Король механизмов

36. Место, где стоит пустить корни

Модификация заняла время до вечера.

Я сложа руки в этот момент тоже не сидел и командовал прорастанием древесного лифта в локацию. Тем временем вперёд ушла группа разведки во главе с Белой. Состояла она по большей части из некродендроидов и вернулась значительно раньше меня.

— Впереди завал. Пройти на двадцать первый невозможно, — сообщила Белая. — Вниз нас пускать не собираются.

— Почему-то даже не сомневался, что по итогу мы будем вскрывать двадцатку.

— Можно попробовать разобрать завал, — предложила Сайна. — Тем более бесплатной рабочей силы полно ведь.

— Тебе лишь бы привал, — заметил Мерлин.

— Ты просыпаешься только в трёх случаях — когда можно над кем-то поэкспериментировать, когда можно кого-то взорвать и чтобы поиздеваться надо мной! — зло фыркнула Сайна.

— Ошибаешься. Я просыпаюсь, чтобы поиздеваться над всеми. Просто ты чаще всех подставляешься.

— Я⁈

— Ты вовремя, Мерлин, — приветствовал я друга. — Сможешь состряпать взрывчатку, которая пробьёт путь?

— Без вариантов, — заявила Белая. — Это даже на десятом не срабатывало, а там твоё дерево справилось. Значит сейчас и подавно.

— Осмелюсь возразить… — начал было алхимик, но она его и не стала и слушать.

— Технологии тамарцев и других культур этих этажей не помогут. Стена рассчитана на то чтобы на девятнадцатом ты прошёл на двадцать первый. Наградной этаж скрыт.

— Ага, а техноцит не ходит выше пятнадцатого, — кивнул Ильгор.

Белая сдавлено рыкнула.

— О-о, — потянул Мерлин уважительно.

— Что? — удивился ритуалист. — Я просто пытаюсь учесть все факты.

— Мы только лишний раз навлечём беду шумом. Мы в Стене и над нами девятнадцатый, — напомнила первая проходчица. — В спину может ударить что угодно.

— Твои предложения? — спросил я у девушки.

— На десятом я решала такую задачу прорывом. Рано или поздно в системе появится квест на тварь с двадцать первого. Мы пройдём через пробитую ей нору.

— Идём, — бросил я и развернулся к выходу из убежища.

— Куда? — опешила она, но быстро поняла, что мне нужно.

— Система. Корректор Арктур. Статус активных заданий на прорыв существ ниже девятнадцатого.

Активных заданий не обнаружено.

— Когда было зафиксировано последнее?

Идёт поиск возможных ответов…

Ответов не выявлено. За последние 365 000 суток прорывов не зафиксировано.

…

— Это… как? — первой отмерла Белая.

— Это Стена, как ты сама нам напомнила. Правила меняются. То, что истинно на десятом, может быть неверным здесь.

— Но… это же не нормально. Прорывов же не может не быть? — осмысливала она новую информацию.

— Может, как видишь, — хмыкнул я. — Правда ничего хорошего в этом нет, тут ты права. У этого явления тоже есть причина, и что-то мне подсказывает, она нам не очень понравится.

— Тогда может быть всё-таки просто не пойдём? — с надеждой предложила Сайна. — найдём терминал ионитов, попробуем повстраивать…

— Я понял. А что с завалом? Какие шансы просто его разобрать?

— Ты меня даже не дослушал… — обиженно надула губы механистка.

— Минимум пара недель, хранитель, — покачал черепушкой Манри. — Нужно будет выносить камни. Построим цепочку из младших, сможем ускориться.

— Не годится. Если стоять столько на одном месте, к нам начнут собираться на сходку все местные рейдовые боссы, — возразил я.

— Да, закон простоя никто не отменял, — согласно кивнула Белая.

— Что ж, тогда нам придётся заниматься экстремальным садоводством, — сказал я. — Больше ничего другого мне в голову не приходит.

