Истинная помощница для столичного мага

Глава 39

— И зачем он ходил к тебе, если не за работой? — задала я вопрос, чтобы окончательно избавиться от иллюзий.

— Первый раз он пришел, когда у меня был выходной. Сделал вид, что хочет устроиться на работу, а во время составления анкеты, сказал, что у него есть дочь, — Мартин горько хмыкнул, взглянув на меня. — Теперь понимаю, что хоть в этом он не врал… Так вот. Дочь есть, и она очень хотела бы устроиться в агентство. Не знаю, какими правдами и неправдами ему удалось уговорить моего коллегу рассказать конфиденциальную информацию, но уже к вечеру отец знал, сколько я получаю в месяц и сколько буду получать, если я займу место главного агента по найму. Разница была весьма существенной. К тебе он, кстати, не приходил предложить сменить работу?..

— Нет, — покачала я головой, поднимая пустой взгляд к небесам, в горле все сжималось.

Мне ужасно хотелось рассказать хоть кому-то свою небольшую историю, избавляясь от охватившего меня опустошения. Больше всего хотелось поделиться почему-то с Артемисом, но это было бы неправильно, грузить его моими проблемами. Очередными и уже, наверное, решенными.

— Расскажи мне, — вдруг произнес Мартин, поднимая на меня взгляд. — Просто расскажи. Обещаю, я пойму.

Я смотрела на брата и начинала видеть схожие черты. Такой же разрез глаз, как у меня и сестер. Такой же оттенок у волос. И что-то неуловимое во взгляде, из-за чего я не смогла промолчать.

— Знаешь, я не видела отца уже несколько лет, а до того — с двухлетнего возраста… Приехала, поговорить хотела, надеялась, что он обрадуется, увидев меня, но… К нему будто торговец молоком заглянул. По крайней мере, реакция была такая же: что-то обыденное и мало интересное. Он мне даже не особо-то удивился. Тогда мы расстались плохо, но я подумала, что помешала твоя мама, прости.

— Мама тебе вряд ли обрадовалась, понимаю, — кивнул он.

Мы обменялись потухшими улыбками, и я продолжила.

— В общем, я тогда оставляла адрес, где работаю, надеялась, что он придет. Ждала, ждала, но… он не пришел…

Мартин с теплотой взял мою руку в свою, прижимая к сердцу.

— Ты зря расстраиваешься, Чарли. Непонятно, что было бы, если бы он действительно пришел… Ко мне он ходил в течение трех месяцев. И, как уже упоминал, я ему предлагал разные варианты работы, но собеседования ему были не нужны.

— И что же он делал эти три месяца? — нахмурилась я.

— Точно сказать не могу, хотя догадки есть… — отозвался он. — Но через месяц я заметил, что самые выгодные сделки уходят мне, так как коллеги вдруг начинают заболевать или отпрашиваться в самые для них неподходящие для этого моменты. Я пытался разобраться. Пытался поговорить с отцом, но… Но, когда один из коллег, должный вести крупную сделку, вдруг оказался под колесами экипажа, я испугался. Я пришел к отцу, соврал, что получил новую должность, за свои деньги восстановил склад и даже заключил новый договор аренды. Менее выгодный, чем раньше, но все же договор…

— Ты стал носить ему деньги…

— Да. Отдавал большую часть зарплаты и, думаю, он знал об этом, ведь проверить реальность моих слов было делом недолгим. Но отца все устраивало. Деньги я носил, а остальное его не волновало.

— А как же ты? Ведь приходилось отдавать почти все?..

— Пришлось постараться, чтобы меня действительно повысили, — усмехнулся он. — И в тот день, когда это произошло, отец приказал повышать аренду на «склад» или искать других арендаторов. Иначе он займется этим сам. К чему это могло привести — я не знал. Потому согласился.

Мартин ненадолго замолчал, отведя взгляд, но почти сразу вновь взглянул на меня.

— Чарли. Я стараюсь тебя напугать. Не пытаюсь оставить отца «себе». Но я прошу, прислушайся. Не общайся с ним. Он… опасный человек.

Я просто покачала головой, не зная, что и сказать. Но, машинально взглянув на домик с покосившейся крышей, на заросший бурьяном внутренний дворик, все, что могла сейчас — это порадоваться за маму. Порадоваться, что когда-то давным-давно у нее появился мой папа-гном, который увез так далеко от Мерга.

Из охватившей меланхолии, меня вдруг вырвал знакомый бархатный баритон, в котором, впрочем, звучало неприкрытое недовольство.

— Чарли!

Резко вскинув голову, я увидела хмурящегося Артемиса, спрыгивающего из остановившейся на дороге двуколке.

Как он здесь оказался?

— О нет… — выдохнула я, вскакивая. — Только не говори, что и ты мой брат!