Истинная помощница для столичного мага

Глава 2

«Недооценила я своих соперниц», — была первая мысль, когда я подошла к указанному в объявлении дому.

Возле двухэтажного особняка, занимаемого агентством по найму сотрудников, столпилось человек тридцать. И толпа эта меньше всего напоминала кандидаток на должность помощниц столичного мага. Может, они тут по другому поводу?

Но долго обманываться и придаваться надеждам не получилось. Стоило набойкам на сапожках обозначить мое присутствие, как все тридцать голов синхронно повернулись ко мне, заставив поежиться.

— На собеседование? — прищурившись, спросила дородная тетка, из-под распахнутого плаща которой виднелся замызганный передник.

«Странное одеяние для покорения потенциального работодателя», — отметила я краем сознания. Но недобрый взгляд не дал мне сконцентрировать на этом внимание, он требовал ответа. И, судя по лицам остальных, начинающих обступать меня женщин, ответ тут мог быть только один.

— Собеседование? Какое такое собеседование? — попыталась я натянуть на лицо улыбку и как можно глупее похлопать глазами. — Я документы в агентство несу.

Внушительно потрясла чемоданом, с которого уже перестало капать, но поверили мне, похоже, не до конца.

— Что-то ты слишком молоденькая, для того чтобы документы носить…

— И слишком симпатичная, — кивнула еще одна женщина в возрасте.

И честное слово, не будь у меня веских причин остаться, я бы уже сбежала от этого агентства, — таким недобрым показался мне ее голос.

— Замужем? — вдруг гаркнула зашедшая мне за спину бабулька, как-то опасно удерживая свою клюку.

— Помолвлена, — соврала я, подтянув чемодан выше и готовясь им защищаться в случае опасности. — А вы?

От неожиданного вопроса та перехватила клюку иначе, более привычным способом, и вдруг задумалась.

— А я — нет. Думаешь, тоже стоит попробовать на бал попасть вместе с моей Лайзочкой?

— Конечно, — моргнула я, ничего не понимая. — Каждому нужен шанс…

Бабулька хмыкнула, почесав чуть крючковатый нос, но не успела она и слова сказать, как остановившая меня тетка, всплеснула руками.

— Старая, с ума сошла? Да у тебя там внучка своей очереди ждет, а ты ее счастью помешать хочешь?

— А че эйто помешать? — подперла руками бока бабулька. — Лайза еще маленькая, глупенькая. Какая из нее помощница? А я и суп сворить смогу, и слуг построить. Может, я сама должность получу, а для мага одно приглашение состряпать или для нас двоих — все одно. Уж вместе с Лайзочкой мы не пропадем.

— Ишь какая! Мы, из тебя песок сыпется, а ты решила и на королевском балу станцевать, и, надев парный кулон, найти себе новенького мужа, которому жизнь портить станешь? Не пущу! — преградила ей ход тетка.

— Ха! Да ты, небось за свою Шанни волнуешься, что она хуже меня будет?

— Глупости, — вмешалась третья. — Все равно никто мою Наточку не переплюнет. Не выдумывайте!

— Нет, моя Раисочка лучшая!

— Нет, Ганна!

Оглядевшись, я заметила, что все больше и больше женщин вовлекаются в этот странный спор, перестав обращать на меня внимание, потому, быстренько-быстренько перебирая ногами и все так же прижимая к себе чемодан, я попятилась в сторону агентства, не выпуская их из поля зрения.

— А ты куда?! — завопила все та же самая громкая тетка, перекрикивая общую ругань, но не успела я дать стрекоча, как за спинами женщин раздался испуганный фальцет.

— На собеседование. Мне можно пройти?..

— Нельзя! — рявкнула в ответ бабулька, и после мужского сдавленного оханья, от толпы отделилось несколько женщин, под локти тащившие сопротивлявшегося мужчину, несчастно прижимавшего к себе кожаный портфель.

Как я удачно с ответом угадала…

Боясь, что нежданная охрана агентства про меня вспомнит, я все же проскользнула внутрь здания, плотно закрыв за собой дверь, и облегченно выдохнула, поймав понимающую улыбку сидевшей возле стойки девушки.

Та, прошлась по мне внимательным взглядом, и я, опомнившись, перестала вжимать в себя чемодан.

— Здравствуйте. Я на собеседование.

Надеюсь, внутри агентства говорить это уже не так опасно, как снаружи…