— Ты ведь уже пробовал пробить пол? — напомнила Белая. — Думаешь, здесь будет иначе? Материал тот же.

— За много лет растения и давление способны на многое. У нас под контролем дерево, проросшее девятнадцать этажей Стены, включая десятый, который сам под километр в высоту! Что-нибудь придумаем!

Следующие часы были заняты активной работой и началом производственного цикла. Где-то наверху по моему приказу Тумор вырастил несколько раффлезий на верхних этажах, и сейчас там начался мини-гон.

В полную силу заработали оба источника в виде скованных древом всадников. Тумор готовился к следующему раунду прорыва через усиленный чем-то аделит.

Новый разделяющий этажи материал был неестественно чёрным, будто поглощающим сам свет, и на нём же мельчайшие сколы и углы были видны с гипертрофированной чёткостью — там появлялись сверкающие грани и хорошо прослеживаемые линии в тех местах, где геометрия изгибалась…

Что конкретно это за материал определить никто так и не смог. Лишь признали его родство с аделитом и адамантовыми конструкциями.

Манри с некродендроидами получил задачу лезть в лифт и под присмотром Тумора отправляться на фарм новобранцев в растительную армию. Его задача состояла в том, чтобы найти подходящие для ассимиляции виды монстров и обращать их в некродендроидов, по всем последним технологиям.

Пока Сайна с Белой заняли место у терминала, Мордред занимался доработкой и улучшением собранных и ассимилированных растениями тел монстров. Его опыт аниматурга помогал подобрать варианты для управления даже экзотическими телами чудовищ.

Примерно тем же в убежище занимался Сильван. Его способности дублировали мои, потому он тоже мог сильно повысить возможности моего растительного войска.

Спустившись ниже, я начал высаживать семена. Главным растением сегодняшнего дня станет лилия, создающая воду.

Семена падали на голый камень, затем получали волну энергии жизни и ударялись в рост. В этот момент сверкнул мифический амулет, и часть лилий появилась из ниоткуда уже в виде взрослых растений.

На стадии взрослого цветка, как следует отожравшись маны, растения принялись формировать вокруг себя привычную питательную среду. Пространство вокруг медленно увлажнялось. Растения конденсировали вокруг себя частицы воды, а то и вовсе аномальным образом вытягивали влагу из соседних локаций. Древо щедро питало их маной, выжимая возможности цветов на полную.

Я продолжал создавать новые лилии, наращивая объём призванной воды. Завал же был достаточно плотным, чтобы накопленная влага не утекала вниз по лестнице.

Сперва небольшая лужа, затем крохотное озерцо, и вот вода уже начала захватывать ступени лестницы.

Новых нападений за это время не последовало, так что у нас было достаточно времени. Кто-то прошёл модификации, кто-то получил заслуженный выходной, а я растил, ради разнообразия, озеро.

Выходило медленно. В процессе Белая сориентировала остальных членов Ордена, как можно было бы помочь мне. Маги воды ускорили рост, маги воздуха смогли обогатить кислородом площадку между этажами, где мы устроили себе временную базу. Соответственно, он был отчасти откачан из соседних помещений, и его место занял углекислый газ.

Я вдруг понял, в чём главная сила этой девушки. Она была слабым стратегом и не смотря на весь свой опыт порой не видела очевидного. Но она — гениальный тактик, который отлично действует в боевой обстановке и вне её.

Так что вскоре все ресурсы убежища переключились на эффективный рост и создание теплицы.

Уже к середине дня мы были вынуждены отступить от нашей базы и начать подниматься наверх. Тем временем, Тумор запустил ствол глубже, проникая дальше вглубь спуска.

Мы продолжали отступать дальше. Тумор — прорастать вглубь. Он уже пустил корни в искусственное озеро и ударился в буйный рост.

