Король механизмов

18. Итоги, которые мы заслужили

От тела метанекроида оторвался сгусток серебристой дымки, которая начала собираться в зависший над его телом фрагмент. Белый костяной шар с неровной чёрной дырой по центру, из которой выходил едва заметный дым, и горела крохотная зелёная точка.

Ещё один, наверняка, очень крутой лут, который нам придётся отдать. Очень надеюсь, что два обещанных фрагмента будут того стоить. И вот куда делись все терминалы ионитов, когда они так нужны? По идее надо прочёсывать верхние локации, но… лень.

— Это конец? Точно? — уточнила Сайна, опасаясь подходить к кучке пепла и зависшему в воздухе луту.

Убежище необходимо было отозвать из реальности, за что с меня спишется мана. Довольно прилично маны, которой у меня нет. Убить вроде бы меня это сейчас не должно, всё же я подготовился, создал каркас и всё такое. Благодаря подготовке и созданному растительнмоу куполу, цена за призыв была не запредельной. Но вот вырубить — очень даже вероятно.

Решение этой проблемы было банальным: как следует напиться зелий, закусить манакристаллами и так далее. Впрочем, это тоже имело свои побочные свойства, потому вскоре часть энергии мне передала Тия через поцелуй. Столько, чтобы мне не сорвало крышу от отката.

Но больше я сегодня, пожалуй, не боец. Чудо, что на ногах держусь вообще.

Скоро мы вернёмся к выходу. Не люблю быть должником, и нужно закончить дело с фрагментом. Без помощи семнадцатых нам бы не удалось заблокировать псионику и отчасти пустоту. По поводу мёртвой магии ещё вопрос к Нэссе, что им там удалось.

Мир тоже начал трещать по швам, открывая нам вид на реальность. Заклинание рассыпалось, перенося нас в реальный город. Контраст был забавным. Возле терминала сейчас было много проходчиков и кипела своя жизнь.

Город под иллюзорным покровом врага, держал круговую оборону. Сейчас они не обращают на нас внимания — это часть магии. Но стоит кому-то повернуть голову, и он с удивлением нас обнаружит.

— Если есть фрагмент, то по идее да, победа, — сказал Кот.

— Да, — подошла и Белая. — Единство убежища не должно было позволить ему уйти в другую реальность. Но для верности я бы призвала терминал и узнала статус задания с корректором. Существует очень много вариантов бессмертия.

— А кроме фрагмента лута что, не положено?

— Ты хотела его белый шарф, да? — я усмехнулся. — Маска вроде бы часть тела, так что больше с него падать и нечему.

— Шарф кстати остался, — заметил Мерлин, брезгливо пиная сапогом грязную потемневшую тряпку с кучей дыр и торчащих ниток. — Кто хочет легендарный артефакт?

Белая с сомнением посмотрела на тряпку и покачала головой.

— Думаю, он носил его не из-за свойств, — неуверенно сказала она.

— Кстати, за его голову ведь полагается награда! — загорелись глаза Сайны.

И на этот раз никто её не останавливал. Награда от системы нам действительно полагалась.

— Выше легендарного уровня всё равно ничего не получить, — равнодушно пожала плечами Белая. Её мнение относительно награды было довольно скептическим.

— Кстати, у тебя ведь целая коллекция легендарок, — заметил я.

— Не все полезны. Как повезёт. Баланс Стены сломан. У неё просто нет более сильных наград. Рано или поздно в артефактах такого уровня будет ходить весь Орден. Это предполагал ещё Змей, и пока это сбывается.

— Альма, призови терминал.

— Модератор Альма. Запрашиваю статус квеста с ренегатом.

Со скрипом терминал выехал откуда-то неподалёку из каменного пола, и остановился неподалёку от энхе.

Это вызвало внимание нескольких проходчиков у генератора, наконец-то заметивших наше появление. Но нам пока было не до них.

Задача выполнена.

Благодарим за ваш вклад в дело проходчиков, корректор!

Начислена награда, соответствующая вкладу участников ликвидации угрозы. Легендарный артефакт каждому участнику фракции Орден Смотрителей. Повышенная награда для отличившихся. Особая награда для лидера рейда.

Сформировать путь до наградной локации?

...

Тишина. Все застыли, читая сообщение системы.

А затем будто плотину прорвало. Случилось то, что ожидалось с самого начала, но шок от всего произошедшего был ещё слишком большим.

— Арк… мы что же… опять победили? — неверяще спросила Сайна. — Победили это чудовище? Серьёзно? Арк! Мы… мы победили, Арк. Арктур!!

