Истинная помощница для столичного мага

Глава 6

Я точно помнила, что дверь была отлично смазана, но, когда Артемис толкнул ее, в голове раздался зловещий скрип, как его описывают в страшных сказках.

Схожесть со сказками добавляла и гробовая тишина, повисшая в приемной.

Я занервничала и, вцепившись в пиджак мага, придержала его на месте.

— Артемис, они там или друг друга поубивали, или прямо сейчас пытаются избавиться от тела Мартина. Давайте вернемся к варианту с окном, — шепнула я ему, встав на цыпочки.

Маг только хмыкнул в ответ. Пришлось использовать аргумент посерьезнее.

— Просто напоминаю, Артемис, нас могут привлечь как свидетелей. И пока мы будем в отделении, ваши дела будут стоять. Кто-то вместо вас договорится с гномами и... и сделает то, что хотели сделать вы.

Знаний, чем именно маг собирался заниматься, категорически не хватало, так что последние слова вышли немного сумбурными. Однако, они подействовали.

— Ты еще и от подобного меня собираешься защищать? — обернулся он ко мне через плечо. — Какой удачный я сделал выбор.

Я закивала, расправляя плечи.

— Так что, окно?

— Дверь, Чарли, дверь, — улыбнулся он и, извернувшись, приобнял меня, подталкивая к двери. — Не волнуйся, Мартин жив. Ты удивишься, но справится с ним (особенно женщинам) не так-то просто.

Чувствуя мои сомнения, Артемис забрал у меня чемодан, словно знал, что я его просто так не оставлю и увлек в приемную.

— Однако… — выдохнула я, даже не зная, что тут еще сказать.

Мартин и правда был жив. И даже относительно здоров, несмотря на попытки симулировать обратное.

Я смотрела и не могла поверить глазам. Тот кого я оставила на растерзание толпы целеустремленных барышень, готовых порвать всех ради надежды на счастье, лежал сейчас на стульях, где недавно сидели кандидатки в помощницы.

Девушки, в прочем, удивляли не меньше.

Охая и ахая, они окружили Мартина, позабыв обо всем.

Кто-то обмахивал служащего надушенным платочком, кто-то спешно нарезал пирог, приговаривая, что он-то должен поставить мужчину на ноги, кто-то подавал ему стаканчик с морсом, а кто-то… и с наливкой, вытащив рюмку из самых надежных женских закромов.

— Я, признаться, думала, что от Мартина не останется ни рожек, ни ножек… — протянула я, глядя, как наливочка журча наполняет рюмку, а после рюмка с трепетом передается самому служащему.

Мартин приподнялся, хряпнул содержимое, занюхал рукавом, и только после этого повернулся в нашу сторону.

— Я бы попросил. Никаких рогов у меня нет, — делано возмущенным голосом, отозвался он.

Почему делано?

Так на лицо его то и дело наползала улыбка, а глаза так и стремились скоситься, чтобы рассмотреть два внушительных холма над головой, у обладательницы которых он и лежал на коленях.

К слову, лежал на коленях Мартин у той самой деятельной блондинки, чья тетушка не хотела меня пускать в агентство.

Теперь девица, кажется, и забыла про вожделенную должность и предстоящий королевский бал, сосредоточив все внимание на Мартине.

— Почему?.. — не удержалась я от вопроса, встретившись с ней взглядами.

— Бал еще не скоро. Место помощницы могут занять. А мой бедный Мартин абсолютно свободен, — хищно улыбнулась она. — В агентстве вообще, как оказалось очень много перспективных молодых людей… Но Мартин — лучший. Он как раз рассказывал, что ждет повышение, которое он отметит со мной в ресторане.

— Мартин не твой, — фыркнула рыженькая полнушка, протягивая мужчине кусочек пирога.

— И отметит он не с тобой, — тон в тон повторила шатенка, подавая служащему стаканчик морса.

И ведь все взял. Негодяй. Даже слова против не сказал!

Вздохнул, охнул и взял. Даже жевать этот несчастный пирог начал, будто не обращая внимание на то, что является центром общего внимания.

— А вы свободны? — вдруг повернулась к Артемису ближайшая кандидатка.

— Занят. Очень занят, — усмехнулся он и как бы невзначай приобнял меня. — Как раз хотел поблагодарить вас всех, дамы, что пришли. Торжественно вам сообщаю, что вакансия закрыта. Помощница найдена.

Присутствующие девушки, все как одна, перевели свои взгляды на меня, на мой чемодан в руках Артемиса и на то, что вторая рука мага, собственнически обнимает меня за талию.

Услышав, откуда-то сбоку недовольное ворчание, я на всякий случай подняла зонт, демонстрируя, что просто так не дамся. Но задавшая вопрос девушка, только отмахнулась.

— Да я не о том, уважаемый маг. Не о помощнице, а о куда более важном... Вы женаты? Помолвлены? Насколько надежно?

У Артемиса дрогнул уголок губ, но сказать ему не дали.

— Да у него нет брачного браслета!

— Помолвлен, — тут же сориентировался маг.

— Даже если помолвлен, невеста не стена. Подвинется, — послышалось ворчание откуда-то сбоку.

— Простите, дамы, но моя стена будет сопротивляться любым попыткам ее передвинуть. Активно сопротивляться, — как ни в чем не бывало усмехнулся Артемис.

— Зонтом будет сопротивляться? — прищурилась одна из девиц.

— И зонтом тоже. Говорю же, это очень надежная стена.

Кажется, во взглядах, которые девушки бросали на меня, даже возникло уважение.

А то как же: была в кабинете всего минут пять, а уже и помощница не нужна, и невеста «зонтом» отбивается…

Интересно, если с работой у Артемиса ничего не удастся, может продавать курсы: «Как заставить женить на себе мага за пять минут. С собой иметь зонт для отработки практических заданий»?

Пока я мысленно строила бизнес-план и прикидывала, сколько за это смогла бы выручить (а судя по некоторым взглядам, они уже сейчас готовы заплатить, чтобы узнать, чем я Артемиса пленила), маг обратился уже к «страдающему» служащему.

— Мартин, раз ты занят, договор я заключу самостоятельно. Чек передам сегодня вечером.

— Спасибо за совместную работу, мистер Найт, и за понимание. Милые дамы немного увлеклись, показывая свою готовность к работе, и теперь мне просто необходимо восстановить силы… — несчастным, полным боли голосом отозвался служащий и так душераздирающе вздохнул, приложив ко лбу ладонь, что девушки, позабыв о нас, вновь сосредоточили все внимание на Мартине.

Артемис хмыкнул и, попрощавшись, вновь подхватил мой чемодан.

Дверь приемной закрылась за нашими спинами, а я вдруг вспомнила одну очень важную вещь.

— Пироги… Столько пирогов осталось в кабинете. Может, заберем хоть один? — умоляюще взглянула я на своего почти начальника.

— Не стоит, Чарли. Они могут быть с приворотом, — покачал головой Артемис. — Но не волнуйся, сейчас заглянем за договором в гостиницу и подпишем его уже в ресторации.

Еда, это, конечно, прекрасно, не считая того, что за нее чем-то нужно платить, но удивило меня другое.

— Вы не взяли договор с собой?

— Не надеялся найти себе такую замечательную помощницу сегодня, — равнодушно пожал плечами он, даже не взглянув на меня. — Но ты найдена и требуешь особого подхода. Идем, если еще не передумала устраиваться ко мне на работу.

Не передумала. Хотя идти с малознакомым, молодым и симпатичным мужчиной в гостиницу…

Ладно. Волноваться не о чем. Если что, у меня есть зонт, и я не побоюсь пустить его в дело.