Получая свет от кроны, раскинувшейся под солнцем над Стеной, древо быстро захватывало всё свободное пространство. Ещё немного, и место для роста начнёт заканчиваться. И тогда под усиливающимся, постоянно растущим напором ни одна стена не устоит.

В свободном мире природа подобные штуки часто проделывает, но за десятки лет. Здесь же вместо времени была магия.

Противостояние по итогу продлилось всё равно до самого конца дня, и затем — всю ночь. Местная фауна начинала что-то подозревать, и к нам на огонёк зашли первые гости.

Это был подвид некроморфов, более чем подходящих для своего этажа. Что-то собранное из множества костяных шипов, с пустотой вместо лица и чернотой внутри грудной клетки.

Бой был неприятным, по сложности я бы сказал — выше среднего. Твари метали костяные шипы, передвигались с невероятной скоростью, были ловкими, наносили бешеный урон своими наростами, а самое любимое — раскрывали грудную клетку и проглатывали туда добычу целиком.

Правда, с нами такая фишка не прокатывала совсем — большинство дендроидов были слишком большими для них, а проглотив мелкого, монстр просто вызвал ассимиляцию изнутри и вскоре мои ряды пополнил двойной некродендроид.

Отбились по большей части благодаря Тумору. Когда мы отступили к нему, тварей просто начало пеленать ветвями дерево, и исход стал очевиден.

Затем ещё несколько часов ожидания — не то новых монстров, не то прорыва, и вот наконец, послышался треск разламываемого камня.

КРАК!

Мы замерли, прислушиваясь к звукам. На миг локация погрузилась в кромешную тишь. И вскоре треск повторился.

Заполнив всё доступное пространство, дерево начало давить на стены — медленно и неотступно отвоёвывая у них доли миллиметров, пока те наконец не дали трещину.

А затем рядом с деревом появился сам старик.

— Лифт подан, господин корректор! — пафосно объявил он и улыбнулся.

В стволе у входа распахнулись двери с платформой лифта.

Вот и всё. Двадцатый.

Я вошёл внутрь лишь на пару секунд опередив Белую. А следом внутрь один за другим начали нырять и остальные члены Ордена. Очень скоро начнётся завоевательная кампания двадцатого! Ну или хотя бы прорыв на двадцать первый — как пойдёт.

— Как ваше с Белой устройство, Сайна? — спросил я девушку.

— Цветёт и пахнет. Если откроешь мне убежище — вытащу.

— Вытаскивай и раздавай.

— Их всего два, Арк. Нечего раздавать! Думал я могу создавать машины из воздуха? Чур следующего корректора-ренегата убиваю я, может и мне такой амулет, как у тебя, дадут! — фыркнула рыжая.

— Арктур, друг, — смущённо обратился ко мне Тумор. — Всё никак момент не мог подобрать подходящий как-то. В общем это, я тут отыскал таки в горе хлама после того побоища твою сферу.

— Какую? — не понял я.

— Ну, растительная граната. Она же вроде как многоразовая?

— Флоросфера каят! — просиял я. — Спасибо, если придётся отступать, она может спасти нам жизнь!

Рядом немного нервно доложила о проделанной работе механистка:

— Я установила автономные прожекторы на боты. Если что, ты говори, они подсветят всякое сильномогучее колдунство к чертям кошачьим! — напомнила Сайна.

— Мы можем сливаться с Древом сами, так что выйдем в локации одновременно с тобой, Хранитель! — сообщил Манри.

— Да, я помню. Кто в убежище — идите и будьте готовы. Кто со мной — вдвойне будьте готовы, хотя у вас ещё время есть. Что-то нужно кому перед началом?

— Все необходимые расходники уже при мне, — кивнула Белая.

— Плюс один, — отсалютовал Мерлин. — Готов причинять добро целительным взрывом!

— Ну, тогда поехали! — сказал я и шагнул в растительный лифт.

Продолжение следует: https://author.today/work/354482

Администрация Стены благодарит Вас за содействие делу проходчиков!