Она бросилась мне на шею, едва не сбив с ног.

Вот теперь мы окончательно выдохнули, с уверенностью что самое страшное уже позади. По крайней мере, на этот раз.

Следом в объятиях оказалась и Тия, а затем и все остальные, включая Белую. Все обнимались, поздравляли друг друга и радовались победе над сильным противником.

Сегодняшняя победа была самой тяжёлой — всё висело на волоске от краха едва ли не в каждый момент времени. Но в то же время, это стало и моей самой «чистой» победой.

Оба противника были устранены. Никто не ушёл никакими порталами хаоса, не сбежал магией пустоты или ещё чем, а благополучно склеил лапки, оставив после себя фрагмент. Я сам в такое чудо поверить не мог — грёбаных своровцев я уже замучился гонять, хоть они по большому счёту и слабаки. И фиг убьёшь с их хитростями. А тут такая удача!

Всё вышло благодаря многим факорам, но главным всё таки был сам Хостер и его безумие. Его возможности были во много раз больше, чем он сумел показать. Одной только дюжины потоков сознания и всеведенья достаточно, чтобы спокойно зачистить и наш сектор, и никакие трюки бы не помогли.

Но я был в его шкуре, пусть и недолго, и после этого победа уже не кажется чудом. Напротив, всё к тому шло. И это даёт нам очень важный вывод относительно Стены.

Баланс всё ещё соблюдается. И обратная сторона способностей этого чудовища — как раз в ограничивающем его безумии. Чем больше он вбирал бы в себя душ и сил — тем сильнее бы осн становился. После победы надо мной, Хостер имел бы уже в себе пять цепей. Но при этом он закономерно ещё больше просел бы в здравости мышления.

Чего только стоят его попытки убедить меня сдаться прямо посреди боя!

Повод задуматься, что станет моим ограничителем, и смогу ли я его обойти. Не хотелось бы повторить судьбу Хостера. В каком-то смысле он в том числе предупреждение о том, к чему приходят создатели цепи.

Не хотелось бы нести возмездие во имя Леса после очередной модификации. От собственной глупости не спасёт даже божественная неуязвимость.

В любом случае, в битве создателей цепей дерево победило ожившую мыль.

Что ж, Хостера и Вязя я больше никогда не увижу… ну, если не окажется, что была ещё какая-то хитрая механика Стены, которую я не знал и не учёл. Всегда есть такая возможность. Если гибель корректора-ренегата подтвердила система, то узнать не сбежал ли некрозодчий, бросив копию своего тела, я не мог.

Убежище бы сбежать не дало, но я не успевал следить за всем в этом бою.

С другой стороны, у меня теперь есть явный и очень опасный враг. Едва ли Хищники простят моё вмешательство. Сегодня это был лишь образ. Выходить лично туда, где может появиться Хостер, они не стали. И были правы, судя по тому, что вышло с Вязем. Вот кого корректор-ренегат сильно подставил.

Автоматические системы защиты воплощенного в реальности убежища вдруг развернулись и затрещали вновь. Мы обернулись и увидели небольшой отряд кадавров, который быстро ослабили и перехватили. Вялотекущий бой среди монстров ещё кое-где трепыхался, когда кто-то пробуждался раньше, чем обращался в некродендроидов.

Хотя конкретно сейчас от моего войска остались только рожки да ножки, как говорится. Каменная нежить тоже была серьёзным противником.

А вот Тихоня толком не смог даже свой шум использовать. Без псионики и пустоты это просто странная нежить. Сам Хостер тоже сражался в половину от своей силы.

— А-а, блин, Арк, мы праздновать-то будем? — спросила Сайна.

— Может, сначала легендарки? — с надеждой спросил Кот.

— А разве был другой вариант? — ужаснулась механистка.

— Это само собой, — поддержала их Белая. — А затем наверное можно было бы и поспать.

— Не верю, что ты говоришь про сон, — усмехнулся я.

На моей памяти это первый раз, когда она по своей воли и без напоминаний хотела расслабиться и поспать.

— Наверное, в этот раз мы и заслужили небольшой отдых.

— Вот видишь, если даже главный трудоголик так говорит, даже не думай отлынивать от обязанностей лидера на пирушке! — расплылась в улыбке Сайна.

— Так, стоп. Сначала нужно вернуться к наёмникам и решить вопрос с наградами.

— А что там решать, я за то, чтобы оставить шарик себе. Честно заслужили же, — заявил Мерлин.

