Конец Академии Аристократов

Глава сороковая. Раскрытая тайна

Подруги и фамильяры с опаской поглядывали на Тесс. Артефакты затаились, Всевидящий шар, тот и вовсе, заполнился туманом, маскируясь под облачко. Ведьма посмотрела на эту уморительную картину и рассмеялась. Раздались облегчённые вздохи, шелест, жужжание и стук ручки котелка.

Матильда решила поддержать кота и ответила:

— Конечно, Стивен Крон для нашей Тесс не годится. — Тут она замерла, осенённая идеей и повернулась к подруге. — Слушай, у меня к тебе предложение. Когда соберёшься определиться в выборе жениха, сходи ко всем кандидатам на свидание, надев моё правдивое платье. Так наверняка узнаешь, кто к тебе как на самом деле относится. Все ли искренни.

Подруги переглянулись. В памяти ещё ярко сохранилась история, произошедшая на отборе. Тогда они, во главе с Тесс тайно обработали рукав платья Матильды зельем правды. Она собиралась на свидание к виконту, носившему прозвище «Повеса Мак». Вот подруги и подстроили небольшую диверсию, чтобы их Тиль узнала истинное отношение Мака к ней. Как говорила тётушка Марта: «Пусть сейчас поплачет, чем потом разбитое сердечко лечит».

К всеобщему удивлению оказалось, что Максимус действительно влюбился в их подругу.

Матильда не обиделась на заговорщиков, но вот платье пришлось отложить в дальний угол. Тесс постаралась на славу, и зелье правды с рукава можно было удалить только вместе с рукавом.

— А если они все окажутся искренни в своих чувствах? — спросила Линда, имея в виду потенциальных женихов подруги.

— Тогда устроим им отбор, — нашлась Матильда. — Не всё же невест отбирать, пусть женихи тоже постараются.

Все дружно рассмеялись, фамильяры зафыркали. Шпион встал на задние лапки и произнёс:

— Экспромт:

Коль будешь ты в решеньях скор,

Спеши на ведьминский отбор.

Тут ценятся и ум, и честь,

Ну и умение поесть.

В почёте смелость, доброта

И дом для крыса и кота.

Шпион раскланялся под аплодисменты.

— Про дом это ты хорошо придумал, — одобрил кот. — Ведь в придачу к ведьме идут её фамильяры и артефакты.

На этой позитивной ноте и закончился понедельник. Разошлись спать все в прекрасном настроении.

Остальные дни недели пролетели быстро, хотя и были под завязку заполнены занятиями, домашними заданиями, тренировками, а у Линды с Вальтером ещё и работой в артефакторской мастерской.

Линда рассказала подругам кое-что интересное. На кафедре артефакторики произошло удивительное событие: пропал один из экспериментальных артефактов. Преподаватели и ассистенты обыскали все помещения, но безуспешно. Но как-то утром обнаружили предмет поисков на его законном месте на полке. Все только удивлялись волшебному исчезновению и появлению артефакта в закрытой на магический замок мастерской.

Лишь только двое во всей академии знали — никакое это не волшебство. После того, как Стивен Крон вернул ведьминскую накидку, Тесс потихоньку вернула артефакт кастеляну, а тот так же тихонько вернул его на место.

На практике по демоноборству преподаватель решился навести на Тесс порчу. После чего вся группа, и он сам с интересом наблюдали на карте-определителе, как над зелёным овалом появляется чёрная стрелка, спускается, касается овала и словно стекает с него, не причиняя вреда.

Лорд Фелан, физкультурник, попросил Тесс полетать над ареной на метле с флагом академии в руках. Что ведьма с удовольствием и сделала. Получилось и впрямь эффектно. Лорд Фелан остался доволен, но гонял Тесс по полигону не меньше остальных. Заявил, что в хорошей команде и талисман должен быть достойно подготовлен. В конце тренировки, преподаватель радостно сообщил:

— В пятницу наших глубокоуважаемых профессоров Веста и Дейта пригласили на доклад в Учёный Совет, а я первый догадался занять время их факультатива. Так что, ваша группа занимается у меня.

Это известие больше всего понравилось Кирку и Линде, остальные изобразили радость из вежливости. Но лорд Фелан, пребывая на своей волне, принял всё за чистую монету.

За неделю Тесс получила несколько посылок. Первую, с пирожными, от Дитера Стоуна. Газетчик в приложенной к сладостям записке приглашал Тесс и её подруг на экскурсию по выставочным залам в субботу утром. Вторую прислали капитан Герхард и Ганс: большой пакет засахаренных фруктов и жареных орешков. Как и ожидалось, они обещали придти в гости тоже в субботу, но после обеда.

Капитан Стоун вновь отличился. На этот раз он передал посылку не только Тесс, но и её подругам и Старушке Грете. Да, да, метла числилась адресатом. Парнишка посыльный с интересом наблюдал, как ведьминский артефакт слетает, жужжа, в гостиную, чтобы получить выточенную из дерева розу.

Позабыв про свои посылки, все наблюдали, что будет делать Старушка Грета. Посыльный даже рот приоткрыл. Метла отрастила прутик, подхватила деревянный цветок и втянула в себя. На древке проявилось изображение розы, прямо над цифрой тринадцать — порядковым номером хозяйки в книге Дремуртских ведьм.

