Истинная помощница для столичного мага

Глава 31

Оглушающий визг и попытки пнуть меня продолжались, даже когда я поспешно спрыгнула с кровати. Шаг назад, еще шаг, и я с размаху упала на другую «подушку», которая молча спихнула меня с себя под аккомпанемент первой «подушки».

Да что такое?!

— Хватит! — гаркнула я так громко, как никогда не выходило даже у моей матушки.

И, вот чудо, визги действительно прекратились. Хорошо хоть в каждом номере обязан был находиться звукозаглушающий артефакт. Иначе бы полгостиницы уже собралось здесь во главе с вновь потревоженным Артемисом.

Пока я пыталась избавиться от звона в ушах и быстренько наслаждалась тишиной, по обе стороны от меня завозились.

— Это кто?! — грубым спросонья голосом поинтересовалась вторая «подушка». — Чего визжала-то?

— Подумала, насильник… А ты в своих берушах и не торопилась спасать, — всхлипнув, ответила первая «подушка» и обратилась уже ко мне. — Так вы не насильница?

— Нет. Я постоялица, — отозвалась я чуть хрипло. — Простите, что напугала. Просто тут темно, вот я случайно к вам и подсела... Так эта комната с несколькими кроватями?

— С двумя, — осторожно ответила мне вторая «подушка», но не успела я подумать, что ночной портье перепутал номера, и начать извиняться, как она добавила. — Только тебя все равно не должны были сюда подселять. Сестра давно говорила, что местные кровати для нее слишком узки, а ей в ответ предложили соединить две койки. Она даже чуть-чуть доплачивала дневному портье, чтобы никого к ней не подселили!

Я непонимающе посмотрела направо, налево, ничего не увидела и прошла к окну, отдергивая штору.

Тусклый свет уличных фонарей обрисовал крошечный номер, по обе стены в котором возвышались два объемных холма, прикрытых одеялами.

Все правильно. Кровати стояли отдельно.

— Но вы же не соединили кровати, — все же с некоторым сомнением отметила я.

— И что? Деньги-то мы платим!

— А живете вдвоем? С небольшой оплатой? Погодите… — я вгляделась в практически идентичные холмы и «ткнула пальцем в небо». — Вы близняшки, что ли?

— А как ты догадалась? — удивилась первая. — Темно же.

— У меня логика и в темноте работает, — машинально отозвалась я, потирая лоб.

Нет, они, конечно, молодцы. «На руку» дневному портье они явно платят меньше, чем за вторую койку… Платят за одного, заходят в номер, видимо, по очереди, а, чтобы их ночью из окна, например, никто не увидел — выкрутили магический накопитель.

Да… в этой гостинице, похоже, все ушлые. Что портье, что постояльцы…

Так. Ладно. Молодцы-то близняшки молодцы. А мне что делать? Выгонять одну из женщин вон и занимать ее место? На одной кровати, судя по очертаниям, они не поместятся, как и в чулане у ночному портье. Зато у меня есть запасное спальное место…

— Так что делать будем? — озвучила мои мысли первая близняшка, садясь на кровати.

— Идти вам некуда? — уточнила я и, получив в ответ многозначительное сопение, продолжила мысль. — Если кто-то узнает про вашу аферу, платить придется за все прожитые дни, да еще штраф сверху…

И вновь в ответ пыхтение.

— Что ты хочешь, девочка? — прервала меня вторая близняшка.

Мир во всем мире, хорошенько выспаться, да к гномам попасть без проблем. Но они мне в этом помочь не смогут…

— Деньги за номер вернуть, а потом я уйду, — решительно произнесла я.

Внутри царапнуло мамино воспитание, говоря о том, что шантаж — это плохо. Но ведь и просто прогибаться под других — неправильно. Хватит позволять вытирать о себя ноги. Если я иду им навстречу, то и мне должна быть какая-то польза. В конце концов, нужно вернуть оплаченное Аремисом!

К чести близняшек, спорить они не стали.

Одна из них открыла ящик прикроватной тумбы. Звякнул кошель.

— Держи. Тут за эту ночь и за твое молчание, — проговорила женщина, на ощупь вкладывая мне в руку несколько монет. — Погоди, а тебе самой-то есть, где спать? Мы, так-то, можем тебе одеяло на пол постелить. Будет твердо и холодно, но на улице, поверь, куда хуже.

— Спасибо, — помотала я головой, улыбнувшись ее заботе. — Но я найду, где переночевать.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами вторая, и попрощавшись, я вышла из номера.

Едва оказавшись на свету, я с любопытством глянула на монеты в руке и чуть было не присвистнула: да тут почти золотой! Это сколько же они в гостинице живут, что решили — это достаточная плата за молчание. Неделю? Две?

Впрочем, раз мы договорились, это их дело.

Помня о времени, оставшемся на сон, я все же поспешила в номер к Артемису, надеясь незаметно проскользнуть внутрь и устроится на козетке. Вот только зайдя за поворот коридора, едва не врезалась в него самого. Хорошо хоть не упала — он меня удержал.

— Вот ты где! А я уж хотел тебя искать, Чарли, — улыбнулся мне Артемис, но при этом отстранил меня на расстоянии вытянутой руки и внимательно осмотрел меня, будто ища какие-то повреждения. — Все в порядке?

О, значит, не показалось, и он действительно наложил на дверь заклинание? Иначе как бы он узнал, что я вышла из номера.

— Да, в порядке. Простите, Артемис, я не смогла там ночевать, — обтекаемо пояснила я и протянула ему золотой. — И вот. За номер.

Брови мага удивленно взлетели, но вместо вопроса он качнул головой.

— Так, Чарли, деньги оставь себе. Если же ничего прямо сейчас решать не нужно, разберемся завтра. Чувствую, если начнем обсуждать, ты совсем без сна останешься.

— Да, я как раз и планировала воспользоваться вашей козеткой, — кивнула я, пока он, приобняв меня, повел к своему номеру.

— Зачем тебе на козетку? — удивленно покосился на меня Артемис. — В номере есть двуспальная кровать. Поместимся.