— Я своё слово не нарушаю, — сказал я, хотя тоску в голосе скрыть было намного сложнее. — Да и два мода по цене одного это неплохо.

— Они могут быть и паршивыми.

— Мы понятия не имеем, насколько опасен его фрагмент, — пожал я плечами. — Когда он пытался захватить моё тело, то оно тоже начало превращаться в его подобие. Так что наш лут тоже не сахар — есть нехилая такая вероятность самому стать Хостером, всроив его фрагмент…

— Я слышу шёпот, когда смотрю на него, — пожаловалась Альма.

— Значит, не смотри, — посоветовал я. — Это всё ещё не радиация или мёртвая магия. Разберутся.

И мы разберёмся, когда найдём ионитовый терминал, добавил я про себя. Что бы они нам не принесли, у нас большой рейд.

Наконец, нас заметил кто-то из проходчиков по-серьёзнее, и в нашу сторону к Белой направился незнакомец из числа топов.

— Белая! Вы живы! Мы боялись, что вас убил исчезнувший лабиринт! — с поведал он.

— Исчезнувший? — перехватил я его.

— Да. Вы же входили в здание на краю Стены. Искатель с просмотром прошлого помог.

— А с чего взяли, что это лабиринт?

Я сам даже не сразу понял о чём речь, но потом дошло — для города мы вошли в дом на окраине города, бывший некогда базой Хищников, после чего прошло уже несколько дней.

— Так, исследовать пришли, увидели, но он почти сразу куда-то делся. А те, кто зайти успел — спящими оказались. Вусмерть пьяными, так что целитель едва откачал, и под таверной… в ужасном виде. Но искатель подтвердил, что они входили, так что всё проделки лабиринта. Мы думали, аномалия и вас похитила.

— Похитила, — кивнула Белая. — Только мы уже выбрались

И посмотрела на меня, после чего закончила не глядя на собеседника:

— Проблема Хостера устранена, проходчик. Можно спать спокойно.

— Правда? — обрадовался парень. — Как же надоело на холоде торчать…

— Пойди расскажи остальным, — сказал я. — Только не сразу, а через минут пять.

— Почему? — не поняла Белая.

— Система. Сформируй путь к наградной локации, — произнёс я, пока терминал не исчез.

Самое время пойти на поводу у команды и приступить сразу после боя к разбору наград. В идеале — отправить сюда Белую решать все административные вопросы, а самим заняться накопившейся бытовухой. Её у нас набралось с избытком.

Принято.

На экране показалось несколько стрелок.

Налетел порыв холодного ветра, растрепав одежду и волосы. Тия обняла меня ещё крепче, уткнувшись лицом в спину.

— Побереги свои девять минут. Тебе ещё забирать артефакты.

— Для меня важнее всего — твоё состояние, Арк. Но ты прав. Я слежу за временем.

Я кивнул.

— Похоже, здесь недалеко, — сказала Белая, изучая инфо-терминал, и выжидающе посмотрела на меня.

— Далеко? — спросил Лис.

— Тут всего две локации, считая ту, что под нами, — сообщил Кот, — сгенерило совсем рядом.

— Это первый этаж, что может пойти не так? — спросила Сайна.

Весь рейд предвкушал награду от системы за столь сильного противника. Даже если больше чем ещё одну легендарку она ничего дать не может. Будем собирать полный сет легендарных предметов.

Нужно было немного поднять боевой дух. Раненых было немного, но они были. Весь рейд Альма вытянуть не могла, а троица энирай приступила к работе только сейчас.

Мы спешно покинули площадь, пока нас не втянули в поток вопросов о судьбе противника, чтобы сперва насладиться тем, что преподнесёт нам система на этот раз. Подобранное ею под наши сочетания классов и рас редко бывает плохим.

Ближайший провал вниз оказался не так далеко, за закрытым подвалом. Постоянно генерируемые дыры вниз были бичом мирного населения в городе.

— И всё же там могут быть остатки армии Хостера, — заметил Лис.

— Там жизнь, — сообщила Тия, стоя у края пролома вниз.

— И очень слабый разум, — добавила Дина.

— Так и быть, — кивнул я, — закончим эту часть нашей истории в прикрытой системой локе в обнимку с наградами.

Затем был путь по изломанной и исковерканной локации, в которой сложно было уже определить что-либо. За ней обнаружилась локация-коридор. Мини-хаб на шесть комнат, расположенных по обе стороны от вырубленной в песчанике дороги. Место было стилизовано под скрытое поселение в пещерах где-то под пустыней.

