Конец Академии Аристократов

Глава девятая. Ведьму учить — только портить

Профессор Белениус Вест поджидал тринадцатую группу у столовой. Он знал, первокурсники, даже при наличии карты умудряются заблудиться. Ведь академия, несмотря на небольшое число студентов, имела обширную территорию.

Подхватив под руку Тесс, профессор повёл студентов за склады к полигонам, относящимся к кафедре практической магии.

— Деточка, — обратился он к Тесс. — Посмотри потихоньку на наличие порчи моего коллегу, профессора Дейта. Он со вчерашнего дня начал заикаться, я говорю, точно твою защиту какой-то отличник пробил. А он мне: да не может быть, моя защита идеальна.

— Конечно, посмотрю, — пообещала ведьма.

— Расскажи мне, деточка, как визуально ты видишь порчу и проклятья, какие отличия по цвету, интенсивности, — попросил учёный, замедляя шаг.

Если для Тесс и профессора Веста путь до полигона прошёл в познавательной беседе, то для остальной группы, разбившейся на парочки, он оказался почти романтической прогулкой.

Полигон находился в самом дальнем уголке, к нему вела аллея с высаженными вдоль дорожки кустами дикой розы. Эти кусты цвели с ранней весны и до самых холодов, отличаясь разнообразием цвета: от белого до насыщенно-оранжевого. Если добавить к этому щебетание птиц, распевшихся перед закатом, обстановка казалось идеальной для свиданий.

Вальтер и Мак взяли своих подруг за руки. Парочки шли, переплетя пальцы и обмениваясь завлекающими взглядами. Кирк, они с Нельмой завершали шествие, осторожно прикоснулся к руке художницы. Для него самого, обычно резкого и грубоватого, эта осторожность оказалась неожиданной. Нельма улыбнулась и сама взяла тролля за руку.

Все эти построения не остались незамеченными. Шпион доложил о них напарнику, а кот сказал:

— Хозяйка, профессор, если вы не ускорите шаг, пока дойдём, наши успеют помолвки заключить.

— Ох, да, Дейт же ждёт, — спохватился профессор Вест. На упоминание о помолвках он не отреагировал. Пусть, дело их молодое и личное. — Я и так его еле уговорил на эксперимент. В таком формате мы занятия ещё не проводили.

Профессор Дейт уже их ожидал у входа, расхаживая из стороны в сторону. Пребывал он явно в раздражённом состоянии духа. А над плечами этого высокого немолодого мужчины Тесс ещё издали увидела светло-серую тень.

— Есть, — шепнула она профессору Весту.

Тот кивнул, и, когда подошли, не дал другу разразиться гневной тирадой по поводу их опоздания, а сообщил:

— С тобой срочно должна поговорить староста Арлен. — В этом месте Тесс сделала книксен. А профессор продолжил: — Наедине.

Профессор Дейт кивнул всем в сторону двери, приглашая заходить, сам же остался вместе с Тесс снаружи здания, являющегося частью полигона.

— На вас порча на заикание, наложена около двух дней назад, — быстро произнесла Тесс и добавила: — Могу снять и показать, кто это сделал. Только, не могли бы вы присесть, милорд?

Профессор Дейт опустился прямо на крыльцо. Тесс установила руки в нужное положение и уставилась на тень, рассеивая её. То ли эта порча оказалась слабой, то ли силы ведьмы и впрямь возросли, но справилась Тесс быстрее, чем обычно. Она трижды стряхнула руки и нарисовала в воздухе корявенький знак. Очертания долговязой фигуры показались подозрительно знакомыми. Пострадавший профессор же опознал злоумышленника сразу.

— Стивен Крон, — уверенно произнёс он.

— Так этот блондин ещё и умный, — пробормотала Тесс, зло прищуривая глаза.

