Истинная помощница для столичного мага

Глава 33

Вот почему вопросы мага постоянно вгоняют меня в краску?!

— Конечно, просто спать. Но вместе… это будет неприлично, — выдавила я, отводя глаза в сторону.

— Для кого, Чарли, это будет неприлично? — с легкой смешинкой уточнил Артемис. — Как мы выяснили, осуждающим ты все равно ничего не докажешь. Так чьего осуждения ты боишься? Своего? Моего? Но мы-то с тобой знаем, что ничего неприличного этой ночью не произойдет, правда?

Последний вопрос моего работодателя сопровождался легким поглаживанием тыльной стороны ладони. Точно… он же продолжал удерживать мои руки в своих!

Артемис заметил мой взгляд, но вместо того чтобы резко отпустить, как я предполагала, он сделает, маг только улыбнулся краешком губ и, погладив мои пальчики еще раз, уточнил:

— Так мы занимаемся с тобой чем-то неприличным, Чарли?

— Не-е-ет, — протянула я с долей сомнения и осторожненько попыталась вытащить ладошку из его руки. — Кажется, нет.

— Раз «кажется, нет», то и переживать не о чем, — улыбнулся он еще шире и, неожиданно поцеловав мои пальчики, отпустил. — Тогда иди в спальню первой, раздевайся и ложись. Я подойду чуть позже.

Щеки вновь запылали. То ли от неожиданного поцелуя, то ли от его слов.

Раздеваться?..

Ох. Тут несколько моментов…

Признаваться было неловко, но противиться его теплому и все же требовательному взгляду, было невозможно.

— Я… Артемис, я же в темнице была… А вся одежда, что лежит в чемодане еще с утра промокшая и тоже грязная… Так что козетка это…

— А на козетке ты спать собиралась в этом же платье? Так, ясно. То есть, тебе нужно в душ, а после во что-то переодеться? — прервал меня Артемис, не давая завести старую песню, и, получив мой нерешительный кивок.

Ничего не поясняя, он оставил меня одну, удалившись в комнату.

Не понимаю.

Это значит, я все же могу укладываться на козетку, как и планировала, или стоит его подождать?

Разум «голосовал» за второй вариант, а потому до возвращения Артемиса я неловко топталась на месте, удивляясь, почему моим рукам вдруг стало так холодно. И ведь заметила это, только когда маг ушел…

А вот когда вернулся, у меня возникло странное желание начать теребить подол платья, чтобы Артемис опять «погрел» мои ладошки. Но эту глупую мысль я тут же отмела. Тепло же в комнате. И чего это они? К тому же, у мага и без того были заняты руки...

Впрочем, он быстро перегрузил все эти вещи мне.

— Так, Чарли. Это халат, это рубашка. Это полотенце, это тапочки. Душ вон там, — указал он мне на уже знакомую дверь. — Щеколда не закрывается, можешь не мучаться, пытаясь ее закрыть. Но я обещаю не заходить.

Я растерянно моргнула.

В голове так и крутилась мысль: «А разве можно принимать душ в номере своего работодателя?», — но вместо нее я задала другой вопрос:

— Обещаете?

— Обещаю, Чарли, — улыбнулся он мне и, выразительно кивнув на дверь, за которой прятался душ, ушел за свой рабочий стол.

Я некоторое время постояла, глядя на сосредоточенное лицо мага, на первый взгляд полностью погруженного в работу. Постояла, постояла, да и пошла, куда послали.

Вопреки предупреждению, с щеколдой я все-таки «помучилась». Но результата, кроме неожиданно открывшейся двери и моего испуганного «ох», не добилась.

— Чарли, что такое? Мне стоит тебе дверь подпереть? — раздался вопрос Артемиса, когда я спешно закрыла дверь.

— Ой, да, — обрадовалась я. — Можно. А чем? Козеткой?

— Зачем же ее передвигать? К тому же она может быть недостаточно надежной, а ты явно кого-то опасаешься. Так что спасу тебя, Чарли. Прикрою своей спиной. Мне же ты доверяешь? — с заметной иронией в голосе отозвался он.

Повисла пауза, во время которой я успела закрыть лицо ладонями, подышать, успокаиваясь, а потом вежливо ответить:

— Не нужно, Артемис. Уверена, вы и со своего рабочего места меня… защитите.

— Как знаешь, Чарли, — тут же хмыкнули по ту сторону двери. — Но, если она еще раз откроется, приду подпирать.

— Не надо! — поспешно вскрикнула я. — Я поняла. Щеколда не работает, и дверь я больше не трогаю. Идите… спать, Артемис.

— Иду, — фыркнули мне в ответ.

Я прислушалась к удаляющимся шагам и очень хотела еще раз попытаться закрыть дверь понадежнее, но одно предупреждение мне уже сделали. А потому испуганным тушканчиком, замирая после каждого движения, я все же принялась разоблачаться.

Мыться пришлось очень-очень быстро, параллельно гоня от себя целый рой мыслей. И, к своему стыду, пристойных (то есть тех, что я могла без стеснений озвучить тому же Артемису), там было ой как мало…

Из душа я выскользнула с краснеющими щеками, укутываясь в огромный белый халат, под которым пряталась чуть просвечивающая из-за влаги белая мужская рубашка, а на ногах у меня были серые, пушистые и просто гигантские тапочки.

«Только бы он уже спал, только бы…», — вертелось в голове, пока я, закрывая дверь в ванную, не наткнулась на задумчивый взгляд Артемиса, пробежавшийся по мне от макушки до пальчиков на ногах и обратно.

— А-а-а… вы не спите? — спросила я, хотя и так прекрасно видела, что до моего появления он что-то чертил за рабочим столом.

— Не сплю. Караулю, чтобы ты точно легла в кровать, — хмыкнул он, кивнув на спальню. — Иди первой, Чарли. Не хочу тебя смущать лишний раз.

Да куда уж больше?..

Я нерешительно кивнула и отправилась, куда велено. Вот только, перед тем как прикрыть за собой дверь, не удержалась и обернулась:

— Артемис… Вы же точно не станете думать обо мне плохо после этой ночи?

Губы мага на секунду дрогнули в улыбке, но он, состроив серьезное выражение на лице, покачал головой.

— Чтобы дальше не случилось, обещаю думать о тебе только хорошее.

Ну-у-у… ладно. Такое обещание мне сгодится.

Заметив, что уходить я не спешу, Артемис подпер щеку так, будто пытался скрыть улыбку.

— Что-то еще, Чарли? Говори, не стесняйся.

— Вы… Вы точно не передумаете меня замуж брать, если мы вместе спать будем?

Вторая рука мага скользнула вверх, на пару секунд закрывая от меня его лицо. Плечи Артемиса мелко задрожали.

— Артемис? Все хорошо?

— Кхе-кхе… отлично…

Откашлявшись, он опустил руки, вновь глядя на меня со всей возможной серьезностью, вот только в уголках глаз притаились смешливые лучики.

— Кто бы знал, что услышу подобную фразу перед тем, как очаровательная девушка зайдет в мои покои... Доброй ночи, Чарли. Не жди меня. Я, пожалуй, еще в душ заскочу.

Ну вот… опять я осталась без ответа.