Декорации были атмосферными и по-своему красивыми, хотя если рассуждать логически, сделаны были будто очень паршивой нейросетью. Я видел какие-то ненужные забитые окошки, полу-арки и темнеющие проёмы, уходящие в странные направления и не позволяющие протиснуться внутрь человеку.

Если, конечно, это не специальная ловушка, и оттуда потом не полезут какие-то скорпионы. Со Стены станется.

— Животные, — сообщила Белая. — Точного монстра не скажу. Пока.

С противником я почти угадал. Скорпионы с клешнями и размером в полтора метра. Довольно медлительные, но смертоносные, если зазеваться. Хороший противник для нуба. Опасный, но проходимый.

Ну а нам…

— Если не отравлены, сделаю шикарное блюдо, — сообщил Сильван, когда их туши погрузили в убежище. Думали на корм терминалу, но так даже лучше.

Наградная локация была второй в этом коридоре. Я попытался определить, как именно и на каком этапе здесь появилось это место. По идее, комната была здесь и до нашего появления, а затем здесь добавилась эта дверь. А место под новую локу что же, пустовало раньше или было заменено?

Каменная дверь отъехала в сторону, явив нам большую каменную комнату с потолками метра четыре. Комната была тупиковой и резко отличалась от архитектуры коридора. Никаких плавных форм, только чёткие ровные стены заброшенного святилища, и сразу за входом в неё начиналась лестница вниз.

Она шла где-то метра на два вниз и заканчивалась тупиком. А над ней, ближе к потолку, была светящаяся рука, под которой располагался магический светильник неизвестного типа.

Рука была иссохшей, с тонкими пальцами мумии. Декорация и освещение в одном флаконе, а может и объект культа какого-то неизвестного бога. У меня руки теперь ассоциировались только с любимым навыком Вязя и тремя летающими парами Хостера. Не удивлюсь, мне и в кошмарах сейчас будут сниться конечности.

Впрочем, у этой руки была одна особенность, которую сложно не заметить — пальцев было явно больше, чем полагается нормальному человеку.

С каждого вниз на ремешке свисал предмет.

Наша награда.

На лице невольно заиграла улыбка.

Я первым сделал шаг внутрь, встав на небольшом постаменте, с которого открывался вид на всю комнату. Мрачную и в то же время уютную. Затем обернулся в сторону вросших в стену изгибов, напоминающих колонны, и между двумя из них активировал навык убежища.

— Ну что, разбираем награды, — объявил я. — И сразу домой, праздновать! Отсчёт безопасного времени пошёл.

Моя награда свисала со среднего пальца — на зелёной ленте с надписью «леший» на понятном языке и металлическим тиснением в виде покрытого грибами сгорбленного старика в тряпье. Надо понимать — изображение типичного представителя моего класса.

Я взял в руки предложенный мне системой тяжёлый амулет. Затем обернулся в поисках терминала. В наградной локации всегда есть инфо-терминал, чтобы узнать, что именно попало тебе в руки.

Средоточие Селены, владыки бескрайних полей.

Редкость: мифический. Клеймо мастера: Селена, владыка бескрайних полей. Мир Гайя.

Свойство: + 10 к навыку стихийного контроля. Позволяет творить чудеса.

Дополнительно: пассивный бонус к максимальному запасу маны +33%

Внимание: артефакт развивается по мере использования, синхронизируясь с владельцем.

Требует времени на первичную синхронизацию.

Особое требование: только для магов природы.

Сообщение малинового цвета было непривычным. Такого я вообще прежде в терминалах не встречал. И да, в описании квеста говорилось про леги. Разве вообще существует что-то выше легендарного уровня?

До этого момента считалось, что нет.

— Мифический? — Белая тоже заметила главное. — Разве такой тип редкости существует?

— Есть многое, мой друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… — тихо произнёс Ильгор, но никто не обратил на него внимание.

Все были поражены дарами системы. Такой артефакт стоил значительно выше, чем найденный просто в локации. Потому как система подбирала его с учётом класса и навыков, что делало его почти всегда очень ценным инструментом.

Хотя бывает, конечно, и как у меня с посохом Рены. Падать в обморок после каждого каста я пока ещё не готов.

— Ты лучше скажи, что он делает. Описание больно мутное.

— С такой редкостью, оно не может разочаровать. Я полагаю, нужно тестировать, — сказала Белая. Тридцать три процента к мане это неплохо для предмета. А десятка к контролю… это наоборот слишком много. Не видела предметов, которые дают за раз больше пяти пунктов. Плюс десять это уровень выше среднего.