Блондинистый аристократ, ехидничающий на её счёт, сделавший гадость кастеляну и наложивший порчу на профессора, не ради зачёта, а для того, чтобы доказать своё превосходство, уверенно занял первое место в списке личных врагов ведьмы, сместив оттуда секретаря Лейса. «О, у меня, как у любой порядочной ведьмы, даже список врагов появился», — с гордостью подумала Тесс. Правда, включал этот список всего двух человек. Тесс была бы не прочь занести туда ещё кое-кого: мага-отступника, чью порчу на смерть она снимала с Дитера Стоуна и кузнеца с забавным именем Таранис. Но не могла по двум причинам: во-первых, маг находился в застенках тюрьмы, и, во-вторых, был точно не по зубам юной начинающей ведьме.

Пока Тесс раздумывала о списке врагов, профессор Дейт, сидя на крыльце, размышлял, где именно могла дать сбой его защита. Из-за двери выглянул профессор Вест и поинтересовался:

— Вы скоро? Дейт, ты же сам торопился.

Второй профессор поднялся и намеревался отряхнуть мантию, как его друг воскликнул:

— Не спеши, — и попросил Тесс: — Деточка, ну-ка очисти пыль с одежд своего учителя.

Фамильяры затаились, Шпион и вовсе зарылся в кошачий мех. Тесс, обрадованная оказанным доверием, резво нарисовала корявенький знак очистки. Мантия очистилась идеально, однако перед этим профессора Дейта хорошенько тряхнуло потоком воздуха.

— М-да, действительно необычно, как ты и говорил, — произнёс профессор Дейт. — Результат-то хорош, но сам знак…

Он покачал головой, а Тесс заявила:

— Фирменный знак Мастера, — затем крикнула в полураскрытую дверь: — Нельма, как у вас, художников говорят, когда рисуют что-то непонятное?

— Я художник, я так вижу, — раздалось изнутри.

— Вот, — кивнула Тесс.

Профессора переглянулись. Профессор Вест распахнул дверь, приглашая ведьму пройти первой. «Вот этим и отличается настоящий лорд от некоторых там», — подумала Тесс, вспомнив собрание старост.

В просторном помещении оказалось уже всё приготовлено к занятиям. Посредине стояли в ряд десятка два невысоких столбов, со стоящими на них подсвечниками со свечами.

— Сегодня практика пройдёт здесь, — сказал профессор Дейт, оправившийся от потрясений, морального и физического. — Сначала мой коллега покажет простейший знак, для образования малых огненных снарядов. Затем вы постараетесь попасть в цель, регулируя количество магии. Коллега, приступайте.

Изучаемый знак оказался действительно простым, к основе, уже изученной, добавлялся сверху треугольник. Получилось у всех с первого раза. Хотя, немалую роль сыграло и доступное, с наглядными примерами объяснение.

— Неплохо, весьма неплохо, — похвалил группу профессор Вест.

Его коллега щёлкнул пальцами и на мраморном полу, на расстоянии нескольких метров от столбов, замерцала зелёная пунктирная линия.

— Вставайте каждый напротив цели и готовьтесь, — распорядился профессор Дейт и, еле успев ухватить Тесс за плечо, добавил: — Староста Арлен, вас мы испытаем после всех. Не торопитесь.

— Тесс, тебя на закуску оставляют, как этот, как его, десерт, — обрадовано возвестил Кирк.

— Могу поспорить, что вы из рода Тайхетов, — обратился к нему профессор Дейт.

Кирк довольно кивнул. А вот профессор Дейт радостным не выглядел. В своё время он, тогда ещё начинающий преподаватель, немало вынес от хулиганистого дядюшки Кирка. Потому и от племянника ничего хорошего не ожидал. По сигналу профессора студенты принялись запускать огненные шарики, пытаясь зажечь свечи. Шпион комментировал результаты:

— Недолёт, недолёт, перелёт, в цель, в цель, в цель. О, экспромт:

Близка та цель, что впереди,

Но вот попробуй, попади!

Половина из отстрелявшихся студентов посмотрела на поэта недовольно. Разумеется, это были те, кто не попал. Сил Нельмы и Матильды, вложенных в магические мини-снаряды оказалось мало, у Кирка, напротив, много.

— Что же, деточка, твоя очередь, — произнёс профессор Вест. Глаза учёного блестели от предвкушения.

Тесс опустила фамильяров на пол, со словами:

— Погуляйте немного.

