А то как-то засел там на целую неделю, пользуясь тем, что его мастерская — это отдельное здание со всеми удобствами…

Конечно, я могла бы и сама снять мерки с Артемиса, а после сходить в ателье и, выбрав необходимую ткань, заказать одежду... Вот только мисс Тишхок была в конфликте со всеми своими конкурентками, а те, в свою очередь, хорошо знали меня. Так что с них станется скроить не пойми что, а потом я магу не докажу, что изначальные размеры были верными.

— Артемис, чем раньше мы сделаем заказ, тем больше времени будет для корректировки, — терпеливо продолжила я уговаривать этого упертого мага.

Тот, в целом не возражал, но стремился перенести посещение ателье до вечера. С чем я по разным причинам не могла согласиться.

Вечером и людей больше, и заказы ателье уже наберет, и… (что говорить напрямую немного стыдно) я свои делишки провернуть не успею — все закроется раньше.

Мне ведь и до доходного дома нужно дойти, чтобы себе комнату забронировать, и разобрать, и постирать свои невеликие пожитки, чтобы было, во что завтра переодеться, и в гномий банк забежать, чтобы отнести свою копию договора…

И это, не говоря уже о том, что я хотела бы заскочить в посольство, уточнить насчет времени встречи. Но тут уже точно ничего не получиться, они работают еще пару часов, и все.

Тут нужно выбирать: либо ателье, либо посольство, либо, на чем настаивает сам маг, вначале первичная настройка артефакта. А учитывая, что Артемис в своем «не помощнике», похоже, полностью уверен, то посещение посольства стоит у него на последнем месте в списки моих дел. Так что эта встреча — полностью моя инициатива, а значит, ее нужно запланировать с самого утра, до основной работы.

Пока я чертила в голове план нашего городка и пыталась понять, как лучше все спланировать (а еще, какой из доходных домов выбрать для жилья, чтобы недалеко от мага ночевать), Артемис вдруг произнес, сбивая весь деловой настрой:

— Чарли, ты говорила, что в том мокром и до ужаса легком чемодане все твои вещи?

Нет, этот маг слишком внимательный! Нельзя таким быть.

— Да, — нехотя кивнула я. Очень не хотела этого говорить, но раз уж тема зашла… — Артемис, я бы очень хотела попросить вас еще об одном одолжении…

— Конечно, мы закажем платья и тебе. Ты могла и не спрашивать.

— Нет-нет-нет! — замотала я головой. — Я не об этом! Я всего лишь хотела попросить отпустить меня сегодня пораньше, чтобы я смогла постирать… содержимое своего мокрого чемодана. И мне бы… аванс, для аренды жилья. Как мы договаривались.

Взгляд Артемиса ставший вдруг насмешливо-снисходительным, немного смутил, но отказываться от слов или договоренностей из-за этого я не собиралась.

— Чарли, — улыбнулся он, разглядывая меня. — Аванс дам, пораньше отпущу, но парочку платьев мы с тобой закажем.

— В этом нет необходимости, — вновь упрямо покачала я головой. — Та одежда, что у меня есть — отлично подойдет. Да и двух дней будет недостаточно. Если вы планируете задержаться в подгорном царстве на неделю, лучше я возьму готовые платья.

— Нет, Чарли. Только под заказ. За срочность я доплачу, — отозвался Артемис, имеющий на этот счет свое мнение. — И выбирай себе ткань, не ориентируясь на стоимость. Помни, нам нужно показать себя, как состоятельных деловых партнеров... Ты же сможешь свою скромность побороть?

Несмотря на серьезный тон, которым был задан вопрос, в его голосе все равно чувствовалась легкая насмешка.

Видимо, над моей попыткой сэкономить.

— Смогу, — выдохнула я.

Ладно, зарплата теперь будет больше, так что парочка качественных платьев мне не помешает. Правда, если брать действительно качественные (и с вплетением гномьей магией, как в моей старой одежде), то от большой зарплаты у меня почти ничего и не останется…

— Чарли, платить буду я, — будто читая мысли, вздохнул Артемис. — Считай, что это нужно мне, а не тебе. Это же я обеспокоен, чтобы мое окружение было достойно одето.

О, так общаться с модистками будет куда веселее…

— Ну… Хорошо, — после запинки кивнула я.

Артемис в ответ довольно сверкнул глазами.

— Чарли, мы же забираем десерты с собой? Заверните!

Пока я молча удивлялась: «А что, так можно было?», — официант быстренько все собрал, упаковал и вновь вернул их нам в маленьких, аккуратных коробочках, которые так и хотелось прижать к груди, чтобы они не сломались.

Артемис на мою просьбу самой их нести, ответил странной улыбкой. Расплатился с официантом, помог мне подняться, и только когда мы вышли из ресторана, он произнес с нарочитой задумчивостью:

— Чарли… Разве нас пустят с десертами в ателье? Мы же запачкаем им все ткани. Предлагаю зайти в гостиницу и оставить их там. Заодно забронируем тебе номер, и я сниму твой энергетический слепок для артефакта.

От возмущения я даже остановилась.

Нет, конечно, возмущалась я не тому, что он взял мне десерт, пообещал оплатить платья, зная мою проблему, подумал о том, где я буду ночевать…

Нет, возмущена я была тем, что после всего, что он сказал и сделал, я просто не могла ему отказать!

— Хорошо, но слепок вы будете делать очень быстро, чтобы успеть в ателье! Все же на первом месте у нас визит к гномам, а не работа с артефактом.

— Конечно-конечно, Чарли. Постараюсь нас не задерживать, — хмыкнул он, отчего-то развеселившись.

Я сурово кивнула, не разделяя его легкомысленный настрой.

— Тогда поспешим.

До гостиницы идти нам было всего десять минут быстрым шагом, до хорошего ателье — около получаса на карете.

По-хорошему, через полтора часа, расправившись с делами, с нас уже должны были бы снимать мерки… Но планы тем и хороши, что все в них идет без сучка и задоринки. Они не учитывают то, что мы можем оказаться вдруг втянуты в ужасный скандал…