Истинная помощница для столичного мага

Глава 32

«Ни за что!», — хотелось ответить мне на предложение о совместной ночевке. — «Я не такая!». Но я хорошо узнала Артемиса, чтобы понять: после этих слов придется пояснять: «не какая я». Вот только нельзя говорить, что за сомнения поселились у меня в голове. Не хочу, чтобы маг подумал, будто я его как мужчину воспринимаю, а не как работодателя!

Нужны другие аргументы «против». И я почти их придумала, вот только путь до номера занял слишком мало времени. Артемис открыл передо мной дверь и зажег тусклый свет, создавая в проходной комнате приятный полумрак. Мой же взгляд сам собой скользнул на приоткрытую дверь спальни, и я поежилась.

Стены спальной комнаты пряталась в тенях, кровать темным пятном едва угадывалась, и только краешек белой простыни, выглядывающий из-под покрывала, торчал словно кривой зуб монстра из кошмаров.

— Насчет вашего предложения о кровати… Спасибо, но я тут, на козетке, прикорну, — замотала я головой, бочком подбираясь к вожделенному спальному месту. — Тут спать-то всего пару часиков… Не хочу вас беспокоить.

— Так не беспокой и не трать время на споры, Чарли. Быстрее в кровать, сладко сопеть в обе дырочки.

— Нет-нет, сопеть я могу и здесь, — крепко сжимая ручку чемодана, уселась я на краешек козетки, глядя на мага снизу вверх.

Нет, даже если Артемис сейчас попытается затолкать меня в спальню, я стану упираться ногами и руками, цепляясь за стены и косяки дверей... Одно дело просто в номере с мужчиной спать, но на одной кровати…

Кажется, моя решимость не осталась незамеченной, так как маг, тяжело вздохнув подошел к этой несчастной козетке и присел передо мной на корточки.

— Давай без экивок, Чарли. В чем дело? Опасаешься, что я тебя случайно во сне обниму? Обещаю держать себя в своих же руках, — серьезно глядя на меня, уточнил он, но не удержался и в конце улыбнулся. — Или боишься, что обнимать меня начнешь ты? Так, утром у нас запланировано обсуждение свадьбы. Обещаю прикрыть глаза на то, что моя невеста обнимала меня до свадьбы.

Краска бросилась в лицо, а я, не в силах усидеть, вскочила, вынуждая Артемиса подняться следом.

— Да нет же! — эмоционально всплеснула я руками. — Никто никого обнимать не будет! Просто… просто…

— Просто мы соорудим стену из подушек и хорошенько выспимся, да? — мягко кивнул он, забирая из моих рук многострадальный чемодан и ставя его на пол.

— Да, — кивнула я, но тут же опомнилась. — Нет!

— Не будем спать? — с легкой улыбкой переспросил маг.

— Будем, но…

Я мучительно выдохнула, скомкав подол платья, на что Артемис легко перехватил мои пальчики и, сжав их в своих теплых, чуть мозолистых руках, произнес:

— Чарли, давай ты просто скажешь, что тебя мучает, а я решу этот вопрос. Тебя смущает, что об этом могут подумать другие?

Прикусив губу, я кивнула.

— Здесь несколько моментов, Чарли. Первое: если кто-то захочет осудить — причины и так найдутся. Ты уже находишься поздно ночью со мной в гостиничном номере. Ты будешь всем вокруг объяснять, что мы спали в разных комнатах?

— Если спросят — да, — с готовностью отозвалась я, и тут же получила в ответ мягкую улыбку.

— И, думаешь, кто-то поверит? Если у этого «кого-то» не хватило воспитания, чтобы промолчать, думаешь, сможешь переубедить? Мнение о тебе уже будет составлено. К тому же, что делать с теми, кто вопроса не задаст?.. Чарли, ты сейчас хочешь ютиться на этой крошечной козетке. Потом мучиться из-за чужого осуждения... Зачем эти жертвы?

— А что нужно сделать? Катясь с вершины моральных устоев, начать весело улюлюкать? — нахмурилась я.

— А ты с нее скатиться решила? — заинтересованно приподнял бровь Артемис. — Или просто выспаться на удобной кровати?