— Рассказать кому, не поверят! — восторженно воскликнул посыльный и, быстро попрощавшись, поспешил прочь. Торопился поведать знакомым об увиденном чуде. Сначала, конечно, не поверят, но у него имелось доказательство — цветок на древке метлы. Пусть неверующие сами его высматривают, если усомнятся в рассказе.

А подруги кинулись распаковывать свои подарки. В продолговатых коробочках оказалось по уже настоящей розе на длинном стебле, а содержимое пакетов, приложенных к каждой коробочке, заставило кота громко зафыркать и произнести:

— А наш пёсик тролль похлеще Кирка.

В пакетах обнаружились ночные сорочки из тонкого шёлка, отделанные кружевами и записка: «Красивым девушкам не пристало носить тот кошмар, что я на вас видел».

Тесс зачитала записку вслух, а Матильда успевшая развернуть сорочку и встать перед зеркалом, приложив к себе, произнесла:

— А если бы в таком увидел, точно пришлось бы жениться, причём на всех четверых.

— Подарок, однозначно неприличный, — сказала Нельма, гладя шелковистую ткань. — Но мы ведь никому о нём не расскажем, пусть думают, мы сами это купили. Правда, Линда?

Линда вздохнула, ей недомолвки и утаивание кое-каких фактов давались труднее, чем остальным.

— Хорошо, — согласилась она, правда, не очень охотно.

— Сегодня же наденем! — воскликнула Матильда. — К тому же в домиках тепло дали. На тренировке старшекурсницы говорили, в прошлые годы артефакты обогрева намного позже активировали.

— Твой кастелян заботится, чтобы ты не замёрзла, — подал реплику кот.

За что получил сорочкой по хребту. Хорошо, не рукой. Рука у Матильды была тяжёлая.

В домике действительно стало тепло, иногда жарковато, и девушки ненадолго открывали окна для проветривания. Матильда старалась этого не делать, чтобы не поощрять таинственного поклонника, но не выдержала и она. Открыть окно открыла, а вот закрыть после проветривания забыла.

Вспомнила, лишь подходя к разделительной площади, где группа собиралась перед тем, как отправиться на полигон.

— Вы идите, я позже дойду, — сказала она остальным и быстро зашагала по направлению к домику.

— Хозяйка, — шепнул на ухо Тесс кот. — Иди, спасай подружкиного поклонника.

— Ох, ему и прилетит, — произнёс Шпион.

Тесс сняла фамильяров с шеи и подала Нельме.

— Вы идите, мы с Тиль к вам на полигоне присоединимся.

— Тоже что-то забыла? — с насмешкой спросил Кирк.

На что получил лишь кивок и взмах рукой.

Тем временем Матильда зашла в домик и замерла. Фрет Джакомо повязывал на прутик Старушки Греты новенькую ленточку. В голове Матильды быстро сложилась картинка: новые ленты у подружкиной метлы, сюрпризы на подоконнике.

— А ну-ка, пойдём, — сказала она кастеляну, заметившему её присутствие.

Ухватила за руку и повела в свою комнату. Там она убедилась, что подозрения справедливы: на подоконнике стояла корзинка с фруктами.

— И что это значит? — спросила Матильда, отпуская руку кастеляна и поворачиваясь к нему.

Фрет Джакомо неожиданно широко улыбнулся, приоткрывая заострённые клыки. Матильда заворожено на них уставилась, а кастелян ответил:

— Я люблю тебя, моя очаровательная язвочка. Хотел хоть так, тайно поухаживать, дожидаясь, пока ты перестанешь от меня шарахаться. Думал открыться позже, но раз так вышло…

Тут он притянул к себе Матильду и поцеловал. Неожиданно для кастеляна и себя самой Матильда пылко ответила и обняла тайного поклонника. После самозабвенных страстных поцелуев они прервались, чтобы отдышаться и стояли, прижавшись щекой к щеке.

— Надеюсь, Тесс и Старушка Грета промолчат о том, что видели? — неожиданно спросил кастелян, не оборачиваясь.

Матильда выглянула из-за него и охнула, заметив стоявшую в дверях подругу с метлой в руке.

— Это не то, о чём ты подумала! — выпалила она.

Фрет Джакомо развернулся к двери, поставил перед собой Матильду, обняв и не давая отстраниться, и сказал:

— Тесс, это именно то, о чём ты подумала.

— Да ни о чём я не подумала, — фыркнула Тесс. — Ну, целуетесь и целуетесь. Если вспомнить, как вы задирали друг друга, это вполне закономерно. Тиль, нам пора на занятия.

Матильда растерянно посмотрела на кастеляна и сказала:

— У меня есть Максимус.

Фрет Джакомо вновь улыбнулся:

— Не буду торопить тебя с выбором, хотя я подхожу тебе больше, чем виконт. Позволь лишь иногда дарить тебе небольшие подарки. Если хочешь, останусь пока твоим тайным поклонником. Кстати, дверь зря закрасили, в жёлтом цвете она смотрелась оригинально. Поспешите, я выйду чуть позже.

Тесс и Матильда вышли из домика.

— Ничего не говори, — произнесла Матильда.

Тесс лишь плечами пожала. По её личному мнению фрет Джакомо действительно подходил Матильде лучше, чем Мак. Если подруга, конечно, сумеет преодолеть свои страхи и предрассудки.