Кот и крыс рванули в сторону дальнего окна. Там кот, ухватив напарника за шкирку, вскочил на подоконник.

Профессор Вест, проследив за питомцами ведьмы, обратился к группе:

— Будьте добры, идите к фамильярам. Они знают способности хозяйки. Это для вашей же безопасности. Дейт, проверь ещё разок защиту. Ну что, деточка, приступим? Раз, два, три.

На счёт три Тесс запустила огненный снаряд. Шарик пошёл по спирали, достиг цели, зажёг свечу и отскочил к соседнему столбу. И там свеча загорелась. Следующие полчаса Тесс заставляли переходить от одного места к другому, вставать, чтобы столбы с дополнительными подсвечниками оказывались то справа, то слева. Результат получался один — путь по спирали, основная цель, боковая цель. Тогда профессор Дейт установил столб так, чтобы поблизости ничего не было. Вот тогда, идущий по широкой спирали шарик, зажёг свечу и больше никуда не полетел.

— Здесь только ведьм учат, или нас тоже будут? — неожиданно для всех спросил Кирк. Глядя на оторопевших от его желания хоть что-то учить одногруппников, тролль принялся оправдываться: — Так ведь, того, реально же нужный навык. Костёр запалить и лес не пожечь, круто же.

Профессора переглянулись и, отпустив Тесс, принялись за обучение остальных. Ведьма и фамильяры, вернувшиеся к хозяйке, наблюдали за попытками друзей, азартно болея и аплодисментами встречая каждую удачную попытку. Вскоре к зрителям присоединились Линда, Вальтер и Мак. И они уже вместе переживали за оставшихся. Из оставшейся троицы, первой попала в цель Матильда, затем Нельма, и лишь Кирк раз за разом отправлял снаряды далеко за линию столбов.

Профессор Вест подошёл к троллю и шепнул что-то на ухо, Кирк кивнул. Затем начертил знак, запустил шарик и попал. Загоревшую свечу встретили таким дружным криком восторга, что потушили все остальные.

В здание полигона зашёл кастелян, со словами:

— Вы всё ещё здесь? Ох, преподаватели тоже. Добрый вечер, милорды. До отбоя полчаса.

— Спасибо, фрет Джакомо, — произнёс профессор Вест. — Увлеклись. Всё же первое занятие совместное. Я всегда говорил, что если объединить теорию и практику, получится весьма, весьма интересно.

Затушив последнюю горевшую свечу щелчком пальцев, профессор Дейт объявил занятие законченным. Вся компания двинулась от полигона. Впереди шли два профессора, живо обсуждая открывшиеся возможности. За ними двигались три парочки, вновь взявшиеся за руки. Последними, не спеша, шли Тесс и фрет Джакомо. Кастелян жаловался ведьме и её фамильярам, что пришлось восстанавливать ещё три клумбы, разрытые собаками. Сам, между тем, зорко приглядывал, чтобы ни одна из парочек не улизнула на свидание. Нет, кастелян абсолютно не имел ничего против свиданий, но не после отбоя.

Уже после того, как преподаватели ушли в свои покои, как выяснилось, расположенные в одной из башен, а фрет Джакомо, пожелав доброй ночи, тоже отправился к себе, Тесс спрсила Кирка:

— Что тебе сказал профессор Белениус?

Кирк замялся, но всё же ответил:

— Если будешь обнимать любимую девушку, с той же силой, что пускаешь снаряд, переломаешь ей все кости. Вот что он сказал. Я представил, как обнимаю, ну и получилось.

После этого объяснения Кирк украдкой посмотрел на Нельму. Это ему показалось, что украдкой. Всем, даже фамильярам стало понятно, кого именно представил их друг.

В это время с площади перед академией стали расходиться люди, простоявшие около часа, но так и не рискнувшие постучать в неприступные ворота. Из «Магии Инфо», они узнали, где находится ведьма, распознающая проклятья и порчу и снимающая их. Представители простого сословия не смогли преодолеть робость и уходили, решив хорошенько обдумать, как обратиться с просьбой к ректору и какие доводы привести, чтобы он позволил своей студентке им помочь.