Истинная помощница для столичного мага

Глава 16

Тонкие стенки чашки, в котором еще оставался черный и очень-очень сладкий чай, приятно согревали пальчики. В кое-то веки я не спешила куда-то бежать и что-то делать. Ведь забег нас ждал парный, а второй составляющий пары был сейчас занят чем-то важным и, что греха таить, ужасно интересным. Он колдовал.

Артемис сказал, что я ничуть не помешаю и могу оставаться сидеть на кровати, но тогда бы я не могла в полной мере наблюдать за тем, что он делает. И, клянусь, это стало бы огромным упущением!

Потому я стояла, забившись в угол небольшой спальной комнаты, прижимала к себе чашку и во все глаза смотрела на своего работодателя.

Речитативом читая заклинание на неизвестном мне языке, Артемис взмахивал руками, как дирижер, «хватал» что-то невидимое мне и «кидал» на лежащий у его ног листок. И, самое интересное, линии с простыни, одна за одной, тут же проявлялись на только что чистом листе.

— Все. Осталось списать твои параметры, и подготовительная работа закончена, — тряхнув напряженной рукой, хрипло сообщил мне маг спустя минут десять.

Я без колебаний протянула свой немного остывший чай, о котором, признаться, успела забыть. Артемис же, с благодарностью кивнув, не побрезговал смочить им пересохшее горло.

— Это была только подготовка? — с ужасом уточнила я, разглядывая попеременно то простынь, то небольшой стандартный листочек со все теми же линиями.

Что же будет дальше-то?

— Не зря на артефактора учатся восемь лет, да, Чарли? — подмигнул он мне. — Прости, я весь твой чай допил. Сейчас новый заварю.

— Не нужно, — покачала я головой. — Попрошу в ателье, пока с вас мерки снимать будут.

На губах мага мелькнула улыбка.

— Тебя ничем не сбить с пути, Чарли?

— Если бы… — вздохнула я, но тут же взяла себя в руки. — Так. Вы сказали, нужны параметры. Я их все знаю. Подсказать?

— Нет. Мерить нужно там, где располагаются места выхода силы.

Я задумчиво глянула на свой чемодан, пытаясь вспомнить, успела ли положить внутрь купленный давным-давно портновский метр, или он так и остался у мисс Тишхок. Но Артемис положил руку на мое плечо, покачав головой.

— Чарли, давай-ка тебя измерят в ателье. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, пока я буду ходить вокруг тебя с мерной лентой.

— Хорошо, — кивнула я, искоса глянув на оставшуюся на кровати простынь.

Мило, что Артемис думает о моем душевном спокойствии, но как-то поздновато…

— Тогда идем.

Добираться до ателье мы решили с помощью наемного экипажа, чтобы сэкономить время и силы. Уже усевшись в открытую двуколку и назвав адрес, я не удержалась от вопроса:

— Артемис, а вы часто занимаетесь… срисовкой энергии?

— В академии приходилось постоянно тренироваться на одногруппниках, — отозвался он с ностальгической улыбкой. — Вначале, чтобы сдать все зачеты. Потом для создания индивидуального артефакта, чтобы получить диплом. А после… После у меня появился специальный артефакт, который считывает энергетические поля самостоятельно. Брать его с собой в поездку я посчитал бессмысленным. Во-первых, он достаточно громоздкий. Во-вторых, я не ожидал, что обзаведусь помощницей. Брайта, конечно, жаль, но с тобой, Чарли, сложилось удачно. Может, я даже успею закончить работу до Зимнего бала...

— А что будет на балу? — посмотрела я на него с интересом.

— Успею доработать — ты первая увидишь, — подмигнул мне Артемис. — Не вовремя эти проблемы с закупками возникли… Но нет смысла сожалеть о том, на что мы повлиять не в силах.

Я задумчиво кивнула, согласная с его позицией. Хотелось бы мне сейчас завалить мага вопросами и об артефакте, и о тех самых закупках… Получается, ведь, договоренность с гномьими поставщиками была, но случилось что-то, вынудившее Артемиса отправиться в подгорное царство лично…

Да, ответы получить хотелось, но я помнила, что мой работодатель не желал обсуждать что-либо вне стен его гостиничного номера. Может, на то были причины?

— Приехали! — крикнул кучер, останавливая двуколку перед, может, не таким уж и известным, как у мисс Тишхок, ателье, но все равно весьма достойным.

Об этом я и сообщила Артемису, когда он с сомнением посмотрел на скромную швейную лавку. О том, что именно эта швея в городе самая тихая, незлопамятная и точно не попытается проткнуть меня иглой во время примерки, я предпочла умолчать.

— Доверюсь твоему мнению, Чарли, — кивнул маг, открывая передо мной дверь.

Колокольчик на двери дзынькнул, открывая хозяйку ателье от вышивания.

— Добрый день… — с заметным удивлением протянула она, оглядывая нас, а мы в это время с таким же изумлением оглядывали швейную лавку.

Лавка была светлой, просторной и почему-то пропахшая прелыми яблоками. Но не последний пункт вызывал больше всего удивления, другой ма-а-аленький нюанс.

В ателье везде, куда ни глянь, висела ткань с вышитыми на ней узорами цветов.

Цветочные шторы, цветочные половички, настоящие живые цветы в горшках, стоящие… на цветочных полотенчиках. Что уж говорить о самой хозяйке в чепчике с вышитыми цветами и таком же платье в пол.

— Добрый день. Нам бы кожаный жилет для господина. Такой, чтобы и перед гномьим послом показаться не стыдно было, — натянуто улыбаясь, поспешила сообщить я, пока Артемис не отошел от шока и не вытянул меня за шкирку из этого цветочного безобразия. — Но нам он нужен срочно. Желательно, к завтрашнему утру.

Хозяйка ателье встала, пристально рассматривая кивнувшего ей Артемиса.

— Жилет для встречи с гномами, да? У меня есть парочка готовых выкроек… Но до утра я не успею и скроить все, и достойно украсить…

— Не нужно украшений на жилет, — покосившись на мага, подняла я вверх ладошки. — Украшением послужит галстук.

— А вот подходящий галстук у меня есть… — обрадовалась она. — Посмотрите?

— Обязательно!

Галстук, если что и заменить можно…

Женщина призывно махнула нам рукой, предлагая последовать следом за ней, через вышитую мелкими незабудками занавеску, и прошла туда первой.

— Это правда, лучший вариант в этом городке, Чарли? — поймав меня за локоть, уточнил молчавший до этого маг.

Врать или юлить перед Артемисом ужасно не хотелось, а потому, вскинув на него честные-честные глаза, я прижала к груди руки и пообещала:

— Я все проконтролирую, и он точно станет лучшим! Можно?..

— Будто я могу запретить, когда на меня вот так смотрят, — хмыкнул он, отводя взгляд. — Ладно, Чарли. Но на жилете не должно быть ни одного даже самого маленького цветочка. Договорились?

Улыбнувшись, я довольно закивала.

Как же повезло! У меня определенно самый лучший в мире работодатель.