— Контроль стихии это управление маной, верно? — спросил я.

— Да. Он сильно помогает контролировать ману и плести сложные заклинания. Хотя ты не используешь навыки, которые его требуют. Разве что твой «скульптор» должен усилиться.

— А у тебя что?

В руках у девушки была полосатая тряпка серо-белых цветов. Увидев мой интерес, она устало улыбнулась и продемонстрировала длинные носки, самую малость не дотягивающие до статуса чулков.

Носки стража круга Фарки.

Редкость: легендарный. Клеймо мастера: Леонифер тар Леонель.

Свойство: неразрушимый, адаптируется под владельца, завораживает окружающих.

Дополнительно: +1 к ловкости, +1 к кошачьей грации, +10% к силе заклинаний аспекта криомантии.

— Серьёзно? Носки? — я приподнял бровь. — И статы так себе как для леги.

— Система подбирает то, чего у тебя нет. Теперь на мне не осталось ни одного предмета ниже редкостью, чем легендарка, — в голосе девушки почему-то слышалась грусть. — Даже интересно, как она выкрутится в следующий раз. А статы… это носки, Арктур. Они что, неуязвимость должны мне давать?

— А что, трусы уже легендарные? — поддела её Сайна.

— Да, — ответила Белая и покраснела.

— Какие статы? — загорелась рыжая. — Они тоже под класс? Хантрей — это же крутой охотник, да? Интересно технически, как они повышают статы?

Белая ещё гуще залилась румянцем и отвела взгляд.

— А тебе что досталось? — спросил я. Белая едва заметно улыбнулась мне в благодарность за амнистию от расспросов.

Сайна улыбнулась до ушей:

Сибариус. Двуствольная винтовка с адаптивным зарядом.

Редкость: легендарный. Клеймо мастера: империя Солнечного Монорельса.

Свойство: автокоррекция боезапаса, шанс удвоения урона 35%.

Преображает патроны близкого типа в соответствующие текущей конструкции.

— Винтовка? — удивился я.

— Немного странный выбор со стороны системы, — заметила Белая. — У тебя ведь уже есть легендарное оружие?

— Нет, мой болтор — эпик. Был когда-то эльхиона, тоже селенитское, но лега. Вот это был бешеный игломёт! Эх, теперь он где-то у Своры…

— Скорее, на чёрном рынке, если так, — задумчиво сказала Белая. — Я подумаю, что можно сделать.

Теперь уже Сайна смутилась и принялась уверять, что в этом нет особой необходимости. Я их уже не слушал и смотрел на товарищей. Следом за мной к терминалу подошёл Рейн, да и другим было интересно узнать, что им досталось.

Я нашёл взглядом Тию. Она отстранённо смотрела в сторону, будто не замечала всеобщей суеты.

— А что у тебя? — спросил я.

— Ничего, — отозвалась она, не глядя. — Как и для Мерлина с Мышем.

— Значит, статус Далахан и Всадников. Как-то криво это всё работает. Не могу понять логику. Вы ведь все участвовали в битве с Хостером. Система не могла не видеть этого.

— Зато система наградила нашу Эстелюшку, — сообщил Кот. — Ей там тоже подгон, камень с лентой. И ещё, кстати, специалисту из семнадцатых тоже арт выпал.

— О, так он получается и не в курсе. Можно экспроприировать в пользу Ордена, — алчно улыбнулся Мерлин.

— Хозяйственность одобряю, — кивнул я. — Крысятничество — нет.

— Ой да брось… хотя дело твоё. Там всё равно скрипка, а скрипачей я у нас не вижу.

Кот кивнул на висевшую на ленте в чехле скрипку со светящимися струнами. Выглядела она совсем не как древний артефакт, а очень даже современно.

— Мех! Тамарская лазерная электроскрипка, — ухмыльнулся Кот. — Такую и на полку поставить не грех. Просто для красоты. Но Арк прав, он честно свою часть сделки выполнили.

— Ещё посмотрим, как они нам доставят фрагменты, и что они будут делать.

— У нас в ордене столько разумных и классов, что они не могут быть бесполезны. Но тут ещё многое от терминала зависит, — прикинул я. — Ионитовый из любой конфетки сделает кал, будем честны.

Затем я снова посмотрел на Сайну и бросил:

— Что ж, разбирайтесь тут. Как закончите — заходите в убежище и ждите. Через пару часов отзыву навык и призову в новом месте, так что не оставляйте здесь ничего. А я пойду к семнадцатым…